陈豫这番话，如同又一记惊雷，在人群中炸开！意图谋杀侯府的人？还是孟家姨娘的哥哥干的？就在众目睽睽之下？“孟家这是……害人不成，又反咬一口？”“难怪今日来闹，原来是做贼心虚，想先下手为强啊！”围观众人顿时哗然，议论纷纷，看向孟家母女的眼光充满了震惊与怀疑。方才那些被收买鼓噪的闲汉，此刻也缩着脖子，不敢再吱声。陈豫带来的船工陈大山，此时也挤到前面，扯着嗓子嚷道：“陈把头说得千真万确！那日我就在船上，看得真真儿的！”“那个姓方的，先是在跳板上撞了文玉姑娘一次，后来船一晃，他又像头疯牛一样，直直朝文玉姑娘后腰撞过去！”“要不是旁边有位好汉手快，文玉姑娘当时就掉河里喂鱼了！方同禄他自己都认了！”“这事码头上好多兄弟都看见了，孟夫人不信，大可去打听！”“你、你们血口喷人！无凭无据，休要在此污蔑我孟家清誉！”孟夫人脸色由白转青，强撑着厉声呵斥，“今日在此，说的是这林氏出言不逊、诅咒病患一事！”“与什么码头、什么推人下水有何干系？！你休要在此胡搅蛮缠，转移话题！”唐玉在一旁听得心中冷笑。这可不是陈豫先“胡搅蛮缠”，若不是你女儿孟昭绫先扯什么“旧怨”、“黑白不分”，将水搅浑，又怎会引得陈豫揭出你孟家更不堪的底细？她正待开口反驳——“都围在这里做什么？吵吵嚷嚷，成何体统！”一个严肃而不失威严的女声自人群外响起。众人循声望去，只见一位穿着体面、面容肃穆的老嬷嬷，带着两个干练的仆妇，分开人群，快步走了进来，正是慈幼堂的管事秦嬷嬷。秦嬷嬷目光如电，先在林娘子和唐玉身上扫过，见二人无恙，神色稍缓，随即转向孟夫人，不卑不亢地行了个礼：“孟夫人，老奴秦氏，是这慈幼堂的管事。不知夫人大驾光临，有何指教？”“若是我慈幼堂有何怠慢之处，夫人尽可对老奴言明，何须在此……与市井闲人一般见识，平白失了身份。”孟夫人见是侯府有头脸的嬷嬷，气势又弱了三分，但仍指着林娘子道：“秦嬷嬷来得正好！这林氏身为医者，毫无仁心，前几日为我诊治时，竟恶语诅咒，说我‘烂穿胸肋’、‘等死’！”“如今我胸痛难忍，皆因她诅咒应验！这等妖言惑众、心术不正之人，岂能再留在慈幼堂行医害人？”秦嬷嬷眉头微蹙，尚未答话，林娘子却上前一步。她神色平静，对着孟夫人微微欠身，声音清晰地说道：“孟夫人，前些日子贵府看诊，民妇言语确有直白欠妥之处，在此向夫人赔个不是。”“医者父母心，民妇当日所言‘郁结成核、宜宽心静养，否则恐生恶变’，乃是依据医理推断，心急之下，措辞不当，让夫人受惊了，是民妇之过。”她道歉了，但只承认措辞不当。“然而，”林娘子话锋一转，目光清正地看向秦嬷嬷和围观人群，“民妇当日所言，句句是实，绝非无端诅咒，更与巫蛊厌胜之术毫无干系。”“孟夫人与这位嬷嬷今日当众以‘巫蛊’污我清白，毁我慈幼堂声誉，此事……又该如何了结？”“了结？”孟夫人见林娘子服软道歉，气焰又涨了几分，冷哼一声，“你一句轻飘飘的‘措辞不当’就想揭过去？我还没说接受你的道歉呢！”“你诅咒我在先，如今又想倒打一耙，追究我污你清白？天下哪有这样的道理！秦嬷嬷，你评评理！”话来话去，又扯到诅咒上了。秦嬷嬷暗叹一声，心中明镜却似的，知道这是孟家故意寻衅。她略一沉吟，缓声道：“孟夫人息怒。林娘子既已致歉，夫人胸中若有郁结，不若让老奴做东，请夫人移步，咱们寻一处安静所在，慢慢分说。”“或者，夫人若信不过林娘子，老奴也可代为引荐几位京城有名的妇科圣手，再为夫人仔细诊看，务必让夫人安心。”“至于慈幼堂……毕竟是侯府老夫人点头、世子夫人着力扶持的善堂，关乎侯府体面与仁德之名。”“有些误会，说开了便好，若闹得太大，惊动了老夫人，或是让侯府夫人知晓娘家嫂子在此……怕是大家面上都不好看。”这话绵里藏针，既给了台阶，也点出了慈幼堂背后的靠山，侯府，尤其是老夫人和世子夫人崔静徽，更暗暗敲打了孟夫人。你这么闹？你就不怕传到老夫人耳朵里？孟昭绫站在母亲身后，听着秦嬷嬷的话，脸色微微发白。她今日来闹，除了姑母隐晦的推波助澜，确实也存着对林娘子和唐玉那日“不敬”母亲的不满。可若真将事情彻底闹大，闹到侯府老夫人面前……老夫人会怎么看她？会不会觉得她跋扈无理？姑母又会是什么态度？她心中一时踌躇起来。就在孟夫人被秦嬷嬷的话拿住，有些骑虎难下，孟昭绫也心思浮动之际——一旁的陈豫，仿佛刚收到什么消息，抬手招过陈大山，低声耳语了几句，随即脸上露出恰到好处的恍然。他上前一步，对着孟夫人拱了拱手，语气是公事公办的急促：“孟夫人，差点忘了正事。方才码头上来人急报，说是今日南风大顺，水势极佳，孟三老爷带队押运的那批苏杭绸缎的货船，原本预计明晚才能抵达的。”“如今恐怕再有一个多时辰，就要进通惠河码头了！此刻码头上怕是已经忙乱起来准备接船。您看……”孟夫人闻言，脸色一变，失声道：“什么？老爷今日就回来了？不是说……”“千真万确！”陈大山在一旁拍着胸脯保证，“信是跟着快船先到的，错不了！三老爷怕是归心似箭，船赶得急！”孟夫人这下是真慌了。丈夫突然提前归家，她身为正室，若不去码头迎接，反倒在此与医馆纠缠“诅咒”之事，传到丈夫耳中，定然没有好果子吃。何况……那批绸缎的生意，似乎也有些关碍……她再也顾不上眼前这摊子烂事，也顾不得什么“诅咒”和面子了，急急对身边的嬷嬷和女儿道：“快！快回去准备！老爷要回来了，得赶紧去码头！这里……这里暂且……”她“暂且”了半天，也没说出个所以然，只狠狠瞪了林娘子和唐玉一眼，又忌惮地瞥了秦嬷嬷和陈豫一下，终究是没敢再放什么狠话，只对身边人道：“走！先回去！”说罢，也顾不上维持贵妇仪态，带着同样神色仓皇的孟昭绫和一众仆役，在围观人群或鄙夷或看好戏的目光中，匆匆挤出人群，上了候在不远处的马车，飞快地离开了仁和街。一场沸反盈天的闹剧，竟以这般仓皇退场的方式，戛然而止。秦嬷嬷看着孟家马车远去，暗暗松了口气，转身对着尚未散去的围观人群，朗声道：“诸位高邻，一场误会，惊扰大家了。慈幼堂行医施药，秉承的是济世救人之心，绝无任何怪力乱神之事。”“今日多谢诸位乡亲在此做个见证。都散了吧，散了吧。”人群又议论了一阵，见没热闹可看，也便渐渐散去，只是今日这“林娘子口无遮拦惹祸端”、“孟家害人反诬陷”的种种情节，足以成为未来几日街头巷尾的谈资。待人群散尽，秦嬷嬷才转身，对林娘子和唐玉肃然道：“今日之事，虽暂时了了，但孟家怕是不会善罢甘休。”“你们近日行事，务必更加谨慎。林娘子，尤其是你，说话需再三斟酌。”