唐玉一番话，条分缕析，直指要害，将“巫蛊诅咒”的荒谬与孟家可能的龌龊心思揭露得淋漓尽致，让不少围观者面露思索，窃窃私语。就在这时，一直站在孟夫人身后，扶着母亲，作势垂泪的孟昭绫，忽然抬起头。她眼眶微红，一副强忍委屈，却又不得不主持公道的模样，声音柔柔地响起：“文玉姑娘……”唐玉见状眼神一凝，她刚刚只关注那叫喊的婆子和孟夫人，却没看到孟昭绫今日也来了。侯夫人孟氏寿宴上那出还不算，如今已经是要明目张胆的，与她，与慈幼堂为敌了吗？孟昭绫先唤了一声，成功吸引了众人注意，才继续说话，语气是恰到好处的失望与痛心：“我原以为，你在侯府老夫人身边侍奉多年，最是明理知礼、心地仁善的。今日见你这般……黑白不分，善恶不辨，实在令人心寒。”“林娘子当日对我母亲口出恶言，诅咒加身，是众人都听见了的。”“你身为她的徒弟，不思规劝师父，不向家母赔罪，反倒在此巧言令色，百般维护，甚至……倒打一耙，诬我孟家门风。”她说着，眼中泪光盈盈，仿佛承受了莫大冤屈，向前一步，竟对着唐玉的方向，作势要屈膝：“若是因为之前……在侯府寿宴上，我不慎打翻冰盏，累你被误会那桩旧事，你心中对我、乃至对我母亲仍有怨恨，今日才这般……”“那我在这里，替我自己，也代我母亲，向你赔个不是！只求你高抬贵手，莫要再因私怨，牵连无辜，颠倒是非了！”她姿态放得极低，话里话外却说唐玉在因旧怨报复、挟私偏袒，更坐实了林娘子“诅咒”之事。“大小姐！这如何使得！”那孟家嬷嬷立刻扑上去，死死扶住孟昭绫的胳膊，不让她“跪”下去，同时扯着嗓子喊道，声音里满是愤懑不平：“您可是金尊玉贵的孟家小姐！这位文玉姑娘再得脸，说破天去，也不过是侯府里一个伺候人的奴婢！”“这世上，只有下人包容体谅主子、为主子分忧的理，哪有主子反过来，向一个奴婢赔礼道歉的道理？！”“这岂不是乱了尊卑，没了体统！您这般作践自己，岂不是更让某些人得意，觉得拿捏住了您的短处？！”尊卑观念深入骨髓，孟昭绫这番以退为进、自降身份的表演，配上嬷嬷那番“尊卑论”，瞬间又将唐玉置于道德下风。唐玉看着孟昭绫那副泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的模样，只觉得一股寒意从心底升起。她稳住心神，迎着孟昭绫泪光闪烁的眼睛，声音清晰冷静，不卑不亢：“孟小姐，我们现在说的是林娘子诊病，与你家夫人的事。是非曲直，自有医理与证据可辨。”“你此刻不提病情，不请太医对质，却偏偏扯出你我之间过去误会，反复强调，刻意引导……”她顿了顿，目光锐利地看进孟昭绫眼底：“这般转移焦点，混淆视听，我倒不知，孟小姐和你身后这位嬷嬷，心中究竟打的是什么算盘？”“是觉得‘巫蛊’之说站不住脚了，便又想用‘尊卑’、‘旧怨’来压人么？”“你血口喷人！”孟昭绫尖声反驳，脸上那点柔弱差点维持不住。“就是！这丫头牙尖嘴利，没安好心！”“林娘子刻薄冷漠，诅咒病患是事实！”“孟夫人都病成这样了，还能有假？”几个被收买的闲汉又在人群中鼓噪，矛头重新指向一直沉默的林娘子。林娘子心中明知这是有人设局，但听着那些“刻薄”、“冷漠”、“诅咒”的字眼不断加诸己身，看着孟昭绫主仆那颠倒黑白的表演。饶是她心性坚韧，脸色也不由得微微发白，袖中的手暗暗攥紧。孟夫人见舆论似乎又偏向己方，立刻捂着胸口，哀声叫嚷起来：“哎哟……疼死我了……就是这妖妇咒的！报官！必须报官抓她！哎哟……”场面眼看又要失控。就在这乱哄哄的当口，一个清朗沉稳的男声，突兀地穿过嘈杂，清晰地插了进来：“哟，这不是孟三夫人么？真是巧了。怎么，前几日贵府上三爷与我合伙的那批西山煤矿的股子，账目还没理清，尾款也拖着未结，三夫人您倒有闲工夫，跑到这慈幼堂门口，唱这么大一出戏？”人群一静，纷纷循声望去。只见一个穿着蓝灰色杭绸直裰、身形挺拔、面容英朗的年轻男子，正负手立在人群外围，脸上带着似笑非笑的神情，目光却锐利如刀，直直射向场中的孟夫人。正是陈豫。孟夫人被打断表演，很是不悦，尤其是听到“西山煤矿”、“账目未清”这几个字，眼皮更是狠狠一跳。她强作镇定，斜睨了陈豫一眼，语气倨傲冷淡：“你是何人？在此胡言乱语什么？我孟家的事，轮得到你一个外人置喙？”陈豫闻言，不仅不恼，反而轻笑一声，慢条斯理地拨开身前几人，走到了人群前方，与孟夫人遥遥相对。他先是对着林娘子和唐玉微微颔首，算是打过招呼，随即才重新看向孟夫人，脸上的笑意渐渐收敛，眼神变得冰冷：“孟夫人贵人事忙，不记得我这等小人物，也是自然。不过，夫人不记得我不要紧——”他话锋一转，声音陡然提高，确保周围所有人都能听清：“夫人总该记得，您府上那位最得宠的方姨娘，她那位在永昌渔具行当掌柜的亲哥哥，方同禄吧？”孟夫人脸色微变。陈豫却不给她反应的时间，继续道：“七日前，通惠河码头，鄙人新船下水。夫人您这位好姨娘的兄长，方同禄方老板，可是赏光到场了。”“不仅到了，还当着众多宾客的面，三番两次，故意冲撞、甚至企图将慈幼堂的文玉姑娘推入河中，意图谋害！”“此事当时众多宾朋有目共睹，方同禄亲口承认脚下‘不稳’。”他目光如电，扫过孟夫人骤然苍白的脸，又扫过眼神开始闪烁的孟昭绫和那嬷嬷，最后朗声道：“我今日倒是好奇了，孟夫人。您府上的人，先是意图谋杀侯府的姑娘、慈幼堂的管事未遂。”“如今，您又带着女儿、嬷嬷，跑到人家医馆门口，污蔑栽赃，砸人生意……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“你们孟家，这是铁了心，要跟慈幼堂过不去，跟这仁和街的街坊邻里们亲眼所见的‘公道’过不去吗？”“还是说，方同禄那日行事，根本就是受了夫人您的指使，今日这出戏，不过是那日的延续？！”