广宁城外的马蹄声，被四月的风一路吹散。

    而此时，数千里之外，南京城里，有人时刻惦记朱椿归来的消息。

    四月初九，晨光初透。

    朱元璋手里捧着一碗米粥，喝了两口便搁下了。

    吴谨言赶紧上前，低声劝道：“太上皇，您再用几口？”

    “吃不下。”朱元璋摆了摆手，忽然问了一句，“蜀王走了多少日子了？”

    吴谨言愣了一下，心里飞快地算了一遍：

    “回太上皇，蜀王殿下是三月初三从龙江关出发的，算上今日，已是三十七天。”

    朱元璋眯起眼睛：

    “从南京到广宁，走水路加陆路，快则一个月，慢则四十天。算算日子，这阵子也该到了。”

    他说完，又沉默了一会儿，忽然又问：

    “老大和太子这几天，怎么都没过来？”

    吴谨言忙道：

    “哎哟，老奴听夏福贵说，陛下这几天忙得很，天天召阁部大臣议事，连膳都顾不上用。

    太子爷带着赵少保，去扬州巡视盐田，好像昨天半夜才回来。”

    “唔。”朱元璋点了点头，没有再说话。

    吴谨言最懂这种沉默的意思。

    太上皇嘴上不问，心里却一直在等。

    等蜀王到了广宁的消息，等燕王的回话，等那封从东北寄回来的信。

    而这半个月里，南京城里已不是铁板一块。

    不知从哪一天起，市井间便有了风声在流传。

    先是茶楼酒肆里有人低声议论，说朝廷决意要迁都北平，连日子都在议了。

    接着便有更具体的说法冒出来。

    说燕王不乐意，北平是他的封地，朝廷若把都城搬过去，他往哪儿摆？

    说蜀王此番北上，名义上是巡查辽西屯垦，实则是去当说客的，要劝燕王让出北平，迁到广宁去。

    那些话传得有鼻子有眼。

    有人说燕王气得病倒了，躺在床上不肯见蜀王；

    还有人说兄弟二人大吵了一架，摔了杯子，掀了桌子，不欢而散。

    这些传言像春天的柳絮一样，无声无息地飘满了南京城的大街小巷，飘进六部的廊庑，勋贵的宅邸，国子监的斋舍，也飘进了宫墙之内。

    有好事者想从通政司打听消息，通政使一问三不知。

    有胆大的御史旁敲侧击，向内阁问询，阁臣们要么顾左右而言他，要么板起脸来训斥“妄议国事”。

    可越是这样遮遮掩掩，外头的猜测便越是热闹。

    这份热闹之外的等待，在武英殿里，则是另一番光景。

    朱标坐在御案后头，面前摊着一堆奏折。他看得很慢，偶尔抬头望向窗外。

    詹徽捧着一叠文书走了进来，行了礼，把文书放在案角，却没有立刻退下。

    朱标抬眼看他：“还有事？”

    詹徽斟酌着措辞：

    “陛下，任部堂方才问起，说五月的北巡…各项筹备是按原计划推进，还是等蜀王殿下回来再定？”

    朱标沉默了一瞬，道：“照常推进，不必等。”

    詹徽应了一声，退了出去。他知道陛下没有说出口的那半句话。

    不等蜀王回来，是因为不能等。该走的步子，一步都不能停。

    至于蜀王带回来的消息，那是决定步子迈多大，不是决定迈不迈步子。

    端本殿里，朱允熥正坐在窗前看着一本书。

    文堃去了大本堂，文瑾跟着徐令娴去了惠妃那里请安。

    殿里安安静静的，只有窗外的鸟鸣。

    半个时辰过去了，朱允熥手里的书，没有翻过一页。

    他在算日子。

    十一叔应该已经到了广宁，多半已经见到了四叔。

    四叔会是什么反应？

    是意外，是抵触，还是早有预料？

    他会痛快地接过那封信，当场拆开来看，还是会先把信揣进怀里，等酒过三巡才慢慢拆读？

    他想了很多种可能，每一种都推演了一遍，又每一种都觉得拿不准。

    日子一天一天地过去。

    南京宫城里的生活一切如常。

    早朝，奏对，批折子，大本堂上课，庆寿宫请安。

    市井间的流言传了一阵，见朝廷始终没有正式回应，也渐渐淡了下去。

    但那份悬而未决的等待，始终压在人心头。

    朱元璋每天早晚都要问一遍：“蜀王有信没有？”

    头几日，吴谨言还能答“还没有”。

    到后来，连他都不太敢开口了，只能摇摇头。

    朱标白日里照常处理政务，神色如常，但晚上在武英殿批折子时，常批到很晚。

    朱允熥深夜路过，看见殿里的灯还亮着，便知道父皇也在等。

    到了四月二十九，锦衣卫终于送来一封边关急递。

    不是暗线传回的消息，而是朱椿正式奏报，信上只有寥寥数语：

    臣已于四月初七抵广宁，四哥安好，不日启程返京，面陈详情。

    朱标反反复复看了两遍，正要吩咐人，把信送到庆寿宫去。

    那锦衣卫千户又从怀中取出一封信来，双手捧过头顶：

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    “陛下，燕王殿下也有一封亲笔信。”

    朱标愣了一下才接过来。

    信没有封漆，信封上写着“大哥亲启”四个字，笔力遒劲，正是老四笔迹。

    朱标捏着信，看了信封好一会儿，才缓缓撕开，抽出里头的信纸。

    他拆信的时候，手指在微微发抖。

    朱允熥站在阶下，暗暗咽了一口唾沫。

    朱标展开了信，信不长，字迹也很潦草，看得出写得很急。

    但那股子扑面而来的语气，一看就知道是老四。

    大哥：

    十一弟到了，一切都好，大哥不必挂念。

    大哥信中所言迁都之事，弟已尽知。此乃国家大计，为万世开太平之基业，弟全力赞成，没有二话。需要弟做什么，大哥只管开口便是。

    朱权和朱植两个，这些天也在我这里。老十一来了，我们哥几个喝了好几顿酒，说起话来，都惦记着大哥。

    听说大哥五月要北巡，他们俩高兴坏了，都说到时候，一定要过去看望大哥。等大哥到了北平，我们兄弟几个好好聚一聚。

    过三四天，我就派人把十一弟好好送回南京去，大哥尽管放心。

    父皇身体如何？大哥身体如何？国事繁剧，大哥千万保重。

    辽北屯垦事，另具本详奏。

    远隔千山万水，不胜思念之至。

    弟顿首再拜。

    朱标拿着这封信，从头到尾看了两遍。

    看到“弟全力赞成，没有二话”，嘴角动了一下，那根绷了许久的弦，终于松了。

    他满面春风，把信递给朱允熥，“你四叔，果然深明大义。”

    朱允熥双手接过信，低头看去。

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