克鲁伦河，蒙古人的母亲河。

    成吉思汗就出生在克鲁伦河畔。

    噶尔丹选择在这里立帐，用意再明显不过——他要效仿先祖，在这里会盟各部，在这里，重建蒙古帝国。

    九月初十，科布多草原上，已经集结了七万大军。

    黑压压的骑兵，像一片移动的乌云，覆盖了方圆十里的草场。

    战马嘶鸣，兵器碰撞，人声鼎沸。

    每一面部落旗帜下，都聚集着数百上千的骑兵。

    他们穿着各色皮袍，有的戴着铁盔，有的裹着皮帽，手里的兵器也五花八门——弯刀、长矛、弓箭，还有不少人背着新购的俄制燧发枪。

    燧发枪，这个时代的先进火器。

    相比明朝时期传入的火绳枪，燧发枪取消了火绳，改用燧石击发，不怕风雨，射速更快，精度更高。

    噶尔丹这次又从沙俄购买了八百支，虽然数量不多，可在这个以冷兵器为主的草原上，已经是碾压性的优势。

    更重要的是，这支枪队的存在，让噶尔丹的军队有了“近代化”的雏形——他们不再是单纯的游牧骑兵，而是一支步骑炮协同的混合部队。

    这种部队，在面对以弓箭、刀枪为主的喀尔喀骑兵时，具有压倒性的优势。

    噶尔丹骑马立在一处高坡上，看着脚下的大军。

    他今天穿了一身崭新的锁子甲，外罩黑色战袍，头上戴着一顶鎏金铁盔，盔顶的红缨在风中像一团燃烧的火。

    身后，丹济拉、阿拉布坦等将领一字排开。

    “大汗，七万三千人，一人三马。”丹济拉禀报，“其中，有燧发枪三千二百支，火药五万桶，青铜炮七十门。粮草可支用四个月。”

    噶尔丹点头，没有说话。

    他的目光扫过那些士兵，那些战马，那些在阳光下泛着冷光的兵器。

    这才是他的根基，他的底气。

    “阿拉布坦。”他开口。

    “臣弟在。”

    “抢来的那些牛羊，分下去没有？”

    “分了。按大汗的吩咐，参战的部落，每家三十头羊，五头牛。将士们士气很高。”

    “很好。”噶尔丹勒转马头，面向东方，“传令，明日寅时，大军开拔。目标——喀尔喀！”

    寅时，凌晨三点到五点。

    这个时候出发，可以在天亮前走出很远，避开可能的侦查。

    噶尔丹用兵，讲究一个“快”字。

    他要打喀尔喀一个措手不及，要在清廷反应过来之前，就席卷整个漠北。

    他算得很准——从科布多到克鲁伦河，直线距离一千五百里。

    一人三马，轮换骑乘，日行三百里，五天就能到。

    而喀尔喀各部落散，等他们集结起来，他的大军已经兵临城下了。

    闪电战，这就是噶尔丹的战术。

    用最快的速度，最强的力量，打击敌人最薄弱的地方。

    这个战术，在接下来的两个月里，将被发挥到极致。

    九月十五，车臣汗部。

    秋天的草原本该是金黄色的，可此刻，却是一片血红。

    噶尔丹的大军像一场黑色的风暴，席卷而过。

    他们不攻城，不攻坚，专打游牧部落的营地。

    那些用木栅、车辆围起来的临时营地，在准噶尔骑兵面前，像纸糊的一样。

    抵抗是徒劳的。

    一个车臣汗部的小王公，集结了三百亲兵，试图阻挡。

    他们躲在一条干涸的河床后面，用弓箭还击。

    可准噶尔人甚至没有冲锋。

    十二门青铜炮被推了上来。

    那是从沙俄买来的三磅炮，炮身黝黑，在阳光下泛着冷光。

    炮手们熟练地装填火药、弹丸，点燃引信。

    “轰——！”

    炮声震耳欲聋，实心铁球砸进河床，溅起漫天尘土。

    一轮齐射，河床后的防线就崩溃了。

    三百亲兵，死伤过半，剩下的四散奔逃。

    火炮，这个在草原上几乎从未出现过的武器，第一次展示了它的威力。

    对习惯了骑马对射的蒙古人来说，这种能在几百步外就摧毁防线的武器，简直是天罚。

    他们不知道该怎么应对，也不知道该怎么防御。

    恐惧，比炮弹本身更可怕。

    而噶尔丹，要的就是这种效果——他要让喀尔喀人从心底里惧怕，不敢抵抗。

    噶尔丹骑马缓缓来到阵前。

    他看着那个被俘的小王公，那人四十多岁，满脸血污，可眼神里还带着倔强。

    “跪下。”噶尔丹说。

    小王公挺直脊背：“我乃成吉思汗子孙，岂能向叛逆下跪！”

    “成吉思汗子孙？”噶尔丹笑了，那笑里没有温度，“成吉思汗的子孙，不会投靠清廷，不会做康熙的狗。”

    他一挥手。

    两个准噶尔士兵上前，将小王公按倒在地。

    他的亲族、家眷，一共五十多口人，全被押了上来，跪成一排。

    “本王公最后问你一次，”噶尔丹的声音平静得像在说今天天气不错，“降，还是不降？”

    “不降！”

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    “好。”噶尔丹点头，对丹济拉道，“按规矩办。”

    丹济拉明白。

    他转身，对行刑的士兵说：“男子高于车轮者，皆斩。女子为奴。”

    刀光闪动。

    一颗颗头颅滚落在地。鲜血喷溅，染红了枯黄的草地。

    女人的哭喊，孩子的尖叫，男人的怒骂，混成一片。

    “男子高于车轮者皆斩”，这是草原上古老的规矩。车轮的高度，大概相当于一个十岁孩子的身高。

    高于这个高度的男子，有战斗力，必须杀。

    低于这个高度的孩子，可以留作奴隶。

    女子，则是战利品。

    这个规矩残酷，但有效。

    它能彻底摧毁一个部落的反抗能力，也能用最直接的方式，震慑其他部落——抵抗，就是灭族。

    噶尔丹用这个规矩，不是第一次了。

    在统一漠西的过程中，他用这个规矩，灭掉了十几个不服从的部落。

    现在，他把这个规矩，用在了曾经的同胞身上。他要告诉所有喀尔喀人——顺我者昌，逆我者亡。

    没有第三条路。

    噶尔丹面无表情地看着，等最后一颗头颅落下，他才开口：“把这些头，垒起来。让喀尔喀的人都看看，背叛长生天，投靠清廷的下场。”

    五十多颗头颅，被垒成一座小小的山峰。

    最顶上，是那个小王公的头，眼睛还睁着，望着天空。

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