王永光和胡应台刚升起的喜悦被这番话浇了一盆冷水，
连忙再次躬身，赌咒发誓一定洗心革面，实心任事。
“不过，你们也把心放回肚子里。”
魏忠贤谆谆教导，
“好好跟着稷王殿下干，只要实心办事，不耍花样，亏待不了你们。
从今往后，你们就算是稷王殿下的人了。殿下对手底下人，向来大方。”
他像是忽然想起什么，随意说道：
“就拿天津卫那边来说吧。毕自肃，天津巡抚，正四品吧？
他手下那些知府、知县，还有各房书吏、差役，如今领的都是‘辉腾银元’。
一个天津知县，正七品，不算别的补贴，单单每年固定俸禄，折合成过去的银子，差不多有这个数。”
魏忠贤伸出一只手，五指张开。
“五……五百两？”
有人小声猜道。这已经比过去一个知县的合法收入高很多了。
魏忠贤摇摇头，淡淡道：“五千两。只多不少。”
“哗——！”
厅内瞬间一片压抑不住的惊呼！
连那几个见多识广的勋贵侯爷，都瞪大了眼睛，一脸的难以置信。
一个七品知县，年俸五千两？！这简直……简直是趴在银山上做官啊！
魏忠贤像是没看到众人的震惊，继续说道：
“这还只是俸禄。逢年过节，有赏银。差事办得好，有绩效银。
家里婚丧嫁娶，上官那里还能按规矩领一份补贴。
衙门里，笔墨纸砚、车马柴薪，甚至每日两顿伙食，都有定例开支，不用自己掏一个子儿。
冬天有炭敬，夏天有冰敬，都是实打实发到手里。
病了有大夫看，因公伤残甚至……死了，家里老小都有抚恤供养。”
他每说一项，下面众人的眼睛就亮一分，呼吸就急促一分。
这哪里是做官？这简直是掉进福窝里了！
以前当官，那点微薄俸禄连体面都维持不了，不想办法捞点，简直活不下去。
可要是真能像魏公公说的这样……
“所以啊，”魏忠贤眯起了眼，
“把事办好，该你的，一分不会少，比你挖空心思贪墨捞的，只多不少，还不用提心吊胆。
以后你们的日子，过得比那些守着点禄米还得看朝廷脸色的藩王，可要舒坦实在多了。
只要你们自己不作死，这荣华富贵，稳稳的。”
厅内安静了片刻，随即响起一片混杂着兴奋和难以置信的议论声。
不少人，尤其是那些中下层官员，眼睛都红了。
以前贪墨点银子，还得各种做账、遮掩、打点上下，担惊受怕。
要是真能像天津的官那样……那还贪个瘠薄啊！
光是这些明面上的俸禄和福利，就足够一家人甚至几代人过得滋滋润润了！
然而，坐在另一侧的几位勋贵，脸色却渐渐难看起来。
他们和这些文官可不一样。
大明朝对勋贵，尤其是这些传承多年的南京勋贵，政策向来是“厚养而不用”。
给他们高高的爵位，丰厚的俸禄，显赫的地位，却不让他们掌握实权，尤其不轻易外放做封疆大吏。
说白了，就是圈养在南京这座繁华牢笼里的富贵闲人。
当然，闲归闲，捞钱的门路可不少。
利用超然的身份和关系网，插手漕运、盐业，侵占田产，放印子钱，甚至暗中经营些见不得光的买卖，都是常事。
欺压百姓、强占民产闹出人命，也不算稀奇，自有家仆顶罪或花钱摆平。
在他们看来，这简直是天经地义，祖上流过血汗，子孙享点福，顺带弄点钱花花，怎么了？
可现在，魏忠贤这番话，明显是画了个又大又圆的饼，却似乎没把他们这些勋贵划进分饼的圈子里！
看着那些原本在他们眼中不过是“鹰犬”、“禄蠹”的文官，
居然有可能凭着那什么“稷王新法”，拿到让他们都眼红的巨额合法收入，
以后小日子说不定比他们这些空有爵位的勋贵还滋润，这口气怎么咽得下去？
凭什么？
我们可是与国同休的勋贵！
凭什么好处都让这帮穷酸官儿占了？
抚宁侯朱国弼和丰城侯李承祚交换了一个眼神，都看到对方脸上的不满和急切。
朱国弼仗着身份，清了清嗓子，开口问道：
“厂公，您说的这些，真是皇恩浩荡，泽被百官。
只是……不知稷王殿下，对于我等世受国恩之辈，有何安排？我等也愿为殿下效力啊。”
话说得客气，但意思很明白：我们的好处呢？
魏忠贤似乎早料到他们会问，没有直接回答，反而抬手向旁边侍立的一位面容清瘦的官员示意了一下。
“诸位，这位是王之臣王大人。”
魏忠贤介绍道，
“从即日起，王大人便是皇上和稷王殿下钦点的江苏、安徽两省总督，
总揽两省一切军政民事，尤其负责对两省所有官员的监察、考成。
以后，你们怎么办差，做得好不好，都归王大人管。”
王之臣上前一步，向众人微微颔首，神色平静，看不出喜怒。
众人心里却是一凛，总督？
这可是前所未有的实权职位，统辖两省！
看来，这位就是稷王派来坐镇江南、推行新政的“大管家”了。
文官们立刻将这位王总督的面容牢牢记住，知道以后前程多半捏在此人手中。
介绍完王之臣，魏忠贤这才仿佛刚想起勋贵们的问话，转过头，似笑非笑地看着朱国弼等人：
“至于各位侯爷、伯爷……”
他拖长了音调，在勋贵们期待又不安的目光中，缓缓道：
“殿下说了，各位都是大明柱石之后，身份尊贵。具体的安排嘛……不急。
这不，眼前就有两件大事要办吗？拆了旧皇宫，理顺这新划的两省。
这两件事，殿下可都看着呢。各位若是出工出力，把事情办得漂亮，让殿下满意了……”
他意味深长地停顿了一下，才继续道：
“以殿下的慷慨，自然不会亏待功臣。到时候，自然有更适合各位身份、也更实惠的好去处。
可要是有人敷衍塞责，甚至阳奉阴违，拖了后腿……”
魏忠贤的声音冷了下来：
“那恐怕就不只是前程的问题了。
这南京城的根基要是动摇了，各位的爵位、府邸，还能不能像现在这么安稳，可就难说了。”
话说到这个份上，朱国弼、李承祚等人再蠢也听明白了。
什么“柱石之后”，都是虚的。
那位稷王，是明摆着要他们这些勋贵带头，去当拆除南京紫禁城、分割南直隶这两件“脏活累活”的马前卒啊！
用他们这些勋贵的身份和影响力，去压服可能的地方反对势力，去协调或者说镇压可能出现的骚动。
干得好，才有肉吃，干不好，或者不想干，恐怕就要被当做绊脚石清理掉了。
本能地他们就想拒绝。
勋贵有勋贵的体面，怎么能去干这种撕破脸皮还可能被清流唾骂的活计？
可是……拒绝的后果呢？
想想那位稷王在北方和京城的手段，想想他那些神鬼莫测的“侦缉”，
再想想魏忠贤口中那“比藩王还舒坦”的未来，以及天津官员那令人眼红心跳的俸禄待遇……
拒绝的念头，在巨大的潜在利益和冰冷的现实威胁面前，开始动摇。
几人眼神闪烁，心里飞快地盘算着。
这马前卒，固然难当，可要是当好了，或许真能从那位出手阔绰的稷王手里，
捞到比现在更长久的富贵？
风险很大，但收益……似乎也无比诱人。
堂上一时陷入了沉默，只有几位勋贵粗重的呼吸声。