看着底下众人一副忧心忡忡的样子，魏忠贤心里门清他们在想什么。
他慢条斯理地喝了口茶，才伸出两根手指，接着说道：
“这第二件事，跟拆皇宫是一套。以后，南京，就不再是陪都了。”
这话一出，下面好几个人差点没忍住翻白眼。
心里疯狂吐槽：九千岁，哦不，厂公大人，您这不是废话吗！
皇宫都要拆干净了，连放祖宗牌位的奉先殿都不留，还不许人再建，
那南京顶着个“陪都”的空名头有屁用？擦屁股都嫌硬！
吐槽归吐槽，更现实的问题立刻涌上众人心头：
南京不是陪都了，那我们这帮靠着陪都这套架子吃饭的官儿，该去哪儿？调回北京？想得美！
北京城里，一块城砖掉下来都能砸到好几个候补的官，哪里还有他们的位置？调到别的省？
想想就肉疼，江南这地方多好啊，气候湿润，物产丰富，捞……
哦不，是为官一任造福一方的机会也多啊！
难道就这么被扫地出门，回家种红薯去？
一想到可能暗淡的前途，众人心里更是七上八下，眼巴巴地望着魏忠贤，等着他的下文，是死是活，给个痛快话。
魏忠贤把众人的神色尽收眼底，也不再卖关子，直接道：
“朝廷有了新章程。这南直隶，地方太大，管起来不方便，以后就分成两个省来管。”
分成两个省？这倒是新鲜。众人都竖起了耳朵。
“一个叫江苏省，一个叫安徽省。”
魏忠贤解释道，难得的耐心解释道，
“怎么分呢？大致就以长江、淮河为界。
长江以北、淮河以南这片，加上长江出海口那片，归江苏。长江以南，加上淮河以北一片，归安徽。
为什么这么分，当然也是有一定道理的。”
他指了指外面，似乎想比划一下：
“江苏那边，主要是平原，靠着海，有盐场，有漕运，种地也好。
安徽那边呢，有山有丘陵，有矿产，茶叶也不错，还能靠着长江水路。
这么一分，两边各自发展，挺好管理，也省得地方太大，尾大不掉。”
这番解释，虽然粗浅，但结合地理，倒也让人听得明白。
不少人心里琢磨，这么看来，拆分似乎也有点道理，至少比直接把大家饭碗全砸了强。
魏忠贤接着抛出了众人最关心的安排：
“至于你们……朝廷也不会不管。
新的江苏省、安徽省，巡抚、布政使、按察使这些要紧位置，还有下头的知府、知县，都得有人去做。
朝廷会从你们中间，还有北京那边，一起选人任用。”
魏忠贤刚才挥舞了半天大棒，现在该是给甜枣的时候了：
“不管你们是留在新的两省任职，还是调到别的地方，皇爷和稷王殿下有恩典。
头三年，你们的俸禄，按现在的品级，只多不少！干得好，以后还有升赏。”
这话像是一颗定心丸。
虽然前途未卜，但至少眼下饭碗和待遇暂时保住了，甚至可能更好。
不少人暗暗松了口气，脸色也缓和了些。
虽然从“京官”变成地方官，心理落差有点大，但总比回家强。
而且江南这地方，就算分成两省，底子还在，油水……呃，施展拳脚的空间应该还是有的。
厅内的气氛，总算不像刚才那么沉寂了。
众人开始小声交头接耳，盘算着自己可能被分到哪个省，哪个职位更有“钱途”。
魏忠贤看着底下重新活跃起来的众人，心里冷笑，知道光是许愿画饼不够，还得有点实实在在的东西镇着。
他轻咳一声，准备说出第三件事，那才是真正的重头戏，也是他这次南下，除了拆皇宫之外，最要紧的差事。
魏忠贤放下茶碗，目光在下面逡巡一圈，最后落在两个一直心神不宁的人身上。
“王永光，胡应台。”
被点到名的两人浑身一激灵，赶紧出列躬身：“下官在。”
“江苏省巡抚，就由你王永光暂署。安徽省巡抚，胡应台，你来。”
魏忠贤就这么轻描淡写的宣布了两位封疆大吏的任命，
像是在说一件很平常的事。
可这话听在两人耳中，不啻于天籁之音！
王永光原是南京兵部尚书，胡应台是南京都察院右都御史，
都是紧要位置，但比起实打实的一省巡抚，尤其是新拆分出来的省份巡抚，那权力和前景可大不一样！
更重要的是，这任命等于是把之前因“阉党”身份可能面临的清算危机，
一下子给化解了大半，还给了个实缺肥差！
两人之前还惶惶不可终日，此刻却是大喜过望，扑通一声就跪下了，连连叩首：
“下官叩谢厂公提拔！厂公恩德，下官没齿难忘！定为厂公效死！”
“都起来吧，别谢咱家。”
魏忠贤虚抬了下手，
“要谢，就谢皇爷和稷王殿下的恩典。
这差事是给了你们，但能不能干好，干得稳，就看你们自己的造化了。”
他接着警告道：
“咱家先把丑话说在前头。以往那些小心思，趁早都给咱家收起来，收拾干净！
如今咱们头顶上这位稷王殿下，跟皇爷的脾性可大不一样。”
他再次环视了一圈堂下的众人，缓缓道：
“这位爷，他不怎么爱看你们写得花团锦簇的折子。他看的是这个——”
魏忠贤指了指地面，又指了指门外，
“是民心。是老百姓的日子过得怎么样，是市面是萧条还是热闹，是路上百姓脸上有笑模样还是苦菜色。”
众人有些茫然，民心？这词儿听着虚得很。
魏忠贤嗤笑一声，解释道：
“不懂？说白了，就是你治下的百姓，是夸你这个官，还是背地里骂你祖宗十八代。
不是那些跟你喝酒唱和的多绅，不是给你送冰敬炭敬的豪商，
是街头挑担的、田里种地的、作坊里干活的最普通的平头百姓！
稷王殿下有他的法子知道这些。他手下那些人，可不止是盯着咱们。”
他这话说得含糊，但其中的警告意味谁都听得出来。
稷王有自己的眼线，而且可能就藏在市井之间。
想到传闻中那位“鬼王”种种神鬼莫测的手段，众人后颈不由得有些发凉。
“所以，”
魏忠贤总结道，
“都把尾巴夹紧了，把事办好，把差当妥。让老百姓能喘口气，能得点实惠。
谁要是还想着以前那套，阳奉阴违，甚至变着法捞钱……
小心你们的顶戴，更小心你们的脑袋！”