自从有了那辆墨绿色的越野车，孙承宗和袁可立往大沽口跑得就勤了。

    蓟辽前线暂时无战事，山东地面在袁可立经营下至少表面上还算安稳，两位老臣得了空便往天津跑。

    孙承宗是来盯着他那套海边联排别墅的进度，

    看工匠们砌墙铺瓦，时不时提点意见。

    袁可立则是带着正事来的。

    整个夏天，他都在山东和北直隶各处奔走，不遗余力地为辉腾海军搜罗兵员。

    人选多是十三四岁往上的半大少年，大部分来自贫苦农家，也有流民子弟和孤儿。

    这些少年在家乡可能会饿死，到了这里至少衣食有保障，还能学门手艺。

    一批批少年被送到大沽口。

    辉腾海军的规模像吹气一样涨起来，从最初的两千多人迅速膨胀到八千有余。

    原本空旷的营房很快住满了人，每天天不亮，操场上就是成片的号子声和脚步声。

    海面上，那几艘钢铁战舰往来巡航的次数越来越多，

    官兵们操船的动作渐渐熟练，偶尔还能听到舰炮试射的闷响，远远传开。

    夏粮抢收之前，钟擎回了额仁塔拉。

    他不得不回去。

    去年收获的粮食还有大量堆在仓库，今年夏粮又下来了。

    额仁塔拉本身开垦的百万亩地，加上河套建设兵团新辟的几百万亩，

    产量惊人，粗粗一算竟有几十亿斤。

    原有的粮仓立刻就不够用了。

    钟擎没别的办法，先把去年剩下的余粮全收进了随身空间。

    就这样，新粮还是放不下，只好又往空间里塞进去一大半。

    粮仓管理官看着空出一半的库房，这才松了口气。

    整个额仁塔拉，上上下下每个人脸上都带着笑。

    田间地头，晒场仓库，到处是忙碌的身影和满满的粮囤。

    这笑容也传染到了邻近的边镇。

    宁夏镇的杜文焕收到分拨过去的粮食，

    看着堆满的仓廪，连着几天嘴角都没放下来。

    榆林镇的尤世威也是，对着账册算了又算，最后对左右说，

    有这些粮食垫底，往后三年，心里都不慌了。

    另一个乐开花的，是林丹汗。

    他接到辉腾军的命令，带着大队人马南下，来到额仁塔拉外围。

    远远望见那座矗立在草原与河湾之间的巍峨坚城，

    灰白色的城墙在阳光下泛着冷硬的光泽，城头似乎还有金属的巨物反射着光。

    林丹汗骑在马上，看着那完全超出他理解范围的庞大造物，

    张了张嘴，半晌没说出一个字。

    林丹汗被亲卫扶着，脚步虚浮地跟着钟擎走进划定的露天粮储区。

    然后，他就被眼前的景象彻底淹没了。

    不是比喻。

    他的视野里，除了粮食，还是粮食。

    一座座用苇席和木架围起的粮囤，像土黄色的山丘连绵起伏，几乎望不到边。

    靠近些的，敞开着顶口，金黄的麦粒堆成尖顶，在阳光下泛着湿润饱满的光泽。

    另一边是堆积如山的玉米，颗粒有小拇指盖大小，金灿灿地晃眼。

    更远处是堆成墙的麻袋，缝隙里露出红褐色的土豆，个个浑圆结实。

    还有一片空地上晒着黑得发亮的葵花籽，

    铺了厚厚一层，空气里都弥漫着油脂和谷物特有的醇香。

    林丹汗喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛瞪得溜圆，

    视线像是被磁石吸住，粘在那些粮山上挪不开。

    他这辈子，不，他祖祖辈辈，都没见过这么多粮食堆在一起！

    草原上白灾黑灾交替，哪一年不为口吃的提心吊胆？

    他忽然抽了一口气，胸口剧烈起伏，白眼一翻，身子就往后倒。

    旁边的亲卫早有准备，一把将他架住，连声呼唤：

    “大汗！大汗！”

    林丹汗好不容易缓过气，艰难地扭过头，

    不再看那些让他心脏狂跳的粮山，而是望向钟擎。

    那张被风沙磨砺的粗糙脸庞上，此刻写满了最原始、最赤裸的祈求。

    为了这些粮食，别说尊严，

    就是让他现在立刻跪下来认钟擎当义父，他都不会有丝毫犹豫。

    钟擎看着他这副近乎痴迷的样子，有点好笑，摇了摇头。

    这个摇头的动作，落在林丹汗眼里，却像是一盆冰水从头浇下。

    他以为钟擎是在拒绝，是在用一种残酷的方式炫耀实力，告诉他：

    看，我有这么多，但与你无关。

    巨大的希望瞬间化作更深的绝望。

    没有粮食，他的部众怎么熬过即将到来的寒冬？

    怎么抵抗白毛风？怎么在黑灾里活下去？

    难道又要像祖先那样，靠劫掠，或者眼睁睁看着族人饿死冻死？

    一股狠劲猛地冲上头顶。

    林丹汗推开亲卫，站稳了。

    他脸上那种卑微的祈求消失了，换上一股孤注一掷的决绝。

    他深吸了一口气，抬手招过那个始终跟在他身后的亲卫队长，低声快速吩咐了几句。

    亲卫队长脸色一变，迟疑了一下，但在林丹汗严厉的目光下，

    还是转过身，背对众人，从贴身处解下一个用层层油布和皮革包裹得严严实实的长方形物体。

    包裹不大，但看他解开的动作异常缓慢郑重。

    林丹汗接过那包裹，双手捧着，走到钟擎面前，深深弯下腰，将包裹高举过顶。

    “尊贵的殿下，”

    他的声音因为激动和紧张变得有些嘶哑，

    “外臣……外臣别无长物，唯有此先祖流传之物，

    或可略表归附诚意，乞换殿下……赐粮活我部众！”

    他不敢提具体数量，只求换一个机会。

    钟擎看了他一眼，伸手接过那包裹。

    入手沉甸甸的。

    他解开外面浸着汗渍和体味的皮革，剥开一层层油布。

    周围陪同的熊廷弼、朱童蒙、尤世功等人起初还有些好奇和不解，

    但随着包裹一层层打开，露出里面一个方形玉匣时，脸色都渐渐变了。

    当钟擎掀开玉匣的盖子，一方玉玺静静地躺在明黄色的锦缎上。

    玉玺色白微青，螭虎纽，一角用黄金修补过。

    印面沾着暗红的朱砂，虽然污损，但仍能模糊辨出篆刻的纹路。

    林丹汗紧紧盯着钟擎的动作，咽了口唾沫，

    用尽全力让自己的声音平稳些，一字一顿道：

    “此乃……秦制传国玉玺。‘受命于天，既寿永昌’。”

    “嗡——！”

    仿佛凭空炸开了一个马蜂窝。

    熊廷弼须发皆张，眼睛瞬间赤红，急切的踏前一步，

    手指颤抖地指着那玉玺，声音都变了调：

    “传……传国玺？！

    此乃华夏正统之重器！

    怎会……怎会落入你手？！”

    他转头怒视林丹汗，仿佛要将他生吞活剥。

    朱童蒙脸上的肥肉都在哆嗦，嘴里喃喃：

    “国器……国器啊……这、这……”

    他腿一软，差点坐倒在地，被身后的亲兵扶住。

    尤世功虽然想强装平静，但也是瞳孔骤缩，呼吸粗重。

    他像被磁石吸引一样看着那方玉玺，又回头看向钟擎，眼神复杂到了极点。

    传国玉玺，自五代后唐李从珂自焚后便失踪，数百年来杳无音信，无数帝王梦寐以求！

    它象征的天命所归，对大明，对天下，意义太重了！

    此刻竟被一个蒙古大汗，以这种近乎儿戏的方式，献到了这里！

    场面瞬间死寂，只有粗重的呼吸声和熊廷弼压抑不住的怒哼。

    所有人的目光，都死死钉在钟擎手中那方沾着历史尘埃与朱砂印泥的玉玺上。