夕阳把滩涂染成一片赤金，海风带着咸腥气吹拂着刚刚立起的帐篷。

    钟擎掏出那个扁铁烟盒，金属盖子弹开发出清脆的响声。

    他抽出两支烟，先递向孙承宗。

    “尝尝这个，”

    钟擎说，“新到的货。”

    孙承宗接过，将那白色烟卷凑到眼前，

    眯着眼瞧了瞧上面印着的红色字样，花白的眉毛微微一挑：

    “大重九？这牌子可有些日子没见着了。”

    他边说边从袖袋里摸出一盒洋火，手指轻轻一划，火苗窜起。

    他先凑近点着自己的烟，深深吸了一口，满意地吐出烟圈，

    然后很自然地将还在燃烧的火柴递到袁可立面前。

    袁可立有些犹豫地接过烟，学着孙承宗的样子叼在嘴里，凑近火苗吸了一口。

    烟雾刚入喉，他就剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，连连摆手。

    孙承宗哈哈大笑，拍了拍老友的背：

    “慢点慢点，这玩意儿得慢慢来。

    想当年我第一次抽的时候，咳得比你还厉害。”

    这时黄台吉正好走过来，钟擎手腕一抖，将最后一支烟抛了过去。

    黄台吉慌忙接住，有些不知所措地看着手中的烟卷。

    孙承宗见状，将火柴盒也扔了过去。

    黄台吉低声道了谢，划着火柴，小心翼翼地点燃烟，

    学着样子吸了一口，缓缓吐出烟雾，脸上露出享受的神情。

    几个人站在帐篷旁，有一搭没一搭地聊着。

    孙承宗问起河套春耕的情况，钟擎简短地回答着。

    烟雾在夕阳的余晖中缓缓上升，勾勒出短暂的宁静。

    突然，远处传来低沉的轰鸣声，由远及近，连地面都微微震动。

    片刻后，两辆墨绿色的钢铁巨兽冲破尘土，稳稳停在众人面前。

    方正的车头、宽大的轮胎、硬朗的线条，在夕阳下泛着冷硬的光泽。

    钟擎走到其中一辆车前，伸手拍了拍坚实的车门，发出沉闷的响声。

    他转向孙承宗，嘴角微扬：

    “老孙，上次你不是说骑马颠得骨头疼吗？这辆给你代步。”

    孙承宗正在抽烟，闻声转过头，眼睛顿时亮了起来。

    他快步走到车前，像欣赏一件珍宝般仔细端详，

    手掌轻轻抚过冰凉的车漆，弯腰查看底盘，又绕着车子走了一圈，

    脸上的皱纹都舒展开来，最后忍不住笑出声，露出两颗被烟熏得微黄的牙：

    “好家伙，这可真是个好家伙！”

    钟擎又指向另一辆车：

    “袁大人，这辆是你的。可以直接开回登莱去。”

    他接着补充道，

    “不过司机得你自己找。

    老孙手底下有几个小子会开这铁家伙，你可以借两个去教教你的人。”

    黄台吉站在一旁，目不转睛地盯着这两辆威风凛凛的钢铁坐骑，

    喉结不自觉地动了动，眼中全是渴望。

    钟擎转头看向他，直接说道：

    “这个现在给你不合适。你那边搞不到油，朝鲜的山路这车也跑不开。”

    他弹了弹烟灰，“下次吧，下次我想办法给你弄辆自行车先骑着。”

    黄台吉听到钟擎的话，连忙摆手，往后退了半步：

    “殿下误会了，属下就是看着新鲜，绝没有贪求的意思。”

    “急什么，”

    钟擎把烟头扔在地上，用靴底碾灭，

    “放心，以后该有的，都会有的。”

    钟擎手里确实没有多余的自行车。

    唯一那辆从现代带过来的山地车，被他当作一份特别的礼物，

    送进了紫禁城，给了天启皇帝朱由校。

    车是原来单位同事的，性能不错。

    他还派了个会骑自行车的特战队员进宫，专程教皇帝怎么骑。

    听说朱由校得了这新鲜玩意儿，喜欢得不得了，

    晚上睡觉都恨不得把山地车搂进被窝里，别人更是碰都不让碰一下。

    这样也好，那位木匠皇帝有了新奇玩意儿，

    就能继续安安稳稳地享受他的宫廷生活，钟擎这边也少些不必要的关注和麻烦。

    袁可立此刻的心思已经全在那辆墨绿色的“猛士”车上了。

    他围着车子转，这里摸摸，那里拍拍，不停地向孙承宗询问。

    孙承宗其实也是一知半解，只能凭着自己坐过几次的经验，含糊地解答。

    “孙阁老，这铁车……如此神异，造价定然不菲吧？”

    袁可立终于忍不住问出了最关心的问题。

    孙承宗捻着胡须，沉吟了一下，回忆起钟擎当初随口提过的数目，试着道：

    “听闻……这么一辆，大抵需耗银十数万两。”

    “十数万两？！”

    袁可立倒吸一口凉气，看着眼前这钢铁疙瘩，眼神都变了，

    仿佛看的不是车，而是一座移动的小银山。

    他咂了咂嘴，又是心疼，又是惊叹。

    站在一旁的钟擎听了，脸上没什么表情，心里却想：

    我哪儿知道这玩意儿搁这会儿到底该值多少银子，当初不就是顺嘴那么一说么。

    钟擎四下看了看。

    滩涂上空旷得很，刚才那些在附近徘徊的军户和渔民身影都不见了，

    大概是找吃的去了，或者被当地的官员驱赶回了那些低矮的土坯房里。

    暮色渐沉，四周只有风声和海浪声。

    他转向一片平整的空地。

    袁可立还沉浸在获得新车的兴奋中，正好奇地看着钟擎，似乎在等他接下来的安排。

    然后，袁可立脸上的笑容凝固了。

    只见钟擎抬手，对着面前的空气虚划了一下。

    下一刻，他指尖划过的地方，空间像是被无形之力撕裂，

    凭空洞开一道边缘流淌着如水波光晕的“门”。

    门内并非现实的景象，而是一片仿佛蕴藏着星光的混沌。

    没等袁可立反应过来，整齐划一的脚步声便从门内传来。

    一队队士兵迈着铿锵有力的步伐，从光门中列队走出。

    他们清一色穿着星空迷彩，头戴造型奇特的头盔，手持乌黑锃亮的火铳。

    士兵们面无表情，行动间带着一股冰冷的肃杀之气，迅速在空地上集结列队。

    人数越来越多，黑压压一片，转眼间便已超过千人，

    队伍却寂静无声，只有海风吹拂他们衣袂的细微声响。

    袁可立张着嘴，眼睛瞪得滚圆，手指微微颤抖地指着那片突然出现的军队，

    喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来，

    脸上血色尽褪，仿佛见到了最恐怖的鬼魅。

    一旁的孙承宗见状，叹了口气，走上前轻轻拍了拍老友僵硬的肩膀。

    “淡定些，袁大人。”

    孙承宗的脸上却是一种见怪不怪的表情，

    “殿下非常人，自有非常之手段。

    这等……嗯，沟通太虚之境的神通，老夫与黄将军也不是头回见了，习惯就好。”

    黄台吉站在稍远些的地方，双手抱胸，沉默地看着那支仍在不断从光门中涌出的军队，

    脸上同样没什么表情，只是下颌的线条绷得有些紧。

    他确实不是第一次见，但每次见到，心底深处那份寒意都难以驱散。

    袁可立被孙承宗拍得一震，才回过神来，他艰难地转过头，

    看向孙承宗，又看向一脸平淡的钟擎，最后目光扫过沉默的黄台吉，

    这才意识到，恐怕只有自己对此毫无心理准备。

    他抬起有些发抖的手，用袖子擦了擦瞬间布满额头的冷汗，

    喉咙干涩地动了动，勉强点了下头。

    此时，一名军官模样的军人小跑到钟擎面前，立正，敬了一个简洁有力的军礼：

    “报告！辉腾军海军陆战第一营，全员一千二百人，集结完毕！请指示！”

    钟擎回了个礼，下令道：

    “原地待命。”

    “是！”

    军官转身，跑回队列前方。

    整个场地再次陷入一片压抑的寂静，只有海风呼啸。