衙署官厅里光线有些暗，

    俞咨皋站在当中，像一根钉进地里的旧船楔。

    钟擎点名要见的这个人，今年四十有三。

    可那张脸，说五十都有人信。

    海风拿他的脸当盐碱地啃，皱纹深的能藏住沙子。

    他是俞大猷的儿子。

    俞大猷，这名字在闽浙的海腥味里沉了快四十年，还没烂透。

    当年戚继光在北方筑墙，俞大猷在南方踏浪，

    两条老龙把倭寇的肠子都打出来了。

    老头子打完仗，没享几天福，叫自己人整得灰头土脸，

    晚年上书言事，字字带血，到底憋屈死了。

    留下的，除了一身伤，就几箱子写满字的纸，还有他这个儿子。

    俞咨皋走的是他爹的老路，也踩进一样的泥坑。

    世袭了个泉州卫的官，真刀真枪在海上搏过命，

    林道乾的船是他烧的，曾一本的脑袋是他部下割的。

    骨头硬，不肯对上官点头哈腰，功劳记不到他头上。

    后来在福建总兵任上，非要建水寨、修大船，说红毛鬼的炮舰看着不对劲。

    巡抚南居益嫌他多事，耗钱粮，一道奏本把他撸了，

    打发到南京兵部坐冷板凳，一坐就是几年。

    他知道，自己这辈子，运气好就是和他爹一样，在穷困潦倒里默默死掉；

    运气不好，恐怕死得更难看，也许哪天就被安个罪名，

    拖到西市口，一颗头换某个大人物片刻心安。

    这就是大明朝。

    你流血流汗，不如别人溜须拍马。

    你想着万里海疆，别人只想着怀里金砖。

    他俞咨皋算什么？

    一条没了浪头的老狗，守着先父几卷残书，

    在秦淮河的胭脂水粉气味里等着发霉，烂掉。

    所以接到兵部那道冰冷命令时，他只觉得脖颈发凉。

    去天津，见那个“鬼王”。

    南边传来的消息没一句好话：

    说此人是个屠夫，杀官屠城眼都不眨；

    是国贼，和阉党魏忠贤一个鼻孔出气；

    是魔王，麾下尽是妖兵鬼卒。

    孙承宗孙阁老，袁可立袁督师，

    那是他俞咨皋打心里敬佩的人物，是撑住这个破屋子的两根栋梁。

    他们怎么也……怎么就委身事贼了？

    他想不通，也不想来。可他不敢不来。

    此刻他站在这里，穿着最体面的一身青布直裰，洗得太多次，颜色泛了白。

    手垂在两侧，指节粗大，疤痕叠着疤痕。

    海风吹出来的糙脸没什么表情，只有眼皮偶尔跳一下。

    他脑子里乱。这位魔王点名要他，图什么？

    他没钱孝敬，没权巴结。

    难道真是看上了他爹留下的那些破纸？

    那些船图，那些水寨笔记，那些发霉的兵法？

    就为这个，把他从千里之外拎过来？

    厅外传来脚步声，听动静不止一个人。

    俞咨皋的背下意识挺得更直，心跳撞着肋骨。

    恐惧底下，却又渗出一丝连自己都不愿承认的、极微弱的盼头。

    能把孙阁老、袁督师那样的人物收服的人……到底是个什么模样？

    门子吸足气，声音劈进安静的官厅：

    “鬼王殿下到——孙阁老到——袁督师到——”

    俞咨皋喉结动了一下，目光钉子似的投向那扇缓缓洞开的门。

    脚步声到了门外。

    门被推开，光泻进来，先切进一道长长的人影。

    俞咨皋抬眼看去，好家伙！

    第一个进来的那人，几乎把门框塞满。

    他从未见过这般高大的人，按大明尺度，足有六尺开外（约一米八六），

    站在那里，身后跟着的孙承宗、袁可立两位老者，竟显得矮了一截。

    这人看着不过二十七八年纪，面容是少见得英挺，肤色却是一种久不见日光的冷白。

    他穿着样式奇特的墨绿色衣裤，料子挺括，

    毫无纹绣，只左胸襟上缀着一枚小小的徽记。

    腰间束着宽皮带，右边挂着一个深色的硬壳套子，不知里头装着什么。

    他步子迈得不大，却极稳，落地无声。

    明明生得一副好相貌，眉眼间甚至能读出几分书卷气的清隽，

    可整个人裹着一层说不出的锋利。

    就像一柄收入华美鞘中的宝剑，你知道它是杀人的利器，可偏偏鞘上还带着温润的玉饰。

    俞咨皋是尸山血海里滚过来的人，鼻子灵，

    他在这年轻人周身的干净气息里，隐隐嗅到了一丝极淡的铁锈和火硝混杂的气味。

    那是只有从最惨烈的战场上下来，浸透了血与火的人，才会在不经意间带出来的痕迹。

    孙承宗和袁可立稍稍落后半步，分随左右。

    两位老臣气度依旧沉凝，尤其是孙阁老，目光湛然，看不出半分被迫屈从的委顿。

    这让俞咨皋心里那点疑虑更深，也更乱了。

    他想起临来前，孙老督师特意遣人递来的那句话，言简意赅，却字字千钧：

    “此君身份，尊逾亲王。

    尔且谨守臣节，勿要妄逞性子。

    至于是非明暗，是枭雄还是……老夫不言，汝自观之，自决之。”

    话里的未尽之意，沉甸甸地压在他心上。

    此刻，那高大的年轻人已走到堂前，目光落在了他身上。

    那目光很平静，没有审视，也没有倨傲，却让俞咨皋不由自主地屏住了呼吸。

    他不敢怠慢，撩起衣摆，便要行大礼，口中道：

    “末将俞咨皋，参见……”

    “殿下”二字还未出口，一双有力的手已经托住了他的手臂。

    那手上的力道不轻不重，恰好止住了他下拜的趋势。

    俞咨皋一惊，抬眼正对上钟擎的脸。

    “俞将军，不必多礼。”

    钟擎的声音是一种奇特的腔调，既非京城官话，也非闽南乡音。

    “坐。”

    说完，竟不由分说，半扶半引地将他带向堂下左侧的首张椅子。

    俞咨皋身不由己，只觉得托住自己手臂的那只手，稳定得像铁钳，又似乎并未用全力。

    他半边身子都有些僵，就这么被“请”到了椅边。

    钟擎自己则转身，在上首主位坐下。

    孙承宗与袁可立也各自落座，官厅内一时只有衣袂摩擦椅面的窸窣声。

    钟擎坐下，看着堂下诸人，最后定在俞咨皋脸上，

    没有任何寒暄，开口便道：

    “俞将军，本座时间不多，直言了。”

    他的直截了当让俞咨皋很不适应。

    “天津卫，自今日起，设为军事特区。

    原有水师、卫所兵，悉数整编。

    港口需扩建，要能停泊吃水两丈以上的大战舰。

    炮台、船坞、仓库，按新制重建。”

    俞咨皋眼皮猛跳，喉头有些发干。

    这手笔太大，太突然。

    钟擎没理会他的反应，继续道：

    “在此基础之上，成立‘辉腾海军’。你，俞咨皋，”

    他手指虚点了一下，

    “出任海军首任司令官。

    给你三个月，整训现有人员，熟悉新式舰船、火器。

    秋季，海军需配合辽东边军，发起登陆作战，收复辽南诸卫，

    切断建奴海上通路，与陆上攻势形成夹击之势。”

    这番话如同惊雷，在堂中炸开。

    俞咨皋彻底愣住了，张着嘴，一时竟忘了呼吸。

    军事特区？新式战舰？海军司令？收复辽南？

    每一个词他都懂，连在一起却如同天方夜谭。

    他一个被闲置多年的落魄将领，转眼间被赋予如此权柄、如此重任？

    他下意识看向孙承宗和袁可立，却见两位老臣非但没有惊疑，反而眼中精光闪烁，

    孙承宗甚至微微颔首，袁可立捻须的手指微微颤抖，那是压抑不住的兴奋。

    他们知道！他们早就知道！而且乐见其成！

    坐在角落的黄台吉，原本低垂的眼睑骤然抬起，

    细长的眼睛里瞳孔紧缩，死死盯住钟擎的侧脸。

    收复辽南……夹击……他仿佛已经看到巨大的战舰横亘海上，

    炮口喷吐火焰，八旗精骑在来自海陆的炮火中哀嚎溃散的场景。

    这位“殿下”的野心和手段，远比他所想的更凌厉，更可怕！

    钟擎将众人的反应尽收眼底，神色不变，只对俞咨皋道：

    “怎么，俞将军，有难处？”

    俞咨皋一个激灵，稳定了一下心神才站起身，

    他胸膛剧烈起伏，海风磨砺出的黑脸上竟泛起了血色，

    无数话语堵在喉咙口，但最终只化作一句视死如归的回答：

    “末将……俞咨皋！领命！”