就在满桂、黄台吉准备东归，林丹汗琢磨着派使者去北京“打秋风”，

    马长功则南返继续他的拉练计划，

    四方势力尚未完全离开鹰嘴峡区域之际，

    北方向的草原上，已经率先响起了急促的马蹄和兵刃碰撞的铿锵之声。

    林丹汗为防万一，派出的一支约两千人的前锋游骑，

    在距离大营约三十里外的一处名为“野狐岭”的草甸地区，

    与何和礼、扬古利率领的后金先锋骑兵撞了个正着！

    一方是憋屈了数日心中窝着一团邪火无处发泄的察哈尔精锐；

    另一方是奉汗王之命、气势汹汹前来“报仇雪耻兼打草谷”的后金铁骑。

    双方皆是骄兵悍将，仇人见面，分外眼红，几乎没有多余的废话和阵前喊话。

    低沉的号角声中，两支骑兵几乎同时发动了冲锋！

    察哈尔骑兵充分发挥了蒙古人弓马娴熟的特长，在进入弓箭射程后，

    立即施展出经典的“曼古歹”战术，

    骑手们在疾驰的马背上扭身回射，箭矢如同飞蝗般落向后金队列。

    然而，后金此次出动的乃是真正的精锐。

    前排重甲骑兵（巴牙喇）人马俱披重铠，寻常箭矢射在身上叮当作响，难以穿透。

    中轻装骑兵也多有棉甲或锁甲护身。

    更重要的是，后金军中配有相当数量的步弓手和火器手，在骑兵掩护下同样能进行还击。

    箭矢对射片刻，察哈尔骑兵便发现占不到便宜，

    反而被后金步骑协同的火力压制，不断有人中箭落马。

    带队的那颜（军官）怒吼一声，放弃了游射，拔出弯刀，

    率队直冲后金军阵，试图凭借骑兵冲击力一举撞开对方。

    “杀奴！”

    “杀鞑！”

    震天的喊杀声中，两支骑兵洪流狠狠撞在一起！

    刹那间，人仰马翻，金属交击的刺耳噪音、战马的嘶鸣，

    兵刃入肉的闷响、垂死的惨嚎，交织成一曲血腥的死亡乐章。

    弯刀与虎枪、马叉对砍，带起一蓬蓬血雨。

    后金骑兵纪律更严，往往数人一组，相互配合；

    察哈尔骑兵则凭借个人勇武和精湛的马术单打独斗，

    虽然也给后金军造成了不少伤亡，但在整体配合和装备上明显落了下风。

    尤其是缺乏有效的破甲手段和远程火力压制，让察哈尔骑兵在正面硬碰中吃了大亏。

    他们的弯刀难以劈开后金重甲兵的厚甲，

    而后金的虎枪、长柄挑刀却能轻易撕开他们相对单薄的皮甲。

    战斗持续了不到半个时辰，察哈尔骑兵便已显败象。

    那颜见势不妙，虚晃一刀，拔马便走，高声呼喝撤退。

    余下的察哈尔骑兵也无心恋战，发一声喊，纷纷调转马头，

    向着来路溃逃而去，在身后丢下了上千具人马尸体和哀嚎的伤兵。

    “哼，乌合之众！”

    年过六旬却依旧精神矍铄的扬古利驻马战场，

    望着溃逃的察哈尔骑兵，不屑地啐了一口带血的唾沫。

    他脸上有一道新鲜的血痕，是刚才一个察哈尔勇士临死反扑留下的，却更添几分悍勇。

    一旁，须发灰白气质沉凝的何和礼缓缓策马上前，

    打量着硝烟弥漫的战场，又望向东南方隐约可见的烟尘，淡然道：

    “弓马虽熟，甲械不精，更无火器之利，徒有蛮勇罢了。

    林丹汗这老匹夫，妄称蒙古共主，实则外强中干。”

    负责统带另一翼的冷格里也驱马过来，

    这位资深将领脸上没什么表情，只是简单汇报道：

    “斩首一千余级，俘获伤者数十，战马二百匹。我军折损不到百人。”

    “好！”

    扬古利抚掌大笑，意气风发，

    “就这点本事，也敢与我大金争锋？真是可笑！

    看来大汗所料不差，林丹汗这老帮子，经前番折腾，已是元气大伤！”

    他遥指东南，

    “探马来报，黄台吉那逆畜，还有那支明军，似乎都还在那边未走。

    正好！咱们将他们连同林丹汗，一锅烩了！也免得来回奔波！”

    何和礼捋须沉吟，眼中精光闪烁：

    “黄台吉新遭围困，即便脱身，也必是疲敝之师。

    明军虽携新式火器，但人数不多，且未必肯为黄台吉死战。

    林丹汗新败胆寒，部众离心。此实乃天赐良机！

    若能一举击破三方，则大汗东顾之忧可解，西进之路亦通，

    更可获无数粮草人口，壮我大金声威！”

    三个老家伙越说越觉得此战大有可为，仿佛赫赫战功已是囊中之物。

    扬古利更是感慨：

    “所以说，打仗，还得靠咱们这些老家伙！

    稳、准、狠！

    大金那帮年轻崽子，一个个眼高于顶，真碰上硬茬子，就拉垮得不成样子！”

    这时，阿敏和莽古尔泰也处理完后续，拍马赶来。

    两人在三位开国老臣面前不敢拿大，

    尤其是刚刚见识了他们用兵的老辣和麾下精锐的战斗力，更是收起了平日的骄横。

    阿敏抢先拱手，脸上堆笑：

    “三位老将军用兵如神，首战告捷，大涨我军士气！晚辈佩服！”

    莽古尔泰也粗声附和：

    “就是！有额驸（何和礼尚努尔哈赤女，为额驸）和两位老将军在，此战必胜！

    那林丹汗和黄台吉，还有那些南蛮子，一个都跑不了！”

    借着他们的话头，也正好向军中不太了解的新兵彰显权威，

    何和礼身边一名副将便朗声向周围将领介绍道：

    “尔等可知，何和礼额驸，乃我大金开国五大臣中仅存之元老！

    早年追随大汗起兵，运筹帷幄，总理政务，乃我大金之萧何、张良！

    扬古利大人，十三岁从军，身经百战，

    攻尼堪外兰、破九部联军、下抚顺、战萨尔浒……

    每战必先，勇冠三军，乃我大金之樊哙、尉迟恭！

    冷格里大人，亦是战功赫赫之宿将，攻无不克！”

    这番话说的三个老家伙面露矜持之色，周围军将更是肃然起敬。

    阿敏和莽古尔泰连连点头，心中却也不免有些酸溜溜的，

    但此刻确实需要倚仗这些长辈的威望。

    “好了，闲言少叙。”

    何和礼摆摆手，神色恢复严肃，

    “传令全军，加快速度，直奔林丹汗大营！

    斥候放出二十里，盯紧明军和黄台吉动向！此战，务求全功！”

    “嗻！”

    后金大军经过短暂休整，携大胜之威，

    如同嗅到血腥味的狼群，更加凶猛地朝着鹰嘴峡方向扑去。

    野狐岭的短暂交锋，仿佛只是一个血腥的序曲，更大的风暴，正在迅速汇聚。

    林丹汗的溃兵，已经将噩耗带回了大营。