西拉木伦河下游，开原以北的辽河河套地区。
大地初春，积雪消融，裸露的黄土与去岁的枯草间，已可见点点绿意。
宽阔的河谷在这里拐出一个平缓的“V”字形弯，河道蜿蜒，水势尚且平缓。
两岸是微微起伏的草甸和低矮的丘陵，
视野相对开阔，却又因地形起伏，足以藏匿兵马。
这里是连接科尔沁草原与沈阳平原的天然通道，地势平缓，利于车马行进。
此刻，在这片看似宁静的河谷向阳坡地的枯草丛与乱石后，却蛰伏着数千双锐利的眼睛。
黄台吉的主力就埋伏在这里。
他采纳了萨哈廉的建议，将兵力分作三股：
萨哈廉领两千人藏于“V”字左侧丘陵后，堵截来路并防止对方沿河岸溃逃；
济尔哈朗领两千人藏于右侧坡地林中，截断去路并向河谷中心压迫；
他自己亲率最精锐的虎尔哈老兵和那两百名燧发枪手，
埋伏在“V”字底部正对河谷通道的一片高地上，这里视野最佳，射界开阔。
没有挖壕沟，没有树栅栏。
黄台吉要的是绝对的突然和速度。
战马衔枚，人皆俯地，除了呼啸的北风，只有偶尔几声野鸟的啼鸣。
黄台吉趴在一块岩石后，嘴里嚼着一根枯草杆，
细长的眼睛一瞬不瞬地盯着河谷东面，那是科尔沁方向。
与此同时，在河谷东面百余里外，
一支庞大的队伍正迤逦而行，将初春的草原点缀得喜气洋洋。
这正是科尔沁部送往沈阳的送亲大队。
按蒙古习俗，贵族女子远嫁，送亲队伍极为隆重。
队伍前方是数十名身着盛装、擎着苏鲁锭（长矛）和彩旗的科尔沁骑士开道。
中间是数十辆装饰华丽的勒勒车，载着嫁妆、毡帐、以及陪嫁的侍女、奴仆。
最核心是一辆披由四匹雪白骏马牵引的宽大毡车，这便是新娘布木布泰的座驾。
队伍两侧及后方，更有数百科尔沁精锐骑兵护卫，
鞍辔鲜明，刀弓闪亮，彰显着科尔沁部的实力与对这场联姻的重视。
整个队伍洋溢着欢快的气息。
骑士们高声谈笑，憧憬着到了沈阳能得到的丰厚赏赐与宴饮。
侍女们偷偷张望，对远方的“盛京”充满好奇。
毡车之内，坐着两位少女。
十一岁的布木布泰穿着一身绣满金线的红色蒙古袍，
头上戴着一顶镶着珊瑚、绿松石的姑姑冠，
小脸因为兴奋和厚重的妆容显得红扑扑的，更凸显了那张带着婴儿肥的“大饼子脸”。
她不安分地扭动着身子，掀开车帘一角，好奇地向外张望，嘴里叽叽喳喳：
“姐姐，你看那些马，跑得多快！
阿济格额附是不是也骑着这么高的大马？
他一定像说书人讲的那样，是个能徒手搏虎的大英雄吧？”
坐在她旁边的，是年已十五的海兰珠。
与妹妹的兴高采烈不同，海兰珠脸上虽也带着合宜的浅笑，
眉眼间却笼罩着一层化不开的不舍。
她轻轻握住妹妹因为激动有些发烫的小手，柔声道：
“嗯，阿济格贝勒自然是勇武的。
布木布泰，到了沈阳，就是大人了，要听话，知道吗？
不能再像在家里这样任性了。”
她说着，忍不住又仔细替妹妹理了理衣襟和发冠，
心中那离别的酸楚和对妹妹未来命运的担忧愈发浓重。
她对这场婚事并无期待，只有对妹妹远嫁的牵挂，
以及对那个“鬼王”檄文所揭露的血淋淋事实的恐惧。
但这一切，她都只能深深埋在心里。
队伍前方，骑在一匹神骏黄骠马上的阿济格，更是意气风发，感觉人生已达巅峰。
他穿着崭新的贝勒礼服，脑袋扬得高高的，
仿佛已经看到了沈阳城盛大的欢迎仪式，
看到了父汗赞赏的目光，看到了其他兄弟羡慕的眼神。
娶了科尔沁的格格，就等于牢牢绑定了科尔沁这部强大的助力，
他在父汗心中的地位，在众兄弟间的分量，必将大大提升！
至于新娘子的相貌？
他前段时间远远瞧过一眼，虽然年纪小点，脸蛋圆点，但那可是科尔沁的明珠！
草原上最尊贵的血脉！
在他阿济格眼里，那就是草原上最美丽、最动人的萨仁（月亮）！
他仿佛已经看到自己挽着美丽的新娘，
接受万众欢呼的场景了，忍不住咧开嘴，嘿嘿傻笑起来。
送亲队伍浩浩荡荡，进入了西拉木伦河下游河谷。
平坦的河谷地让他们行进速度不慢，欢声笑语在空旷的河滩上回荡。
就在队伍大半进入“V”字形河谷区域时，异变陡生！
“呜——呜呜——”
低沉苍凉的牛角号声，骤然从左侧丘陵后响起，打破了河谷的宁静。
“敌袭！保护格格！”
科尔沁护卫军官的惊呼声刚刚响起。
右侧坡地林中，也响起了同样的号角，以及沉闷如雷的马蹄声！
“杀——！”
喊杀声从两侧轰然爆发，无数骑兵如同决堤的洪水，
从丘陵和树林后汹涌而出，直扑队伍两翼！
他们衣甲混杂，但攻势凌厉，目标明确，并非冲散队伍，而是迅速分割、包抄。
“结阵！结阵！”阿济格又惊又怒，拔刀大吼。
但他带来的护卫和送亲队伍中的科尔沁骑兵，
虽然精锐，却骤然遇袭，加之队伍绵长，车马累赘，一时间陷入混乱。
“列队！”高地上，黄台吉冷冷下令。
早已准备就绪的两百名燧发枪手迅速在高地边缘列成三排简易阵线，
枪口对准了下方试图向阿济格核心位置集结的科尔沁骑兵。
“第一排，放！”
砰砰砰砰——！
密集的枪声如同爆豆般响起，白色的硝烟弥漫开来。
正在集结的科尔沁骑兵队列中，顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
从未经历过如此距离、如此精准、如此迅捷火力的蒙古骑兵，瞬间被打懵了。
“手雷，投！”
数十名臂力强的虎尔哈兵冲前几步，奋力将黑乎乎的手雷掷向更密集的人群。
轰轰轰——！
爆炸的火光和烟雾在河谷中绽开，破片四射，战马惊嘶，人群更加溃乱。
“虎尔哈的勇士们，随我冲！”黄台吉翻身上马，抽出战刀，向前一指。
蓄势已久的虎尔哈精锐骑兵，如同猛虎下山，
从高地上俯冲而下，直插已经乱成一团的送亲队伍核心！
战斗或者说屠杀几乎是一边倒的。
科尔沁护卫骑兵被打了个措手不及，
燧发枪和手雷摧毁了他们的抵抗意志，两侧的包抄截断了退路。
在丢下百余具尸体后，大部分幸存的科尔沁骑兵和仆从，
很干脆地扔下武器，跪地请降——草原规矩，打不过就降，不丢人。
阿济格在亲兵拼死护卫下，勉强聚拢了百余人，
围在那辆华丽的毡车周围，做困兽之斗。
他目眦欲裂，死死盯着从高坡上策马缓缓下来的那个熟悉又陌生的魁梧身影。