江茉拿起一把青菜，清水洗净。水流清脆。“身世不由人，性情也不由人，她用一身刺保护自己，从来没错。”厨娘眼眶微微发热。这么多年。府里上上下下，要么怕公主，要么敬公主，要么恨公主。从没有一个人，说一句：她可怜。厨娘声音有些发哑：“郡主，您是个明白人。”江茉不接话。“食材有哪些？”厨娘立刻回神，一一报来。“新鲜的嫩鸡、鲫鱼、瘦肉、时蔬、菌菇……都有。”江茉扫过一眼，心中已有主意。不做奢华大菜，只做几样清淡暖胃适口的。她拿起刀，刀锋落下，干净利落。切菜声均匀清脆，节奏沉稳。厨娘在一旁看着暗暗心惊。这刀法。稳、准、快。没个十几年功底绝对不成。江茉一边动手，一边开口。“你在公主府多久了？”“回郡主，快十年了，从公主刚搬进府我就来了。”江茉颔首：“挺久了。”厨娘：“公主待下人不算温柔，但实在。不苛待，不随意打杀，不拿下人撒气，只要安分做事，她都睁一只眼闭一只眼，比起别的府邸，已经好太多。”江茉嗯了一声。锅中入水。火苗升腾，水汽氤氲，裹着柴火气，在厨房里慢慢散开。“忌腥膻，忌花哨。”江茉轻声重复，“那就四菜一汤，加一笼面点，不繁不杂，精致适口就好。”厨娘手脚麻利地将食材往案几上归置。“郡主说怎么弄，奴婢就怎么搭手。”江茉一一敲定：“做鸡油香菇滑鸡片，奶白鲫鱼汤，瘦肉配嫩笋做笋丝炒里脊，时蔬做上汤烫青菜，山药百合排骨汤，再蒸点椒盐小米发糕。”厨娘一懵。这这，她怎么都没听过呢。江茉拎起那只三黄嫩鸡。鸡皮紧致，肉质鲜嫩，一看就是精心饲养的货色。她取过案上的片刀，刀柄贴合掌心，手感沉稳。刀锋落下。笃笃笃。声音均匀，不疾不徐。先剔鸡骨，刀身贴着骨缝走，利落干脆，整副鸡骨完整剔出，肉上不带半点儿碎骨残渣。再片鸡肉，薄厚均匀，每一片都约莫两指宽。边缘齐整，码在白瓷盘里，粉嫩鲜亮，不见一丝血水。“拿盐和酒，再来点姜葱水。”江茉吩咐。厨娘立刻递上。江茉接过，一点点淋在鸡肉上抓匀，力道轻柔，不破坏肉片形状。“腌一刻钟，去腥提鲜，别放重料，毁了鸡的本味。”厨娘应下。“记住了，郡主。咱们公主就吃食材本身的鲜，最烦调料盖过味。”一旁的厨子们都悄悄停了手里的活，目光齐刷刷落在江茉身上。有人低声嘀咕：“这刀法瞧着比咱们头厨还稳。”“可不是，片的肉跟量过一样，太齐整了。”江茉仿若未闻，腌好鸡肉，走向鲫鱼。鲫鱼活杀完毕，鳞刮得干净，鳃和内脏尽数去除，鱼身两侧的腥线也早已抽掉，鱼腹洁白，鱼鳞银亮。“拿块干布来。”厨娘递上粗布。江茉仔细擦干鱼身水分。“鱼身有水，煎的时候易散，还溅油。”铁锅烧至微热，舀一勺熬好的鸡油，缓缓倒入锅中。鸡油遇热融化，香气清润，不似猪油厚重。油至六成热，江茉单手拎着鱼尾，将鱼放入锅中。“滋——”一声轻响，鱼皮瞬间定型，边缘微微卷起，呈浅金黄色。鱼身均匀受热，全程不翻不动，待一面煎至金黄焦脆，再用锅铲贴着锅底，轻轻一铲，利落翻面。另一面也煎至金黄，整条鱼完整无缺，形态周正，看着就美。“姜片、葱段，爆香。”厨娘备好葱姜，江茉下锅小火慢煸，香气散开。沸水入锅漫过鱼身。大火猛地烧起，汤水翻滚，白色浮沫渐渐浮起。江茉拿漏勺轻轻一撇，浮沫尽数撇去，汤水清亮，慢慢转成奶白色，鱼香混着鸡油香，醇厚不腥，飘满整个后厨。“火别小，一直大火炖，汤才够白够浓。”江茉叮嘱。厨娘连连点头，牢牢守在灶边，盯着火候。处理完鲫鱼，江茉拿来猪里脊和嫩笋。里脊是上好的通脊肉，无筋无膜，质地细嫩。她握刀切丝，根根粗细一致，如细柳般码在盘中。嫩笋剥去外壳，笋肉洁白脆嫩，切成与里脊同等粗细的丝，用清水焯过去去涩味，捞出沥干。“热锅，冷油，滑里脊。”江茉倒油入锅，油温稍起，下入里脊丝，快速滑散。肉丝瞬间变色，粉嫩雪白，即刻盛出不炒老。留少许底油，下入笋丝，小火慢炒，炒至笋丝微微发软，透出清香，再将里脊丝倒回锅中，加料快速翻炒均匀。出锅盛在青釉瓷盘里，肉丝嫩白，笋丝清绿，配色雅致，不花哨，看着清爽精致，无半分冗余。厨娘大赞。“郡主这菜看着舒服，简简单单，比那些雕龙画凤的大菜顺眼多了，公主肯定喜欢。”江茉应声。“吃食入口舒服比模样重要，精致不在摆盘，在食材和工序。”