这不是普通的火枪管，这是南洋造的新式火枪的枪管。
比大夏自制的鸟铳精度更高，射程更远。
赵爷说的那批火器，根本不是普通的火铳，而是南洋最先进的燧发枪。
林继祖把枪管放回箱子里，盖上盖子，从怀里掏出那张湿透的钱票，翻来覆去地看。
钱票已经被水浸得皱巴巴的，纸面发软，但右下角的那棵松树暗记依然清晰。
他在临清的时候听一个老票号掌柜说过。
汇通票号有一种特殊的暗记，只在给特定客户开票的时候使用。
这种暗记不是印上去的，是用特制的钢印压出来的，摸上去有凹凸感，旁人模仿不了。
孙旺财一个伙计，身上怎么会有汇通票号的特制钱票？
而且是一千两的大额。
林继祖把银票收好，推门出去，找到周安。
周安正蹲在船尾的甲板上，手里拿着一个水烟袋，咕噜咕噜地抽着。
“林公子，那个张千总不对劲。”
“我知道。”
林继祖蹲下来，也压低了声音，“他看见孙旺财那张钱票之后就变了态度。不但不查了，还派船护送。这说明那张钱票上有他认识的东西。”
“什么东西？”
“汇通票号的特殊暗记，一棵松树。”
林继祖低声说，“张千总看见那棵松树，就知道这批货是谁的。他不是在护送我们，他是在护送这批货。”
周安的眉头皱了起来：“你的意思是，淮安水师跟赵爷有勾结？”
林继祖神色愈发的难看：“不光是勾结。”
“现在运河全线封锁，说是要查被劫的二十万两官银，可张千总看见那棵松树就放行了。”
“这说明封锁河道的真正目的，不是查官银，是掩护特定势力的船过境。”
周安沉默了片刻，脸色渐渐沉了下去：“你是说，官银被劫案，淮安水师也有份？”
“不是有份，是主谋。”
林继祖的声音冷了下来，“二十万两官银，押运官兵全军覆没，这不是水匪能干出来的事。”
“能在这段河面上做到不留活口的，只有水师的人。”
“他们劫了官银，然后以搜查的名义封锁河道，名正言顺地拦截其他船只，防止有人撞破他们的好事，可以说是一箭双雕。”
周安的手指在膝盖上敲了两下：“这件事得立刻报给太上皇。”
“你写密报，我盯着船上。”
林继祖站起来，“孙旺财那边，我会留意。”
周安点了点头，转身进了船舱。
林继祖站在船尾，看着两艘巡逻船在夕阳下拖出长长的影子，心里的寒意越来越重。
…………
京城。
江澈的书房里铺满了地图和密报。
赵羽站在桌前，把从淮安送来的密报一份一份地摊开，按时间顺序排列。
江澈坐在椅子上，手里拿着巴特尔从昆明送来的最新密报。
目光落在一行字上——沐天恩三日未出府，府内马车进出频繁。
运出之物皆为铁箱，尺寸与林继祖所运货箱一致。
他把密报放下，又拿起周安从运河上送来的密报。
淮安水师护送船队过境，张千总见松树暗记即放行。
“松树。”
江澈念了一遍这个字，拿起周景山密室抢出的那几张残页，凑到烛火下仔细看。
纸张背面，在烛火的映照下，泛出一层淡淡的油光。
他把纸张翻过来，用手指轻轻摩挲了一下背面，又凑到鼻子底下闻了闻。
“赵羽，你过来闻闻。”
赵羽走过来，接过纸张闻了闻：“主子，这是什么味道？”
“防潮海漆。”
江澈放下纸张，靠在椅背上，“南洋商船在海上跑，船底要用这种漆刷一遍，防止船底被海水腐蚀生虫。”
“这种漆造价昂贵，大夏境内用得起的，只有跑南洋的大商船，和江南水师的战船。”
赵羽的脸色变了：“主子是说，周景山在江南水师也有人？”
“不是有人。”
江澈站起来，走到地图前，“是整支江南水师都可能已经被他的人渗透了。”
“二十万两官银在淮安段被劫，那段河面是江南水师的防区。”
“押运官兵全军覆没，一个活口都没留，能做到这一点的，只有水师自己的战船。”
他转过身，看着赵羽：“二十万两银子，不是小数目，藏不住的。唯一的办法，是把银子花出去，换成不容易被查到的东西。”
“火器？”赵羽脱口而出。
“对。用劫来的官银买南洋的火器，然后用走私的方式运进大夏。”
“官银被劫的案子查不到银子，就永远结不了案。时间一长，就成了悬案。”
“而周景山那边，既拿到了火器，又抹平了账目。”
江澈走回桌前，拿起那封关于织造局账目的密信，在手里掂了掂。
“织造局那个账房主事沈清源，查账查了大半年，查到的应该就是这个。”
“但他查得太深了，惊动了周景山的人，所以才要灭他的口。”
赵羽问：“主子，沈清源会不会已经……”
“不会。”
江澈摇头，“沈清源是织造局的账房主事，管着织造局二十年的账目。”
“他手里掌握的证据，不只是一本账册那么简单。”
赵羽沉吟了片刻：“主子，要不要让江南那边的暗卫加大力度？”
“加。沈清源的家人那边，继续盯着。另外，让暗卫查一下江南水师各营的将领，看看谁跟周景山走得近，谁跟沐家有关系。”
赵羽点头：“属下这就去安排。”
江澈一个人坐在书房里，把那些密报又看了一遍。
他的目光落在周景山密室抢出的那张残页上。
那几个残缺的字在烛火下格外刺眼——江南水灾、税银、通州、腊月。
江南水灾。
今年江南发了大水，苏州、松江、常州三府受灾最重，淹了三十多万亩良田。
户部拨了二十万两银子赈灾，这笔银子在淮安段被劫了。
二十万两，足够装备一支三千人的火器队伍。
这些火器运到北方，卖给鞑靼残部，鞑靼人拿到火器，北方的边境就别想安宁。
而周景山作为兵部尚书，正好可以名正言顺地请旨增兵，把京营的兵力调到北方去，削弱京城周边的防守力量。
等京城空虚了，沐家在西南起兵，周景山在北方响应，里应外合。