长阳城的夜，从来没有这么忙过。

    从朱雀大街到东市，从东市到西市，从城南到城北，每一条街道都在动。

    不是白天那种人来人往、摩肩接踵的动，而是一种更深沉的、更有章法的动——像是整座城市都在为同一件事做准备，像是一台巨大的机器，每一个齿轮都在转动。

    街边的灯架已经立起来了。

    那些灯架不是临时搭的，是工部库房里存了好几年的老物件，每年元宵前后搬出来用一回，用完了再收回去。

    木头是榆木的，年头久了，颜色发暗，边角磨得圆润光滑，像被无数双手抚摸过的老物件。

    几个工匠正蹲在灯架旁边，手里拿着锤子和凿子，在调整着什么。

    其中一个年长的工匠抬起头，用手在灯架上量了量高度，摇了摇头，朝旁边的一个年轻人喊了一声：

    “再高半寸！”那年轻人应了，蹲下来，把垫在灯架底部的木片又加了一块，然后用锤子轻轻敲了敲，让木片稳稳地嵌进去。

    灯架旁边堆着一摞一摞的灯笼，红的、黄的、粉的、绿的，码得整整齐齐，像一座座小小的彩色山丘。

    那些灯笼不是街上随便能买到的那种，是工部匠人扎的——竹篾削得极细，扎成的骨架轻巧结实，糊上宣纸，画上花鸟鱼虫，每一盏都是精工细作。

    有人抬着木架子从街那头走过来。

    木架子上绑着一条龙——不是真龙，是用竹篾和彩绢扎的龙灯，龙头硕大，龙目炯炯，龙须是用铜丝拧的，在火光里一闪一闪的。

    抬架子的有四个人，前后各两个，肩上扛着粗木杠，脚步整齐，喊着号子。

    “嘿——哟——嘿——哟——”

    那声音不高，但很有节奏，在夜风里传得很远。

    木架子的一角磕在了路边的石墩上，“咔”的一声，龙尾的竹篾断了一根。

    “停停停！”

    一个中年匠人从后面跑上来，手里提着一盏马灯，凑近了看。

    他蹲下来，用手指捻了捻那根断掉的竹篾，皱了皱眉，又站起来，朝抬架子的几个人挥了挥手：

    “没事，先抬过去，回头再补。”

    四个人又重新扛起杠子，继续往前走，号子声又响了起来。

    街对面，几个小贩正在支摊子。

    卖糖葫芦的，把扎满糖葫芦的草靶子插在木架上，一串串红艳艳的山楂果在灯光下亮晶晶的，像一串串红玛瑙。

    卖花灯的，把各式各样的小灯笼挂在一根横杆上，有兔子灯、荷花灯、金鱼灯，最小的只有拳头大，最大的有小孩脑袋那么大，花花绿绿的，随着风轻轻摇晃。

    一个卖糖人的老头蹲在街角，面前摆着一个炭火炉，炉子上架着一口小铜锅，锅里熬着糖稀，咕嘟咕嘟冒着泡。

    他手里捏着一团温热的糖稀，在指尖揉、搓、捏、拉，三两下就捏出一只小老鼠，用一根竹签挑了，递给旁边眼巴巴等着的孩子。

    那孩子接过去，伸出舌头舔了一下，然后咧开嘴笑了，露出一排豁了口的牙。

    远处，护城河边，一座鳌山正在搭建。

    那是今年灯会上最大的一座鳌山，高两丈有余，用竹木扎成山形，上面糊着彩绢，画着仙山海岛、神佛鬼怪。

    山腹中空，里面要放几百盏灯，点亮之后，整座山都会发光。远远看去，像一座真正的、发光的山。

    几十个匠人围着它忙活，有的在绑扎竹架，有的在糊彩绢，有的在调试灯烛。

    一个穿着青色官袍的年轻人站在旁边，手里拿着一张图纸，指指点点的，嘴里说着什么。

    旁边一个小吏举着灯笼，把光打在图纸上，那年轻人的眉头皱得很紧，像是在核对什么复杂的数据。

    一阵风吹过来，鳌山一角没有糊牢的彩绢被掀了起来，像一面旗帜在风中翻飞。

    “快！压住！”

    几个人同时扑上去，有的伸手按，有的拿浆糊刷，有的用竹篾压，手忙脚乱的，总算把那块彩绢重新粘牢了。

    灯笼的光在风中摇晃，把那些忙碌的人影拉得很长很长，投在青石路面上，像一群跳舞的鬼魅。

    整座长阳城，都在为明日的灯会忙碌着。

    朱雀大街上，几个人正缓步走着。

    为首的是三个女子。

    左边那个穿着一件大红色的褙子，领口和袖口镶着一圈白色的兔毛，衬得她的脸白里透红。

    褙子是新做的，料子虽不是上等的绸缎，但针脚细密，剪裁合身，一走一动间，裙摆轻轻飘起，露出里面鹅黄色的棉裙。

    她走在最前面，步子轻快，手里举着一串糖葫芦，时不时咬一口，腮帮子鼓鼓的，像只藏了食的仓鼠。

    右边那个穿着一件藕荷色的袄裙，外面罩着一件半旧的月白色披风，头发挽了一个简单的髻，插着一支白玉簪子。

    她的步子比左边那位慢一些，也稳一些，目光在街道两侧的灯架上扫来扫去，像是在看景，又像是在找人。

    中间那个最小，穿着一件鹅黄色的棉袄，下面系着一条青色的棉裙，脚上蹬着一双红色的绣花鞋。

    她走得小心翼翼，每一步都踩在前面那个人的脚印里，像一只学走路的小猫。

    她的头发扎成两个小揪揪，用红色的丝带系着，丝带在风中飘荡。

    徐巧。

    小桃。

    阿箬。

    她们身后，跟着一群人。

    朱军走在最后面，手里拎着两个纸包，纸包里是刚买的桂花糕，热气从纸包的缝隙里渗出来，带着一股甜丝丝的香味。他走得很稳，每一步都踏得实实的，像是在押镖，而不是在逛街。

    孔大孔二走在朱军前面，手里拎着三个纸包，比朱军多一个，但他们面无难色，像是在拎三团棉花。他的个子最高，走在人群里像一座移动的塔，旁边的人不自觉地给他让路。

    小十三走在孔大旁边，手里只拎着一个纸包，是最小的那个。

    他几次想多拿几个，都被孔大和朱军抢走了，只好空着一只手，低着头，默默地走着，像一个被大人抢了活干的孩子。

    小桃走在最前面，嘴里嚼着糖葫芦，含混不清地说着什么。

    徐巧走在她旁边，侧耳听了一下，没听清，又问了一遍：“你说什么？”

    小桃把嘴里的山楂咽下去，舔了舔嘴唇，声音大了些：

    “我说——这长阳城的元宵，果然和桃城不一样。”

    她用手里的糖葫芦朝四周比划了一下。

    “您看这灯架，这灯笼，这鳌山——桃城哪见过这个？桃城元宵就是挂几个红灯笼，放几挂鞭炮，包一顿饺子吃。哪像这儿，跟过年似的——不对，比过年还热闹。”

    徐巧笑了笑，没有说话。

    阿箬走在后面，小声地接了一句：“以前在城南，元宵节都不过的。”

    她的声音很小，像是在自言自语。但小桃听见了，转过头看了她一眼，然后把手里那串还没吃完的糖葫芦递过去。

    “来，吃一口。”

    阿箬愣了一下，看了看那串糖葫芦，又看了看小桃，摇了摇头。

    “我不吃。我……”

    小桃不由分说地把糖葫芦塞到她手里。“吃！别跟姐客气！”

    阿箬拿着那串糖葫芦，低头看了看，犹豫了一下，然后伸出舌尖，轻轻舔了一下。

    她的眼睛亮了一下。

    然后又舔了一下。

    小桃看着她那副小心翼翼的样子，忍不住笑了。“好吃吧？”

    阿箬点了点头，嘴角沾着糖渍，亮晶晶的。

    小桃又从袖子里掏出一块桂花糕，掰成两半，一半递给阿箬，一半塞进自己嘴里。

    阿箬接过桂花糕，小口小口地咬着，眼睛眯成了两道月牙。

    徐巧看着她们，嘴角微微勾着，没有说话。

    她的目光在街道上慢慢移动着，从那些忙碌的匠人身上移到那些摆摊的小贩身上，从那些花花绿绿的灯笼上移到那些高高低低的灯架上。

    她看得很仔细，像是在看一幅长卷的画，每一处细节都不放过。

    小桃吃完了桂花糕，拍了拍手上的碎屑，又开口了。她的声音比方才低了些，带着几分担忧。

    “巧儿姐，您说少爷他……今天能回来吗？”

    徐巧的脚步微微顿了一下。

    “应该能。”她说，声音很平静，“城南那边已经结束了，陛下也见过了。没什么事耽搁的话，今天就该回来了。”

    小桃“哦”了一声，沉默了一会儿，又开口了。

    “今天等了一天，从早上等到现在，连个人影都没见着。”

    她的声音里带着几分委屈。“我还特地换了一身新衣裳，想着少爷回来给他看看。结果——”

    她低头看了看自己那件大红色的褙子，用手捋了捋袖口的兔毛。“结果等到现在，连个信儿都没有。”

    她顿了顿，声音更低了些，像是在跟徐巧说悄悄话，又像是在自言自语。

    “夫人，您说少爷是不是在秦国公府乐不思蜀了？听和大人说，那府里有两位郡主，一个比一个漂亮，天天陪着少爷喝酒玩牌——”

    “小桃。”

    徐巧的声音不高，但带着几分不怒自威的意味。

    小桃连忙闭嘴。

    徐巧看了她一眼，目光里带着几分无奈，几分好笑。“别听和大人瞎说。他那个人，说的话十句里有八句是夸张的。”

    小桃撇了撇嘴，小声嘟囔：

    “可和大人说得绘声绘色的，跟亲眼看见似的……”

    徐巧没有接话。

    小桃又嘟囔了一句：“而且我听说，那位大小姐确实去找过少爷，还不止一次……”

    她顿了顿，忽然提高了声音，像是下了什么决心。

    “哼！没想到啊，没想到啊！我是万万没想到啊，少爷居然是这样的人！”

    她一边说，一边把手里的糖葫芦棍往地上一戳，像是在表达某种愤慨。

    身后传来一个幽幽的声音。

    “桃姐，你这已经说了第十遍了。”

    小十三不知道什么时候从后面走到了小桃旁边，手里拎着那个最小的纸包，面无表情地看着她。

    小桃愣了一下，然后理直气壮地道：“那这遍就是第十一遍。”

    她顿了顿，又道：“到时候，我倒要看看少爷是怎么补偿我的。等了他一天，他倒好——”

    她一边说，一边又咬了一口桂花糕，腮帮子鼓鼓的，像只生气又不敢咬人的兔子。

    阿箬跟在后面，听着小桃的话，眼睛里带着几分好奇，几分不解。

    她看了看小桃，又看了看徐巧，嘴唇动了动，像是想问什么，但最终没有开口。

    徐巧注意到她的目光，朝她笑了笑。“怎么了？”

    阿箬摇了摇头，低下头，继续小口小口地咬着桂花糕。

    一行人继续往前走。

    街道两侧的灯架上，已经有人在挂灯笼了。

    m那些灯笼一盏一盏地挂上去，红彤彤的，照亮了路面，也照亮了行人的脸。有些灯笼还没点亮，只是静静地挂着，像一朵朵没有绽放的花苞。

    路过一处拐角的时候，徐巧听见了路边两个人的对话。

    一个穿灰色短褐的中年人，蹲在自家门槛上，手里端着一碗茶，正跟旁边站着的一个年轻人说着什么。

    “听说城南那边的路，修得跟朱雀大街一样平整……”

    “可不是嘛。我表哥在那边干活，说那路面是青石铺的，一块一块码得齐齐整整，缝隙里灌了桐油灰浆，连根草都长不出来。”

    “那得花多少银子？”

    “谁知道呢。反正是朝廷出的，听说还有个大官捐了自己的诗钱——”

    “哪个大官？”

    “就那个……写诗的，周桐周大人。”

    “哦——是他啊。我听说过，桃城来的，挺年轻的。”

    “可不是嘛。听说陛下今天亲自去看了，还夸了呢……”

    声音渐渐远了，被风吹散了。

    又走了一段，又听见有人在说。

    这次是两个妇人，站在一个杂货铺门口，手里提着篮子，里面装着刚买的菜。一个穿着蓝布棉袄，一个穿着灰布棉褂，头发都用青布包着，一看就是普通人家的媳妇。

    “听说了吗？陛下今天坐龙辇从城南过去的，好多人都看见了。”

    “真的假的？陛下亲自去了？”

    “那还能有假？我娘家嫂子的小姑子的邻居就住在城南，说亲眼看见的。那龙辇金碧辉煌的，六匹白马拉着，气派得很。”

    “啧啧啧，那可真是……”

    “听说陛下还让人给城南的百姓每家每户发了米面，说是过节的恩赏。”

    “真的？”

    “真的。我嫂子家领了一袋米、一袋面，还有两斤肉。”

    “那不是发了？”

    “可不是嘛……”

    徐巧的嘴角微微勾了一下。

    她加快了脚步，走到前面去了。

    小桃跟在后面，耳朵竖得老高，一边走一边听，脸上带着几分得意，像是在说“你们夸的是我们家少爷”。

    阿箬跟在小桃后面，低着头，小口小口地咬着桂花糕，但她的耳朵也在动——那是不容易被察觉的微微颤动，像一只警觉的小猫。

    一群人穿过朱雀大街，拐进榆林巷。

    巷子里很安静，和外面的繁华仿佛隔了一个世界。两侧的房屋都是黑漆漆的，只有几户人家的窗户里透出昏黄的灯光。远处的喧闹声传到这里，已经变得很轻很轻，像隔了一层纱。

    欧阳府的门虚掩着。

    小桃三步并作两步跑上去，伸手推开门，朝里面喊了一声：“王叔——我们回来了！”

    院子里，老王正蹲在瓜架下面，手里拿着一把剪刀，在修剪那些枯藤。他抬起头，看了小桃一眼，又看了看后面的人，点了点头，没有说话，继续剪他的枯藤。

    徐巧走进来，朝老王点了点头。“王叔，辛苦了。”

    老王摆摆手。

    “不辛苦。夫人快去歇着吧，明日还要早起呢。”

    小桃回头朝后面的人招手。“快来快来，把东西放厨房去，别拎着了。”

    朱军、孔大、孔二几个人鱼贯而入，手里拎着大包小包，往厨房的方向走去。

    小十三跟在最后面，手里还拎着那个最小的纸包，脸上的表情有些茫然，像是在想自己为什么又没抢到活干。

    小桃拉着阿箬的手，往正堂后面走去。

    “走，咱们分零嘴去。今天买的那些，够吃好几天的。”

    阿箬被她拽着，踉踉跄跄地跟着，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。

    小菊从后面跟上来，手里也拎着几个纸包，笑着说：“桃姐姐，你慢点，阿箬跟不上。”

    小桃头也不回地道：“没事，她腿脚快着呢。”

    三个人说说笑笑地消失在后院的门洞里。

    徐巧站在院子里，看着她们的背影，嘴角微微勾了一下。

    然后她转身，朝自己住的厢房走去。

    厢房的门虚掩着。

    她推开门，迈步进去。

    屋里没有点灯，黑漆漆的。只有窗外透进来的一点月光，在地上投下一片淡淡的银白色。

    有人坐在桌边。

    那个人坐得很端正，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上，面朝门口的方向，像是在等谁。

    月光照不到他的脸，他的身影隐在黑暗里，只能看见一个模糊的轮廓——宽阔的肩膀，修长的脖颈，微微抬起的下巴。

    徐巧的呼吸微微一滞。

    她站在门口，看着那个黑影，心跳忽然快了几拍。

    那个人没有动。

    他坐在那儿，张开双臂，像一只等着被拥抱的大鸟。

    那姿势有些笨拙，有些好笑，但徐巧看着，鼻子忽然有些发酸。

    她迈开步子，想走过去。

    脚抬起来，又放下了。

    她站在门口，没有再往前走。

    那个人张开的手臂微微动了一下，像是在催促，又像是在招呼。

    他的脸隐在黑暗里，看不清表情，但徐巧能感觉到他的目光——灼热的，急切的，带着几分委屈，像是在说“你怎么还不过来”。

    她双手抱臂，环在胸口，身子微微侧了侧，下巴抬了抬。

    “还知道回来呢？”

    她的声音不高，带着几分嗔意，几分埋怨，还有几分说不清道不明的东西。像是生气了，又像是没有真生气；像是在责怪，又像是在撒娇。

    那声音在安静的夜里格外清晰，像是碎冰落入玉盘，清脆，又带着几分凉意。

    黑影动了一下。

    周桐站了起来，朝她走过来。

    徐巧下意识地往后退了一步，身子往旁边侧了侧，像是要躲。

    “别——”

    话还没说完，一只手已经伸过来，准确地扣住了她的手腕。

    那只手很热，像一块刚从炭火里取出来的石头，烫得她的心一颤。

    她挣了一下，没有挣脱。

    周桐的手收紧了一些，不是那种粗暴的收紧，而是温柔的、坚定的、不容拒绝的收紧。

    他拉着她的手腕，轻轻一拽，把整个人拉进了怀里。

    徐巧的鼻子撞在他的胸口，硬邦邦的，带着一股皂角的味道。

    她的脸埋在他怀里，耳朵贴着他的心口，听见他的心跳——“咚、咚、咚”——又快又有力，像战鼓在擂。

    周桐一只手揽着她的腰，另一只手按着她的后脑勺，下巴搁在她的头顶上。他的身子微微弯着，像是要把整个人都包裹住。

    两个人就这么站在门口，抱在一起。

    月光从门外照进来，把两个人的影子投在地上，合在一起，像一个。

    周桐低下头，下巴在她头顶上蹭了蹭，声音闷闷的，带着几分委屈。

    “我这么久才回来，咱夫人这是怎么了？不想我了？”

    徐巧没有回答。

    她的脸埋在他怀里，一动不动。

    周桐继续说，声音里带着几分调侃，几分撒娇的意味。

    “哎呀，还能坚持住呢。一定要坚持住啊，坚持住。一定要好好生气，一定要不理。”

    他顿了顿，又道：“我就在这儿等着，等着咱巧儿什么时候消气。”

    徐巧的嘴角动了动。

    她用力抿了抿唇，想把那股笑意压下去。

    可那笑意像春天的草，压住了这一头，又从那一头冒了出来。

    她的嘴角弯了，弯了又抿，抿了又弯，弯了又抿，像一条被风吹弯的柳枝，怎么也直不回去。

    终于，她没忍住。

    她伸出手，环住了周桐的腰，把脸埋得更深了。

    “你呀……”

    她的声音闷闷的，带着几分无奈，几分娇嗔，还有几分藏不住的欢喜，“真是拿你没办法。”

    周桐笑了。

    他低下头，深吸一口气，闻着她发间的香气。那香气淡淡的，像是桂花，又像是皂角，说不清是什么味道，但他就是觉得好闻。

    “想死我了。”他说。

    声音很轻，像是怕惊动了什么。

    徐巧没有说话，只是抱着他的手紧了紧。

    两个人就这么抱了一会儿。

    周桐抬起头，看着徐巧的眼睛，问：“信收到了吗？怎么没有给我写信？”

    徐巧的脸还贴在他胸口，声音闷闷的：“原本想写的。但欧阳先生说，最好先忍一下。说你在那边，被人盯着，写信不太方便。”

    周桐“哦”了一声，点了点头。“师兄说得对。”

    他顿了顿，又道：“在那边，确实被人盯着。连洗个澡都有人看着——”

    徐巧抬起头，看了他一眼。

    周桐连忙改口：“不是那种看着！是——是门口有人守着，不是……”

    他说着说着，声音越来越小，像是觉得自己越描越黑。

    徐巧看着他，嘴角微微勾了一下，没有说话。

    周桐被她看得不自在，清了清嗓子，换了个话题。

    “那个……夫人，我给您带了一样东西。”

    徐巧看着他,等着。

    周桐伸手往袖子里摸，摸了半天，摸出一张叠得方方正正的纸，递给徐巧。

    徐巧接过来，展开一看——

    一张银票。一百两。

    “这是……”她抬起头，看着周桐。

    周桐笑了笑，语气里带着几分得意：“陛下赏的。本来只有五百两，我当时说要请客吃饭，陛下又加了一百两。”

    他顿了顿，又补充道：“那五百两我没动，这是额外的一百两。夫人想买什么就买什么，别省着。”

    徐巧看着那张银票，沉默了一瞬。

    然后她把银票叠好，收进袖子里，抬起头，看着周桐。

    周桐伸手又要去抱她。

    徐巧没有躲。

    两个人又抱在了一起。

    月光从窗外照进来，落在桌角上，落在地面上，落在两个人的身上。屋里很安静，安静得能听见彼此的呼吸声。

    周桐低下头，嘴唇凑近徐巧的耳边，说了句什么。

    徐巧的脸微微红了一下，但没有推开他。

    周桐又说了句什么。

    徐巧伸手在他胸口轻轻捶了一下，声音低低的：“别闹。”

    周桐嘿嘿笑了一声，正要说什么——

    “砰！”

    门被推开了。

    小桃站在门口，手里还拿着半块桂花糕，嘴里的东西还没咽下去，腮帮子鼓鼓的。

    她的眼睛瞪得溜圆，看看周桐，又看看徐巧，然后嘴巴一张，桂花糕的碎屑差点喷出来。

    “好啊！”

    她的声音又尖又亮，像一根针扎破了安静的气球。

    “少爷回来了居然不告诉我！您还知道回来啊！”

    周桐被这突如其来的变故吓了一跳,本能地想松开抱着徐巧的手，但又觉得这时候松开更显得心虚，于是抱着也不是，松开也不是，就那么僵在那儿，脸上的表情精彩极了。

    “喂喂喂——”

    他刚开口，话还没说完，小桃已经像一枚炮弹一样冲了过来。

    “先闭嘴！”

    小桃的声音里带着几分恼怒，几分委屈，还有几分说不清道不明的激动，“先打完再说！”

    她一掌拍在周桐的肩膀上，力气不小，打得周桐身子一晃。

    “第一下！替夫人打的！”

    又一掌，拍在另一边的肩膀上。

    “第二下！替我自己打的！等了你一天！”

    又一掌，拍在胳膊上。

    “第三下！替阿箬打的！她天天念叨‘哥什么时候回来’！”

    周桐被她打得东倒西歪，一边躲一边喊：“够了够了！再打出人命了！”

    小桃不听。

    她又要打第四下，手举到半空中，忽然停住了。

    她看着周桐那张狼狈的脸，看着他那副想躲又不敢躲的样子，忽然“噗嗤”一声笑了出来。

    “算了——”

    她把手收回去，双手叉腰，下巴抬得老高，“先记着。以后慢慢还。”

    周桐揉了揉被打疼的肩膀，龇牙咧嘴地看着她。“你这丫头，下手真狠。”

    小桃哼了一声。“活该。”

    门口探出一个小脑袋。

    阿箬。

    她站在门槛外面，只露出半张脸，两只眼睛亮晶晶的，看着屋里的人。

    她的手里还捏着那半块桂花糕，桂花糕已经被捏得变了形，但她浑然不觉，就那么直直地看着周桐。

    周桐朝她招了招手。

    “进来啊，站在外面干什么？”

    阿箬犹豫了一下，迈过门槛，小步小步地走进来，在离周桐几步远的地方站住了。她低着头，不敢看他，手里的桂花糕捏得更紧了。

    周桐看着她那副局促的样子，忍不住笑了。

    “怎么了？不认识了？”

    阿箬摇了摇头，没有说话。

    小桃凑过去，低头看了她一眼，然后笑了。

    “这小丫头，刚才在路上还说‘哥什么时候回来’，现在回来了又不说话了。”

    阿箬的脸红了。

    小十三从门口探出半个身子，面无表情地看着屋里。

    他的目光在小桃身上停了一瞬，又在周桐身上停了一瞬，然后默默地退了出去——不是害羞，是觉得没什么好看的。

    朱军站在门口，手里还拎着两个空了的纸包，朝屋里看了一眼，点了点头，转身走了。

    孔大两兄弟跟在后面，也都看了一眼，然后各自散了。

    正堂那边，书房的窗户推开了。

    老王此刻正趴在窗台上，手里端着一杯茶，眯着眼睛往这边看。

    欧阳羽坐在轮椅上也靠在窗边，脸上带着淡淡的笑意，目光穿过院子，落在厢房门口那群人身上。

    “热闹了。”老王说。

    欧阳羽没有接话，只是嘴角的笑意更深了。

    厢房里，小桃已经坐在了桌边，翘着二郎腿，手里重新拿起一块桂花糕，一边吃一边说个不停。

    “少爷，您知不知道我今天等了您多久？从早上等到晚上，脖子都伸长了——”

    周桐坐在她对面，没好气地道：“我又没让你等。”

    小桃瞪了他一眼。“那您也不能不让我等啊！”

    周桐被噎了一下，张了张嘴，又闭上了。

    小桃继续道，声音里带着几分控诉的意味：

    “奴婢还特地换了一身新衣裳，想着少爷回来给奴婢看看。结果您倒好——”

    她低头看了看自己那件大红色的褙子，又抬头看着周桐。“您看看，好看不好看？”

    周桐上下打量了一番，点了点头。“好看。”

    小桃愣了一下，像是没想到他会这么干脆地夸。

    她的脸微微红了一下，但很快又恢复了那副理直气壮的样子。

    “好看您也不早回来！”

    周桐无奈地叹了口气。

    徐巧坐在旁边，看着这两人你一言我一语地拌嘴，嘴角一直微微勾着。她没有插话，就那么静静地坐着，像一株安安静静开在角落里的花。

    阿箬坐在门口的小板凳上，小口小口地吃着那块已经被捏得不成样子的桂花糕，眼睛一会儿看看周桐，一会儿看看小桃，一会儿看看徐巧，嘴角带着若有若无的笑意。

    夜风吹过来，把灯笼的光吹得摇摇晃晃。

    院子里的笑声断断续续地传出去，飘散在榆林巷的夜风里。

    远处的街道上，那些忙碌的匠人还没有收工。灯架还在立着，灯笼还在挂着，鳌山还在搭着。一切都在继续，一切都在准备，为着明日那个一年一度的夜晚。

    长阳城，从未如此安静，又从未如此热闹。

    明天，就是元宵了。