云袖出去没一会儿，就又回来了。
她推门进来的时候，周桐正靠在窗边，一只手撑着下巴，望着院子里那几株腊梅发呆。
听见门响，他转过头，目光落在云袖身上——
她换了一身衣裳。
不再是刚才那身月白色的襦裙，而是一袭淡青色的长裙，外面罩着一件同色的半臂，领口微微敞开，露出一截白皙的脖颈。
腰间系着一条月白色的丝绦，勾勒出盈盈一握的纤腰。裙摆在走动间轻轻拂动，像春日里被风吹皱的湖水。
她的头发也重新梳过了，不再是刚才那端庄的堕马髻，而是随意地挽了个纂儿，几缕碎发散落在耳边，平添了几分慵懒的风情。
最要命的是她手里端着的那盘点心。
她端着盘子走过来，身子微微前倾，那淡青色的领口便跟着往下滑了滑——
周桐的目光微微一滞。
然后他收回目光，心里默默给自己点了三十二个赞。
幸亏刚才打好了预防针。
幸亏刚才念了清心咒。
幸亏他周桐，是个有原则的人。
这家伙，现在还是大冷天啊......
就这样穿吗？
傻子都看出来就是来勾引的喂！
云袖走到他面前，把盘子放在矮几上，笑盈盈地道：
“周大人，这是厨房刚做的桂花糕，您尝尝？”
她的声音轻柔婉转，像春日的风，拂过人的心尖。
周桐没有去看那盘糕点，而是看着她，忽然笑了。
云袖微微一怔：
“周大人笑什么？”
周桐依旧撑着下巴，目光在她脸上流连了一圈，然后缓缓开口，声音里带着几分慵懒的笑意：
“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。”
云袖愣了一下。
然后她反应过来，脸上浮起一丝浅浅的红晕：
“周大人……这是夸民女呢？”
周桐点点头，语气坦坦荡荡：
“自然是夸姑娘。姑娘这容貌，当得起这句诗。”
他说的是《诗经·郑风》里的句子，夸的是女子容颜如木槿花般美丽，身姿如鸟儿般轻盈，佩玉琼琚，仪态万方。
这是夸奖。
纯粹的、有分寸的、不带任何狎昵意味的夸奖。
云袖看着他，那双秋水般的眸子微微闪了闪。
然后她低下头，轻声道：
“周大人过誉了。民女蒲柳之姿，哪当得起周大人这样的夸奖。”
周桐摆了摆手：
“当得起当得起。姑娘要是蒲柳之姿，那长阳城里的女子，怕都是枯枝败叶了。”
他说着，身子往旁边让了让，把窗边的位置空出来一半：
“姑娘别站着，坐。”
云袖微微一怔，随即摇摇头：
“民女站着就好。哪有……哪有和大人同坐的规矩。”
周桐看着她，似笑非笑：
“那姑娘打算一直站着？站到什么时候？”
云袖抿了抿唇，没有说话。
周桐往椅背上一靠，语气随意：
“那周某就好奇了——姑娘晚上住哪儿？总不能和周某睡一屋吧？”
这话说得直白。
直白得他自己说完都觉得有点过分。
但云袖听了，非但没有恼，反而抬起头，看着他，那双眼睛里带着几分若有若无的笑意：
“若是大人想要……民女自然可以。”
周桐的嘴角抽了抽。
他连忙摆手：
“算了算了，姑娘别开这种玩笑。”
他想了想，又道：
“姑娘要是真没地方睡，那周某睡地上，姑娘睡床上。总不能让姑娘站一夜。”
云袖听了这话，脸上的笑容微微一滞。
她看着周桐，那双眼睛里闪过什么——
是意外？是惊讶？还是……别的什么？
只是一瞬，她就恢复了那副笑盈盈的模样：
“周大人说笑了。民女怎么能让大人睡地上呢？”
她顿了顿，声音轻轻的，带着几分若有若无的暗示：
“再说了，大人怎么知道，民女站不了一夜？”
周桐愣了一下。
他看着云袖，云袖也看着他。
两人的目光在空气中相遇。
周桐的眼睛里带着几分警惕，几分审视。
云袖的眼睛里却只有盈盈的笑意，像一汪看不见底的深潭。
过了好一会儿，周桐才缓缓开口，声音有些干涩：
“所以……我是根本拒绝不了了？”
云袖垂下眼，睫毛轻轻颤了颤：
“民女也是……奉命行事。”
周桐深吸一口气：
“那我要是想出去呢？”
云袖抬起头，看着他，没有说话。
但那眼神，已经说明了一切。
周桐走到窗边，推开窗户，往外看了一眼。
院门口，站着两个身材魁梧的汉子。他们穿着普通的青布衣裳，但那一身精悍的气息，一看就不是普通的仆役。
周桐“啪”的一声关上窗户，转过身，看着云袖，脸上的表情一言难尽：
“你们秦国公府的家风……都这么直接的吗？”
云袖听了这话，忍不住笑了。
那笑容和刚才不一样。刚才的笑，是刻意做出来的、带着几分勾人的笑。而现在这个笑，却是真真切切的、发自内心的笑。
她笑了一会儿，才轻声道：
“周大人这话可冤枉人了。国公府的家风，可是严得很呢。”
她顿了顿，看着周桐，目光里带着几分促狭：
“只是对周大人……格外优待罢了。”
周桐嘴角直抽：
“那我能不能换个男子来？”
云袖眨了眨眼睛，脸上露出一个意味深长的笑容：
“周大人……原来喜好这一口啊？”
周桐差点被自己的口水呛到：
“不是！我不是那个意思！”
云袖掩着嘴，笑得肩膀一耸一耸的：
“大人别急。若是大人真想要男子，民女可以帮大人去问问。想来府里应该……也是有的。”
周桐看着她这副模样，只觉得一个头两个大。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：
“云袖姑娘，咱们能不能好好说话？”
云袖收了笑，看着他，那双眼睛里依旧带着几分笑意：
“大人请说。”
周桐看着她，沉默了一瞬，然后缓缓开口，声音很轻，却一字一顿：
“你们……是不是非要和我生米煮成熟饭？”
云袖愣了一下。
然后她“噗嗤”一声笑了出来。
这次笑得比刚才更厉害，笑得花枝乱颤，笑得眼泪都快出来了。
周桐站在那儿，看着她笑，脸上的表情一言难尽。
云袖笑够了，才用袖子掩着嘴角，轻声道：
“周大人这个比喻……还真是新奇。”
她看着周桐，那双眼睛里带着几分认真的笑意：
“大人放心，民女不过是个弱女子，哪敢对大人做什么？若是大人不愿意，民女还能强来不成？”
周桐看着她，只觉得头皮发麻。
这姑娘，到底是什么意思？
是试探？是勾引？还是……单纯的逗他玩？
他想起刚才在院子里看见的那一幕——那些仆役搬东西，陈管事安排人手，一切都那么自然，那么井井有条。
而眼前这个云袖，是那些人里唯一一个不一样的。
她的容貌，她的气质，她的谈吐，她那一看就没干过活的手……
她绝对不是什么普通的侍女。
那她是谁？
秦国公府，难道还有自己的“青楼”不成？
专门养一批绝色女子，用来招待贵客？
那也……太离谱了吧？
周桐越想越乱，越想越觉得这事儿透着古怪。
他正想着，院子里忽然传来一阵脚步声。
一个中气十足的声音在门外响起：
“周大人在吗？”
周桐眼睛一亮，连忙应道：
“在！请进！”
门被推开，一个中年男子走了进来。
他四十来岁年纪，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，穿着一身深青色的圆领袍衫，腰间系着皮带，一看就是那种在军中待过的。
那人进门后，冲周桐拱手行礼：
“周大人，在下姓赵，单名一个勇字，是老国公身边的亲卫。老国公请您过去一叙。”
周桐心里一喜。
终于来了！
他连忙点头：
“有劳赵将军带路。”
赵勇点点头，转身往外走。
周桐跟在后面，刚走出房门，就听见身后传来轻轻的脚步声。
他回头一看——
云袖正跟在他后面，不紧不慢地走着。
周桐的脚步顿了一下。
他转过头，继续往前走。
走了几步，他又回头看了一眼——
云袖还在。
周桐转过头，又走了几步，再次回头——
云袖依旧在。
周桐终于忍不住了，停下脚步，转过身，直勾勾地看着云袖。
他的嘴张了张，想说什么，却什么都说不出来。
他只是看着她，脸上写满了“你怎么还跟着”的震惊和抗议。
无声，却震耳欲聋。
云袖看着他这副模样，忍不住用袖子掩住嘴，肩膀轻轻耸动着。
周桐深吸一口气，转过身，继续往前走。
走到院门口，赵勇停下脚步，侧身做了一个“请”的手势。
周桐迈步跨过门槛。
然后他又回头瞥了一眼——
云袖依旧跟在后面，正笑盈盈地看着他。
周桐的脚下一绊，差点被门槛给绊倒。
他踉跄了两步，稳住身形，深吸一口气，继续往前走。
心里却在疯狂吐槽——
大姐！
你到底要干什么！
你是老国公派来监视我的，还是派来玩我的？！
你要是监视，能不能专业一点？！
你要是玩我，能不能给我个痛快？！
周桐在心里骂了一百遍，脸上的表情却越来越平静。
他已经放弃了。
爱跟就跟吧。
反正他周桐，行得正坐得直，没什么见不得人的。
他一边走，一边想着接下来要见的老国公。
沈太白说过，这位老国公秦茂，是先帝朝的猛将，当年跟着先帝南征北战，立下赫赫战功。
后来虽然封了国公，不再领兵，但在军中的威望，依旧无人能及。
这样的人，应该比那些只会玩心眼的后辈好对付一些吧？
武将嘛，讲究的是直来直去。
大不了，就聊聊打仗的事。
周桐正想着，赵勇在一道院门前停了下来。
“周大人，请。”
周桐深吸一口气，迈步走了进去。
院子不大，比周桐住的那个院子稍微宽敞一些，但依旧朴素得很。几株老松，几丛修竹，墙角种着些不知名的花草，中间是一条鹅卵石铺成的小路。
正对着院门的，是三间青砖瓦房，和周桐住的那个院子格局差不多，只是稍微大了一些。
周桐顺着小路往前走，走到房门前，赵勇替他推开了门。
周桐迈步进去，目光扫过屋内——
屋里陈设简单，一张矮几，几把椅子，墙上挂着一幅字，角落里摆着一个书架，上面放着几本书。
矮几后面，坐着一个老者。
他穿着家常的棉袍，那棉袍不算厚，料子也普通，穿在身上松松垮垮的。但坐在那儿，却自有一股说不出的威势。
老者听见动静，抬起头来。
周桐看清了他的脸——
六十来岁年纪，头发已经全白，但面色红润，目光炯炯有神。身材魁梧，肩膀宽阔，坐在那儿像一座山。
这就是老国公，秦茂。
周桐正要上前行礼，却听见身后传来一道声音：
“爷爷！”
周桐的身子一僵。
他转过头，看着不知什么时候已经走到他身边的云袖，脸上的表情像是被雷劈了一样。
云袖——不，应该叫她“小云”——正笑盈盈地看着那个老者，脸上带着几分撒娇的意味。
老国公的目光落在她身上，眉头微微皱了皱：
“小云？你跟过来干什么？”
他顿了顿，语气里带着几分长辈的威严：
“还不赶紧回去好好读书！”
“小云”吐了吐舌头：
“不要嘛，爷爷。孙女儿就是好奇嘛，想看看这位周大人是什么人物。”
周桐站在原地，整个人都石化了。
爷爷？
孙女？
老国公的孙女？！
周桐张了张嘴，发出一声惊疑：
“嗯？？？”
他的目光在“小云”和老国公之间来回移动，脸上的表情精彩极了。
一会儿看看老国公，一会儿看看“小云”。
再看看老国公，再看看“小云”。
然后他脑子里“轰”的一声，像是有什么东西炸开了。
刚才那些——
“周大人有任何需求，都可以吩咐民女”——是国公府的嫡女说出来的？！
“若是大人想要，民女自然可以”——是国公府的嫡女说出来的？！
“民女不过是个弱女子，哪敢对大人做什么”——是国公府的嫡女说出来的？！
周桐只觉得眼前一黑。
大姐！
你玩我呢？！
你是国公府的嫡女，你装什么侍女啊？！
你装侍女也就算了，你还——
周桐想起自己刚才说的那些话。
“姑娘要是没地方睡，周某睡地上。”
“你们是不是非要和我生米煮成熟饭？”
“我能不能换个男子来？”
周桐的脸，肉眼可见地红了起来。
从耳根红到脖子，从脖子红到脸颊，整个人像一只煮熟的虾。
“小云”看着他这副模样，终于忍不住笑出声来。
她笑得花枝乱颤，笑得眼泪都快出来了。
老国公看看自己的孙女，又看看周桐，眉头微微挑了挑。
然后他轻咳一声，淡淡道：
“行了，别笑了。像什么样子。”
“小云”收了笑，却还是忍不住用袖子掩着嘴，肩膀一耸一耸的。
周桐站在原地，恨不得找个地缝钻进去。
老国公看着他，忽然笑了：
“周大人，别站着。过来坐。”
周桐机械地走过去，在老国公对面坐下。
他的脑子里还是懵的。
老国公的孙女……
国公府的嫡女……
刚才那些……
周桐深吸一口气，努力让自己的脑子清醒过来。
他抬起头，看着老国公，挤出一个比哭还难看的笑：
“国公爷……这位姑娘……是您的……”
老国公点点头：
“老夫的孙女，秦云袖。”
周桐的嘴角抽了抽。
秦云袖。
云袖。
原来不是“云袖姑娘”，是“云袖小姐”。
周桐转过头，看着旁边那个笑得眉眼弯弯的女子，咬牙切齿地道：
“秦姑娘……您这……玩得挺好啊。”
秦云袖看着他这副模样，笑得更欢了：
“周大人别生气嘛。民女——哦不，小女子就是想看看，周大人是不是真的像传说中那样……”
她顿了顿，眨眨眼睛：
“坐怀不乱。”
周桐的脸又红了几分。
老国公看了孙女一眼，语气淡淡的：
“行了，你先回去吧。老夫和周大人说说话。”
秦云袖“哦”了一声，站起身，冲周桐福了福：
“周大人，小女子告退。”
她转身往外走，走到门口，忽然停下，回头看了周桐一眼，脸上带着几分促狭的笑意：
“周大人，方才那些话……小女子可都记着呢。”
说完，她推门出去，留下一串银铃般的笑声。
周桐坐在那儿，脸上的表情一言难尽。
老国公看着他这副模样，忍不住笑了：
“周大人，别往心里去。那丫头从小就爱胡闹，被她爹娘惯坏了。”
周桐深吸一口气，努力让自己平静下来：
“国公爷说笑了。令孙女……确实是……”
他顿了顿，憋出一句：
“确实是……与众不同。”
老国公哈哈一笑，摆了摆手：
“行了，不说她了。老夫今日请周大人过来，是想和周大人说说话。”
他看着周桐，目光里带着几分审视，几分打量，还有几分……欣赏：
“老夫听小羽说起过你。”
周桐微微一怔：
“小羽？”
老国公点点头：
“秦羽。老夫的孙子。”
周桐恍然大悟。
秦羽。
那位在钰门关救过他的禁军统领。
老国公继续道：
“那小子在老夫面前，可是把你夸了又夸。说什么‘周大人在钰门关，身先士卒，智勇双全’，说什么‘周大人虽是文官，却有武将的胆魄’……”
他看着周桐，笑了笑：
“老夫当时还不太信。后来你在长阳城闹出这么大动静，老夫才知道，那小子没夸大。”
周桐连忙谦虚道：
“国公爷过奖了。周某不过是尽了本分，当不得秦将军如此夸奖。”
老国公摆了摆手：
“行了，别谦虚。老夫活了这么大岁数，什么人什么料，一眼就能看出来。”
他顿了顿，目光里带着几分深意：
“你小子，是个干事的料。”
周桐心里一暖，正要说话，老国公又道：
“不过，你小子也是个惹事的料。”
周桐的嘴角抽了抽。
老国公看着他，缓缓道：
“城南那三具尸体，老夫听说了。”
周桐的心微微一紧。
老国公的目光落在他脸上，平静得像一潭深水：
“那种死法，不是一般人能干出来的。”
周桐没有说话。
老国公继续道：
“老夫不管你用什么手段，也不管你背后有什么人。老夫只问你一句话——”
他顿了顿，声音沉了下去：
“那三个人，是你杀的吗？”
周桐抬起头，看着老国公的眼睛。
那双眼睛浑浊，却又锐利。
浑浊是因为年纪，锐利是因为阅历。
周桐沉默了一瞬，然后缓缓开口：
“不是。”
老国公看着他，没有说话。
周桐继续道：
“那三个人，是周某的人。周某就是再狠，也不会杀自己的人。”
老国公点了点头：
“老夫信你。”
周桐愣了一下。
老国公看着他，目光里带着几分意味深长：
“因为如果是你杀的，你不会蠢到把人留在那儿，等着被人发现。”
周桐的嘴角抽了抽。
这话……是在夸他，还是在损他？
老国公往后靠了靠，语气随意了些：
“不是你们杀的，也不是我们杀的。那就是还有第三方的人。”
他看着周桐：
“你今日来，是想告诉我们，有人在挑拨离间？”
周桐点点头：
“是。”
老国公沉默了一会儿，忽然笑了：
“有意思。”
他看着周桐，目光里带着几分欣赏：
“你小子，有胆色。换个人，出了这种事，第一个想到的肯定是躲。你倒好，直接送上门来了。”
周桐苦笑：
“国公爷，周某也没想到，这一送，就把自己送进来了。”
老国公哈哈一笑：
“怎么？住得不舒服？”
周桐连忙道：
“没有没有，舒服得很。只是……”
他顿了顿，小心翼翼地试探：
“国公爷，周某想问一句——您让周某住在这儿，到底是想……”
老国公看着他，目光平静：
“想看看你。”
周桐一愣：
“看我？”
老国公点点头：
“看看你这个敢在我秦国公府门口撒野的年轻人，到底是什么人物。”
他看着周桐，目光里带着几分深邃：
“老夫打了半辈子仗，什么人都见过。有胆小的，有胆大的；有聪明的，有蠢的；有忠的，有奸的……”
他顿了顿：
“你跟他们，都不一样。”
周桐没有说话。
老国公继续道：
“你在城南干的那些事，老夫都听说了。抓赵蛟，收地头蛇，办义卖，写诗……”
他看着周桐，目光里带着几分审视：
“那些事，换个人，一件都干不成。你倒好，全干了，还干成了。”
周桐挠了挠头：
“国公爷过奖了。周某不过是运气好。”
老国公摇了摇头：
“运气？”
他笑了笑：
“老夫打了半辈子仗，最不信的就是运气。”
他看着周桐，目光里带着几分意味深长：
“战场上，活下来的，从来不是运气好的，是有本事的。”
周桐沉默了一瞬，然后抬起头，看着老国公，目光坦诚：
“国公爷，周某今日来，其实是有求于您。”
老国公挑了挑眉：
“哦？说来听听。”
周桐深吸一口气：
“周某想请国公爷帮忙，查一个人。”
老国公看着他：
“谁？”
周桐缓缓道：
“一个叫‘老山松’的人。”
老国公的眉头微微一皱：
“老山松？”
周桐点点头：
“据周某得到的消息，这个人是京城地下世界里用毒的高手。城南那三具尸体，有可能是他的手笔。”
他顿了顿：
“但周某查不到他的底细。他在京城混了这么多年，却像鬼一样，谁也摸不着他的影子。”
老国公沉默了一会儿，忽然笑了：
“你小子，倒是会找人。”
他看着周桐，目光里带着几分玩味：
“这种事，你应该去找顺天府，去找提刑司，来找老夫干什么？”
周桐苦笑：
“国公爷，您就别逗周某了。顺天府的人，周某信不过。提刑司的人，周某用不起。只有您……”
他看着老国公，目光坦诚：
“您在京城这么多年，人脉广，根基深。这种事，您肯定有办法。”
老国公看着他，沉默了很久。
然后他缓缓开口：
“老夫为什么要帮你？”
周桐愣了一下。
老国公继续道：
“咱们两家，可不是什么朋友。你师兄欧阳羽，跟咱们有旧怨。你本人，前些日子还抓了咱们的人。现在出了事，你跑来找老夫帮忙——凭什么？”
周桐沉默了一瞬。
然后他抬起头，看着老国公，目光平静：
“就凭咱们现在有共同的敌人。”
他顿了顿：
“有人在暗处，想看着咱们斗。他杀了周某的人，想让周某以为是国公府干的。他写信告诉周某吴瘸子被国公府截了，想让周某来国公府闹。”
他看着老国公：
“周某不知道这个人是谁，也不知道他想干什么。但周某知道，如果咱们继续斗下去，最高兴的就是他。”
老国公听着，没有说话。
周桐继续道：
“周某今日来，不是来求和的，也不是来示弱的。周某是来告诉国公爷——”
他顿了顿，声音沉了下去：
“不管咱们之间有什么恩怨，都可以等收拾了那个人之后，再慢慢掰扯。”
老国公看着他，目光深邃得像一潭古井。
过了很久，他才缓缓开口：
“你说得对。”
周桐心里一松。
老国公又道：
“那个老山松的事，老夫会让人去查。”
周桐连忙起身行礼：
“多谢国公爷！”
老国公摆了摆手：
“别急着谢。老夫帮你，不是因为怕那个什么‘第三方’，也不是因为你说的那些大道理。”
他看着周桐，目光里带着几分意味深长：
“老夫帮你，是因为——”
他顿了顿，忽然笑了：
“你小子，有点意思。”
周桐愣了一下。
老国公往椅背上一靠，语气随意了些：
“行了，你先回去吧。有什么事，老夫会让人通知你。”
周桐点点头，正要告退，忽然想起什么，停下脚步：
“国公爷，周某还有一个不情之请。”
老国公挑了挑眉：
“说。”
周桐小心翼翼地道：
“周某住的那个院子……能不能换个人伺候？”
老国公看着他，目光里带着几分戏谑：
“怎么？小云伺候得不好？”
周桐的脸又红了：
“不是不好，是……是……”
他憋了半天，憋出一句：
“是太好了。”
老国公愣了一下，然后哈哈大笑起来。
那笑声洪亮，震得屋梁上的灰都簌簌往下掉。
笑够了，他才摆摆手：
“行了行了，老夫知道了。你先回去吧。”
周桐如蒙大赦，连忙告退。
走出房门，他长长地出了一口气。
然后他抬起头，看着院子里那几株老松，看着头顶那一片蓝天，心里五味杂陈。
老国公……
秦云袖……
这场戏，越来越热闹了。
还得再误导一下才行.....
能与阿箬的关系能越远就越远就好。
他深吸一口气，迈步往外走去。
身后，屋里传来老国公的声音，像是在自言自语：
“有点意思……这小子，越来越有意思了……”