从老国公的院子里出来，周桐脚步下意识地往自己住的那个小院走去。

    走了几步，他忽然停下来。

    他抬起头，四下里看了看——

    院门口，两个魁梧的汉子像门神一样站着，目光炯炯地盯着他。

    左边墙角的阴影里，蹲着一个人，手里拿着块抹布，正在那儿擦一块本来就很干净的石头。

    右边那棵老松后面，露出半截衣角，那人大概是以为树能遮住他整个身子。

    前面的回廊拐角处，两个仆役正在那儿“打扫”，手里的扫帚在地上划来划去，眼睛却时不时往他这边瞟。

    后面的月亮门边，一个丫鬟模样的女子正端着一盘点心“路过”，走得那叫一个慢，半天都没走出三步。

    周桐：“………………”

    他站在原地，嘴角抽了抽。

    自己这是……被全程监控了？

    他试着往左边走了两步。

    那两个门神的目光跟着他转。

    他往右边挪了挪。

    松树后面那半截衣角也跟着动了动。

    他又往后退了一步。

    月亮门边的丫鬟终于走出了那三步，却又“不小心”把盘子掉在地上，弯腰捡盘子的工夫，眼睛又瞟了过来。

    我......特么

    周桐深吸一口气。

    他抬起头，望着头顶那片蓝天，心里涌起一阵深深的后悔。

    来的时候，他是怎么想的来着？

    “去秦国公府坐着，跟他们耗着，拖几天时间”？

    “反正他们也不敢把我怎么样”？

    “大不了就是吃几顿饭，说几句话”？

    现在呢？

    他成了笼子里的鸟，被人二十四小时盯着。

    门口站着人，墙角蹲着人，树后藏着人，回廊里走着人，月亮门边站着人——

    这他妈是国公府还是大牢？

    周桐低下头，继续往院子里走。

    一边走，一边在心里默默祈祷——

    和大人，你什么时候来救我啊？

    你周老弟我现在被人围观赏物了你知道吗？

    你周老弟我现在连门都不敢出了你知道吗？

    还有那封信……

    信送出去了吗？

    送到了吗？

    巧儿收到了吗？

    她会不会以为我在国公府吃香的喝辣的，乐不思蜀了？

    还有城南那边……

    周桐想到这里，脚步顿了顿。

    城南。

    那三具尸体。

    那些被烧掉的衣物。

    那些他随口胡诌的“混合香料杀人”的理论。

    真正的尸体已经被郑判官带走了，放在提刑司的殓房里。如果那边真的有人仔细查验，如果那边真的发现了什么蛛丝马迹——

    那阿箬的事，就藏不住了。

    周桐只觉得一阵牙疼。

    他本来以为，来国公府拖几天时间，等城南那边完工了，事情就过去了。

    谁知道国公府这么不讲道理，直接把他扣下了！

    他深吸一口气，加快脚步，往自己那个小院走去。

    走到院门口，他放慢脚步，竖起耳朵，仔细听了听。

    院子里静悄悄的，没什么声音。

    他又听了听——

    还是没有。

    很好。

    周桐心里一松，伸手推开竹篱门，穿过院子，走到正房门口。

    他又停下来，耳朵贴在门上，仔细听了听。

    屋里也很安静。

    什么声音都没有。

    周桐满意地点点头，推开门——

    然后他就麻了。

    屋里有人。

    不是那个把他耍得团团转的秦云袖。

    是另一个女子。

    她穿着一身鹅黄色的襦裙，外罩一件淡粉色的半臂，头发梳成双丫髻，系着两条鹅黄色的丝带，整个人看起来娇俏可爱，像春天里刚冒出来的小嫩芽。

    她正站在屋子中间，手里捧着一个托盘，托盘上放着几碟点心。

    见周桐进来，她连忙把托盘放下，冲他盈盈下拜：

    “周大人，小女——”

    “停！”

    周桐直接抬起手，打断了她的话。

    那女子愣了一下，抬起头，眨巴着眼睛看着他。

    周桐看着她那张脸，越看越眼熟。

    他仔细想了想，忽然想起来了——

    之前来国公府拜访秦羽被白文清那小书童带着离开的时候，他见过这个姑娘。

    当时她好像正从里面出来，身边还跟着两个丫鬟。

    周桐深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：

    “这位姑娘——不对，这位郡主大人，咱们见过的。”

    那女子的眼睛微微睁大。

    周桐继续道：

    “之前周某过来拜会秦羽将军的时候，姑娘正从砺锋院出来。周某和姑娘有过一面之缘。”

    他顿了顿，双手合十，冲她拱了拱：

    “所以，求求姑娘，别再拿周某开玩笑了。周某这胆子，真的受不起。”

    那女子听了这话，脸上的表情肉眼可见地垮了下来。

    她叹了口气，撅起嘴，冲着屋子里面喊：

    “姐——他认出我了——你怎么也不提醒我一下——”

    周桐顺着她的目光看去，这才发现，屋子的角落里，还站着一个人。

    秦云袖。

    她正靠在书架旁边，手里拿着一本书，装模作样地看着。

    听见妹妹的喊声，她抬起头，冲周桐笑了笑：

    “周大人好眼力。”

    周桐：“………………”

    他站在原地，看着这两姐妹，只觉得一阵天旋地转。

    喂喂喂！

    说好的古代重男轻女呢？！

    说好的女子大门不出二门不迈呢？！

    说好的大家闺秀矜持端庄呢？！

    他看的话本子里都是这么写的啊！

    什么《女诫》，什么《内训》，什么“女子无才便是德”——

    怎么到了他这儿，全反过来了？！

    他遇到的都是什么人啊？

    和珅家的闺女，那叫一个彪悍，追着他问“周大人什么时候娶我”。

    孔丞家的闺女，那叫一个厉害，直接把和珅堵得说不出话。

    现在倒好，国公府的两个嫡女，一个装侍女勾引他，一个直接堵他屋里了！

    这他妈是什么世道？！

    周桐在心里疯狂吐槽，脸上的表情却越来越僵硬。

    咳咳咳，这里可以科普一下。

    大户人家养闺女，跟普通人家是不一样的。

    普通人家重男轻女，是因为儿子能干活、能养老、能传宗接代。闺女养大了就是别人家的人，嫁出去的女儿泼出去的水，自然不受重视。

    可大户人家不一样啊。

    大户人家的闺女，那可都是宝贝。

    一来，联姻。

    国公府的嫡女，嫁的不是王公贵族，就是世家子弟。嫁过去就是当家主母，能给娘家带来多少助力？

    二来，教养。

    大家闺秀，从小琴棋书画、诗词歌赋，样样都得学。不是为了让她们考状元，是为了让她们有见识、有气度、能撑起一个家。

    三来，底气。

    有娘家撑着，嫁过去也不会受欺负。要是夫家敢欺负人，娘家直接打上门去。

    所以，大户人家养闺女，那都是当眼珠子一样疼的。

    至于什么《女诫》《内训》——

    那是写给普通人看的。

    真正有底气的大家闺秀，才不管那些呢。

    周桐想到这里，忽然觉得有点道理。

    然后他又想起自己现在的处境——

    眼前这两个，就是活生生的例子。

    有底气，有教养，有见识——还有闲心跑来逗他玩。

    周桐深吸一口气，双手合十，冲着两人拜了拜：

    “两位姐姐，求求你们了，饶了周某吧。”

    那鹅黄色衣裳的女子——应该叫秦欢——听了这话，忍不住笑了：

    “哎呀，周大人，人家都还没做自我介绍呢。”

    她清了清嗓子，正正经经地行了个礼：

    “小女秦欢，是二房的。周大人有礼了。”

    周桐连忙还礼：

    “见过秦二小姐，见过秦大小姐。”

    他直起身，看着两人，小心翼翼地道：

    “那个……二位郡主，咱们这就算认识了，可以了吗？”

    秦欢摇了摇头，笑眯眯地道：

    “不行不行。人家可是特意来见周大人的。”

    周桐一愣：

    “特意来见我？”

    秦欢点点头，眼睛里闪着光：

    “对呀！因为只有周大人能帮我们。”

    周桐的心里“咯噔”一下。

    帮她们？

    帮什么？

    他下意识地往后退了一步，双手护在胸前，一脸警惕地看着两人：

    “二位……有话好好说。”

    秦欢看着他这副模样，愣了一下。

    然后她反应过来，捂着嘴，“噗嗤”一声笑了出来。

    秦云袖也笑了，笑得手里的书都拿不稳了。

    周桐被她们笑得莫名其妙，却又不敢放下手。

    过了好一会儿，秦欢才止住笑，喘着气道：

    “周大人，你、你想什么呢？我们又不是来抢你的——”

    周桐连忙道：

    “那你们是来干什么的？”

    秦欢正要说话，脚下忽然一绊——

    “哎呀！”

    她身子一歪，脚踢到了旁边的炭火盆。

    炭火盆“咣当”一声倒在地上，火星子溅得到处都是。

    秦欢吓得惊叫一声，连连后退。

    周桐眼疾手快，一个箭步冲上去——

    不是去扶人，是去扑火星子。

    那炭火盆倒的地方，正好是一堆书旁边。这要是烧起来，整个屋子都得着火！

    他蹲在地上，手忙脚乱地扑打着那些溅出来的火星子，一边扑一边喊：

    “小心小心！别踩到火！”

    秦欢被他这反应弄得一愣，低头看着他蹲在那儿扑火的样子，一时不知道该说什么。

    秦云袖也放下书，快步走过来，帮着把炭火盆扶正。

    周桐埋头扑打着，把那些火星子一个一个踩灭，又仔细检查了一遍，确定没有遗漏，这才松了口气。

    他抬起头，看着秦欢：

    “小姐没事吧？有没有烫到？”

    秦欢摇摇头，低头看着他。

    周桐这才意识到自己现在的姿势有多狼狈——

    蹲在地上，两只手都是灰，衣摆上沾着炭屑，脸上大概也蹭黑了。

    他连忙站起来，拍了拍手，讪讪地道：

    “那个……周某失态了。”

    秦欢正要说话——

    “砰！”

    门被人从外面猛地撞开。

    周桐吓了一跳，下意识地往后退了一步。

    几个五大三粗的汉子冲了进来，手里拿着——

    刀！

    真刀！

    那刀在阳光下闪着寒光，明晃晃的，刺得人眼睛疼。

    打头那个汉子一眼就看见了蹲在地上的周桐，又看见站在旁边的秦欢，顿时眼睛都红了：

    “放开我家小姐！”

    他大喝一声，挥着刀就冲了过来。

    周桐的脑子“嗡”的一声。

    他来不及多想，顺手抄起旁边的凳子，举在身前，就要往上拍——

    “住手！”

    秦云袖的声音，像一道惊雷，在屋里炸开。

    那几个汉子的脚步齐齐一顿。

    秦云袖站在那儿，脸色沉了下来：

    “谁让你们进来的？”

    打头那个汉子看看她，又看看蹲在地上的周桐，再看看站在旁边的秦欢，一脸懵逼：

    “大小姐，小的们刚才听见小姐叫了一声，以为——”

    “以为个屁！”

    秦云袖一挥手：

    “周大人在帮二小姐扑火星子！炭火盆倒了！你们瞎啊？看不见？”

    那几个汉子低头一看，果然看见地上散落的炭屑和火星子。

    他们的脸，齐刷刷地红了。

    打头那个汉子连忙收起刀，讪讪地道：

    “那个……小的们误会了，误会了……”

    秦云袖瞪了他们一眼：

    “还不快滚！”

    “是是是！”

    几个汉子连连点头，转身就跑，跑得比来的时候还快。

    门“砰”的一声关上。

    屋里安静下来。

    周桐站在那儿，手里还举着那个凳子，一脸懵逼。

    过了好一会儿，他才反应过来，把凳子放下。

    然后他默默地往后退了几步，一直退到墙角，蹲了下来。

    他的双手抱着膝盖，整个人缩成一团，脸上的表情，像一只被吓坏的小兽。

    秦云袖看着他这副模样，愣了一下：

    “周大人？”

    周桐没有动。

    他只是蹲在那儿，目光呆滞地望着前方，嘴里喃喃自语：

    “过分……太过分了……”

    秦云袖走过去，在他面前蹲下：

    “周大人，你说什么？”

    周桐抬起头，看着她，眼睛里写满了委屈：

    “秦大小姐，您知道刚才冲进来多少人吗？”

    秦云袖想了想：

    “好像……四五个？”

    周桐摇头：

    “七个。”

    他伸出一只手，比划着：

    “七个！七个五大三粗的汉子，拿着刀！刀啊！那刀这么长！”

    他比了一个夸张的长度。

    秦欢在旁边忍不住笑出声来。

    周桐看了她一眼，继续道：

    “这才一声‘哎呀’，才一声！人就冲进来了！外面得有多少人在听着？”

    他抬起头，望着屋顶，眼神空洞：

    “我算是知道了……在别人家的地盘上，到底是什么滋味……”

    他低下头，声音越来越小，小得像在自言自语：

    “这外面，得有多少双耳朵啊……我喝口水都有人盯着，放个屁都有人记着……”

    秦云袖和秦欢对视一眼，都忍着笑。

    周桐继续喃喃着：

    “那刀……那刀还带着刀鞘，可那也是刀啊……过分，太过分了……我不用了，真的不用了……外面这么多人，真的没必要了……”

    他抬起头，看着两人，眼睛里带着几分恳求：

    “二位小姐，咱就老老实实地待着，好不好？我就在这儿待着，不走了，真的不走了。你们也别来了，行不行？”

    秦欢看着他这副模样，终于忍不住笑出声来。

    秦云袖也笑了，笑得肩膀一耸一耸的。

    周桐被她们笑得莫名其妙，却又不敢说什么。

    他只是蹲在那儿，一脸委屈地看着她们。

    过了好一会儿，秦欢才止住笑，冲他摆摆手：

    “好了好了，周大人，我们不逗你了。”

    她想了想，又道：

    “不过周大人，你刚才可是救了我一回呢。”

    周桐愣了一下：

    “救你？”

    秦欢点点头，指了指地上的炭火盆：

    “要不是你扑得快，那些书可就烧着了。那些书可都是爷爷的宝贝，要是烧了，我可就惨了。”

    周桐讪讪地道：

    “那个……周某也是顺手，顺手……”

    秦欢笑了笑，忽然想起什么：

    “对了周大人，我们来找你，是真的有事想请你帮忙。”

    周桐连忙摆手：

    “不用不用！二位小姐有什么事，直接吩咐就是。帮忙什么的，周某可不敢当。”

    秦欢看着他这副模样，忍不住又笑了：

    “周大人，你别这样嘛。我们又不是老虎，又不会吃了你。”

    周桐心里默默道：

    你们比老虎还可怕。

    老虎吃人，一口就完事了。

    你们呢？一会儿装侍女，一会儿堵门口，一会儿带刀护卫冲进来——这是要把人活活吓死啊。

    他面上却只能赔着笑：

    “是是是，二位小姐温柔善良，美丽大方，周某只是……”

    他顿了顿，小心翼翼地道：

    “只是周某觉得，二位小姐身份尊贵，跟周某这个外男待在一起，传出去不太好听。要不……二位小姐先去用膳？有什么事，咱们改日再聊？”

    秦云袖听了这话，叹了口气：

    “好了好了，周大人既然这么说，那我们就先走了。”

    她冲秦欢使了个眼色，两人转身往外走。

    走到门口，秦云袖忽然停下，回头看着周桐，笑眯眯地道：

    “周大人，我们过会儿再来找你哦。”

    说完，两人推门出去，留下一串银铃般的笑声。

    周桐蹲在墙角，目送着她们离开。

    等门关上，他才长长地出了一口气。

    然后他站起来，走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角，往外看——

    他想看看那两个姑奶奶是不是真的走了。

    窗户外，一张脸正贴在那儿。

    大脸盘子，浓眉大眼，胡子拉碴，两只眼睛瞪得像铜铃。

    周桐和那张脸，四目相对。

    距离——不到三寸。

    周桐的瞳孔骤然放大。

    那张脸冲他咧嘴一笑，露出一口白牙。

    周桐的脑子“嗡”的一声，差点没忍住伸手去戳那双眼睛。

    他“啪”的一声放下窗帘，整个人往后一跳，背靠着墙，大口大口地喘气。

    过分！

    太过分了！

    这他妈是窗户！窗户！

    外面也有人？！

    周桐靠着墙，喘了好一会儿，才慢慢平复下来。

    他抬起头，望着屋顶，眼神空洞，喃喃自语：

    “和大人……你在哪儿啊……快来救我啊……”

    没有人回答他。

    只有窗外偶尔传来的一两声咳嗽，证明外面确实有人。

    周桐蹲下来，抱着膝盖，继续喃喃：

    “我再也不乱跑了……再也不乱跑了……我就待在这儿……哪儿也不去……”

    窗外，那张大脸又凑过来，贴着窗户往里看。

    可惜窗帘挡着，他什么也看不见。

    他挠了挠头，又缩回去了。

    操！

    周桐人是真麻了........