赵栓柱进了屋，躺在炕上，却翻来覆去睡不着。

    窗外的月光从破了的窗纸里漏进来，在地上画出几道银白色的光。他盯着那些光，脑子里乱糟糟的。

    胡三招了。背后是苏州织造府的人。太后娘娘的人。

    他想不通。

    太后娘娘是皇帝他娘，为什么要害皇帝？

    他翻了个身，把脸埋进枕头里。

    算了。想不通就不想了。老周说得对，这事跟咱们没关系，上头会处理。

    他闭上眼。

    不知过了多久，迷迷糊糊睡着了。

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    卯时，天还没亮透。

    赵栓柱睁开眼，窗外已经泛白了。他爬起来，穿上衣裳，推开门。

    院子里冷得很，秋风吹过来，带着凉意。他站在那儿，深吸一口气，然后拿起扫帚，把院子扫了一遍。

    这是他这几天的习惯。睡不着，就起来扫地。

    他娘从屋里出来，看见他，叹了口气。

    “栓柱，你又起这么早。”

    赵栓柱道：“睡不着。”

    他娘没再说什么，转身去做饭。

    扫完地，赵栓柱站在院子里，望着东边渐渐泛白的天色。远处传来火车的汽笛声，一声，两声，三声。那是第一趟早班车，正从南边来。

    他深吸一口气，往火车站走。

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    辰时，货场里。

    老周已经在等着了。见他来了，招招手。

    “栓柱，京城又来消息了。”

    赵栓柱走过去。

    老周低声道：“胡三被押到大理寺，又招了些东西。苏州织造府那边，派人去查了。”

    赵栓柱点点头。

    老周看着他，忽然道：“栓柱，你是不是还想着那事？”

    赵栓柱愣了一下，摇摇头。

    老周拍拍他的肩：“别想了。你爹的事，已经过去了。坏人抓了，你也帮了不少人。该往前看了。”

    赵栓柱低下头，沉默了一会儿。

    然后他抬起头，看着老周。

    “周叔，我知道了。”

    老周笑了，指着货堆。

    “干活吧。今天货多。”

    赵栓柱点点头，走过去扛货。

    一包，两包，三包……

    汗水流下来，湿透了衣裳。但他没觉得累。

    干着干着，心里好像轻松了些。

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    午时，工棚里。

    吃饭的时候，朱大柱凑过来，压低声音道：“栓柱兄弟，俺娘说要请你吃饭。”

    赵栓柱一愣：“请我吃饭？”

    朱大柱点头：“对。她说你帮了俺们大忙，非要亲自做顿饭谢你。”

    赵栓柱连忙摆手：“不用不用。我没帮啥。”

    朱大柱不依：“你不去，俺娘不依。她说你要是推辞，她就亲自来请。”

    赵栓柱看着他，知道推不掉了。

    “那……那行吧。啥时候？”

    朱大柱笑了：“今晚。祠堂那边。俺娘做好吃的。”

    旁边田小牛听见了，眼睛亮亮的。

    “栓柱哥，俺也能去不？”

    朱大柱瞪他一眼：“你凑啥热闹？”

    赵栓柱笑了，拍拍田小牛的肩。

    “一起去。人多热闹。”

    田小牛咧嘴笑了，露出两颗虎牙。

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    酉时，祠堂门口。

    赵栓柱走过去时，远远就闻到了香味。炖肉的香味，混着米饭的香气，飘得老远。

    朱大柱的娘站在门口，见他来了，笑着迎上来。

    “栓柱来了！快进来！”

    赵栓柱有些不好意思，跟着她进了屋。

    屋里摆着一张矮桌，上面摆满了菜。炖肉、炒鸡蛋、炖菜、凉拌野菜，还有一大盆热气腾腾的馒头。

    朱大柱蹲在旁边，咧嘴笑着。

    田小牛和他弟弟也来了，蹲在角落里，眼巴巴地看着那些菜。

    赵栓柱坐下，朱大柱的娘给他盛了一碗肉。

    “栓柱，多吃点。你瘦。”

    赵栓柱接过碗，心里热乎乎的。

    他低头吃了一口。肉炖得烂烂的，入口就化。

    “大娘，好吃。”

    朱大柱的娘笑了，眼角皱纹挤成一堆。

    “好吃就多吃点。”

    几个人围坐在一起，大口吃着。屋里暖洋洋的，烟火气熏得人眼睛发酸。

    田小狗吃得满脸是油，抬头看着他哥。

    “哥，以后咱们也能天天吃肉不？”

    田小牛愣了一下，看看赵栓柱。

    赵栓柱笑了，摸摸田小狗的头。

    “能。等日子好了，天天吃肉。”

    田小狗咧嘴笑了，露出缺了的门牙。

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    戌时，村口老槐树下。

    赵栓柱吃完饭，往家走。走到村口，看见他爹又蹲在那儿，跟那几个老汉聊天。

    他走过去，在他旁边蹲下。

    “爹。”

    赵石头看了他一眼：“吃了？”

    赵栓柱点点头：“朱大柱他娘请的。炖肉。”

    赵石头嗯了一声，没再说话。

    旁边一个老汉笑道：“栓柱，你现在是名人了。村里人都知道你好。”

    赵栓柱脸红了，摇摇头。

    “叔别这么说。我没干啥。”

    几个老汉都笑了。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。那是夜班车，正往南边去。

    赵栓柱蹲在那儿，听着那声音，心里忽然平静下来。

    他想起老周说的话——“该往前看了。”

    是啊。该往前看了。

    他站起身，拍拍身上的土。

    “爹，我回去了。”

    赵石头点点头。

    赵栓柱转身，往家走。

    走了几步，他忽然停下脚步，回头看了一眼。

    月光下，他爹还蹲在那儿，抽着旱烟。烟雾袅袅升起，飘散在夜色里。

    他笑了笑，继续往前走。

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    亥时，赵石头家。

    赵栓柱推开门，他娘还在灯下纳鞋底。见他进来，抬起头。

    “吃了？”

    赵栓柱点点头，在炕沿上坐下。

    他娘看着他，忽然道：“栓柱，你心里那事，过去了？”

    赵栓柱愣了一下，点点头。

    “过去了。”

    他娘笑了，放下鞋底，拍拍他的手。

    “那就好。往前看。”

    赵栓柱嗯了一声。

    他躺下，闭上眼。

    耳边传来他娘纳鞋底的嗤嗤声，一下，一下，像心跳。

    窗外，火车的汽笛又响了，一声长，一声短。

    那是夜班车，正往北边去。

    他翻了个身，沉沉睡去。