清晨的薄雾还没散尽，顾慎就站在了客栈门口。
柴房的门开着，周明甫的人进进出出，抬着那两个被绑成粽子的家伙往马车上送。胡三嘴里塞着破布，眼睛瞪得溜圆，喉咙里发出呜呜的声音。
顾慎走过去，站在他面前。
胡三抬起头，看着他，眼神里满是不甘和怨恨。
顾慎蹲下，把塞在他嘴里的破布扯出来。
“还有什么想说的？”
胡三喘了几口气，忽然笑了。
“世子，你以为抓了俺就完了？俺告诉你，俺们这种人，多的是。抓了一个，还有十个。抓了十个，还有一百个。”
顾慎看着他，目光平静。
“我知道。”
胡三愣住了。
顾慎继续道：“你们背后有人，我知道。苏州织造府，我也知道。但这不重要。”
他站起身，拍拍膝盖上的土。
“重要的是，你们输了。”
胡三张了张嘴，说不出话来。
顾慎挥挥手，破布重新塞回他嘴里。
马车启动，往火车站方向驶去。
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辰时，德州火车站。
一列专车停在站台上，车头冒着白烟。几个禁军守在车厢门口，面色严肃。
顾慎站在站台上，面前站着老周、周明甫、吴先生，还有赵栓柱。
“人押到京城，就没事了。”顾慎道，“你们这边，该干嘛干嘛。铁路照修，工坊照开。”
周明甫点点头：“世子放心。德州这边，周某盯着。”
顾慎看向赵栓柱。
那年轻人站在那儿，低着头，不知道在想什么。
“栓柱。”
赵栓柱抬起头。
顾慎看着他，忽然笑了。
“你爹的事，我听叶大人说了。你做得很好。”
赵栓柱张了张嘴，想说什么，却说不出来。
顾慎拍拍他的肩：“好好干。我走了。”
他转身，上了火车。
汽笛长鸣，火车缓缓启动。
赵栓柱站在站台上，看着那列火车越来越远，最后变成一个黑点，消失在晨雾里。
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午时，京城格物院。
叶明放下手里的电报，长长吐了口气。
“抓到了。”
周明远站在一旁，满脸喜色：“太好了！这下可以审出背后的人了！”
叶明摇摇头，把电报递给他。
周明远接过，看了一遍，脸上的笑容僵住了。
“苏州织造府？这……这不是给宫里织绸子的吗？”
叶明点点头。
周明远愣在那儿，半天说不出话。
叶明站起身，走到窗前。窗外阳光很好，照在院子里的银杏树上，金黄的叶子闪闪发光。
“给顾慎发电报，让他直接把人押到大理寺。别在咱们这儿过夜。”
周明远应声而去。
叶明站在窗前，望着那棵银杏树。
苏州织造府。
那地方，是太后的人。
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申时，大理寺。
顾慎站在牢房门口，看着胡三被押进去。铁门哐当一声关上，那张带着疤的脸消失在黑暗里。
大理寺卿周慎行从后面走过来，站在他身边。
“世子辛苦了。这人，本官亲自审。”
顾慎点点头，转身往外走。
走到门口，他忽然停下脚步。
“周大人，审出来之后，告诉叶大人一声。”
周慎行点头：“世子放心。”
顾慎出了大理寺，上了马车。
马车往格物院方向驶去。
他靠在车壁上，闭上眼。脑子里却转个不停。
苏州织造府。
太后的人。
这事，越来越大了。
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酉时，格物院。
叶明和顾慎对坐着，面前摆着一壶凉透的茶。
“你怎么看？”顾慎问。
叶明沉默了一会儿，缓缓道：“太后今年六十多了，很少过问朝政。她的人掺和进来，要么是底下人自作主张，要么……”
他没说下去。
顾慎接过话：“要么，是有人想借她的手，搅浑水。”
叶明点点头。
两人都沉默了。
窗外传来火车的汽笛声，一声长，一声短。
顾慎忽然道：“叶兄，你说这铁路，到底动了多少人的饭碗？”
叶明想了想，道：“动了所有人的饭碗。”
顾慎一愣。
叶明继续道：“铁路一通，南北货物流通快了，信息传递快了，人走得快了。以前那些靠垄断吃饭的人，靠信息赚钱的人，靠地方割据过日子的人，都急了。”
他看着顾慎，目光平静。
“所以，这才刚开始。”
顾慎沉默了很久。
然后他端起那杯凉透的茶，一饮而尽。
“那就来吧。”
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戌时，刘家营。
赵栓柱坐在院子里，望着夜空发呆。
他娘从屋里出来，在他旁边坐下。
“栓柱，想啥呢？”
赵栓柱摇摇头：“没想啥。”
他娘看着他，忽然道：“那个顾世子，人挺好的。”
赵栓柱点点头。
他娘继续道：“他走了，你心里空落落的？”
赵栓柱愣了一下，看着他娘。
他娘笑了：“娘是过来人，看得出来。你敬重他，想跟着他干。”
赵栓柱低下头，没说话。
他娘拍拍他的手：“那就好好干。把眼前的事干好。他还会回来的。”
赵栓柱抬起头，望着夜空。
星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。
有一颗特别亮，一闪一闪的，像在眨眼睛。
他忽然想起顾慎走之前说的那句话——“你做得很好。”
他笑了笑。
站起身，往屋里走。
远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。
那是夜班车，正往北边去。
载着顾世子，载着胡三，载着那些藏在暗处的秘密，往京城去。
他站在院子里，望着那个方向，望了很久。
然后他转身，推开门。
屋里，灯还亮着。