清晨的薄雾还没散尽，赵栓柱就站在了货场门口。

    他也不知道自己为什么来这么早。昨晚翻来覆去睡不着，脑子里全是那三个人蹲在林子里说话的样子。干脆爬起来，摸黑走到火车站。

    雾气从运河上漫过来，把铁轨和货堆都染成灰蒙蒙的一片。远处传来火车的汽笛声，闷闷的，像隔着一层棉被。

    老周从雾里走出来，看见他，愣了一下。

    “栓柱？这么早？”

    赵栓柱点点头。

    老周走过来，递给他一个热包子。

    “吃了没？先垫垫。”

    赵栓柱接过包子，咬了一口。肉馅的，热乎着。

    老周站在他旁边，望着雾气里的铁轨，忽然开口。

    “昨晚上，沧州那边又来电报了。”

    赵栓柱手一顿。

    老周压低声音：“那三个人，有一个被抓了。”

    赵栓柱转过头，盯着他。

    老周继续道：“昨晚上在沧州城外，一个巡夜的更夫发现有人鬼鬼祟祟，喊了一声，那人就跑。更夫喊人，堵住了。”

    赵栓柱张了张嘴，想问什么，却问不出来。

    老周道：“另外两个跑了。但抓的这个，是活口。”

    赵栓柱低下头，看着手里的包子。肉馅已经凉了。

    他想起他爹。他爹死的时候，那些人也是这么跑的。

    “审了吗？”他问。

    老周摇摇头：“还在审。叶大人派了人去。”

    两人站在雾里，谁也没再说话。

    远处，火车的汽笛又响了，一声长，一声短。那是从济南来的早班车，正缓缓进站。

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    辰时，货场里热闹起来。

    朱大柱扛着货，一趟一趟地跑，脸上带着笑。他娘来了，他干活都有劲了。

    田小牛跟在他后面，瘦小的身子扛着麻袋，摇摇晃晃的。

    赵栓柱走过去，接过他肩上的麻袋。

    “小牛，歇会儿。”

    田小牛摇摇头：“不歇。俺得挣钱。”

    赵栓柱看着他，没再说什么。

    干到午时，货堆下去了一大半。老周招呼大家歇着，吃饭。

    工棚里，工人们蹲在一起，边吃边聊。

    朱大柱嚼着馒头，忽然问：“栓柱兄弟，俺听说沧州那边出事了？”

    赵栓柱手一顿，点点头。

    朱大柱压低声音：“啥事？”

    赵栓柱看了老周一眼。老周微微摇头。

    “没啥。就是有人捣乱，被抓了。”

    朱大柱哦了一声，继续吃饭。

    旁边一个老工人插嘴道：“这些人，吃饱了撑的。铁路碍着他们啥事了？”

    另一个老工人道：“碍着他们捞钱了呗。铁路一通，他们的买卖就不好做了。”

    赵栓柱蹲在那儿，听着他们聊，一言不发。

    他心里想的是那三个人。

    抓了一个，跑了两个。

    那两个，还在外面。

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    申时，下工了。

    赵栓柱没有回家，而是往祠堂那边走。他想去看看朱大柱的娘，顺便问问吴先生有没有新的消息。

    祠堂旁边的空屋里，朱大柱的娘正坐在门口纳鞋底。见他来了，笑着招呼。

    “栓柱来了？快坐。”

    赵栓柱在她旁边蹲下，看着她手里的鞋底。针脚密密麻麻的，很整齐。

    “大娘，您手艺真好。”

    老妇人笑了：“做了一辈子了。给大柱做，给他爹做。他爹走得早，就剩大柱了。”

    赵栓柱听着，心里有些酸。

    他想起自己的爹。他爹走得也早。

    老妇人抬起头，看着他。

    “栓柱，你爹的事，大柱跟俺说了。你是个好孩子。”

    赵栓柱低下头，没说话。

    老妇人拍拍他的手：“别难过。你爹在地下，看着你呢。”

    赵栓柱点点头。

    远处传来脚步声。吴先生从学堂那边走过来，看见他，招招手。

    “栓柱，正好找你。”

    赵栓柱站起来，走过去。

    吴先生从怀里掏出一封信，递给他。

    “叶大人来的。念给你听？”

    赵栓柱点点头。

    吴先生拆开信，念道：

    “栓柱：沧州之事，已有进展。被抓之人供出，此行共计五人，三人往沧州，两人往德州。德州那两人，至今未现。你熟悉当地情形，若有可疑之人，速报。另，你爹碑前，我已派人代祭。叶明。”

    赵栓柱听完，愣在那里。

    德州，还有两个。

    他抬起头，看着吴先生。

    “先生，那两个人，还在德州？”

    吴先生点点头：“应该是。你平时多留意。”

    赵栓柱握紧拳头。

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    酉时，村口老槐树下。

    赵石头又蹲在那儿，跟那几个老汉聊天。见儿子走过来，他抬起头。

    “栓柱，今儿个咋这么晚？”

    赵栓柱在他旁边蹲下，把叶大人的信说了一遍。

    几个老汉听完，都沉默了。

    过了很久，一个老汉才开口。

    “栓柱，你打算咋办？”

    赵栓柱摇摇头：“不知道。叶大人让留意。”

    赵石头抽了口旱烟，缓缓道：“留意就留意。碰上了，别自己动手。喊人。”

    赵栓柱点点头。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。那是从北边来的车。

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    戌时，赵石头家。

    晚饭的时候，他娘又问起房子的事。

    “栓柱，房子修好了，啥时候说亲？”

    赵栓柱埋头扒饭，不敢抬头。

    他娘道：“村东头老陈家的闺女，我打听过了。人勤快，性子好。你要是愿意，过两天让你石头叔去问问。”

    赵石头在旁边道：“急啥？先把眼前的事办完再说。”

    他娘瞪他一眼：“眼前有啥事？”

    赵石头没说话。

    赵栓柱知道他说的是那两个人。

    他放下碗，抬起头。

    “娘，过几天再说。这几天活多。”

    他娘叹了口气，没再说什么。

    吃完饭，赵栓柱坐在院子里，望着夜空。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

    他摸了摸怀里的信。叶大人说，替他爹祭了碑。

    他想起他爹。他爹要是活着，会跟他说什么？

    可能会说：“栓柱，别怕。”

    他笑了笑。

    不怕。

    他站起身，往屋里走。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

    那是夜班车，正往南边去。