天还没亮透，赵栓柱就站在了货场门口。

    他也不知道自己为什么来这么早。昨晚那三个人蹲在林子里的画面，像钉子一样扎在他脑子里，翻来覆去睡不着。

    “放炸药。”

    这三个字让他浑身发冷。

    老周推开工棚的门，看见他站在那儿，愣了一下。

    “栓柱？这么早？”

    赵栓柱点点头，没说话。

    老周走过来，递给他一个热腾腾的包子。

    “吃点东西。今儿个有活。”

    赵栓柱接过包子，咬了一口，却尝不出什么味道。

    远处传来火车的汽笛声，一声长，一声短。那是从沧州方向来的早班车。

    他忽然想起叶大人。那位戴着眼镜、说话温和的先生，此刻应该在京城格物院的电报房里，等着消息吧。

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    清晨七时许，太阳刚刚升起，金色的阳光洒在货场上，照亮了来来往往忙碌的人们。

    朱大柱身材魁梧，肩上扛着一大包沉甸甸的棉纱，正迈着稳健的步伐朝这边走来。突然，他瞥见前方站着一个熟悉的身影——赵栓柱。

    于是，他咧开嘴露出一口大白牙，笑着向对方打招呼道：嘿！栓柱兄弟啊，告诉你个好消息，俺娘昨晚已经抵达这里啦！就住在祠堂边上呢，这可是吴先生特意帮忙安排的哦！

    听到这个消息，赵栓柱心头不禁涌起一股暖流，关切地问道：真不错呀！那老太太在这儿过得可还习惯呐？

    朱大柱连忙颔首称是，表示母亲一切都很适应，并兴奋地说：是啊是啊！她得知我在这里工作顺利、表现出色后，开心得眼泪哗哗直流呢！说话间，他脸上洋溢着自豪与满足之情。

    这时，一旁的田小牛悄悄凑上前，压低声音对赵栓柱耳语道：栓柱哥，今晚咱还像往常一样出去巡逻吗？

    赵栓柱自然明白田小牛所指何事，他略微思索片刻，然后轻轻摇了摇头回答道：暂时还是别去吧。毕竟叶大人有交代，要我们保持低调，千万别惊动那些家伙。

    田小牛听后虽略感失落，但并未再多言半句，似乎也理解其中缘由。

    一上午的活干下来，赵栓柱却总觉得心里不踏实。他时不时抬头往北边看，好像能透过那些货堆看见林子里的三个人似的。

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    午时，工棚里。

    赵栓柱蹲在角落吃饭，老周走过来，在他旁边坐下。

    “沧州那边有消息了。”

    赵栓柱手一顿。

    老周压低声音：“叶大人派了人去，那几个人跑了。但留下些东西。”

    “啥东西？”

    老周看了看四周，声音压得更低：“火药。还有引信。”

    赵栓柱手里的碗差点掉在地上。

    老周按住他的胳膊：“别慌。东西被缴了，人跑了。叶大人说，他们跑不远，让咱们这边也留神。”

    赵栓柱深吸一口气，点点头。

    老周站起身，拍拍他的肩，走了。

    赵栓柱蹲在那儿，碗里的饭一口也吃不下了。

    跑了。

    那三个人跑了。

    他们还会回来吗？

    他抬起头，望着北边的天空。天很蓝，云很白，一切看起来都和往常一样。

    但他知道，不一样了。

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    申时，下工了。

    赵栓柱没有直接回家，而是往祠堂那边走。他想去看看朱大柱的娘。

    祠堂旁边的空屋里，一个头发花白的老妇人正坐在门口晒太阳。她穿着件洗得发白的旧褂子，脸上满是皱纹，但眼睛很亮。

    “大娘，您是朱大柱的娘吧？”

    老妇人抬起头，看着他，笑了。

    “是俺。你是大柱说的栓柱吧？”

    赵栓柱点点头，在她旁边蹲下。

    老妇人拉着他的手，翻来覆去地看。

    “好孩子，好孩子。大柱写信回去，天天念叨你。说你是好人，帮了他不少。”

    赵栓柱脸红了，摇摇头。

    “大娘别这么说。都是应该的。”

    老妇人看着他，眼眶忽然红了。

    “俺这辈子，就盼着大柱能有出息。现在他有活干了，有饭吃了，还接俺来享福。俺知足了。”

    赵栓柱听着，心里热乎乎的。

    他忽然想起自己的娘。他娘也盼着他有出息。

    现在，他有出息了吗？

    他不知道。但他知道，他正在往那条路上走。

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    酉时，赵石头家。

    晚饭的时候，赵栓柱把沧州那边的事说了一遍。当然，没说他去巡夜的事。

    赵石头听完，放下筷子，沉默了好一会儿。

    “那些人，还会来吗？”

    赵栓柱摇摇头：“不知道。叶大人说让咱们留神。”

    赵石头点点头，又拿起筷子，继续吃饭。

    他娘在旁边道：“栓柱，你出门小心点。别往偏僻的地方去。”

    赵栓柱应了一声。

    吃完饭，他坐在院子里，望着夜空。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

    他忽然想起那三个人蹲在林子里说话的样子。

    “等他们松懈了再说。”

    松懈。

    什么时候才算松懈？

    他握紧拳头。

    不会让你们得逞的。

    他在心里说。

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    亥时，德州火车站电报房。

    一封电报从沧州发来，又被转发到京城。

    周明远把电文递给叶明，站在一旁等着。

    叶明看完，眉头皱得更紧了。

    “跑了三个人，缴获火药三十斤。这是冲着大桥去的。”

    他站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处皇宫的角楼灯火通明。

    “告诉沧州，加强巡逻。告诉德州，让周明甫的人盯紧车站和码头。那些人不走铁路，就会走水路。”

    周明远应声而去。

    叶明站在窗前，望着夜色。

    诚亲王软禁了，沈万林死了，可那些躲在暗处的人，还在动。

    他们图什么？

    他忽然想起顾慎。那小子在济南，已经好几天没来信了。

    也该回来了。

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    子时，赵栓柱翻了个身，还是睡不着。

    他干脆爬起来，披上褂子，推开门。

    院子里很静，月光把一切都染成银白色。他站在那儿，望着远处黑沉沉的铁轨方向。

    夜风吹过来，带着凉意。他打了个哆嗦，却没有回屋。

    就站那儿站着。

    站了很久。

    远处传来火车的汽笛声，一声，两声，三声。

    那是夜班车，正往南边去。

    他忽然想起他爹。

    他爹要是活着，会不会也这样，站在夜里，望着铁路的方向？

    他笑了笑，转身回屋。

    明天还要上工。