夜深了，格物院的灯火还亮着。
叶明趴在案前，手里握着炭笔，对着一张图纸勾勾画画。窗外传来火车的汽笛声，一声长，一声短，是夜班车进站的信号。
门被猛地推开，发出砰然巨响。周明远神色慌张、步履匆忙地冲了进来，手中紧紧握着一封电报，仿佛它是一件无比珍贵且重要的东西。
叶大人！ 周明远喘着粗气喊道，声音中透着一丝急迫与紧张，沧州急报！
听到这个消息，正坐在书桌前奋笔疾书的叶明立刻停下手中动作，将毛笔轻轻搁于一旁。然后迅速起身迎向周明远，并伸手接过那份沉甸甸的电报。
当目光触及电报纸面时，叶明原本平静如水的面容瞬间变得凝重起来，只见他微微皱起眉头，眼中闪过一抹忧虑之色。
沧州车站附近发现有人暗中活动…… 叶明低声念出电报中的文字，语气越发沉重，疑似探查铁路桥梁。人数不明，行踪诡秘……
读完后，叶明用力将电报拍打在桌子上，发出清脆声响。随后，他缓缓站起身来，迈着沉稳步伐走向窗边。站定后，他静静地凝视着窗外漆黑如墨的夜空以及远方闪烁不定的火车站灯光，心中暗自思忖。
又来了...... 叶明轻声呢喃自语道，似乎对眼前局势感到颇为无奈和担忧。
这时，一直沉默不语的周明远见机行事般凑上前去，压低嗓音问道：叶大人，您觉得这次事件会不会跟上次那群人有关呢？或许只是他们漏网之鱼罢了......
他转身，看着周明远：“给沧州回电，让他们别打草惊蛇，盯紧了。还有，通知德州那边，让周明甫的人也留意着。”
周明远应声而去。
叶明回到案前，看着那张画了一半的图纸，却再也画不下去了。
他想起顾慎。那小子还在济南，忙着铁路支线的事。要不要叫他回来？
想了想，他摇摇头。
顾慎那边也有事。不能什么事都指着他。
窗外的汽笛又响了，一声，两声，三声。
叶明拿起笔，继续画图。
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辰时，德州火车站货场。
赵栓柱刚扛完一包货，直起腰擦汗。老周从站台那边走过来，脸色不太好看。
“栓柱，过来一下。”
赵栓柱放下手里的东西，跟着老周走到货场角落。
老周压低声音：“昨晚上，沧州那边出事了。”
赵栓柱心里一紧：“啥事？”
“有人在铁路边上转悠，像是在踩点。”老周四处看了看，“叶大人来电报，让咱们也留点神。这几天晚上，你多盯着点。”
赵栓柱点点头，心里却翻腾起来。
又来了。
他爹死的时候，也是因为这些人。
他握紧拳头，深吸一口气。
“周叔，我知道了。”
老周拍拍他的肩，没再说什么。
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午时，工棚里。
吃饭的时候，赵栓柱心不在焉。旁边朱大柱跟他说话，他都没听见。
“栓柱兄弟？栓柱兄弟！”
赵栓柱回过神：“啊？”
朱大柱笑道：“想啥呢？媳妇？”
旁边几个人都笑了。
赵栓柱摇摇头，没心思说笑。
吃完饭，他找到田小牛。
“小牛，你晚上帮我个忙。”
田小牛一愣：“啥忙？”
赵栓柱低声道：“跟我一块儿，去铁路边上转转。”
田小牛虽然不明白，但还是点点头。
“行。栓柱哥让我去，我就去。”
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戌时，天黑了。
赵栓柱和田小牛沿着铁路线往北走。月光很淡，四下里黑漆漆的，只有铁轨泛着微弱的光。
“栓柱哥，咱们到底找啥？”田小牛小声问。
赵栓柱道：“找人。不怀好意的人。”
田小牛心里一紧，握紧手里的木棍。
两人走了半个时辰，什么都没发现。正要往回走，赵栓柱忽然停下脚步。
“你听。”
田小牛竖起耳朵。夜风中，隐隐约约有说话的声音，从铁路旁边的林子里传来。
两人悄悄摸过去。林子边上，蹲着三个人影，正在低声说着什么。
“……看清楚了吗？桥墩子底下，能不能放炸药？”
“能。就是有人守着，不好下手。”
“再等等。等他们松懈了再说。”
赵栓柱心里一沉。
他示意田小牛别动，自己悄悄退后，然后撒腿就往回跑。
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亥时，德州火车站电报房。
赵栓柱把听到的话一五一十说了。电报员飞快地按动电键，把消息发了出去。
发完电报，赵栓柱站在那儿，手还在抖。
电报员看了他一眼：“栓柱哥，你没事吧？”
赵栓柱摇摇头，转身往外走。
走到门口，他忽然停下脚步。
“要是抓到了那些人，会怎么处置？”
电报员想了想：“送去京城，交给大理寺。审出来，该砍头的砍头。”
赵栓柱点点头，推门出去。
夜风吹过来，带着凉意。他站在站台上，望着远处黑沉沉的铁轨，站了很久。
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子时，刘家营。
赵栓柱回到家时，他娘已经睡了。他轻手轻脚地推开门，在炕上躺下。
翻来覆去睡不着。
他想起那三个人的话——“放炸药。”
他们想炸铁路。
他爹用命护着的东西，这些人还想毁掉。
他握紧拳头，咬着牙。
不会让你们得逞的。
他在心里说。
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卯时，天刚蒙蒙亮。
赵栓柱就爬起来，往火车站走。走到货场，老周已经在等着了。
“栓柱，电报收到了。叶大人说，让咱们继续盯着，千万别打草惊蛇。”
赵栓柱点点头。
老周看着他，忽然道：“栓柱，你爹的事，我听说了。你心里不好受，我知道。”
赵栓柱低下头，没说话。
老周拍拍他的肩：“但你记住，你不是一个人。咱们都在这儿。那些坏人，抓一个少一个。”
赵栓柱抬起头，看着他。
老周笑了笑，转身去忙了。
赵栓柱站在那儿，站了很久。
然后他深吸一口气，往货堆走去。
新的一天，又开始了。