九月二十二日，辰时。
赵栓柱和陈二狗走进货场时，发现今天的气氛有些不一样。老周站在货堆旁边，身边围着七八个人，有男有女，都穿着半旧的衣裳，脸上带着长途跋涉后的疲惫。
“栓柱，来得正好。”老周招手，“这些人刚从南边来，安排他们干活。”
赵栓柱走过去，打量那些人。有年轻人，也有中年人，都瘦瘦的，但眼睛里有光。
一个三十来岁的汉子走上前，冲赵栓柱拱手：“兄弟，俺姓马，从常州来的。以后多关照。”
赵栓柱连忙还礼：“马大哥客气了。我叫赵栓柱，在货场干了一年了。”
那汉子眼睛一亮：“一年了？那兄弟是老手了。”
赵栓柱不好意思地挠挠头，指着陈二狗：“这是陈二狗，昨天刚来的。”
陈二狗脸红了，也挠挠头。
老周在旁边道：“栓柱，你带带他们。今儿个货多，让他们跟着你学。”
赵栓柱点点头，带着那群新人往货堆走。
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巳时，货场里。
赵栓柱一边扛货，一边给新人们讲解。怎么扛省力，怎么放稳当，怎么码整齐。他讲得认真，新人们听得仔细。
那个姓马的汉子学得最快，扛了几趟就上手了。他一边干，一边跟赵栓柱聊天。
“栓柱兄弟，俺听说这火车站是去年才通的？”
赵栓柱点头：“对。去年七月通的，到现在一年多了。”
马汉子啧啧两声：“一年就成这样了。俺们常州，到现在还没通。”
赵栓柱道：“会通的。世子说，铁路要修到全国各地。”
马汉子点点头，眼里带着期待。
干到午时，货堆下去了一大半。老周招呼大家歇着，吃饭。
新人们蹲在工棚里，端着碗，大口扒着饭。他们走了七八天，没吃过一顿热乎饭。
那个马汉子吃着吃着，忽然放下碗，看着赵栓柱。
“栓柱兄弟，俺问你个事。”
赵栓柱抬起头。
马汉子道：“俺听说，济南那边有工坊，织布的。俺们这些从南边来的，能去不？”
赵栓柱想了想，道：“能。我认识几个从江南来的，就在那边干。工钱比这边高，一天能挣四五十文。”
马汉子眼睛亮了。
旁边几个人也抬起头，看着他。
赵栓柱继续道：“不过得先在这边干着，等工坊招人。到时候我可以帮你们问问。”
马汉子站起身，冲他鞠了一躬。
“栓柱兄弟，俺们记着了。”
赵栓柱连忙扶起他，脸又红了。
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申时，下工了。
赵栓柱和陈二狗一起往村里走。夕阳把他们的影子拉得老长。
“栓柱哥，”陈二狗忽然道，“你今天又帮人了。”
赵栓柱愣了一下：“帮谁？”
“那些从南边来的。你说帮他们问工坊的事。”
赵栓柱笑了：“那不算帮。就是问问。”
陈二狗摇摇头：“俺觉得算。他们都不认识你，你愿意帮他们问。”
赵栓柱沉默了一会儿，轻声道：“二狗，你知道我爹怎么死的吗？”
陈二狗摇头。
赵栓柱道：“他是被人害死的。他死之前，把一样很重要的东西交给了世子。就因为那东西，那些坏人才被抓了。”
陈二狗愣住了。
赵栓柱继续道：“我爹帮了很多人。他不认识那些人，但他还是帮了。我爹说，好人该有好报。”
他抬起头，望着远处的夕阳。
“所以，我也想帮人。能帮一个是一个。”
陈二狗看着他，眼眶有些热。
“栓柱哥，你是个好人。”
赵栓柱摇摇头，笑了笑。
“走吧，回家。”
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酉时，村口老槐树下。
赵栓柱又看见他爹蹲在那儿，跟那几个老汉聊天。旁边多了几个人，是那个姓马的和几个新来的。
马汉子看见他，连忙站起来。
“栓柱兄弟！”
赵栓柱愣住：“马大哥？你们咋在这儿？”
马汉子道：“俺们想找个地方住。村里人说，可以借住在祠堂那边，学堂旁边有间空屋。”
赵栓柱点点头：“那敢情好。祠堂离火车站近，方便。”
马汉子看了看他，忽然低声道：“栓柱兄弟，俺们来的时候，路过扬州。”
赵栓柱心里一动。
马汉子继续道：“扬州那边，沈万林的产业都被抄了。好多以前给他干活的，都散了。”
赵栓柱沉默了一会儿，轻声道：“沈万林，被抓了。听说要秋后问斩。”
马汉子点点头，没再说话。
赵石头在旁边听着，忽然开口。
“那个沈万林，就是害死周济民的？”
赵栓柱点头。
赵石头站起身，拍了拍身上的土。
“该死。”
他转身，往村里走。
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戌时，赵石头家。
晚饭的时候，赵石头忽然问：“栓柱，那个姓马的，说沈万林要被砍头了？”
赵栓柱点头：“嗯。秋后问斩。”
赵石头沉默了一会儿，道：“周济民要是活着，该多高兴。”
赵栓柱低下头，没说话。
他娘在旁边叹了口气。
吃完饭，赵栓柱坐在院子里，望着夜空发呆。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。
有一颗特别亮，一闪一闪的，像在眨眼睛。
他冲那颗星星笑了笑。
“爹，坏人要死了。您安息吧。”
夜风吹过来，带着田野里的庄稼气息。
远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。
那是夜班车，正往北边去。