八月二十六日，申时三刻。
回德州的火车缓缓驶出济南站。赵石头坐在靠窗的位置，怀里抱着那包良种棉籽，像抱着什么宝贝似的。他用袖子擦了擦包上的灰，又看了看，才放心地放在膝盖上。
“爹，您别老抱着，放地上就行。”赵栓柱道。
赵石头摇摇头：“不行，这东西金贵。放地上磕着碰着咋办？”
赵栓柱笑了，没再说话。
车厢里人不多，稀稀拉拉坐着十几个。对面坐着个老汉，也是庄稼人打扮，挑着两筐东西，筐里装着几个葫芦，还有几把干菜。老汉看见赵石头怀里的布包，好奇地问：“老哥，这是啥？”
赵石头道：“棉种。良种，明年能多收两成。”
老汉眼睛一亮：“哪儿领的？”
“工坊发的。签约农户都有。”
老汉叹了口气：“俺不是签约农户，俺们村还没通铁路。”
赵石头安慰他：“会通的。世子说了，铁路要修到全国各地。你们村迟早的事。”
老汉点点头，脸上露出期待的神情。
火车况且况且地往前开，窗外的田野飞速后退。玉米、高粱、棉花，一片片掠过，像一幅长长的画。
赵石头望着窗外，忽然道：“栓柱，你说这铁路，到底是谁修的？”
赵栓柱想了想：“工人修的呗。俺也修过一段。”
赵石头摇摇头：“俺是说，是谁想出来的？谁让修的？”
赵栓柱道：“是世子，还有叶大人。他们在格物院画的图纸，然后带着咱们修。”
赵石头沉默了一会儿，喃喃道：“好人啊。”
赵栓柱点点头，没说话。
窗外，一片棉花地正从眼前掠过。棉花开得正盛，白花花的一片，像下了一场雪。地里有几个人正在摘棉花，弯着腰，动作麻利。
赵石头看着那些人，忽然想起自己家的棉田。再过半个月，也该摘了。
“栓柱，”他道，“今年咱家的棉，能收多少？”
赵栓柱算了算：“二十担左右吧。按一两五一担算，就是三十两。扣了租子十两，还剩二十两。”
赵石头点点头，又问：“那良种种上之后呢？”
“能多收两成，就是二十四担。三十六两，扣了租子剩二十六两。”
赵石头眼睛亮了：“二十六两……那能攒下钱了。”
赵栓柱笑了：“爹，您放心，往后日子会越来越好。”
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酉时，德州火车站。
火车缓缓停稳。赵石头抱着那包棉种下了车，站在站台上四处张望。站台上人来人往，比上午更多了。
“爹，走吧，天快黑了。”赵栓柱道。
赵石头点点头，跟着儿子往外走。走到站房旁边时，他忽然停下脚步，看着那块石碑。
石碑前站着几个人，也在看上面的名字。夕阳照在石碑上，把那行“周济民”三个字照得发亮。
赵石头站了一会儿，然后转身，跟着儿子往外走。
走到站门口，他忽然回头看了一眼。
那块石碑还立在那儿，周济民三个字还在发亮。
他转过身，继续往前走。
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戌时，刘家营。
赵石头回到家时，天已经黑了。他娘正在院子里喂鸡，见他回来，连忙迎上来。
“咋样？济南好不好？”
赵石头把棉种放下，坐在院子里，开始讲今天的见闻。坐火车，济南站，工坊，良种……他讲得眉飞色舞，他娘听得一愣一愣的。
讲到坐火车的时候，他特意放慢了速度：“那火车，跑得真快。窗外的地啊，嗖嗖地往后退，看得人眼花。”
他娘问：“比马还快？”
赵石头笑了：“马算啥？火车一个时辰能跑一百里。从咱这儿到济南，一个时辰就到。”
他娘倒吸一口凉气。
赵栓柱在一旁听着，嘴角微微扬起。
讲完了，赵石头抱起那包棉种，走进屋里。他把棉种放在床头，又看了几眼，才躺下睡觉。
躺下之后，他翻来覆去睡不着。脑子里全是今天看到的那些东西——火车，工坊，石碑，还有那行“周济民”三个字。
他忽然想起周济民生前的样子。瘦瘦的，不爱说话，每次见面都是点点头就过去。他只知道周济民在沈家当账房，不知道他是干什么的。
现在他知道了。
他是用命护着铁路证据的人。
赵石头翻了个身，望着窗外。月光照进来，把屋里照得亮堂堂的。
他忽然想，等明年良种收了，多出来的银子，要给周济民烧点纸钱。
他是好人。
好人该有好报。
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八月二十七日，辰时。
赵栓柱起了个大早，穿上工装，往火车站走去。走到村口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
村口那棵老槐树下，他爹正蹲在那儿，跟几个老汉聊天。那几个老汉也是村里的，以前从不到村口来，嫌远。自从听说铁路要在村边设站，天天往这儿跑，就为了看火车。
“来了！来了！”一个老汉喊道。
远处，一列火车正从北边驶来，冒着白烟，况且况且地往前开。几个老汉站起身，踮着脚使劲看，像孩子似的。
火车越来越近，越来越近，然后呼啸着驶过村口，往南边去了。
几个老汉目送着火车远去，然后坐回树下，继续聊天。
赵栓柱看着他们，忽然笑了。
他转身，继续往火车站走。
走了几步，他忽然想起他爹昨晚说的话——“好人该有好报。”
他爹是好人。他爹用命护着铁路，他的名字刻在了石碑上。这就是他的好报。
赵栓柱抬起头，望着天空。
天很蓝，蓝得像他爹年轻时穿的那件旧长衫。
远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。
那是从南边来的车。