第1179章： 武宗李炎，整顿朝纲

    此刻，黑袍、六耳猕猴等一众魔道大佬，

    齐聚于一处被魔道控制的寺院之中。

    是夜，月黑风高，殿中烛火幽微。

    六耳、黑袍、九尾地蝎居上首，

    其余魔众分列两旁，气氛凝重。

    黑袍率先开口，声音沙哑如夜枭：

    “自我等奉无天魔祖法旨潜伏人间，至今已近百载。本以为佛道相争，我等可坐收渔利，却不料那道门真修，自安史乱后便隐退山林，再不出世。如今人间佛门独大，魔祖那边，已多次传讯催问，若再无进展，我等有何面目面对主上？”

    此言一出，众魔面面相觑，皆面露惭色。

    一牛首妖魔道：

    “那佛门如今势大，各脉并起，香火鼎盛，信徒亿万。我等纵有通天手段，也难撼其根基啊！”

    另一蛟魔道：

    “不如我等再挑拨佛道之争？那道门虽隐退，毕竟根深蒂固，若能将他们激出来……”

    六耳猕猴闻言，冷笑一声，摆手打断：

    “愚蠢！这招用多了。道门察觉，岂非自投罗网？”

    众魔面面相觑，一时无语。

    黑袍皱眉道：

    “那依圣使之见，该当如何？”

    六耳负手立于殿中，那双幽深的眼眸之中，闪烁着狡黠的光芒。

    “人间有一句话——欲使其灭亡，必使其猖狂。”

    众魔一怔。

    六耳继续道：

    “如今佛教兴盛，若我等贸然出手，不过是以卵击石。但若我等推波助澜，给佛门再添一把火……”

    黑袍眼中精光一闪：

    “圣使的意思是……”

    “若是佛门兴盛威胁到王朝统治，动摇李唐根基，不管依托是依托王朝修行的儒家，还是人间帝王都容不下它，到那时，何须我等动手？

    言罢，六耳冷笑道：

    “传令下去，所有寺院，自即日起，广开财路。放贷，经商，囤地，怎么来钱怎么来！那些正经寺院见有利可图，自然有样学样。待到这佛门上下，个个脑满肠肥，富可敌国，却不纳一文税，不服一毫役——尔等且看，那人间帝王，还能容它几时？”

    众魔闻言，恍然大悟，齐声赞道：

    “圣使妙计！妙计！”

    黑袍亦颔首道：

    “此计大妙！不费我等一兵一卒，只须推波助澜，便可坐观佛门自取灭亡！”

    六耳冷笑道：

    “佛门不是讲因果么？这便是他们自己种下的因，结出的果！”

    自魔道令下，那些被其暗中控制的寺院，立刻行动起来。

    起初只是小打小闹，放些小额的“功德贷”，打着“佛祖保佑”的旗号，诱使百姓借贷。

    还不上钱的，便以田地、房产抵债。

    不出半年，这几座寺院周围，便兼并了数千亩良田。

    见有利可图，又有几座寺院悄悄跟进。

    渐渐地，放贷之风在寺院之间蔓延开来。

    一年之后，情况愈演愈烈。

    放贷已是寻常，更有寺院开始经商。

    开碾坊，设当铺，经营商铺，甚至涉足盐铁，

    凡是有利可图的买卖，都能见到背后有僧人的身影。

    那些大寺院，仗着免税免役的特权，

    把生意做得比商人还大，利润比商人还高。

    更有甚者，公然贩卖“度牒”。

    度牒者，僧人之身份证明也。

    持有度牒，便可合法免税免役。

    起初只是少数寺院暗中收取“香火钱”，为富人开具度牒。

    后来竟成了明码标价的生意：

    一张度牒，少则数十贯，多则数百贯，视买主身家而定。

    富户商人趋之若鹜。

    与其向朝廷纳税，不如花一笔钱买张度牒，

    有了僧人身份，不再缴纳赋税，

    从此逍遥法外，何乐而不为？

    穷人也眼红了。

    砸锅卖铁，东拼西凑，也要买张度牒。

    反正进了寺院，有吃有住，还不用服役打仗，比在外面当佃农强多了。

    一些正经寺院，起初还能恪守清规，

    见同行们个个赚得盆满钵满，渐渐也坐不住了。

    于是乎，上行下效，蔚然成风。

    到后来，整个佛门上下，

    无寺不放贷，无寺不经商，无寺不卖度牒。

    而那些真正清修的僧人，反而成了异类，

    被嘲笑为“迂腐”“不知变通”。

    佛门，已非昔日之佛门。

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    却说那大唐自安史乱后，元气大伤。

    表面上看，仍是天朝上国，万邦来朝；

    实则内里早已千疮百孔，烂到了根上。

    宦官掌兵，已成定制。

    自德宗朝设神策军护军中尉，以宦官充任，

    至宪宗朝，宦官已掌禁军大权。

    此后愈演愈烈，穆宗、敬宗、文宗三朝，宦官废立皇帝如同儿戏。

    文宗不甘受制，谋诛宦官，甘露之变惨败，

    宰相王涯等满门抄斩，文宗亦郁郁而终。

    自此，宦官气焰熏天，朝臣噤若寒蝉。

    藩镇自立，形同国中之国。

    河北三镇，自安史乱后便不奉朝廷号令，

    父死子继，兄终弟及，俨然一方诸侯。

    淮西虽平，余毒未尽；

    泽潞虽附，心怀异志。

    各地节度使，或拥兵自重，

    或阳奉阴违，朝廷政令，不出京畿。

    国库见底，入不敷出。

    两税之法，初行时尚有成效，日久弊生。

    豪强兼并，百姓逃亡，税基日削。

    加之寺院免税，僧尼避役，国家收入，十不存三。

    而藩镇截留税款，进奉日稀；

    边境用兵，耗费巨大。

    户部账本上，赤字一年比一年触目惊心。

    就在这个时候，李炎被推上了皇位。

    推他上去的人，名叫仇士良。

    仇士良者，当朝权宦也。

    历仕宪、穆、敬、文四朝，资历深厚，手段老辣。

    甘露之变，其亲手诛杀宰相王涯，血洗朝堂，威风一时。

    文宗驾崩，仇士良联合其他宦官，

    拥立颖王李瀍为帝，改名李炎，是为唐武宗。

    仇士良的如意算盘打得很响。

    李炎今年二十七岁，此前不过是个闲散王爷，

    从未参与朝政，更无根基。

    这样的人当皇帝，还不是任由自己拿捏？

    自己继续在背后呼风唤雨，朝堂之事，悉听自己摆布；

    宫中用度，全凭自己支取。

    这日子，岂不美哉？

    即位大典那一日，仇士良站在御阶之下，

    望着那个身着龙袍、端坐御座的年轻人，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。

    但其算错了一件事。

    李炎，不是软柿子。

    大典次日，李炎端坐御书房中，

    屏退左右，只留一叠奏章。

    良久，其合上奏章，

    抬起头，望向窗外那片灰蒙蒙的天空。

    “来人。”

    内侍躬身而入。

    李炎道：

    “去查一个人。”

    内侍道：

    “陛下要查谁？”

    李炎道：

    “李德裕，如今在哪里？”

    李德裕，字文饶，赵郡李氏子弟，宰相李吉甫之子。

    此人自幼便有才名，博览群书，尤精《汉书》《左传》。

    入仕之后，历任翰林学士、御史中丞、兵部侍郎等职，

    刚正不阿，敢言直谏。

    文宗朝，其力主削藩，整饬边备，为牛党所排挤。

    甘露之变后，宦官掌权，更受打压，

    被逐出朝廷，外放浙西观察使。

    此后数年，在地方上东奔西走，

    历任淮南节度使、西川节度使，政绩卓着，却始终不得回京。

    会昌元年秋，一道圣旨送到西川。

    李德裕跪接圣旨，听宣旨官念完最后一个字，

    整个人愣在那里，久久没有起身。

    圣旨上说：

    召李德裕回京，拜为门下侍郎、同平章事。

    宰相。

    他，被新皇召回，拜为宰相。

    李德裕抬起头，望向北方长安的方向，老泪纵横。

    会昌二年春，李德裕回到长安。

    次日，入宫觐见。

    御书房中，李炎亲自出迎。

    李德裕跪拜行礼，李炎亲手扶起，凝视良久，道：

    “李相，朕等你很久了。”

    李德裕望着这个年轻的皇帝，见其眉宇间透着英气，

    眼神清澈坚定，与文宗的忧郁、敬宗的荒唐、穆宗的懈怠截然不同。

    心中涌起一股热流，沉声道：

    “陛下召臣回京，臣感激涕零。但有所命，臣万死不辞！”

    “李相，”

    李炎开门见山，

    “朕初即位，朝政不熟，事务繁杂。仇士良等人，表面上恭恭敬敬，背地里打的什么算盘，朕心里清楚。朕需要一个能替朕分忧的人，需要一个敢说真话的人，需要一个——不怕得罪人的人。”

    李德裕沉默片刻，缓缓道：

    “陛下想让臣做什么？”

    李炎道：

    “政归中书。”

    四个字，掷地有声。

    政归中书，意思很简单：

    政务回归朝廷，不走宦官那条线。

    自甘露之变后，朝政大权落入宦官之手。

    宰相不过是个摆设，中书门下形同虚设。

    各地奏章，先送内侍省；

    朝廷决策，先问宦官意见。

    仇士良之流，虽无宰相之名，实有宰相之权。

    李炎要的，是把这些权，收回来。

    李德裕深深一礼：

    “臣，遵旨。”

    此后数月，朝堂之上，暗流汹涌。

    李德裕以宰相身份，大刀阔斧整顿政务。

    其每日五更入朝，深夜方归，批阅奏章，处理公务，事事亲力亲为。

    各地奏章，直接呈送御前，不再经由内侍省；

    朝廷决策，与皇帝商议之后，直接下发，不再征求宦官意见。

    仇士良想反击，却找不到突破口。

    李德裕从来不跟其正面冲突。

    所有的事情，都是在朝堂上光明正大办的，

    所有的决策，都是皇帝点头同意的。

    仇士良再嚣张，也不能在朝堂之上公然抗旨。

    自此，朝政大权，渐渐归于中书。