第1180章： 内忧外患，艰难抉择

    会昌二年三月，一道八百里加急军报，送到了大明宫紫宸殿。

    李炎拆开军报，面色骤变。

    北方回鹘汗国崩溃，部落南下侵扰边境，云州刺史急报：

    请求朝廷拨款调粮，准备迎战。

    李炎将军报递给户部尚书：

    “国库能拨多少军费？”

    户部尚书接过军报，翻开账本，脸色瞬间变得难看至极。

    其跪倒在地，声音发颤：

    “陛……陛下，国库里的钱，连维持京师日常开销都勉强。若要调拨军费，实在……实在拿不出来。”

    李炎愣住了。

    堂堂大唐帝国，竟然连打仗的钱都拿不出来？

    李炎盯着户部尚书，一字一句道：

    “你说什么？”

    户部尚书伏地叩首，汗如雨下：

    “陛下明鉴！自安史乱后，藩镇割据，税收锐减。加之各地寺院免税免役，僧尼不纳赋税，不供徭役，国家税源日益枯竭。如今国库空虚，非臣之过，实乃积弊已久啊！”

    李炎闻言沉默良久，挥了挥手：

    “下去吧。朕再想想。”

    户部尚书躬身而退。

    殿中只剩下李炎一人，独坐龙椅，

    望着殿外苍茫的天空，久久不语。

    会昌三年四月，更大的麻烦来了。

    泽潞节度使刘从谏病死，其侄刘稹效仿河北三镇，要求世袭节度使之位。

    朝廷不许，刘稹悍然起兵造反。

    北边打回鹘，内部平叛乱，两线作战！

    前线催款的奏报像雪片一样飞来，一日数道。

    户部尚书看到军报就头疼，恨不得装病不上朝。

    李炎坐在御座上，看着案头堆积如山的军报，只觉一股无名火直冲顶门。

    其召集群臣，商议对策。

    户部尚书捧着一摞账本，当众翻开，声音苦涩：

    “陛下，诸位大人请看。这是元和十四年的国库收入，这是长庆年间的，这是宝历年间的，这是大和年间的，这是开成年间的……”

    账本一页页翻过，收入那一栏，一年比一年少；支出那一栏，一年比一年多。两相对比，国库赤字触目惊心。

    朝堂上鸦雀无声。

    良久，宰相李德裕站了出来。

    “陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

    李炎道：

    “但讲无妨。”

    李德裕道：“据臣粗略统计，全国正式敕建寺院，凡四千六百余所；私建小庙，更有四万余所。僧尼总数，已逾百万！”

    此言一出，朝堂哗然。

    李德裕继续道：

    “这百万僧尼，不纳赋税，不服徭役。寺院所占之田，少则数千亩，多则数万亩，亦不交一粒租。更有甚者，寺院经商放贷，开碾坊，设当铺，利润丰厚，亦一文钱不纳国库！”

    其顿了顿，声音愈发沉重：

    “陛下，这些田产，本该为国家创造财富；这些人口，本该为国家交纳赋税、提供兵源。如今尽数归于寺院，国家税基日削，兵源日减，长此以往，国将不国！”

    李德裕列举大量数据，力主整顿佛教，

    收归田产，强令僧尼还俗。

    “陛下！如今两线作战，军费告急，国库空虚，此乃燃眉之急！而寺院坐拥海量财富，却一毛不拔，此乃国之巨蠹！若不痛下决心，整顿佛教，我大唐中兴之业，恐将毁于一旦！”

    话音刚落，反对声立刻响起。

    首先跳出来的，是宦官集团。

    “李相此言差矣！”

    一个面白无须的中年宦官尖声道，

    “佛教乃百姓精神寄托，百万僧尼，若强行还俗，必生民变！况且佛门慈悲，普度众生，岂能以‘巨蠹’二字污蔑？”

    出言之人便是宦官仇士良，宦官们多是佛教信徒。

    把寺院当成退休后的养老之所，自然不愿看到佛教受损。

    紧接着，世家大族的代表也站了出来。

    一个须发皆白的老臣颤巍巍道：

    “李相，佛法无边，灭佛会遭天谴的！当年后周世宗灭佛，下场如何？陛下当引以为戒啊！”

    这老臣姓郑，乃荥阳郑氏族人。

    嘴上说“遭天谴”，心里想的却是另一回事，

    其家中在京师城外有三千亩良田，早就挂在了相国寺，

    实则每年只象征性交几石租子，大部分收益还是归其所有。

    若朝廷整顿佛教，这三千亩田岂不是要重新纳税？

    这些世家，明面上信佛，实则是把财产藏在寺院里避税。

    灭佛，等于断了他们的财路。

    朝堂之上，吵成一团。

    支持灭佛的，反对灭佛的，各执一词，互不相让。

    李炎听着这些争论，只觉头痛欲裂。

    就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。

    一个传令官跌跌撞撞跑进来，跪倒在地，双手捧着一份军报：

    “陛下！泽潞急报！刘稹叛军攻下磁州！刺史战死！守军溃散！”

    李炎霍然起身，一把夺过军报。

    展开一看，只觉眼前一阵发黑。

    军报上写得清楚：

    磁州守军缺粮少饷，士气低迷，叛军攻城三日，守军便溃不成军。刺史率领亲兵巷战，力竭被杀。磁州失守，邯郸震动！

    李炎攥着军报，手都在发抖。

    其抬起头，目光扫过满朝文武，最后落在李德裕身上。

    “李相。”

    李德裕躬身：

    “臣在。”

    李炎一字一句道：

    “你说得对。必须整顿佛教。”

    其顿了顿，声音愈发低沉：

    “但这整顿，怎么整，整到什么程度，还需从长计议。你给朕拟个章程来。”

    李德裕深深一礼：

    “臣遵旨！”

    会昌三年六月，李炎独自坐在御书房中，

    对着案头堆积如山的奏章，眉头紧锁。

    李德裕的奏章就摆在最上面，洋洋洒洒数千言，详细列举了整顿佛教的具体方案：

    查封寺院财产，强令僧尼还俗，没收寺田，禁止剃度……

    方案很详细，很有力，也很有道理。

    但李炎迟迟不敢下笔批红。

    这道旨意一下，就意味着与百万僧尼为敌，

    与无数世家大族为敌，与那些把寺院当养老所的宦官们为敌。

    其刚刚即位三年，根基未稳，真的能扛得住这些势力的反扑吗？

    可若不整顿，前线怎么办？国库怎么办？大唐怎么办？

    李炎陷入了两难。

    正在这时，内侍来报：

    “陛下，赵归真求见。”

    赵归真，是个道士，

    也是李炎最信任的人之一。