夜色深沉如墨，公爵领地的边缘地带，一片死寂。

    月光被厚重的云层遮蔽，大地陷入一片漆黑。远处的山脉轮廓如同沉睡的巨兽，匍匐在地平线上，偶尔有风吹过，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，像是某种古老的低语。

    一座庄园孤零零地矗立在荒野中，四周是空旷的田野和零星的树林。庄园不大，由一座三层的主楼和几间附属建筑组成，外围是一道矮矮的石墙，石墙上长满了青苔，显然有些年头了。庄园原本是林德公爵名下的一处产业，平日里由几个老仆看守，用来储存粮食和农具。但今夜，这里却住着特殊的客人——从风暴海另一边远道而来的大离使团。

    石墙外，每隔十几步就站着一个全副武装的士兵。他们穿着林德公爵家族的制服——深蓝色的外套，胸前绣着展翅雄鹰的家徽，腰间挎着长剑，手里举着火把。火把的光芒在夜风中摇曳，将他们的影子投在地上，拉得忽长忽短。

    但这些士兵的职责，与其说是保护，不如说是监视。

    “公爵大人说了，这些东方人身份特殊，不能让他们乱跑。”带队的队长低声对身边的士兵说道，声音压得很低，像是怕被庄园里的人听见，“盯紧了，一只苍蝇都不能放出去。”

    士兵们点了点头，目光警惕地扫视着四周。

    但他们谁都没有注意到，一缕淡淡的黑雾正从他们身边飘过。那黑雾很淡，淡得几乎看不见，在夜风中无声无息地流动，如同一条游弋的蛇。它从两个士兵之间穿过，飘过石墙，飘过庭院，飘向庄园的主楼。没有一个人察觉。

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    庄园主楼，二层的一间房间里，天威大将正盘膝坐在床上。

    他依旧穿着那身漆黑的铠甲，即便是休息时也不曾脱下。铠甲在黑暗中泛着幽冷的光泽，胸口的“威”字如同一个沉默的烙印。他的眼睛闭着，呼吸悠长而平稳，整个人如同一座沉睡的火山，看似平静，却蕴含着随时可以爆发的恐怖力量。

    房间里没有点灯，一片漆黑。但天威大将不需要光。他的感知向四周蔓延，覆盖了整座庄园，甚至延伸到更远的地方。他能听到外面的士兵巡逻的脚步声，能听到庄园里其他人翻身的声音，能听到远处田野里虫子的鸣叫。一切都在他的掌控之中。

    忽然，他睁开了眼睛。

    一缕黑雾从窗缝中飘了进来，无声无息，如同一条幽灵。那黑雾在房间里盘旋了一圈，然后缓缓凝聚，化作一道佝偻的人形。

    三供奉。

    他依旧是那副模样——灰扑扑的袍子，佝偻的背，双手拢在袖子里。他的脸色在黑暗中看不清楚，只有那双浑浊的眼睛微微发光，像是两团快要熄灭的烛火。

    天威大将看着他，没有起身，只是淡淡地问道：

    “什么情况？”

    他的声音很低，很沉，在寂静的房间里显得格外清晰。

    三供奉缓缓开口，声音苍老而沙哑，像是从很远的古井中传出的回声：

    “似乎有叛军作祟，正在与公爵府的人战斗。那些人嘴里喊着什么……‘神’……之类的。”

    他说得很慢，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来的。但天威大将听得很认真，眉头微微皱起。

    “叛军？”他重复了一遍，目光变得深邃起来。

    三供奉点了点头，没有再多说什么。

    天威大将沉默了片刻，然后缓缓闭上眼睛。

    “知道了。”

    三供奉的身影重新化作一缕黑雾，从窗缝中飘了出去，消失在夜色中。

    房间里重新陷入寂静。天威大将依旧盘膝坐在床上，呼吸依旧悠长平稳，仿佛什么都没有发生过。但他的眉头，却始终没有松开。

    叛军。

    在这片陌生的土地上，在他们刚刚抵达的第一夜，就有叛军在活动。是巧合？还是有人在刻意安排？那些人嘴里喊着的“神”，又是什么？

    他不知道。

    但他知道，这片土地，远比表面上看起来复杂得多。

    ---

    同一时刻，庄园的另一侧。

    七公主的房间在二层的最里面，是一间相对宽敞的屋子。房间里的陈设虽然简单，但比其他人住的地方要好得多——有一张带帷幔的大床，一张雕花的书桌，几把软椅，还有一个壁炉。壁炉里燃着火，将整个房间烘得暖洋洋的，火光在墙壁上跳跃，投下斑驳的光影。

    七公主坐在窗边，望着外面的夜色，不知道在想什么。她已经换下了白日的男装，穿着一件素雅的月白色长裙，头发散落在肩头，看起来比白日里柔和了许多。

    李长生站在房间的角落，一如既往地沉默。

    他的位置选得很好——既能看到窗外的情况，又能看到门口的方向，还能随时护住七公主。这是他做护卫以来养成的习惯，无论在哪里，都要先选好位置，想好退路，预判可能出现的危险。

    时间在寂静中流逝。壁炉里的火噼啪作响，偶尔溅出几点火星。窗外，夜风吹过，树叶沙沙作响。远处，偶尔传来几声狗吠，随即又归于沉寂。

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    忽然，李长生的目光微微一凝。

    他转头，望向某个方向。

    那个方向，是庄园的东北方，是公爵领地的边缘，是荒野与山脉的交界处。那个方向，此刻正有什么东西在吸引着他。

    那种感觉很微妙，不是声音，不是气味，不是任何物理上的感知，而是一种更深层的东西——一种来自灵魂深处的渴望。

    他的吞噬系统，在躁动。

    那种躁动很轻微，轻微到几乎无法察觉，但确实存在。自从吞噬系统在他体内苏醒以来，它从未像这样躁动过。它像是一只沉睡的野兽，被某种气味唤醒，正在黑暗中睁开眼睛，寻找着猎物的方向。

    那里，有什么东西。

    有什么东西在吸引它。

    有什么东西，让它感到“美味”。

    李长生站在窗边，望着那个方向，久久没有动。他的目光平静如水，但瞳孔深处，有什么东西在微微闪烁。那是吞噬系统的回应，是它对他无声的询问——去不去？

    他没有回答。

    只是静静地站着，望着那个方向，目光变得越来越深邃。

    七公主似乎察觉到了他的异常，转过头，看了他一眼。

    “怎么了？”她轻声问道。

    李长生沉默了片刻，然后摇了摇头。

    “没什么。”

    七公主没有追问，只是看了他一眼，然后重新望向窗外。她知道，李长生不想说的事，问了也不会说。但她也知道，能让李长生有反应的事，一定不简单。

    房间里重新陷入寂静。壁炉里的火还在燃烧，窗外的夜风还在吹拂。但李长生的目光，始终没有离开那个方向。

    那里，有什么东西在等着他。

    ---

    公爵领地边缘，一片荒野之中，战斗正在激烈地进行。

    月光偶尔从云层的缝隙中透出，照亮了这片血腥的战场。地面上散落着折断的武器、破碎的盾牌，还有一具具倒下的尸体。鲜血浸透了泥土，在月光下泛着暗红色的光泽，空气中弥漫着浓烈的血腥味，混合着泥土和汗水的气息，令人作呕。

    一方是公爵府的骑士。

    他们穿着闪亮的铠甲，骑着高大的战马，举着林德家族的战旗——一只展翅的雄鹰，爪下抓着一柄权杖。他们的阵型整齐，进退有序，每一次冲锋都如同铁锤砸下，势不可挡。他们是哈蒙省最精锐的力量，是林德公爵花费无数金钱和时间打造出来的铁骑。

    另一方，是一群身上萦绕着血色光芒的人。

    那些人穿着破旧的衣衫，手里的武器也是五花八门——有的是锈迹斑斑的铁剑，有的是磨得发亮的镰刀，有的甚至是削尖的木棍。他们没有铠甲，没有盾牌，没有任何防护。但他们有一样东西，是那些骑士们没有的——

    疯狂。

    那种疯狂不是普通的愤怒，不是被逼到绝路的绝望，而是一种近乎宗教狂热的东西。他们的眼睛血红，瞳孔中燃烧着一种诡异的光芒，嘴里不停地喊着同一句话：

    “为了神——！”

    “为了神——！”

    “为了神——！”

    那声音在荒野上回荡，嘶哑而狂热，如同无数野兽的咆哮。他们不顾生死，不顾伤痛，甚至不顾一切，只是疯狂地向前冲。刀砍在身上，不躲；剑刺进胸口，不退；倒下了，爬起来；爬不起来了，就用牙齿咬，用手抓，用头撞。

    一个年轻的骑士被一个农夫扑倒在地。那农夫瘦得皮包骨头，手臂上满是伤痕，但他的力气大得惊人。他掐着骑士的脖子，指甲深深嵌入皮肉，嘴里还在喊着“为了神”，鲜血从嘴角流下，滴在骑士脸上。骑士拼命挣扎，一拳一拳砸在农夫脸上，把他的鼻子砸塌了，牙齿砸掉了，但他就是不松手。直到骑士拔出腰间的匕首，刺进他的胸膛，他才终于倒下。但即使倒下了，他的手还紧紧掐着骑士的脖子，怎么都掰不开。

    一个年老的骑士被三个农民围住。他剑术精湛，一剑一个，将三人全部砍倒。但还没等他喘口气，又有五个冲了上来。他砍倒两个，又被一个抱住大腿，一口咬在小腿上。他痛得大叫，一剑砍下那人的头颅，但头颅还咬在他腿上，牙齿深深嵌入肉里，拔都拔不出来。

    那些血色人影仿佛无穷无尽，一波接一波地涌来。他们不管死了多少人，不管流了多少血，只是疯狂地向前冲，向前冲，向前冲。

    他们的身后，是一片燃烧的村庄。

    火光冲天，浓烟滚滚，将半边天空都映成了暗红色。那是他们的村庄，他们的家。但在今夜，他们已经没有家了。从他们拿起武器的那一刻起，他们就再也回不去了。

    林德公爵站在战场后方的一座小山坡上，俯瞰着整个战场。

    他骑在那匹白色的战马上，穿着一身深色的便服，没有穿铠甲——他不需要亲自上阵。他的身后站着几个传令兵和侍从，还有几个贴身护卫，都是百里挑一的好手。

    他的脸上没有表情，但眼神却异常复杂。

    他看着那些疯狂的血色人影，看着那些倒下的骑士，看着那片燃烧的村庄，嘴唇微微动了动，像是在说什么，又像是在咀嚼什么。然后，他轻轻吐出几个字：

    “这群贱民。”

    他的声音很轻，轻得几乎听不见，但那几个字里蕴含的东西，却重得让人喘不过气来。那不是愤怒，不是恐惧，而是一种居高临下的、近乎冷漠的……鄙夷。就像看一群蝼蚁在脚下挣扎，看一群野兽在笼中撕咬。

    一个传令兵骑马从战场方向跑来，在他面前勒住缰绳，气喘吁吁地报告：

    “公爵大人，叛军攻势太猛，前线快顶不住了！请求增援！”

    林德公爵的眉头微微皱了皱。

    “顶不住？”他的声音依旧平静，平静得有些冷漠，“我养了你们这么多年，连一群贱民都顶不住？”

    传令兵低下头，不敢说话。

    林德公爵沉默了片刻，然后挥了挥手。

    “把预备队调上去。一个不留。”

    传令兵愣了愣，随即领命，策马而去。

    林德公爵重新望向战场。预备队是他最后的底牌，是他最精锐的力量。把预备队调上去，意味着这场战斗必须在今夜结束。

    他的目光越过战场，落在那片燃烧的村庄上。火光在他的瞳孔中跳动，将他的脸映得忽明忽暗。他的嘴唇微微抿紧，脸上的表情变得更加复杂。

    “又是这些邪神的信徒……”他喃喃道，声音低得只有自己能听见，“这些贱民，到底什么时候才能消停？”

    他没有注意到，在他身后不远处的黑暗中，有一缕淡淡的黑雾正在飘荡。那黑雾无声无息，在夜风中缓缓流动，仿佛在注视着这一切，又仿佛在等待着什么。

    战斗还在继续。

    血色人影还在冲锋，公爵的骑士还在厮杀。鲜血在流淌，生命在消逝，呐喊声和惨叫声交织在一起，在夜空中回荡。

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