二月初一。

    朝会散得比平日提前了小半个时辰，熙熙攘攘的朝臣们尚未离开巍峨的宫城，换上一身甲胄的天子便已然在锦衣卫缇骑的簇拥下，策马直奔西山脚下的京营而去。

    这已经是正月下旬以来，天子第七次驾临西山脚下的京师大营。

    满朝文武对此倒没什么异议，毕竟武科会试在即，天子亲临校场督阵，也算说得过去，更何况，当今圣上自登基以来就跟武人走得近，隔三差五往军营里跑，朝臣们早就见怪不怪了。

    倒是生性谨慎的少詹事李标在散朝之后，专门绕了个弯去找钱龙锡。

    他总觉得天子近些时日的举动过于反常。

    天子又去京营了。

    正在官厅中处理公文的钱龙锡闻言，只是稍作停顿，便满不在乎的回应道:随他去。

    武举的事归兵部管，跟咱们的春闱八竿子打不着。

    李标想了想，觉得也是，便没再多嘴。

    满朝上下，所有人的精力要么放在文试春闱的筹备上，要么盯着武科会试的热闹，天子终日泡在军营里，反而让很多人如释重负的松了口气。

    或许天子已然察觉到了策论泄露，但因事关重大，牵一发而动全身，方才自暴自弃的将精力用于筹备先期进京的武科？

    但假若有人能在空中俯瞰，往京师大营深处看上一眼，恐怕便不会有此一说了。

    …

    ...

    京营驻地门口的盘查，比任何时候都要严格。

    三道岗哨，每一道都要验腰牌、对口令、搜身。

    哪怕是营中将校，进出也得走一套完整的流程，没有任何例外。

    最外围的一圈商贩，早在五天前就被以军事操演、闲杂人等回避的名义清了个干净，附近几个村庄的百姓也被知会过了:最近大营有演习，听到什么动静别大惊小怪。

    至于营地最深处那座平日用于将校议事的大营房，此刻大门紧闭，门外站了整整两排荷甲执锐的兵卒，腰间的兵刃甚至已然出鞘，其犹如鹰隼的眸子死死顶住每一位路过之人，直至其消失在视线中。

    越过这些如临大敌的宿卫，营房里头密密麻麻坐了三百多兵卒。

    但这些身材魁梧，训练有素的兵丁们此刻手中拿的却不是刀枪，而是毛笔；其面前摆的也不是沙盘舆图，而是一摞摞裁好的宣纸，纸上密密麻麻写满了蝇头小楷。

    赋字，最后一捺再收一收，别甩出去！你写的那是赋税的赋，不是劈柴的劈！一个五十来岁的老军头站在前排，扯着嗓子骂。

    他叫周德胜，原是京营里管文书的老吏，写了大半辈子公文，如今被拉来当了，负责教这帮粗手笨脚的兵卒们抄字。

    还有你！张二牛！你给老子把那行擦了重写！量入为出四个字你写成了量人为出，赶紧给老子改！被点名的张二牛涨红了脸，老老实实拿帕子擦了重来。

    诸如此类的咆哮声在这偌大的营房中此起彼伏，十余名像周德胜一样的老吏来回梭巡，眉眼间涌动着一丝难以言喻的怅然。

    他们兢兢业业了一辈子，没想到人老体衰，眼睛也有些昏花的时候，却摇身一变当上了。

    ...

    ...

    在营房后方，几扇屏风隔出了个小间，大明天子朱由校站在屏风后头，双手抱胸，看着外面这有些滑稽的一幕，嘴角含着意味深长的笑容。

    司礼监掌印太监王安弓着腰站在他身侧，脸上的表情很复杂，敬佩又担忧的情绪拧在一起，令他本就满是褶皱的老脸瞧上去很是皱巴。

    皇爷..犹豫许久之后，王安还是打破了有些压抑的沉默。

    奴婢有句话，憋了好几天了，不知当讲不当讲。

    王安咽了口唾沫，把声音压到最低。

    用兵卒替代礼部清吏司的胥吏来誊录试卷，这事儿自打咱大明开国以来，从没有过先例。

    朱由校没吭声。

    王安硬着头皮往下说。

    一旦消息走漏，朝中那些言官御史怕是要闹翻天。不光是东林那边，就连跟咱们这头走得近的大臣，也未必能接受。

    毕竟春闺会试乃国之重典，让兵卒来碰这些东西..

    朕打破的祖制还少吗？似是猜到了王安要说些什么，朱由校挥手将其打断。

    嗯？

    朕让他们练的是抄写，又不是让他们去当主考官。朱由校的语气很随意，像在说一件再平常不过的事。誊录试卷这活，说白了就是照着原卷抄一遍，换一种笔迹，不需要懂什么学问，只要字迹工整、一字不差就行。

    早在他继位之初，便有意提高京营兵卒的，数年的时间下来，军中这些兵卒们多多少少能认识几个字，这也是他敢于放任京中舆论满天飞的底气所在。

    可礼部那边？王安还是有些犹豫，这科举可是那些文官士子的命根子，天子这是要将天捅破呐。

    礼部那边，朕自有安排。

    闻言，老太监王安张了张嘴，把后面的话又咽了回去。

    这几年，他跟朱由校朝夕相处，实在是太清楚天子的脾气秉性，一旦用上这种不紧不慢的口气，就说明事情已经板上钉钉，任何劝谏都是白费口舌。

    屏风外面，老吏周德胜还在骂骂咧咧地纠正那些兵卒的字，其余的吏员们同样忙的晕头转向。

    朱由校看了一会儿，忽然开口。

    大伴，外头现在传得最热闹的是什么？

    回皇爷，还是策论方向的事。经济与税赋，几乎人人都在谈。

    又是一个没有不掺杂情绪的回应，王安等了半天，也未能等来下文，但天子朱由校却忽然往前走了两步，掀开屏风，大步走进了营房。

    簌簌簌。

    闻听耳畔旁响起的脚步声，三百多号兵卒几乎同时停笔，刷地站了起来，眼神狂热的看向近在咫尺，且平易近人的天子。

    坐下，继续写。朱由校摆了摆手，自己拉了把椅子，坐到了第一排兵卒的旁边。

    他随手拿起桌上一个兵卒刚写完的纸，扫了两眼，皱了皱眉。

    轻徭薄赋徭字，双人旁写窄了，整个字重心不稳。

    那兵卒吓得差点把墨汁洒了，手忙脚乱地要站起来行礼。

    坐着。朱由校按住他的肩膀，从笔架上取了支笔，蘸了墨，在纸上示范了一遍。

    看好了，双人旁的两撇要等距，第二撇比第一撇稍长半分，这样字才站得住。

    兵卒看着纸上天子亲手写的字，瞪大了眼睛，拼命点头，而周德胜等老吏在一旁则是看得目瞪口呆。

    哪怕他们早已被军中的上官明里暗里的，天子或会驾临京营，但也没有料到天子居然真的会现身，但更让他们吃惊的是，天子这一坐，就是整整一个时辰。

    从第一排走到最后一排，几乎每个人的字都过了一遍。

    三百多精挑细选的兵卒，从最初的惶恐不安，到后来的专心致志，一个个憋着一股劲，恨不得把每个字都刻进纸里。

    王安站在营房门口，看着这一幕，鼻子突然有些发酸，心中更是百感交集。

    这些年岁各不相同，操着不同口音的兵卒们不懂八股，不通策论，甚至有些人半年前连自己的名字都写不利索，但他们有一样东西，是礼部那些被喂饱了银子的胥吏永远给不了的。

    忠。