邺城西门外五里，长水营大营。

    夕阳已沉入西山，天边只剩最后一抹暗红，如同干涸的血迹，涂抹在天际线上。暮色四合，朔风渐起，卷起营寨外的枯草败叶，在空中打着旋儿，又飘落在壕沟之中。

    长水营依漳水北岸而建，背水列寨，占地百余亩。寨墙高约两丈，以粗木排成，外层涂泥，防火防箭。墙外挖有三道壕沟，深阔各一丈五尺，沟底插满尖木桩。四角各有一座箭楼，高四丈，上有士卒持弓了望，目光警惕地扫视着四周的原野。

    营中帐篷排列整齐，横成排、竖成列，中间留出宽敞的驰道，可供战马疾驰。此刻正是晚饭时分，各处帐篷前升起袅袅炊烟，夹杂着饭食的香气，与傍晚的雾气混在一起，弥漫在营寨上空。偶有战马嘶鸣声从马厩方向传来，混杂着士卒们的笑骂声、伙夫的吆喝声、铁匠铺里叮叮当当的敲打声，组成一支粗犷而鲜活的军营晚曲。

    中军大帐位于营寨正中，占地约五丈见方，比其他帐篷高大许多。帐前立着一根两丈高的旗杆，顶端飘扬着一面绛色大旗，旗上绣着一个斗大的“袁”字，在暮风中猎猎作响。旗下，八名亲卫甲胄俱全，手按刀柄，分列两侧，目不斜视。

    大帐之内，灯火通明。

    四盏青铜雁足灯分置四角，每盏灯上盘着三条灯芯，火焰跳跃，将帐内照得亮如白昼。地上铺着厚厚的毡毯，踩上去悄无声息。正中设一张紫檀木帅案，案上堆满了文书、地图、令箭、笔砚。帅案后，一面巨大的屏风上绘着冀州山川形势图，漳水、邺城、巨鹿、魏郡十五县，皆标注得清清楚楚。

    袁术跪坐于帅案之后，一身劲装，外罩玄色轻甲，甲片在灯光下泛着幽暗的寒光。他手中握着一柄长剑，剑身已出鞘三寸，雪亮的剑刃映出他微微上扬的嘴角。他缓缓推剑入鞘，又缓缓拔出，如此反复，仿佛在品味着什么。

    他今年未满三十，生得眉清目秀，唇红齿白，乍一看像个养尊处优的世家公子。但那双眼睛里，却透着与年龄不符的阴鸷与野心。此刻那双眼睛正盯着案上的一卷帛书，那是今日午后刚从洛阳送来的密信——叔父袁隗的亲笔。

    帐下，立着几个心腹将领。

    左首第一人，身量魁梧，虎背熊腰，满脸络腮胡须，正是长水校尉张勋。此人四十出头，行伍出身，从一个小小的步卒一步步爬到今日的位置，靠的是一身勇力和对袁家的忠心。他站在那里，如同一座铁塔，手按刀柄，目不斜视。

    右首第一人，身形精悍，面容清瘦，三缕长须修剪得整整齐齐，乃是司马陈兰。此人文武双全，素有机谋，是袁术帐下的智囊。他手中也握着一卷帛书，正在细看。

    再往下，是别部司马雷薄、军司马李丰等一众将领，七八个人分列两侧，皆是屏息凝神，等候袁术开口。

    帐中一片寂静，只有灯芯燃烧时偶尔发出的细微噼啪声。

    良久，袁术将长剑彻底归鞘，“啪”的一声轻响，放在案上。他抬起头，目光扫过众人，缓缓开口：

    “叔父的信，你们都看过了。”

    张勋抱拳道：“将军，末将已看过。袁司徒的意思是……让我等紧握军心，静待时变，待孙原离郡之后再动手？”

    袁术点了点头，又摇了摇头，嘴角勾起一丝冷笑：“紧握军心，静待时变——这八个字不错。但‘待孙原离郡之后’，未免太晚了。”

    陈兰眉头微微一皱，抬眼看向袁术，没有说话。

    袁术站起身，绕过帅案，走到那幅巨大的屏风前，手指点在“邺城”二字上。

    “你们看，邺城在此，我长水营在此。孙原十月二十启程，今日已是十月十五，还有五日。五日之后，他一走，我们便动手——这计划看起来不错，是不是？”

    众将点头。

    袁术冷笑一声：“可你们想过没有，孙原一走，魏郡便是沮授主事。此人虽是个文吏，却素有才干，在魏郡多年，深得民心。太史慈、许褚虽随孙原赴洛，但魏郡还有两千郡兵，还有那些被孙原收买了人心的百姓。我们就算动手，能一战而下吗？”

    张勋粗声道：“将军，长水营五千精兵，还打不下一个只有两千老弱残兵的邺城？”

    “打当然打得下。”袁术转过身，目光如电，“但要打多久？三日？五日？十日？沮授只要闭门死守，我们便是攻破了城池，也要付出惨重代价。到那时，消息传到洛阳，朝中那些人会怎么看？我袁公路以五千精锐攻一个空城，还损兵折将，岂不是让天下人耻笑？”

    张勋哑口无言。

    陈兰沉吟道：“将军的意思是……在孙原离郡之前动手？”

    袁术看着他，眼中闪过一丝赞许：“公兰果然明白我的心思。”

    他走回帅案后，重新跪坐，从案上取过另一卷帛书，递给陈兰：“这是细作今日送来的消息。孙原这几日，日日都在郡府交接事务，忙得脚不沾地。太史慈、许褚在校场整兵，准备随行护卫之事。沮授、华歆等人，也是各司其职。”

    他顿了顿，冷笑一声：“魏郡上下，都在忙着送孙原走。这个时候，他们的防备是最松懈的。”

    陈兰接过帛书，细看一遍，眉头渐渐舒展开来：“将军的意思是……趁其不备，先发制人？”

    “不错。”袁术点头，“孙原离郡之前，必定会有一场送别宴。届时，郡府上下、文武属吏，都要出席。若我们能在这个时候，以‘协助防务’为名，分兵入城……”

    他没有说下去，但意思已然明了。

    雷薄迟疑道：“将军，此举……是否太过冒险？若无正当名目，贸然入城，沮授等人岂会答应？”

    袁术冷笑一声：“名目？我袁公路要入城，还需要什么名目？”

    他站起身，走到帐门口，掀开帐帘，望向远处那座灯火初上的城池。

    “沮授若识相，让我入城，那便罢了。若他不识相，拒我于城外——”他转过身，目光阴冷，“那我便以‘追剿黄巾余孽’为名，移兵城下，逼他就范。”

    陈兰皱眉道：“将军，若沮授依旧不允呢？”

    “不允？”袁术笑了，那笑容里带着一丝嗜血的寒意，“那便是他沮授抗命不遵，贻误军机。到那时，我长水营以平叛之名，攻入邺城，名正言顺。”

    帐中众将面面相觑，皆被袁术的大胆所震撼。

    张勋迟疑道：“将军，此事……是否要先请示袁司徒？”

    袁术摆了摆手：“叔父远在洛阳，一来一去，至少要七八日。等他的回信到了，孙原早就到洛阳了。到那时，我们再动手，还有什么意义？”

    他顿了顿，目光扫过众人，声音提高了几分：

    “诸位，我袁公路在邺城外驻扎了这么久，日日看着那座城池，夜夜想着那个孙原。他在魏郡十年，把那些泥腿子当宝贝，又是给田又是给粮，弄得那些贱民一个个对他感恩戴德。你们知道那些贱民叫他什么？”

    他咬着牙，一字一顿：“叫他‘孙青天’！”

    帐中一片寂静。

    袁术走回帅案后，一掌拍在案上，震得茶盏跳起：

    “一个宗室远支，一个病秧子，凭什么？就凭他那点小恩小惠？就凭他那几个读书人？就凭他那个什么丽水学府？”

    他的眼中闪过一丝嫉恨的光芒，那是世家子弟对寒门崛起本能的厌恶与恐惧。

    “这一次，我要让他知道，这天下，不是靠几个泥腿子就能坐稳的。”

    陈兰沉吟片刻，忽然道：“将军，属下有一计，或可事半功倍。”

    袁术眼睛一亮：“说。”

    陈兰走到那幅屏风前，手指点在邺城东门外的一处地方：“此处名为柳林坡，距邺城东门不过十五里，地势平坦，水源充足，正适合驻军。将军可先以‘追剿黄巾余孽’为名，移兵至此。如此，既不违袁司徒‘静待时变’之命，又可对邺城形成威慑之势。”

    他顿了顿，继续道：“与此同时，可派人潜入城中，联络郡府内应。那个刘安，既然已经投靠了王使君，自然也可为我所用。让他散布谣言，说城外有黄巾余孽出没，搅得城中人心惶惶。到那时，将军再以‘协助守城’为名，要求分兵入城，沮授便不得不从。”

    袁术听完，眼中精光闪烁，连连点头：“公兰此计甚妙！”

    他转向张勋：“张校尉，明日一早，你便率一千骑兵，以巡逻为名，沿漳水向西推进，一直推进到柳林坡。沿途声势要大，要让邺城那边看到，我们是在‘追剿黄巾’。”

    张勋抱拳：“诺！”

    袁术又看向雷薄：“雷司马，你挑几个机灵的人，换上便装，潜入邺城，找到刘安。告诉他，只要他配合得好，将来魏郡新太守上任，少不得他的好处。”

    雷薄应道：“诺！”

    袁术最后看向陈兰，嘴角勾起一丝笑意：“公兰，你随我坐镇中军，等候消息。待万事俱备，我们便去会会那位沮功曹。”

    陈兰深深一揖：“属下遵命。”

    袁术走到帐门口，再次掀开帐帘，望向远处那座灯火通明的城池。暮色已深，邺城的轮廓在夜色中若隐若现，无数灯火如同繁星，点缀在那片他渴望已久的地方。

    “孙原啊孙原，”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“你守了十年又如何？你打了胜仗又如何？这天下，终究是我们这些人的。”

    夜风吹过，帐帘翻动。

    远处传来更夫敲击梆子的声音，已是戌时三刻。

    大帐内，灯火依旧通明，映出那几个密谋的身影。

    而在五里之外的邺城，清韵小筑的书房里，孙原正伏案疾书，浑然不知一场针对他的风暴，正在夜色中悄然成形。

    同一时刻，邺城，清韵小筑。

    书房内，灯火如豆。

    孙原跪坐于案后，面前摊着几卷竹简，手中握着一管细笔，正在上面勾画批注。他的面色依旧苍白，但精神比前几日好了许多。漳水一战的胜利，让他紧绷的神经稍稍松弛，但更深层的危机，正等着他去面对。

    案上的烛火跳了跳，映出他微蹙的眉头。

    门外传来轻轻的叩门声。

    “公子。”是心然的声音。

    “进来。”

    门被推开，心然端着茶盘走了进来。她依旧是那一身白衣，面容清冷，步履轻盈，仿佛从画中走来。她将一盏热茶轻轻放在孙原手边，又退到一旁，静静地立着。

    孙原抬起头，看着她。灯光下，她的脸庞依旧清冷，眼神却格外温柔。

    “阿姐，怎么还没歇息？”

    心然轻声道：“公子还没歇息，我怎能歇息？”

    孙原笑了笑，端起茶盏，轻轻抿了一口。茶是温的，恰到好处，带着淡淡的药香——那是她特制的，安神养气。

    他放下茶盏，继续伏案书写。心然没有打扰，只是静静地立在他身后，如同一尊守护的玉像。

    不知过了多久，孙原终于放下笔，长长吐出一口气。

    心然走到他身边，轻声道：“公子写完了？”

    孙原点了点头：“交接的文书，还有几份，明日再写也来得及。”

    他靠在凭几上，闭上眼，似乎在养神，又似乎在思量。良久，他睁开眼，忽然问：

    “阿姐，你说，袁术此人，是个什么样的人？”

    心然微微一怔，随即答道：“骄横跋扈，睚眦必报。”

    孙原点了点头，又摇了摇头：“骄横跋扈是表面，睚眦必报是本性。但他能坐镇长水营，统领五千精兵，绝不只是靠着袁家的门荫。”

    他顿了顿，目光望向窗外那片漆黑的夜色：“这个人，不简单。”

    心然没有说话，只是静静地听着。

    孙原继续道：“他在城外驻扎了这么久，一直没有动作。张牛角来攻的时候，他没有动；我击退张牛角之后，他也没有动。他就在那里，等着。”

    “等什么？”

    “等我走。”孙原的声音很轻，却带着一丝冷意，“等我离郡赴洛，魏郡群龙无首，他便可以趁虚而入。到那时，他想怎么说就怎么说，想怎么做就怎么做。”

    心然的眉头微微蹙起：“公子既然知道，为何还要走？”

    孙原转过头，看着她，眼中闪过一丝无奈：“因为圣旨已下。抗旨不遵，便是死罪。我若不走，王芬、袁隗那些人，正好可以借题发挥，说我‘抗旨不遵，图谋不轨’。到那时，他们就可以名正言顺地调兵讨伐，袁术也可以奉诏攻城。名分一失，人心尽丧，纵有千般道理，也无从说起了。”

    心然沉默了。

    她知道，公子说的都是对的。可知道归知道，担心归担心。

    “公子，”她忽然开口，声音很轻，却带着从未有过的坚定，“让我跟公子一起去洛阳。”

    孙原看着她，微微一怔。

    心然的目光直视着他，没有躲避：“公子身边，需要有人。怡萱不会武功，紫夜要照顾郭先生。只有我，可以保护公子。”

    孙原沉默片刻，轻轻摇了摇头：“不行。”

    “为什么？”

    “因为魏郡更需要你。”孙原站起身，走到她面前，看着她的眼睛，“阿姐，我不在的时候，怡萱、紫夜，还有这座小筑，都交给你了。你在这里，我才能放心地走。”

    心然看着他，那双清冷的眸子里，似乎有什么东西在轻轻波动。

    良久，她垂下眼帘，轻轻点了点头。

    “好。我在这里等公子回来。”

    孙原看着她，忽然伸出手，轻轻握住她的手。她的手冰凉，却在他掌心里微微颤抖。

    “阿姐，放心，我会回来的。”

    心然抬起头，看着他。灯光下，那张苍白的脸上，那双沉静的眼眸里，有着她从未见过的坚定与温柔。

    她轻轻“嗯”了一声。

    两人就这样静静地立着，谁也没有说话。

    窗外，夜风渐歇。

    远处传来更夫的梆子声，已是亥时三刻。

    这一夜，还有很长。

    但他们的心，却前所未有的安宁。

    同一时刻，邺城东门外的官道上，一个黑影匆匆而行。

    他穿着一身粗布短褐，头上戴着斗笠，看不清面容。他走得不快，却步伐稳健，显然是习武之人。

    走到一处僻静的树林边，他停下脚步，四下张望一番，确认无人跟踪，便闪身入了树林。

    林中，早已有一个人在等候。

    那人一身青衫，负手而立，正是午后与刘安见面的“王从事”。

    黑影走到他面前，摘下斗笠，露出一张精悍的脸——正是长水营的斥候队长。

    “王从事，”他抱拳道，“袁将军有令。”

    他从怀中取出一卷帛书，双手呈上。

    王从事接过，借着微弱的月光展开细看。片刻后，他嘴角勾起一丝笑意。

    “好。回去告诉袁将军，王使君那边，一切都会配合。刘安那边，我也会安排妥当。”

    斥候队长点头，重新戴上斗笠，闪身消失在夜色中。

    王从事站在原地，望着远处那座灯火通明的城池，低声自语：

    “孙原啊孙原，你一个人，得罪了袁家、得罪了王使君、得罪了赵王……这天下之大，还有你的容身之地吗？”

    夜风吹过，树叶沙沙作响。

    他的身影也消失在夜色中，仿佛从未出现过。

    而那座城池，依旧灯火通明，浑然不知一场风暴，正在夜色中悄然成形。