腊月廿六日晚,经是军务一应交待妥处,再三嘱咐,务必谨慎防驻之后,萧郎将领一队卫戍,兼长庭随往,冒雪终南归。绍统元,腊月间,南北俱天寒地冻。江南腹地处,亦罕有连雪北风嚎。此一行,星夜疾驰,马蹄踏碎千山玉,裘衣染透万点星。一道破风南去,如电穿寒夜,飞雪卷残云。应是归心似箭。朔风催征骑,踏雪夜归人。不知天寒冽,唯觉路嫌长。一走一昼夜过,都鲜有经停歇脚。直是赶路来到廿七申时末,尽傍晚时分,一行人才堪疲惫驱马入城关。申时七刻,走马自家府宅辕门前跃马下身。亦不及啰嗦什么,抓着马鞭浑难觉,大步流星,已是闯门探身进了前厅。这会儿来,老僧姚祖荫正既廊前檐下,盲着眼,听得外间响动,端起身,瞧那架势,恐早有专侯矣。见瞧,萧靖川业立是前迎两步,叙得话出。“大师,外边儿凉,可不好久待。”“厅子里暖炉可是生了火不曾?”“快,我扶您过去说话。”三并两步,说着话,萧川抵至老僧跟前,躬身一把扶了左袖,礼敬端着,就往厅下挪。感萧就近前,两月许久未见,姚祖荫亦明显喜眉开。“吼吼吼……”“回来啦?”慈言笑口,难掩欢喜。“啊,是。”“这不前几日薛伯叫小厮去传了信儿。“知道小娥跟孩子都染了寒症。”“说的严重,乍听下,实难放心吶。”反是萧郎将,论及此处,双眉皱起,心有急虑,口气都燥上三分。“恩,恩。”“该是回来一趟。”“北面儿,可还安稳吧?”老僧心悬北地战局,生怕牵扯变故,遂有此一多问嘴。“唉,近来入了腊月,天寒地冻的,想是北地也不会再贸然用兵。”“敌我两边儿,也就这么僵在那儿。”“若非如此,旦说怎着,怕也难拔腿就回呀。”萧言苦涩,说话间,二人已是步到厅里。姚祖荫就势探前手一通摩挲,抓着桌角儿,拄杖吃力坐下身子。“恩,是,该是此理。”“行啦,你呀,也就别跟老头子我这儿磨叽了。”“有话,咱后续不迟。”“既是趟风冒雪的赶了来。”“快,快去后头瞧瞧吧。”知萧郎心悬小娥情况,不好这会子跟前挡了驾。姚祖荫识趣,待落座后,忙也朝着小川就一个劲儿往里宅扒拉。“小娥那丫头哇,身子骨儿娇,这女人生孩子,出月子也没多少日子呢。“连烧了三整天,怕的就是再落下什么病根儿,往后可便不好啦。”“去,你去,不消管待我。”听言去,萧靖川亦确实揪心,一路不曾停,就是放心不下。眼前,既老僧好言晓事,他便也不再拘着。“呃......,哎。”“那大师您宽坐,我先后头瞅一眼。”话毕,其身几个箭步,就慌色再朝后钻了去。待过二堂,赶后院儿正房前。他神色火急,自也就没个通传,兀自一跃棉帘子门首,抬手扒拉,朝里就窜。可不曾想,里头这刻,哪儿得知外头老爷回?正赶上红玉亲手端了水盆往外挤身,蹭着要出。萧、红两厢一对,刚巧撞了个满怀。红玉细胳膊细胞不受力,盆掉地上,水溅了二人满身。“诶呦,谁……………”瞬来,没好脸色俏红玉一眼,朝去来人便要骂。可待抬头一瞧,心念盼不及昼夜,原是国公爷显身。其女脸上变颜变色,半晌支吾才较颤着音回嘴。“爷,你,你可算是回来了。”欣喜,亢奋,兼是连日的担惊受怕,这一刻,红玉眼圈儿盈红,周身僵在那儿。盼星星盼月亮,可是把人盼回来了,但真就他人到了眼前,反是不知怎个好了。还是萧郎先自愕然转回神,踏步进来,抚了红玉肩头,揽着往里走。“如何?”“小娥现在可还烧吗?”心悬夫人病情,此刻上,萧川自也没得旁个好讲。闻是,红玉怔顿,亦急敛神眸,赶着哑嗓来对。“啊,是......”“烧是退了,昨儿夜里退的。”“刚进了些药,醒过一次。”“只身子骨儿还是虚乏的不行。”“比个前两天瞧,像是转好了不少。”一五一十,红玉认真答话。颜色板正,揪着心,萧郎将这会儿来,逮着红玉自再有细问。“恩,用的哪家大夫?”说话儿,其人坐将床沿上,顺手亦是将个被角儿往里实在掖了掖。只刚下这么大动静,小娥却没个回神转醒。如此瞧去,萧心怎堪放得下?“啊,本是薛伯请过一个。”“后不大功夫,邱先生就来了。”“他后给找了人。”“说是什么御医,偏我瞧了又不像。”“不过甭管怎说,诊了脉,抓得药,倒是能治病的。”“前两日害的凶险,这会子,已是缓好多了。”红玉念家常,同萧跟前,体己自不消说。“哦?”“飞宇来过?”萧续询,眸子却是一直巴望小娥脸蛋儿。小妻惨白面色,唇无血气,瞧似,怎能不较人心疼?“啊,来过。”“这几日,天天都来的。”“寻医拿药,很是帮了不少忙。”“且说这人循规蹈矩,遇上了事儿,倒也真就有个晓事知礼的先生样儿。”“每回来,亦只推说外男不好后面行走,多就前头厅里同那姚老头儿坐坐。”“缺什么少什么,都有关照。”红玉难得夸人,平素去,她个刁蛮性子,对致中并也没个旁余好脸色。这回真就遇上事,正可谓是,患难方有真情显。看来,致中近下,定是没少操心。想得这些,萧郎心头烘暖,可算有些慰藉。“恩,飞宇乃自家弟兄,当是没得说。”“对,大夫瞧完,怎个讲法儿?”“到底因何如此?”“怎就突发来这般恶情?”依旧难放心,必究个原委才肯落定。“唉,左不过就是什么伤寒一说。”“说是起病急,怕冷又高热不退的。“冬天寒气重,冷气侵入,郁而化热,便较如此。”红玉就势旁坐个小墩儿上,赶着来话,盯萧郎神貌,不肯罢休松了眼。