东郑第的院子里还堆着些没归置完的箱笼，二奶奶扶着丫头杏儿的手，慢慢下了马车。虽然已经有四个多月的身子，可她脸上始终带着笑，那笑容温温软软的，让人看着就觉着亲近。

    郑修站在一旁，目光在二奶奶肚子上落了落，又移开“先歇着吧，折腾一路了。”

    二奶奶点点头，由丫头扶着往里走。穿过二门时，她忽然停住脚步。廊下站着几个人，为首的是翟小娘。她穿着件半旧的藕荷色长袄，头发挽得齐整，只簪了根素银簪子。见二奶奶望过来，微微侧身，垂着眼，行了礼。

    二奶奶脸上那笑立刻又深了几分，她挣开杏儿的手，亲自往前迎了两步。携了翟小娘的手，上上下下打量着“哎呀，妹妹怎么在这儿站着？外头风大，仔细凉着。”

    翟小娘任由二奶奶握着，不卑不亢道“奶奶一路辛苦，本该去二门外迎的，只是……”

    她没讲下去，二奶奶却已经接过话头“只是什么？你跟我还见外？”她拉着翟小娘的手往里走“走走走，进去讲。”

    翟小娘被她拉着，脚下只能跟着。余光瞥见郑修站在不远处，脸上没什么表情，只朝她点了点头，便往书房那边去了。

    进了正屋，二奶奶在炕边坐下，却不让翟小娘站着，硬拉着她在炕沿上挨着自个儿坐了。杏儿上了茶，二奶奶摆摆手，都退了出去，屋里只剩下两人。

    二奶奶捧着茶盏，抿了一口，叹道“这一路上，我就想着，回了京，头一个要见的，就是妹妹你。”

    翟小娘低着头，没有吭声。

    二奶奶放下茶盏，握住她的手，声音放得更柔“咱们也不是头一日相识了。之前在老太太跟前，妹妹伺候着，我常来常往，咱们处得跟亲姐妹似的。那时候我就想，若能把妹妹讨到二爷身边，那是多大的福分。”

    翟小娘抬起眼，看了二奶奶一眼。二奶奶看见了，却没在意，她继续道“如今可算是如愿了。妹妹到了官人身边，我心里高兴得很。”

    翟小娘轻轻抽回手，端起茶盏，抿了一口“奶奶过誉了，奴婢不过是个妾，伺候二爷是本分。”

    二奶奶看着她，目光里带着笑“你呀，就是太本分了。”她顿了顿，忽然扶着腰，轻轻哎哟了一声。

    翟小娘忙放下茶盏“奶奶怎么了？”

    二奶奶摆摆手，笑道“没事，这儿疼那儿酸的，没事。御医讲，这开始的几个月最要小心，不能劳神，不能受累。”她看着翟小娘，目光里多了些恳切“妹妹，我有件事，想托付给你。”

    翟小娘没有接话，只是看着她。

    二奶奶继续道“二门这边的事，我如今是顾不上了，可又不能没人管。思来想去，只有妹妹最合适。”

    翟小娘眉梢微微动了动，重复了一句“奶奶，奴婢只是个妾……”

    二奶奶打断她“什么妾不妾的？在我眼里，妹妹就是自家人。二门的事交给妹妹，我放心。”

    翟小娘沉默了一息，轻声道“奴婢才疏学浅，怕误了奶奶的事。”

    二奶奶笑道“你若是才疏学浅，这院里也没几个能办事的了，就这么定了。”她不给翟小娘推辞的机会，又往前凑了凑，声音压低了些“还有一桩事，二哥那边……”

    翟小娘抬起眼。

    二奶奶叹了口气“那孩子可怜，亲娘没了。我这做继母的，又在老家待了这么久，顾不上他。跟前那些下人，伺候得不上心。我听人讲，有阵子连饭都吃不上热乎的。”她握住翟小娘的手，眼眶微微泛红“妹妹，我求求你，往后帮我照看着些。那孩子才三岁，什么都不懂，身边没个贴心人，我看着心疼。”

    翟小娘没有吭声，她看着二奶奶那双泛红的眼睛，看着那张满是恳切的脸，看着那只握着自个儿的手。那手温热，柔软，握得恰到好处。翟小娘垂下眼“奶奶既然信得过奴婢，奴婢尽力就是。”

    “好好好，有妹妹这句，我就放心了。”二奶奶脸上绽出笑来，连连点头“妹妹也不要再见外，日后我是姐姐，你是妹妹，咱们姐妹同心，一起伺候官人，一起把这个家经营周全。”

    她又絮絮叨叨讲了许多，无非是些感谢的话、叮嘱的话。翟小娘一一应着，脸上始终带着得体的笑。她从正屋出来时，天色已经暗了。翟小娘沿着廊下往回走，脚步不快不慢。经过书房时，往里看了一眼。郑修坐在灯下，手里翻着什么，眉头微微皱着。听见动静，对方抬起头，看了她一眼。

    翟小娘没有停步，只是略略垂了垂眼，便走过去了。

    郑修收回目光，继续翻手里的东西。他当然知道二奶奶打的什么算盘。把翟小娘推出来管二门，照顾二哥，讲是抬举，其实是拉拢。翟家在家里这些年，人脉广，根基深，往后二奶奶要想在郑家站稳脚跟，少不得要借她的力。

    至于二哥……郑修看了一眼窗外，翟小娘的身影已经消失在廊下拐角处。那孩子，他如今是真顾不上。二奶奶肚子里那个才是他的命根子。等那孩子落地，是男是女，才是他该操心的事。至于二哥，有人照顾着，总比没人照顾好。郑修低下头，继续翻那本册子。

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    翟小娘回到自个儿屋里，在炕边坐下。枝翘端了茶来，她接过来，没有喝，只是捧在手里。二奶奶那些话，翟小娘一句一句在心里过着。让她管二门，让她照顾二哥，话讲得漂亮，可底下藏着什么？翟小娘想起二奶奶那双泛红的眼睛，看着人的时候，温温软软的，可里头的东西，她看不透。

    翟小娘想起二哥那张小脸，那孩子如今住在跨院里，跟前那几个婆子，确实不上心。她回回去看，回回心里都不是滋味。如今二奶奶把这差事推了过来，她接还是不接？

    接了，往后就有了牵绊。不接，二奶奶面上过不去，郑修那边也不好交代。翟小娘叹了口气，把那盏茶放下。

    罢了，接了就是了。不过是多操些心，多看几张脸，多留几个心眼。在宅门里，这些年不都是这么过来的。

    贺嬷嬷这两日心里头不踏实，夜里翻来覆去的，躺下又起来，起来又躺下。她睁着眼，望着帐顶那片黑，脑子里翻来覆去就一件事，二奶奶回来了。

    今儿个傍晚，她本想去东郑第那边转转，顺便看看翟小娘。可脚刚迈出门槛，又缩了回来，不合适。她是老太太跟前的人，平日里去哪儿都有人盯着。如今二奶奶刚进京，自个儿就往二爷院里跑，落在有心人眼里，不定编排什么。

    可她心里急啊！

    晚饭在茶房歇脚时，听几个婆子闲磕牙，提起二奶奶回来后的动静。这个讲二奶奶拉着翟小娘的手，一口一个‘妹妹’叫得亲热；那个道二奶奶把二门的事托付给锦瑟，还让对方照看二哥。

    贺嬷嬷听着，脸上不显，心里却翻了个个儿。二奶奶那人，她是知道的。当年二奶奶还没进门时，贺嬷嬷就见过那姑娘几回。模样周正，讲话和气，见谁都笑眯眯的。可贺嬷嬷在郑家四十多年，什么人没见过？那笑底下藏着什么，她一眼就能看出来。更要紧的是，贺嬷嬷知道二奶奶进门前那些事。那姑娘跟大爷认识，跟十二爷也认识，还跟十七爷……也有过往来。旁人也就罢了，十二爷是什么人？整日间在外头招蜂引蝶，眠花宿柳，跟那种人熟识的，能是什么清白人家出来的？这些话，贺嬷嬷憋在心里，谁也没讲过。可如今二奶奶回来了，锦瑟那丫头，能应付得来？

    贺嬷嬷翻了个身，望着窗外那片模模糊糊的光。

    锦瑟是她看着长大的，那孩子心思细，人聪明，可毕竟年轻。二奶奶那张嘴，能把死人讲活，锦瑟别被人卖了还帮着数钱，得给她提个醒。可怎么提？

    贺嬷嬷如今不便往东郑第去，二奶奶刚回来，眼睛正盯着各处呢。她要是这时候凑上去，反倒害了锦瑟。贺嬷嬷想了一夜，终于拿定主意。明儿个，打发人去南郑第。

    南郑第那边住着李小娘（环佩），是她瞅着长大的，进门前就跟锦瑟走得近。贺嬷嬷决定寻个由头，打发个人去南郑第，找机会瞧瞧李小娘，问对方借几件绣样。那孩子应该懂什么意思，论女红，锦瑟还是出挑的。这样既不显山不露水，意思也能带到。至于该给锦瑟讲什么……

    贺嬷嬷闭上眼，把那几句话在肚子里过了几遍。不能讲太透，更不能提二奶奶的不是。只能让她‘小心些’，‘多留个心眼’，‘有什么事多跟二爷商量’。

    那丫头聪明，点到就能明白。贺嬷嬷终于侧身，迷迷糊糊睡着了。

    窗外传来更鼓声，没过多久，又是晨钟之音。

    大奶奶今儿个又起晚了，没法子，这一阵太累了。慵懒的支起身子下炕，来到桌旁推开窗，外头灰蒙蒙的却已经见了亮光。廊下的灯笼还没熄，晃晃悠悠的，照着阶前几片落叶。初冬的风灌进来，带着股子清冽的凉意。她拢了拢新换的中衣，站在窗前出了会儿神。

    阮妈妈端着水盆进来，见她站着，忙道“奶奶怎么站着？仔细着凉。”

    最难瞒过身边人，阮妈妈何尝瞧不出奶奶的焕然一新。只是瞅着对方苦了这么多年，如今竟然又有了笑脸，她也只能装糊涂，再竭尽所能帮着遮掩。可这一次又是谁？

    大奶奶没接话，只问“那边有消息没有？”

    如今每多活一天，她就多一分牵挂。再这样下去，她怕到了最后，自个儿会贪生怕死。故而，只想要快点有个结果。老太太把她打死也好，贺嬷嬷害人被她戳破也罢，大奶奶只求早早了了。如此，她才能或是魂归故乡，或是安心侍奉达达，拢归都不吃亏。

    阮妈妈愣了一下“奶奶问的哪边？”

    “贺嬷嬷那里。”大奶奶回答的言简意赅。

    阮妈妈放下水盆，凑近了些，压低声音“正要跟奶奶讲呢。一早得的信儿，贺嬷嬷打发人去了南郑第，干什么不晓得，不过应该会见到李小娘。”

    她不懂奶奶为何就盯上了贺嬷嬷，也晓得贺家在院里的人多势众。可为了几十年相依为命的奶奶，也就不在乎了。

    大奶奶的手微微一顿“南郑第？”

    “是。”阮妈妈道“门房的人讲的，亲眼瞧见西郑第的桑葚进的南郑第后门。一早就去了，这会子怕是还没出来。”

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    大奶奶没有吭声，桑葚是老太太院里的丫头，而老太太院里的丫头都是贺嬷嬷调教的。她转过身，走到炕边坐下。阮妈妈跟过来，一边服侍她净面，一边絮叨着“贺嬷嬷这些日子老实得很，不怎么出门。今儿忽然往南郑第跑，也不知是有什么事……”

    大奶奶听着，脑子里却转得飞快。贺嬷嬷，桑葚，南郑第，李小娘。她想起昨儿夜里听来的消息，二奶奶一回来，就把二门的事都交给了翟小娘。翟小娘是二爷的妾，贺嬷嬷的侄女。桑葚是贺嬷嬷调教的丫头，对方这时候去找李小娘做什么？李小娘是四爷的妾，跟翟小娘走得近……传话？

    传什么话？

    大奶奶忽然想起那件事，红花，贺嬷嬷买了红花。自从发现贺嬷嬷不妥后，她就让阮妈妈派人盯着。阮妈妈回来讲，贺嬷嬷买了药，是红花，偷偷摸摸的，不让任何人知道。

    红花是做什么的，大奶奶当然知道。那时候她猜，贺嬷嬷是想害四奶奶。后来九奶奶捉奸的事，她就猜是贺嬷嬷搞的鬼，想害的是她。可那红花，一直没派上用场。

    如今二奶奶回来了，对方一回来，就把二门的事交给了贺嬷嬷的闺女翟小娘。贺嬷嬷是老太太跟前的人，翟小娘如今管着二门……贺嬷嬷这时候派人去南郑第，找李小娘……大奶奶忽然站起身来。

    阮妈妈吓了一跳“奶奶？”

    大奶奶看着她，声音不高，却清清楚楚“我要去西郑第。”

    阮妈妈愣了愣“奶奶，这会儿去西郑第……”

    大已经走到门边的大奶奶停下脚步，回头看了一眼阮妈妈。那目光阮妈妈看不懂，却不敢再问。

    大奶奶掀开帘子，走了出去。

    院子里，晨雾还没散尽。廊下的灯笼一盏一盏熄了，灰白的天光慢慢透下来。她站在阶前，望着北边的方向，轻轻吸了口气。

    贺嬷嬷去买红花的时候，她没动。九奶奶被人当枪使的时候，她没动。如今贺嬷嬷派人去了南郑第，她不能再不动了。

    四奶奶肚子里的孩子，若是出了事，这院里往后是什么光景，她想都不敢想，不由快步往外走去。

    此时，跟前丫头小红从外边进来“禀奶奶，豆梨姐姐来了。”言罢让到一旁。

    一个粗使丫头进来行礼“禀奶奶晓得，老太太请奶奶用过饭之后过去。”

    大奶奶脚步一顿，直接道“晓得了。”又追问道“你是从后门进来送信的？”

    “是。”豆梨有些奇怪，却赶紧道“奴婢是从后门进来的。”

    大奶奶扭头对跟出来的阮妈妈道“大清早的，赏。”看来是虚惊一场，她猜错了。

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