一早郑修来到风林火山堂向老太太请安，顺便回禀昨个儿处理下人和远亲的事，意外得知祖母要搬去西郑第。他这做孙子的，总得过去瞅瞅有啥能帮忙的。

    走到半路，遇见几个从西郑第回来的婆子，正凑在一处嘀咕。见了他，忙住了口，行礼问安。郑修也不在意，随口问了句“那边收拾得咋样了？”

    领头的婆子陪笑道“回二爷，收拾得差不多了。只是西郑第后院那边，四奶奶的人守着，咱们也进不去。”

    郑修愣了一下“四奶奶的人？守啥？”

    婆子们你看看我，我看看你，不敢吭声。

    郑修心里那根弦动了动，他也没再问，摆摆手让这些人走了。等到了西郑第，他留了个心眼，悄悄寻了个相熟的管事问了几句。那管事起初不肯说，架不住他追问，才低声道“二爷，十七爷走的时候，西郑第五十五间库房，满满当当的，全留给了四奶奶。听意思那都是四奶奶跟十四奶奶、十七奶奶合伙做的买卖，股息折成东西了。”

    郑修听着，脸上没啥表情，心里却翻了个个儿。五十五间库房，满满当当。郑十七那人，有多少家底，他多少晓得些。那些东西，就算折了东西，也是一笔横财。如今郑十七南下，他留下的东西，自然该归公中。咋就成了四门的私产？

    郑修心里那口气，越积越堵。

    阳翟伯夫人是午后来的，四奶奶刚歇过午觉，正歪在炕上看账册，听见外头报，忙起身迎出去。方氏已经进了二门，见她出来，笑着携了她的手“扰夫人歇午觉了。”

    四奶奶笑道“夫人这话生分，我正闷得慌，巴不得有人来。”

    两人进了东次间，东儿上了茶，四奶奶使个眼色，屋内下人都退了出去。

    方氏靠在引枕上，舒了口气。

    四奶奶看着她，笑道“姐姐今儿气色不错。”

    方氏摆摆手，那笑容里带了些别的东西“什么气色不错，强撑着罢了。”她顿了顿“昨儿夜里没睡好。”

    四奶奶没接话，只把茶盏往她手边挪了挪。

    方氏端起茶盏，抿了一口，又放下“妹妹，”她忽然开口“你那药铺的事，想得怎么样了？”

    四奶奶看了她一眼“姐姐怎么忽然问起这个？”

    方氏靠在引枕上，望着窗外那点天光，声音放得缓“我这些日子琢磨着，手里没点自个儿的进项，往后日子不好过。尚家那些人，一个个都指着我，可能指着什么？我那个儿……花起银子来没个节制。我管也不是，不管也不是。”她收回目光，看着四奶奶“妹妹上回讲想开药铺，我回去想了又想，不如咱们合伙。我出些银子，妹妹出人手，往后分红对半。妹妹看行不行？”

    尚平是读书人，又是过惯苦日子的，怎么会肆意挥霍。退一万步讲，就算尚平小人乍富，阳翟伯夫妇可不是糊涂的。显然，糟践银子的，另有其人。

    四奶奶心里动了动，她确实想开药铺，也正在寻合伙人。阳翟伯夫人主动开口，这是送上门来的梯子，可她不会就这么接下来“姐姐信得过我？我可不懂药理。”

    方氏也笑了“妹妹不懂，我懂啊。那些年我在咱家后院，什么方子没见过？什么药材没摸过？妹妹只管张罗外头的事，里头的事，我来。”

    四奶奶看着她，好一个‘咱家’。

    方氏也看着她，好一个‘不懂’。

    “妹妹，”她笑道“咱们之间，不讲那些虚的。我信得过你，你也信得过我。往后有什么事，咱们互相帮衬着，比什么都强。”

    四奶奶点了点头“姐姐既然这么说，那我也不推辞了。”

    方氏笑了，那笑容里带着些如释重负的味道。她靠在引枕上，又望着窗外，沉默了一会儿。

    四奶奶也不催，只慢慢喝着茶。

    过了好一会儿，方氏忽然开口，声音低下来“妹妹，你讲他这会儿，在做什么？”

    四奶奶愣了一下“谁？”

    方氏看了她一眼，那一眼里，有幽怨，有思念，还有一种说不清的东西。

    四奶奶面带微笑，心中无奈，这才走几日啊？就已经害了相思病。声音也放低了，明知故问“姐姐想他了？”

    方氏没开口，只是叹了口气。那口气叹得很长，像是从心底深处叹出来的“他那人，抬腿就走，连句话都不留。我有时候想，他心里到底有没有咱们？”

    四奶奶看着对方，窗外透进来的光，照在方氏脸上，把那些细细的纹路都照了出来。她这会儿不像个伯爵夫人，不像个皇后的亲娘，就像个普通的惦记着人的女人。

    四奶奶伸出手，在方氏手背上轻轻拍了拍“姐姐，他那个人，心里装的东西太多。咱们能占一角，就不错了。”

    方氏看着她，忽然笑了。那笑容像是终于找到了懂自个人“妹妹讲得是，咱们能占一角，就不错了。”

    两人都没有再吭声，屋里静静的，只有铜嵌银丝蕉叶纹簋式炉里的青烟，袅袅地往上飘。

    刚刚送走情绪忽高忽低的阳翟伯夫人，前院来报，二爷来了。得知爵主尚未下值，便让人通传，要见四奶奶。

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    四奶奶暗道可算来了，在正堂见的郑修。

    两人见了礼，分宾主落座。丫头上了茶，四奶奶端起茶盏，这才开口，语气平平的“二爷今儿怎么有空过来？”

    郑修也不绕弯子，开门见山道“四嫂，俺听人讲西郑第那边，十七弟留下的东西，都归了四门？”

    四奶奶抬眼看对方“二爷这话从哪儿听来的？”

    郑修道“家里都传遍了，五十五间库房，满满当当的，全折给弟妹了。”

    四奶奶把茶盏搁下，脸上还是那副淡淡的神色“二爷误会了。那是我之前跟十四嫂还有十七嫂合股做买卖的本金还有些股息。她们南下，带不走，便折成东西给了我。账册钥匙都在，二爷若是不信，尽可以查。”

    郑修看着她“四嫂空口无凭，十四奶奶、十七奶奶如今都在南下的路上，谁能作证？”

    四奶奶不慌不忙“二爷若是不信，可以派人去追，问问自然就明白了。”

    郑修被这话堵了一下，他当然不可能派人去追。追上了又如何？东西是人家的，讲是就是，讲不是就不是，他能咋样？站起身，在堂中踱了两步，又站住，放缓了语气“四奶奶，不是俺做兄长的多事。十七弟南下，留下的东西，按理该归公中。五十五间库房，不是小数目。四门全拿了，传出去，旁人咋看咱们郑家？”

    四奶奶也站起身来“二爷这话，我可不敢苟同。”她声音不高，却清清楚楚“自我嫁进郑家，公中该出的，我们四门一分没少。公中该拿的，我们四门一分没多。这买卖是我自个儿张罗的，不是从公中抠出来的，凭什么要均分？”

    郑修看着她，一时竟不知该怎么接话。忽然想起郑虎臣，对方要是这时候在就好了，可他不在。自个儿这做兄长的，跟弟媳掰扯这些，算咋回事？不由后悔，为何不多忍一些功夫，等确定了郑虎臣进了南郑第再来。可他明明算准了时辰，才登门的。

    正僵持着，外头传来脚步声，郑虎臣掀帘子进来了。他下值后，去了趟右郑第。才回来就听人讲二爷来了，以为有啥事，赶忙寻了过来“兄长来了。”笑着拱了拱手。

    郑修见郑虎臣回来，松了口气，把方才的话又讲了一遍。

    郑虎臣听着，脸上带着笑，心里却苦得很。他当然晓得太太这事做得有些独，可对方已经承诺周济一些给大奶奶了，郑虎臣又能讲啥？再者他本就愧疚，如今太太不过是护着自个儿那点东西，郑虎臣难道还要帮着外人来逼迫？他看了看四奶奶，又看了看郑修，挠了挠头“二哥，这事儿……男主外女主内。家里的事，俺一向不管的。你们慢慢聊，俺先去换身衣裳。”

    言罢，他一拱手，转身就往外走。

    郑修愣住了“虎哥……”

    郑虎臣头也不回，脚底抹油似的溜了。

    堂中又只剩下郑修还有四奶奶一众主仆。他站在那里，脸上红一阵白一阵。

    四奶奶看着郑修，忽然轻轻叹了口气“二爷，有些话，我本不该讲。可事到如今，也不妨直讲了。您今日来，为的是公中，还是为的别的？”

    郑修一愣“四嫂这是啥意思？”

    四奶奶没再看郑修，端起茶盏抿了一口“我没什么意思，二爷若是不信，尽管去找老太太评理。”

    郑修站在那里，半晌讲不出话。最后他一甩袖子，转身走了。

    四奶奶望着他的背影消失在门外，慢慢把茶盏放下。帘外传来脚步声，是陶力家的进来回事。她摆了摆手，让人退下，窗外的日光一寸一寸西斜。

    四奶奶想起方才郑修那些话，想起郑虎臣溜走的样子，不由又记起了今早去西郑第，看到那个杀千刀的内书房挂着的两个字‘舍得’。

    没错，西郑第库房内，两位妯娌留给她东西的消息，就是自个儿放出去的。她在些闻喜伯第也经营多时，这么重要的事，若不是有意为之，怎么会派嘴不严的过去。

    目的，很简单，分家析产。四奶奶想清楚了，分家析产这事就算她逼着郑虎臣应下，若是老太太不答应，也不成。故而，干脆。长痛不如短痛，借力打力，请老太太直接出手。

    毕竟，二门可以鼓动九奶奶深夜捉奸，她凭什么还姑息养奸？不过是有舍有得，各有各的活法罢了。

    “奴婢瞅见二爷气鼓鼓的走了。”丫头将时才瞅见的，回到西院讲给了郑虎臣和李小娘（环佩）。

    “达达快过去瞅瞅太太吧。”李小娘劝道“闹到老太太那里，不是自寻烦恼？”

    “不必理会。”郑虎臣叹口气“太太心里有气，就让她闹腾吧。”尽管他对于李小娘并没有任何感情，甚至如今也没有瞅上几眼。可是对方毕竟是他的妾，太太和金小娘，一个有孕，一个坐月子，郑虎臣不来这里，又能去哪里？

    “那达达还去东院吗？”金珠也不强求。

    “你咋也想把俺往外推？”郑虎臣不满道“咋了？一个个的都嫌俺骚气？”

    “自然不是。”李小娘赶紧道“只是觉得金小娘为达达立了功，给咱家添了丁，达达总要多犒劳的。”

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    “犒劳……家里需要犒劳的人多了去了，俺还是先犒劳犒劳娘子吧。”郑虎臣言罢，翻身压住了李小娘。他都没有发现，自个儿如今竟然也能恬不知耻的讲几句荤话。这荤话，郑虎臣自然早就会。毕竟边地苦寒，军汉粗鄙。整日间想的不是银子，就是女子。开口不离下三路，闭口就是炕上那点事。可他之前总有个内外之分，如今，这界限越来越模糊了。

    只是郑虎臣以为的只是他以为的，傍晚时分，前院传来消息，老太太请爵主过去。

    “算算日子，你大伯他们应该已经启程了。”下午郑修去南郑第大闹一场的事，不知道怎么的，就传遍了。尉氏的心情因为这，差了很多“家里什么局面虎哥清楚，要有个章程。”

    “是。”郑虎臣一听，瞬间懂了祖母的意思，没想到这事一闹竟然和太太的筹划不谋而合。一时间有些意兴阑珊，俺究竟为啥要拦着？赶忙应了一声“大伯他们既然要进京，孙儿想着用度指定少不了。不如将家中产业分出一部分，也好少了日后大太太困扰。”

    尉氏看向郑虎臣，对方却低着头，叹口气道“虎哥是爵主，拿主意吧。”

    “既然要分，俺三伯，六叔就算不在场，也要派个人回来。”郑虎臣是个果决之人，立刻开始完善。

    “这是自然。”尉氏却拿出两封信交给绕梁“都是这两日收到的你六叔和三弟的信。”

    郑虎臣从绕梁手里接过来，打开读了一封又一封。郑宽信上明确表示对于析产，全凭尉氏做主，无论多少，他都认。郑仟同样在信上明确表示，一切由祖母做主。换句话讲，祖母不是临时起意。

    待郑虎臣将信放下，尉氏道“分家这事，我心里早就有数。走到这一步，倒也不算意外。咱们这样的大族，外头来人折腾，一时半会儿动不了根。老话讲得好，百足之虫，僵而不死。可真要败，从来不是外人打进来的，是自家人先乱了阵脚，窝里斗起来，那才叫回天无力。”

    “是。”听话听音，郑虎臣心中一颤，感觉祖母意有所指。继而想到了郑直走之前讲给他的‘防微杜渐’，难不成，这也是对方安排的？

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