四奶奶没接这话茬，只道“我有几句话，想跟你讲。”

    郑虎臣应了一声，等着。

    四奶奶斟酌着开口“大老爷不日就要进京了，我这几日总想着，往后这家，怕是要不一样了。”

    郑虎臣没吭声。

    “未过门的大太太。”四奶奶顿了顿“是太后跟前的红人，论辈分是咱们的长辈。她进了门，咱们五房该怎么处，我想了又想，还是得趁早有个章程。”

    郑虎臣看着她。

    四奶奶继续道“老太太往后是跟着咱们过的，这是一定的。可长房那边，大奶奶是个好人，不爱掺和是非，我心里是敬她的。九奶奶虽鲁莽些，却也不是心狠的人。二奶奶那边……”她顿了顿，把话放得缓了些“二奶奶的心思，爵主想必也看得出来，她是想要掌家权的。”

    郑虎臣哼了一声，没接话。

    四奶奶便接着道“我想着，与其日后让她们争来争去，不如趁如今大伙都没心思争这个，先把家分了。”

    “分家？”郑虎臣眉头动了动。

    四奶奶点点头，声音放得愈发平稳“不是分家产，是把各房的产业厘清。老太太还在，咱们自然还是在一处过。可账目上，该归长房的归长房，该归五房的归五房，清清楚楚写明白。往后大太太进了门，她手里有太后撑腰，咱们跟她处起来，心里也有底。二奶奶若要争，让她争长房的去，跟咱们五房不相干。”

    郑虎臣听着，依旧没吭声。

    四奶奶知道他听进去了。她也不催，只把茶盏往他手边挪了挪。

    过了一会儿，郑虎臣开口“你是怕日后乱起来，咱们五房被卷进去？”

    四奶奶心里松了口气，面上却不显“我是想着，老太太年纪大了，往后咱们五房专心伺候老太太，旁的少掺和，各房也少些是非。趁如今大老爷还没进门，把该清的清了，该立的立了，日后大伙都清静。”她顿了顿，声音又低了些“我没有别的念想，就想守着咱们这个小家，好好过日子。”

    郑虎臣看着她，那目光里有些东西，讲不清是什么。

    四奶奶没躲，由着他看“咱家之前艰难，我就不提了。”她幽幽道“如今趁着老太太在，还是该分清楚的好。否则将来……”

    “莫讲了。”郑虎臣打断四奶奶的话站起来“太太只管养好身子，这事莫管它。”走了出去。

    四奶奶瞅了眼桌上郑虎臣一口未动的茶，伸手拿起泼在地上。

    她早就想到分家析产这事，在郑虎臣这里就很难通过，却依旧提了。没法子，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。四奶奶不用等大太太进门，就能想到那时二奶奶会如何。

    故而，分家析产，真的是一步妙棋。

    左郑第外书房内，郑修翻着手里那本账册，翻得很慢。

    册子是上月就查清的，哪个人拿了多少银子，哪个人经的手，哪个人替谁打的掩护，一笔一笔，清清楚楚。老太太月初就发了令，他压到如今，就等着十七走了再办。

    郑伟坐在下首，脸色不太好看。他也是刚晓得，虎哥成亲那档子事，里头竟有这么多猫腻“兄长。”他忍不住开口“这都过去多久了，咋如今才……”

    郑修抬起眼皮看了他一眼“十七在京里，闹起来不好看。”

    郑伟不吭声了。

    郑修把账册合上，推到郑伟面前“你先瞅瞅。”

    郑伟接过来，翻了几页，脸色越来越白。他抬头看着郑修，嘴唇动了动，却没讲出话来。

    郑修也不等他开口，起身往外走“走吧！先把家里那些处置了。”

    院子里已经跪满了人，男男女女，老老少少，二十几口。有的是家里的老人，有的是后来进来的。如今都跪在青石板上，瑟瑟发抖。

    郑修站在廊下，让管事念了名单，念一条，拖出去一个。

    第一个被拖出去的是个婆子，在家里待了十年，管着库房。她男人是外院的小管事，儿子在门房当差，一家子都在郑家。那婆子被拖出去时，回头看了一眼跪在人群里的儿子，那孩子才十五，吓得脸都白了。

    郑修没有看她。

    管事继续念名单，第二个，第三个，第四个。有男有女，有老有少，拖出去一个，哭喊声就大一阵。

    郑伟站在郑修身后，看着那些人被拖出二门，听着外头传来板子声。一声接一声。他的手攥成了拳头，却什么也没讲。

    半个时辰后，外头的动静停了，管事回来禀报“按二爷的吩咐，抄没家产，杖责四十，毒哑刺瞎，即刻发卖。”

    郑修点了点头“平阳那边的人呢？”

    管事愣了一下，看了看郑伟。

    郑伟的脸色更难看了，平阳那边牵扯进来的人也不老少，为首的是楷哥。

    郑修转过身，看着郑伟“走，去找熙伯父。”

    郑熙住在牛角湾第六户，是平阳郑家这一支里年纪最大的。他比郑修还长一辈，还有举人功名，可在这家里，也就是个旁支老人，平日里不管事。

    郑修带着郑伟进门时，他正坐在炕上喝茶，见两人进来，赶忙起身，陪着笑脸“二爷、九爷来了！快坐，快坐。”

    郑修在椅子上坐下，把那本账册递过去“伯父看看这个。”

    熙伯父笑容依旧，刚刚落座，又即刻起身接过来。翻了翻，眉头皱了皱，又翻了翻，眉头皱得更深。他翻完了，脸上的笑容也收了。把账册合上，搁在炕几上，半晌没吭声。

    郑修也不催，只看着他。

    过了好一会儿，郑熙开口，声音有些哑“楠哥拿了多少？”

    “一百二十两。”

    “桐哥呢？”

    “八十两。”

    “老四家的男人？”

    “一百五十两。”

    郑熙不吭声了。

    他靠在引枕上，望着窗外的天光，那张老脸上看不出什么表情。

    郑修开口，声音不高，却清清楚楚“伯父，这事咋处置，您拿个主意。”

    郑熙看了他一眼。

    郑修没躲，由着他看。

    郑伟站在一旁，手心都出了汗。他晓得郑修这是在逼熙伯父，那些人都是平阳郑家的人，论起来跟熙伯父沾亲带故。郑修不自个儿处置，偏要来问熙伯父，就是要让平阳郑家自个儿打自个儿的脸。

    若是自个儿，真的张不开这嘴。只怕还没开口，自个儿就羞得无地自容。

    郑熙沉默了很久，窗外的夕阳余晖照在他脸上，把那一道道皱纹照得清清楚楚。他终于开口，声音很慢，像是每个字都在嘴里滚了好几遍“楷哥是俺那一房的，论辈分，二爷该叫他一声兄长。他拿了多少？”

    “四万二百两。”郑修道。

    熙伯父一愣，以为听错了，可看到郑修的模样，又肯定没错。点了点头“他媳妇晓得吗？”

    “晓得。”郑修立刻回答。

    熙伯父又点了点头，他闭上眼，靠回引枕上。过了好一会儿，睁开眼，看着郑修“楷哥在内所有人退赃，另外他们两口子回平阳，往后不许再进京。”

    郑修看着他，没吭声。这自然再好不过，甚至就是当初郑十七要的。

    熙伯父也看着他，那双浑浊的老眼里，忽然有了些光亮“二爷，这样行不行？”

    郑修站起身“三叔公定的事，自然行。”他往外走，郑伟跟在后面。

    熙伯父赶忙凑过来，脸上又恢复了一贯的讨好笑容，只讲自个儿教子无方，请大宗千万息怒。

    走出院子，郑伟忍不住开口“二哥，楷哥那边……”

    郑修没回头，只嗯了一声。

    郑伟想了想，又咽了回去。

    楷哥两口子回平阳，往后指定在族里抬不起头。可比起那些被毒哑刺瞎发卖的下人，这已经是天大的体面了。熙伯父这个‘老不死’的，到底是把平阳郑家的脸保住了。

    可这脸，是捏着鼻子自个儿打的。

    郑虎臣在东院用过晚饭，天色已经完全暗下来了。金小娘抱着哥儿送他到暖阁门口，他就不让再远送。只摆摆手，便往左郑第去了。

    一路灯笼渐次点起来，照得廊下昏昏黄黄的。郑虎臣走得不算快，心里头盘算着待会儿见老太太该咋回话。

    今儿宫里的恩旨下来，阖家上下都欢天喜地的。加俸、赐世爵世职，一桩接一桩。郑家这门楣，又往上抬了抬。他自然也是高兴的，可不知咋的，到了老太太跟前，那些高兴的话反倒讲不出口了。

    风林火山堂的帘子掀开时，尉氏正靠在炕上翻着一本旧册子。见郑虎臣进来，把册子合上，搁在一旁“来了。”

    郑虎臣行了礼，在炕边坐下。绕梁上了茶，老太太摆了摆手，人都退了出去“今儿的恩旨，你都知道了？”

    郑虎臣点头“听四奶奶讲了。”

    “加俸、赐世爵世职，都是皇恩浩荡。”尉氏看着他“你心里要有数，这不是你多有本事，是郑家几辈子攒下来的忠厚，到了你们这一辈，该还的还了。”

    郑虎臣应道“孙儿记下了。”

    尉氏顿了顿，又道“往后更要多用心，替朝廷办差，替郑家争气。旁的……”她看着郑虎臣，那目光忽然软了软“旁的，就是给郑家多添几个子嗣。你屋里那几个，也该上上心。”

    郑虎臣不由想到了一个人，脸微微有些热，他低头应道“是。”

    尉氏没再多提这个，话锋一转“你今儿来，就是请安的？”

    “十七弟走之前，把西郑第让给了孙儿。”郑虎臣抬起头，想了想，还是把心里那话说出来“祖母，孙儿想着，西郑第那边，您是晓得的。规制齐整，地方也宽敞，比左郑第这边亮堂得多。十七弟走的时候也讲过，请您搬过去住。您看……”

    尉氏摆摆手“十七提过，你也来鼓噪。我在这芝麻巷住了这么久，挪不动了。”

    郑虎臣没气馁，又往前挪了挪“祖母，西郑第是御赐的，论规制，在咱们几家宅子里头，也就比另外那两座御赐的差一丁点儿。您过去住，孙儿也好早晚伺候。这边虽然也近，可到底隔着一道街，孙儿心里总惦记着。”

    尉氏看着他，没开口。

    郑虎臣又道“十七弟走之前，把那边收拾得妥妥当当的，就等着祖母去。您要是不去，孙儿和四奶奶哪有脸过去。那宅子空着也是空着，怪可惜的。”

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    尉氏叹了口气“你倒是会讲话。”

    郑虎臣笑了笑，也不辩解。

    尉氏靠在引枕上，望着窗外那片夜色，沉默了好一会儿“你十七弟劝我，我没听。你来劝，我倒是听进去了。”她收回目光，看着郑虎臣道“你知道为什么？”

    郑虎臣摇了摇头。

    尉氏没解释，只道“罢了，就去吧。省得你们一个个惦记着。”

    郑虎臣心里一松，忙应道“孙儿明儿就让人收拾，等您挑个好日子搬过去。”

    尉氏摆摆手“急什么，我这把老骨头，还能跑得了？”

    郑虎臣笑了，那笑容憨憨的，带着几分孩子气。

    尉氏看着他，眼里也带了笑。

    外头的梆子敲了一回。郑虎臣起身告辞，掀开帘子，走进夜色里。从风林火山堂出来，在阶前站了站。夜色已经沉透了。廊下的灯笼被风吹得晃晃悠悠，把他的影子拉得忽长忽短。

    今儿不知咋的，郑虎臣不想这么早回去，脚底下不由自主就往右郑第那边去了。讲是散步，其实自个儿也解释不清在找啥。南北两园的景致他都看熟了，春日看花，夏日看荷，秋日看叶，到了如今入了冬，只剩些枯枝败蕊，有啥可看的？

    可郑虎臣还是来了。走马观花似的，一路往深处去，走到那片假山附近时，他忽然停住了脚。

    远处凉亭里，孤零零站着个人。灯火已经灭了大半，只剩亭角一盏孤零零的灯笼，照出个模模糊糊的影子。可那影子郑虎臣认得。那身段，那站姿，这二日子不晓得在心里过了多少遍，他大步走过去。

    近了才看清，大奶奶脸上冻得通红，嘴唇都有些发白，不晓得在这站了多久。记起那夜大奶奶讲过，站在这里只为了看郑虤那个孽障一眼，心里那火腾地就上来了“你站这儿做啥？”他的声音不高，却硬邦邦的，“大冷天的，不要命了？”

    大奶奶抬起头看着他，嘴唇动了动，没讲出话来。

    郑虎臣也不等她开口，伸手就把自个儿身上的披风解下来，往她身上裹。那动作又急又猛，带着股不容拒绝的霸道。

    大奶奶下意识往后退了一步，想躲。可她哪里躲得过郑虎臣。那披风已经严严实实裹在大奶奶身上了，带着他身上的余温，厚实得像堵墙。

    大奶奶愣了一下，下一刻，她伸手把面前那盏灯笼熄灭了。

    眼前陡然暗下来，只剩远处零星的光，隐约照出两个人的轮廓。郑虎臣看着她，眉头皱起来“你这是做啥？”他的语气有些不高兴“怕人瞅见，坏了你名声？”

    不由又记起对方那时讲的，只不过是想带着郑家最出色的男丁一起死。

    大奶奶抬起头，看着郑虎臣。黑暗里看不清她的脸，只看见那双眼，亮得惊人“奴怕人看见，给达达惹麻烦。”

    郑虎臣愣住了，他站在那里，看着大奶奶。看着那张在黑暗里模糊不清的脸，看着那双亮得吓人的眼睛，看着那裹在他披风里微微发抖的身子。

    大奶奶站在这儿，不晓得站了多久，冻得脸都白了，不是为了牵挂跑去南京鬼混的郑虤，而是为了等他。等到了，第一件事不是诉苦，不是抱怨，是怕给他惹麻烦，把那盏灯吹灭了。

    郑虎臣的心里，有啥东西忽然塌了一块，他这辈子没遇到过这样的人。喜欢了就干，干了就认，是他一贯的做派。郑虎臣从没想过，也没遇到过，会有一个女人愿意这样对他。不是图他啥，不是要啥名分，就是这样痴痴地守着，守着，还怕连累他。

    郑虎臣忽然伸出手，把她揽进怀里。

    大奶奶没有躲，她靠在对方胸口，身子还在微微发抖，却不再是冷了。

    郑虎臣低下头，在大奶奶耳边讲了句啥。然后弯下腰，一把将她扛了起来。

    大奶奶惊了一下，却没有挣扎。她只是把脸埋在郑虎臣肩上，由着对方扛着她，往那花房的方向走去。

    夜风吹过来，吹动大奶奶身上那件披风的衣角。

    远处隐隐传来梆子声，一更了。

    花房的门被推开，又关上，灯没有点。

    hai