密道里伸手不见五指，郑虎臣靠在土壁上，闭着眼，听对面那个女人的动静。衣料窸窸窣窣响了一阵，想来是在收拾。他不愿睁眼，睁眼也瞅不见啥“走吧，摸着墙往北，那边有个出口。”

    他转身要走，一只手摸过来，攥住了他的袖子。

    黑暗里，大奶奶的声音响起来，又低又急“四爷莫走。”

    郑虎臣皱了皱眉，想起方才的事，心里讲不清是啥滋味。大奶奶往他身上扑的时候，他是真拿对方没法子。怕惊动上头的人，怕大奶奶出事牵连郑家名声，他处处受制。如今完事了，对方还不放人“你还想咋样？”

    黑暗里沉默了一会儿。

    “我想跟着四爷。”大奶奶语带哀求“别赶妾身走。”

    郑虎臣愣了一下，随即眉头拧得更紧“俺有媳妇。”

    “我知道。”大奶奶的声音低低的“我不跟四嫂争。往后四爷让我做什么，我就做什么。让我往东，我不往西。”

    郑虎臣僵在那里“你先松开。”感觉大奶奶没理会，继续道“俺……不会不管你的。”

    “四爷方讲不会不管我……”大奶奶“可这话我不信。”

    “不信？”郑虎臣有些尴尬，他确实是在敷衍。

    “不信。”大奶奶的声音近在耳边“大爷讲过这话，郑虤也讲过。如今呢？我谁也不信了。”

    郑虎臣听着，心里有些烦。他当然晓得自己讲了啥，可他更晓得自个儿为何讲那些话。不是为了大奶奶，而是为了郑家，为了不让这事闹大。可这话讲出来，她就更不放了“你到底想怎样？”

    黑暗里，大奶奶的手从他袖子上移开。郑虎臣以为对方要松手，心里一松，却忽然感觉她绕到了自个儿面前。

    “我想让四爷知道……”大奶奶凑过来，声音微哑“我不是闹着玩的。”

    郑虎臣愣在那里，那具身子贴了上来。本能地想推开，可对方的手死死抱着他。

    “四爷。”大奶奶的声音就在耳边“我今儿奴豁出去了，等天亮了，四爷要是还想走，奴绝不拦。”

    郑虎臣张了张嘴，想骂人，却骂不出口。黑暗里什么都看不见。只有呼吸声，越来越重。

    快到西郑第的出口时，郑直忽然觉得身后脚步声没了。回头看了一眼，身后黑漆漆的，啥也看不清，他压低嗓子喊了一声“四嫂？”

    没人应。

    郑直站在原地等了一会儿，还是没动静。这密道里黑灯瞎火的，四奶奶莫不是又摸到虎哥那边去……她那脾气，不得当场闹起来？

    旁的郑直倒不怕，就怕出人命。虎哥那性子，真被逼急了，啥事干不出来？四奶奶若是当场嚷嚷起来，让虎哥脸上挂不住……郑直犹豫了一瞬，转身往回走。烛灯是不敢点的，万一虎哥摸过来，他可打不过对方。

    走出去没多远，郑直就听见了动静。那声音从远处传过来，闷闷的，听不真切，可他一听就晓得是啥。不由无语，这动静比刚才还大。靠在土壁上，闭着眼，心里把那声骂咽了回去。

    时才他跟四奶奶走的时候，明明听见那边已经没动静了。他竖着耳朵听了半天，确认偃旗息鼓才走的，咋这会儿又……忽然想起四奶奶。

    对方人呢？郑直睁开眼，望着面前的黑暗。那声音还在断断续续地传过来，他听着，心里翻来覆去地转着念头。

    虎哥什么时候跟大嫂勾搭上的？郑直是真不晓得，这二年他跟对方走动多了，真心话却少了。从前在真定卫时，两人无话不讲，如今见了面，反倒客客气气。

    郑直总觉得自个儿跟对方还是亲近的。可如今想想，亲近在哪儿？他忙着钻营往上爬，虎哥守着媳妇过日子，各走各的路罢了。如今自个儿就要离京了，往后郑家这一摊子，都得靠对方撑着。他能在远处帮衬着，可家里的事，鞭长莫及。

    虎哥若是因为这个闹出人命……郑直揉了揉眉心。那声音还在响，他靠在土壁上，等着。

    不晓得过了多久，终于安静下来。

    郑虎臣靠在墙上，浑身发软。他打了半辈子仗，没这么累过。那具身子还贴着他，总算不动了。

    “四爷还想着走吗？”黑暗里响起大奶奶的声音，带着喘息，也带着点别的什么。

    郑虎臣没力气答。

    大奶奶不依不饶追问“四爷还走不走？”

    郑虎臣喘着气，没理她。

    过了一会儿，那声音又响起来，轻轻笑了一声“四爷不走，奴就当四爷应了。”

    郑虎臣终于开了口，声音沙哑“俺应啥了？”

    黑暗里沉默了一会儿，响起了大奶奶更加嘶哑的声音“应了带着奴。”

    郑虎臣闭上眼，他想起自个儿方才讲的话。那些话，他是真心的吗？他不晓得。只晓得，如今这情形，讲啥都晚了。

    “奴想活着。”大奶奶的声音又响起来，低低的“奴想让达达带奴活着出去。”

    郑虎臣没吭声。过了好一会儿，直到他感觉对方又开始躁动，忽然开口“不走了。”

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    “什么？”大奶奶茫然的的停手。

    “不走了，直接上去。”郑虎臣轻推对方。

    黑暗里静了一瞬，大奶奶没动，声音有些发紧“上头……”

    “上头爱咋样就咋样。”郑虎臣坚定道“反正俺也没脸了。”他想要继续推开大奶奶，不想此刻对方凑了过来，开始为他整理衣衫。郑虎臣没有拒绝，甚至又等了一会，直到对方也妥帖之后，才摸索着往密道的入口走去。

    身后响起脚步声，他走了几步，忽然停下“你跟过来做啥？”如今两个人出去的风险远远大于一个人，他确实不怕被人撞破，可若是能避免被撞破又有啥不好？

    黑暗里，大奶奶的手又攥住了他的袖子“达达去哪儿，奴去哪儿。”

    郑虎臣已经无语了，他转身继续走。大奶奶跟在后面，攥着他的袖子，亦步亦趋。

    推开青石板的时候，屋内尚未熄灭的油灯灯光进来，照在大奶奶脸上。她的发髻散着，脸上有些潮红，可那双眼睛亮得吓人。

    郑虎臣看了一眼，移开目光“走。”走出去几步，袖子又被攥住了。他没回头，也没甩开。甚至伸手抄起对方，托了上去。灯光底下，两个影子叠在一起。

    密道口的石板重新合上，发出一声沉闷的响。

    已经来到拐角处的郑直竖起耳朵听了听，良久之后，上边终于传来了门扉轻微撞击声。不由松了口气……只是片刻后，又无可奈何。无它，这撞门声，它没停……换句话讲虎哥和大嫂还没走。这还不算，一会又是圈椅微微拖动的声响，一会又是桌子微微晃动的响声。

    好在这次动静虽然不小，可是工夫不长。不多时，一声门扉轻响后，一切沉寂下来。

    郑直这才从袖中摸出火柴，划了一根。火光亮起的瞬间，他看见四奶奶就站在身侧。

    那张脸近在咫尺，被跳动的火苗映得明明灭灭。眉眼还是那双眉眼，可不知晓得是光影作祟，还是旁的啥缘故，竟透出几分讲不清的意味。不是妖邪，是妖艳，像暗夜里骤然绽开的一朵花，花瓣上带着刺，明知碰不得，却让人移不开眼。

    郑直手里的火柴燃了一截，他没动，四奶奶也没动。两个人就这样隔着那点微弱的火光对视。火柴烧到手，烫了一下。郑直松开，火苗落在地上，熄了“走不走？”

    他心中非但没有慌张，反而松了口气。对方终归认了命，没有闹腾起来。

    四奶奶没有答，过了好一会儿，她的声音响起来，不高，却清清楚楚“往后我该怎么办？”

    郑直愣了一下，怎么办？你问俺？自然是装不晓得了。你跟大嫂各论各的，就算有了，也碍妨不到闻喜伯的爵位。

    经过这一回，虎哥的流爵指定是要变世爵的。否则，日后谁还肯提着脑袋应诏？

    “这宅门里，三房，六房已经南下。五房除了我们这一门，也都走了。长房那些人，却都要进来。”四奶奶顿了顿“二奶奶那个人，你是知道的。她盯这掌家权不是一天两日了。大太太未过门，可那是太后跟前的贴心人，而且见过我。”

    她的秘密这个杀千刀的一清二楚，所以也不需要遮遮掩掩。况且四奶奶晓得，对的时候做对的事。如今只要自个儿不吵不闹，这杀千刀的定然能给她点东西的。

    郑直没有吭声。

    “大奶奶那边……”四奶奶故意顿了一下，表明很在意，这才继续道“今夜的事你也看见了。往后是敌是友，谁也讲不清。九奶奶倒是热心，可那性子，莽撞得很，成事不足败事有余。”

    黑暗里静了一会儿，郑直开了口“嫂子问这些，是想听我讲几句？”

    “不然呢？”黑暗中四奶奶的这一声反问，似有恼意。

    “头一件，嫂子要学会忘记。”郑直沉吟片刻“建昌侯夫人已经死了四年了。”

    黑暗里，四奶奶的呼吸顿了一下。她立刻懂了对方的意思，四年了，物是人非，若非亲近之人，哪个会笃定？不由记起那旗军，书生，行商，服妖，乞丐。若不是这杀千刀的的亲口承认，她也不敢笃定。却又不服气“我住进建昌侯第前，与她朝夕相处了小半年。那是个什么样的人，我比你清楚。”

    “大太太进了门，就算心里有啥，也不会咋样的。她跟郑家，一荣俱荣一损俱损。嫂子不去招惹，大太太绝不会做不智的事。太后指婚，不是让她来拆家的。”郑直以己度人，由浅入深，意有所指道“毕竟郑家好了，她才好。”

    四奶奶没有吭声。

    “第二件析产。”郑直继续道“与其求全责备，不如抱残守缺。二嫂要争，让她争去。她争她的，嫂嫂过嫂嫂的。长房的产业，长房的人，她争得越多，旁人看得越清楚。嫂嫂犯不上跟她争这个。”

    这一条有些取巧，毕竟老太太才给他透了底。不过如今郑家暗流涌动，想必祖母也不会介意提前一些时日。

    “第三件呢？”四奶奶追问。她已经忘了争掌家权，初衷为何，尤其是听到郑虎臣与大嫂的丑事后。这杀千刀的看似示弱于人的法子，又何尝不是独善其身的妙方。日后长房靠着梁女官飞黄腾达也好，富贵满堂也罢，她都不眼热。

    “孝心。”郑直顿了顿“祖母是郑家的定海神针，只要老人家一日护着嫂子，阖家上下就没有人能动的了嫂子。”

    黑暗里，又是长久的沉默。

    郑直等着。

    良久之后，四奶奶忽然笑了一声。那笑声很轻，听不出啥滋味“走吧。”

    郑直又划了一根火柴，借着亮光，往花房出口那边走。四奶奶跟在后面，脚步很轻。

    刚刚拐过弯，四奶奶忽然站住了“你……”

    郑直回头，此时他手中火柴熄灭，黑暗里看不清四奶奶的脸，只有一个模糊的轮廓。

    “当年……”四奶奶的声音很平“你为什么撺掇四爷抢我？”

    郑直愣了一下，这个问题来得太突然，他一时没反应过来“俺们都不晓得嫂子在那。”话一出口，他才意识到这话听起来有多假，却没有再开口辩解。

    黑暗里静了很久，四奶奶没有吭声，郑直也没有吭声。二人默默无闻的来到密道口下方，他轻轻跃起，撑住墙壁，推开石板一条缝。待确认没有啥不妥后，爬了出来。回身探入密道，正要开口，一只冰凉的小手已经握住了他的手。

    “果然是你。”与此同时，几步之外，传来了一个有些中气不足，却仍让郑直汗毛炸立，冷汗直流的声音。他下意识的用另一只手从怀里掏出，准备请刘大监交还的牙牌用以自卫。

    “你都晓得了？”郑虎臣立在五步外那架半枯的藤萝阴影下，看着准备遮蔽行踪的郑直背影追问。

    “……”郑直松了口气，却又欲哭无泪，甚至不敢乱动。没法子，四奶奶似乎悬在半空中，整个身子的重量都在二人的双手之间“虎哥难道忘了俺的事？”

    “……”郑虎臣原本就感觉那密道洞口有蹊跷，故而才催促……她先走，自个儿留下。如今发现真的是郑直，就准备走了。可显然，郑直对他起了戒心“俺日后该咋办？”

    郑直想打人，咋办？咋办？咋是个人就问他咋办？他要真的智计百出，咋会落得如此田地？却又不得不压住心思，尽可能的稳住语气“大丈夫做就做了，怕啥……”

    “……”阴影里的郑虎臣不由脸热“就跟你和六姐一样？”

    “……”郑直感到他的手很疼，不由想哭，心中哀求郑虎臣赶紧走“对，虎哥还省事了。”

    “……”郑虎臣自然懂对方的意思，大奶奶这还免去了假冒身份嫁进郑家的波折。没错，他决定护着大奶奶一辈子。也讲不清楚为啥，甚至这个决定就是刚刚走爬出密道口的一刹那决定的。之后不再是大奶奶逼迫他，而是他主动要的“傲哥咋办？”

    “虎哥若是心里过意不去。”郑直立刻懂了，这才是对方最想问的，咬牙道“买几个出色的丫头补偿给他就是……”

    “……”郑虎臣尴尬的问“那你咋不给郑彪买丫头？”

    “他要银子。”郑直放弃抵抗了，放下牙牌，伸出另一只手探进密道口“他喜欢小倌，俺给他的银子，大半用在了采荷子身上。傲哥如今病了，你们就多花银子，让他过得安逸些。吃饱穿暖不受气，就成了。”

    “哦。”郑虎臣松了口气“俺不会对自家弟兄捅刀子的。”言罢，大步走了出去。

    郑直直接虚脱的趴在了洞口，片刻后，一只手从密道口伸了出来。四奶奶拽着他的两支胳膊，一点一点的爬了上来，坐到了洞口旁。

    听到坐在对面，蜷缩一团直吹气的郑直，四奶奶边揉有些酸痛的手，边发出了一声，两声，无数声轻笑“好……好……好……”

    原来是十二奶奶，难怪妯娌几个对她都是不敢得罪。

    郑直只当听不懂，龇牙咧嘴的搬起石板封住密道口。没法子，手快被人家挖烂了。起身拱手，低声道“嫂嫂莫怪，如此才是他好，你好，大伙好。”

    言罢，转身就跑，生怕多待一息再惹来是非。

    四奶奶无视了郑直的离开，伸手从旁边捡起一块小石板。借着透过门缝照进来的月光，拿近看了看，是牙牌，‘文’字头的。不用问，定然是那个杀千刀的。瞅了眼密道口的石板，冷笑。

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