这里是长安最古老的坊区之一，与不远处朱雀大街的流光溢彩相比，这里仿佛是另一个世界。
道路是坑坑洼洼的青石板，两旁的屋舍大多低矮破旧，墙皮剥落，露出里面夯土的颜色。空气中弥漫着一股贫穷与岁月混合的，略带霉味的气息。
庆修很喜欢这种感觉。
在这里，他不是那个权倾朝野的庆国公，不是那个运筹帷幄的阴谋家。
他只是一个普通的，想在夜里找一碗热汤面吃的，过客。
就在他即将走到巷子尽头的时候，一股若有若无的香气，忽然钻入了他的鼻腔。
那不是王小二那种霸道浓烈的麻辣香，也不是王鼎那种精致考究的富贵香。
那是一种极其纯粹，又极其朴素的味道。
是上好的猪油被热力融化后，与新鲜的青葱相遇时，所激发的，最本源的油脂香。
简单，又无比勾人。
庆修顺着香气，在巷子尽头的一个拐角处，看到了一个小小面摊。
一根斜插着的竹竿，挑着一盏被油烟熏得发黑的灯笼，上面用已经褪色的墨迹，写着三个勉强能辨认的字——老陈记。
摊子后面，是一对年过七旬的老夫妻。
老翁佝偻着背，守着一口半人高的大锅，锅里的水汽氤氲了他满是皱纹的脸。
老妇则在一旁的小桌上，慢悠悠的擀着面。
整个摊子，只有一张破旧的，摇摇晃晃的四方桌，和两条长凳。
冷清，破败，充满了日薄西山的萧索。
然而，就是这样一个地方，却让庆修的脚步停了下来。
他走过去，在长凳上坐下。
“老丈，来碗面。”
正在打盹的老翁被惊醒，浑浊的眼睛看了庆修半天，才反应过来。
“哦……哦！好嘞！客官您稍等！”
他手脚麻利的揭开锅盖，一股浓郁的，由猪骨跟鸡骨熬制了数个时辰的醇厚香气，瞬间升腾而起。
一旁的老妇，也停下了手中的擀面杖，从一个盖着湿布的木盆里，揪出一团早已醒发好的面团，放在撒了干粉的案板上。
揉压推擀……每个动作，都充满了数十年如一日的，沉稳又安宁的节奏感。
那不是在做面。
那是在与岁月对话。
很快，一张薄如蝉翼，却又韧性十足的面皮，在她的手下成型。
她用一把又长又窄的木尺比着，手中的切刀上下翻飞，将面皮切成了粗细均匀的面条。
面条下锅，在滚水中翻腾片刻，便被捞起，盛入一只早已烫热的粗瓷碗中。
老翁从大锅里，舀起一勺滚烫的清汤，浇在面上。
汤色清亮见底，没有一丝杂质。
最后，他从旁边的陶罐里，用勺子挖出一小块凝固的猪油，放在面汤之上，看着它慢慢融化，再撒上一把翠绿的葱花。
一碗最简单，最纯粹的阳春面，便完成了。
没有多余的浇头，没有花哨的装饰。
只有汤的醇香，面的麦香，跟猪油与葱花混合的清香。
庆修拿起筷子，先是喝了一口汤。
那看似清淡的汤头，一入口，却爆发出难以想象的，醇厚又鲜美的滋味。
那不是靠任何调料堆砌出来的味道，而是食材本身最精华的本味，在时间的熬煮下，被彻底释放，完美融合。
他再夹起一筷子面。
面条爽滑劲道，带着浓浓的麦香，在齿间弹跳。
好吃。
好吃到让人想哭。
这是一种返璞归真的味道，是一种能瞬间抚平所有疲惫与浮躁的，家的味道。
庆修想起了自己那个已经遥远的世界，想起了小时候，母亲在冬日的深夜，为他做的那一碗，同样简单的阳春面。
味道不同，但那份温暖，那份慰藉，却是相通的。
这一刻，他不是庆国公。
他只是一个在异乡漂泊了太久，偶然间尝到故乡味道的，游子。
就在他沉浸在这份久违的感动中时，一阵喧哗声，打破了小巷的宁静。
几个衣着华丽，满身酒气的年轻公子哥，勾肩搭背的从巷口晃了进来，看样子是刚从哪家酒楼喝完花酒。
“听说了吗？明天厨神争霸赛复赛第二轮，主题是鱼！我可是花大价钱，买了我偶像王小二赢！”
“那必须的！王小二那麻婆豆腐，简直是神仙菜！又麻又辣，吃着那才叫过瘾！哪像那些老掉牙的菜，寡淡无味！”
“就是！时代变了！现在就流行这种刺激的，创新的！我跟你说，我爹前两天带我去崔家那个什么一品楼吃饭，那叫一个难吃！一道破狮子头，清汤寡水的，淡的能养鱼！还死贵！”
他们的声音毫不掩饰，充满了对旧味道的鄙夷跟对新味道的追捧。
其中一个眼尖的，看见了庆修和这个破旧的面摊。
“哟，哥几个看，这都什么年代了，还有人吃这种猪食？”他指着庆修碗里的阳春面，夸张的笑道。
他的同伴们也跟着起哄。
“哈哈！看这穷酸样，估计也只吃得起这个了！”
“老板，你这面怎么卖的？十文钱一碗？这么贵？你这汤里是放了金子吗？”
他们围着摊子，言语刻薄，充满了戏谑跟刁难。
老翁跟老妇涨红了脸，局促不安的站在一旁，想说什么，却又不敢开口。
他们眼中的神采一点点的黯淡下去。
庆修慢慢放下筷子。
他将碗里最后一口汤喝完，然后抬起头，平静的看向那几个还在喋喋不休的公子哥。
“说完了吗？”他问道。
那几个公子哥愣了一下，显然没把这个穿着布衣的穷酸放在眼里。
为首的那个撇了撇嘴。
“怎么？说你吃猪食，不乐意了？想跟小爷练练？”
庆修没理他，而是站起身，从怀里掏出一张百元面额的大唐宝钞，轻轻放在桌上。
然后，他走到那几个公子哥面前，依旧是那副平静的表情。
“面，吃完了。现在，该算算别的账了。”
“你们刚才说，这面是猪食？”
为首的公子哥梗着脖子，色厉内荏的说道：“是又怎……啊！”
他的话还没说完，一只手已经闪电般的扼住了他的喉咙，将他整个人都提离了地面。
是庆修。
他脸上的平静消失了，取而代之的，是一种让那几个公子哥从骨子里感到战栗的，彻骨的冰冷。
“我这个人，胃口不太好。尤其听不得别人，侮辱食物。”
庆修的声音很轻，却仿佛带着千钧之力，狠狠砸在每个人的心上。
“所以，我给你们一个选择。”
“要么，你们现在跪下，给这两位老人家，磕三个响头，把地上这碗面汤舔干净。”
“要么，我让你们，这辈子都再也吃不下任何东西。”
那几个公子哥彻底吓傻了。
他们从那双平静的眼眸里，看到了尸山血海，看到了让他们永生难忘的恐惧。
“扑通！扑通！”
没有任何犹豫。
几个刚才还不可一世的公子哥，争先恐后的跪了下来，对着那对早已目瞪口呆的老夫妻，拼命的磕头。
“老爷爷！老奶奶！我们错了！我们有眼不识泰山！我们嘴贱！我们不是人！”
“您二位的面，是天底下最好吃的面！是神仙面！我们……我们这就舔！”
他们真的像狗一样，趴在地上，伸出舌头，去舔那洒在地上的，混着泥水的面汤。
庆修冷冷的看着这一切，直到他们把地上的痕迹舔舐干净，才松开了手中那个已经快要窒息的公子哥。
“滚。”
他只说了一个字。
那几个公子哥如蒙大赦，连滚带爬的消失在了小巷的尽头，空气中还残留着一股骚臭的尿味。
整个世界，终于又恢复了安静。
那对老夫妻呆呆的看着庆修，又看了看桌上那张巨大宝钞，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“客……客官……这……这钱太多了……”老翁结结巴巴的说道。
庆修重新坐回长凳，脸上又恢复了那副温和的表情。
“老丈，别怕。我不是坏人，只是个爱吃面的。”
他指了指那口大锅。
“说实话，您这碗面，是我在长安吃过的，最好吃的一碗。比宫里的御宴，都好吃。”
老翁的眼眶瞬间就红了。
多少年了，自从那些新奇的，味道浓烈的菜肴出现后，他们的面摊就一天不如一天。
所有人都嫌弃他们的味道寡淡，守旧，过时。
这是他第一次，听到如此高的赞誉，而且是从一个如此深不可测的贵人口中说出。
“客官……您过奖了……”老妇也抹着眼泪，“我们这手艺，老了，没人喜欢喽……”
“不。”庆修摇了摇头，“不是没人喜欢，是他们不懂。”
他顿了顿，用一种商量的口吻说道：“老丈，老夫人，我能不能，给二位提个小小的建议？”
“您说！您说！”老翁连忙点头。
“您二位的面跟汤，是根，是魂，这个绝对不能变。这是您二位几十年心血的结晶，是无价之宝。”
庆修的这番话，让老两口心中一暖，对他生出了无比的信任感。
“但是，时代在变，人的口味也在变。咱们能不能在这完美的基础上，稍微开一扇小窗，让那些年轻人，也有机会能品尝到这份美好呢？”
“比如，您看，能不能在面上，卧一个金黄的荷包蛋？或者加几片卤好的，入口即化的牛肉？”
“又或者，准备一个小罐子，里面放上您二位自己炒的，带着焦香的辣椒油。喜欢清淡的，吃原味。喜欢热闹的，自己加一勺。这样，不就两全其美了吗？”
庆修的建议没有半分强迫，更没有否定他们的手艺。
他只是在他们原本坚固的屋子上，轻轻的，推开了一扇窗。
老两口听得连连点头，浑浊的眼睛里，重新绽放出了光芒。
是啊！他们怎么就没想到呢？
守住根本，但不拒绝变化。
这或许，就是他们这门老手艺，能继续走下去的，唯一的路。
庆修看着他们若有所思的表情，微微一笑，站起身。
“老丈，这张宝钞，您收好。就当我，提前预定了您一个月，我随时会带朋友过来。”
说完，他不等老两口拒绝，便转身，走入夜色，只留下一个萧索而又挺拔的背影。
……
返回庆国公府的路上，庆修的脑子前所未有的清明。
今晚的这碗阳春面，这场小小的风波，让他对自己一手操办的厨神争霸赛，有了全新的，更深层次的思考。
他之前，一直将比赛当做武器，当做挑战世家文化霸权的工具。
他扶持王小二，打压王鼎，将创新捧上神坛，将传统踩在脚下。
这在策略上，没有错。
但现在，他意识到，他可能在不经意间，矫枉过正了。
那几个轻浮的公子哥，不正是被他所引导的舆论，催生出来的产物吗？
他们追捧新奇，鄙视传统，变得浮躁而又偏激。
这，不是他想要的。
真正的美食，不该是传统与创新的对立。
而应该是，它们的融合。
传统，是根，是魂，是那碗阳春面里，沉淀了岁月，能温暖人心的，醇厚汤底。
创新，是枝，是叶，是那麻婆豆腐里，能点燃味蕾，带来极致快感的，火爆滋味。
没有根的树，长不高。
不开花的树，没有未来。
他要做的，不是砍掉老树，也不是种满新苗。
而是要让老树，发出新芽。
要让这大唐的饮食文化，在传承中创新，在创新中，走向一个前所未有的，百花齐放的，辉煌盛世！
想到这里，庆修的嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
看来，下一轮比赛的题目，他已经有了新的想法。
他要让王小二跟刘三勺这样的野路子天才，也来尝一尝，什么叫大道至简。
也要让王鼎那些守旧派们看一看，什么叫真正的与时俱进。
夜，已深。
长安城南，另一条曾经阴暗潮湿的破旧小巷，如今却成了全城最热闹的地方之一。
从巷口到巷尾，都挤满了前来“朝圣”的食客，一个个伸长了脖子，眼巴巴的望着巷子尽头那个灯火通明的小小摊位。
那里，正是王小二的摊子。
此刻，王小二正挥舞着炒勺，忙的满头大汗，脚不沾地。
他那口黑黝黝的铁锅里，红亮的汤汁正在“咕嘟咕嘟”的翻滚着，一股霸道辛辣的麻婆豆腐香气，混合着肉末和豆豉的酱香，笼罩了整个小巷，让所有排队的人，都忍不住疯狂的吞咽着口水。