路竟择看着前方渐渐清晰的长安城墙轮廓，嘴角的笑意越发浓了，离家一月有余，他早已归心似箭，更何况此次还带着曼苏里使团归来，圆满完成了大伯与父亲交代的差事，心中满是少年人的意气风发。
他抬手勒住马缰，身下骏马长嘶一声，缓步停下，转头看向身侧的帕拉汶与坤泰，朗声道：“再行十里，便是我大明京城长安，诸位稍后入城，可得好好瞧瞧这天下第一城的气派，保管让你们大开眼界。”
帕拉汶与坤泰皆是满眼好奇，他们久居曼苏里，早听闻大明朝城郭巍峨、百姓富庶，如今即将亲眼目睹，心中难免期待。坤泰望着远处那连绵起伏、气势恢宏的城墙，青灰色的墙砖在日光下泛着厚重的光泽，即便隔着数里，也能感受到那股扑面而来的磅礴气势，不由惊叹：“早就听闻长安雄伟，今日一见，果真名不虚传，比我们曼苏里的都城，还要壮阔数倍。”
“那是自然，我大明疆域辽阔，物产丰饶，长安更是集天下精华于一地，等进了城，你们看那街道商铺、楼台亭阁，才知何为盛世景象。”路竟择语气中带着难掩的自豪，他虽平日里总吐槽父亲懒散，可对自己的国家，却是满心骄傲。
一行人不再多言，催动马匹，跟着使团车队缓缓朝着五里长亭而去。远远地，便能看见长亭内外站满了身着官服的文武百官，太子李存宁一身太子朝服，立于长亭正中央，面容温润，气度端庄，身旁两侧，文武百官分列左右，品级分明，仪仗规整，尽显大明王朝的威严与礼数。
路竟择率先策马上前，在距离长亭数十步处翻身下马，快步走到李存宁面前，躬身行礼：“大哥、父亲，使团已安全护送到长安城。”
“起来吧！”李存宁上前几步，将路竟择扶了起来：“这一路辛苦你了，南疆酷暑难耐，身体没出问题吧！”
“放心，我好的很。”路竟择简短截说：“使团来了，您先接待使团，等这边结束之后，咱哥俩在闲聊。”
“好。”李存宁点了点头。
“老头，我回来了。”面对自己的父亲，路竟择倒是调皮了不少：“有南疆百姓给你带了东西，回家给你。”
“嗯！”路朝歌轻轻的点了点头：“先去一边吧！”
这次去迎接使团，路竟择只不过是个护卫将军，真正主持大局的还是皇甫弘毅。
皇甫弘毅走下马车，来到李存宁面前，躬身行礼：“见过太子殿下，见过王爷。”
“免礼。”李存宁右手轻抬：“皇甫大人一路辛苦了。”
这时，苏伦走下了马车，皇甫弘毅转身将苏伦引到李存宁面前：“苏伦大丞相，这位是我大明太子。”
“外臣苏伦，见过大明太子殿下。”苏伦在来的路上，认真学习了大明的礼仪。
“苏伦大丞相免礼。”李存宁轻声道：“远来辛苦。”
“苏伦大丞相，这位是我大明王爷路朝歌。”皇甫弘毅再次介绍。
“就不用给我行礼了。”路朝歌阻止了要行礼的苏伦：“曼苏里此次能派出使团与我大明建交，这对于两国来说，就是互利共赢，希望这次会谈，能让我们两国都迎来更好的未来，毕竟合作发展才是王道。”
“王爷说的是。”苏伦自然是明白路朝歌的意思的：“我们曼苏里刚刚经历了一场动乱，正是需要与周边诸国加深贸易往来的时候，此次前来大明亦是为了此事。”
“动乱啊！”路朝歌的笑容突然浮现在脸颊上：“这件事是我让锦衣卫撺掇的。”
这件事人尽皆知，但是不能说出来，你当着这么多人的面说出来，还有曼苏里的人，这等同于在打曼苏里的脸。
苏伦自然知道路朝歌的意思，不过就是个下马威而已，他根本就不在意，这次来就是为了建交，以及商议如何彻底铲除曼苏里内的‘天地院’。
“陛下能够登基称帝，还多亏王爷帮忙。”苏伦的脸上依旧挂着笑：“若不是王爷您把曼苏里的水搅浑了，我们陛下也没办法成为曼苏里的新皇。”
“看来哲里别陛下并没有埋怨我的意思，甚至还要感谢我了。”路朝歌的笑容愈发盛：“若是有机会，我真想去见见哲里别陛下，他和我一样，是一个有意思的人。”
“陛下也很想见见您。”苏伦同样笑着说道。
“进城吧！”李存宁强忍着笑意，他知道自己二叔在给所有的曼苏里使者下马威，他并没有阻拦的意思。
“诸位，请吧！”路朝歌做了个请的手势。
车队再次缓缓启动，路朝歌骑着战马走在李存宁的马车一侧，眼睛却不停的扫视周围，别看有那么多的禁军护卫，但是路朝歌依旧不放心，谁知道有没有人跳出来来一个刺王杀驾的戏码。
“二叔，您这么拉仇恨，就不怕苏伦恨上你？”马车的车窗被推开，李存宁的头探了出来。
“恨我总好过恨你爹。”路朝歌根本就不在乎：“这次曼苏里来的是大丞相，说到底面子给的足够了，只不过这对我们来说，只不过是个开始罢了，想对付‘天地院’，又不想和曼苏里发生大规模冲突，就必须和曼苏里合作。”
“你一开始不是想灭了曼苏里吗？”李存宁看向路朝歌：“怎么这次又改变主意了？”
“主意肯定没边。”路朝歌笑了笑：“有些时候，只有和他们绑在一根绳子上，他们才能把我们当成自己人，到时候我再弄死他们，不就简单的多了嘛！”
“果然，你早就盘算好了。”李存宁笑着说道：“若是曼苏里不派人过来呢？”
“那也无所谓，只不过麻烦一些罢了。”路朝歌耸了耸肩：“好了，你赶紧把车窗关上，好好在里面待着，这外面谁知道有没有哪个不开眼的想要射你一箭。”
“要杀也是杀你啊！”李存宁说道：“你可比我有价值多了，杀了你我大明可就没有领军大将军了。”
“杀我哪有那么容易。”路朝歌笑着说道：“行了，马上就要进城了，先关上窗户吧！”
“你是不是在城里还有什么安排啊？”李存宁问道。
“伽罗的尸体一会会从使团边上路过。”路朝歌挑了挑眉：“到时候会有人给他们解释一番的，也是下马威。”
“刚才在使团队伍里，有人看你的眼神可不太友善。”就在刚刚路朝歌和苏伦说话的时候，李存宁把使团的人看了个满眼：“我估计八成是‘天地院’的人。”
“早就知道了。”路朝歌冷哼一声：“不怕他们来，就怕他们不来，我手里的筹码本来就不多，这次好了，他们主动送上门来了，我谢谢他们。”
“二叔啊二叔，你可真行。”李存宁冲着路朝歌竖起大拇指：“你是什么都往里面算啊！”
路朝歌顺手将马车的窗户给关上了：“你消停在里面待着吧！可别给我惹麻烦了。”
路竟择这边，他没跟在李存宁的身边，而是陪在了坤泰和帕拉汶身边。
“看见了吧！这就是我爹。”路竟择咂了咂嘴：“不分场合不分时候，随心所欲。”
“你爹活的真是太自在了。”坤泰叹了口气：“可是，他刚刚那么和大丞相说话，怕是不妥吧！”
“那你觉得我爹这么和你们大丞相说话，你们爽不爽啊？”经过这么长时间的接触，路竟择太了解这两个人心里的想法了，自古文武不两立，到什么时候都这样。
大明之所以不需要搞什么文武对立，那是因为有路朝歌在这，能牵制住所有人。
“确实挺爽的。”帕拉汶接过话头：“不过，这么搞让我们也很难办啊！毕竟我们的任务是保护他们。”
“他们又没受伤，你怕什么？”路竟择不屑的说道：“我告诉你一个道理，有的时候道理是讲不通的，那不如就直接动手，你看看我爹就很少讲道理，所以没人敢惹他，别管是文官还是武将，谁也不敢和我爹扎刺。”
“好像有点道理。”坤泰笑着说道：“不过，话说回来了，这件事直接说出来确实不太好，现在整个曼苏里对大明的抵触还是挺大的，毕竟……”
“我懂我懂。”路竟择点了点头：“毕竟你们曼苏里这场内乱，死了不少人，这其中就有他们的家人，他们自然就把矛头对准我大明了，不过这都不重要，毕竟真正的决定权不在他们手里，只要曼苏里的高层决定和大明有往来就足够了，而且你们曼苏里的制度你们自己也清楚，百姓在你们眼里就是所谓的消耗品，根本就没有多大的价值。”
“你这话说的太直白了。”坤泰虽然不想承认，但是他心里清楚，路竟择说的都是对的。
“你就说是不是实话吧！”路竟择笑了笑：“你们哥俩也就是爹好，要不然你们俩能穿上将军甲？你看看我大明，学堂培养读书人，武院培养军中宿将，百姓们有了上升的渠道，他们就不再是消耗品了，他们就愿意为这个国家做贡献，所以他们希望大明更强大，毕竟……大明越强大，地盘就越大，读书人和那些将军就都有了更多的机会，先进的制度是早晚要取代落后的制度的，你们想想吧！”
“你们的爹，是哲里别的近臣，回去多劝劝，要不然曼苏里早早晚晚的事。”路竟择继续说道：“你们的爹阿卓大将军好不容易熬到了大将军的位置，你们家也算是光耀门楣了，不想这么快失去这些，就一定要改革……”
“改革？”坤泰喃喃自语。
“对啊！”路竟择十分坚定的说道：“你看看我大明，就是因为改革，才变的如此强大的。”
都说路朝歌不是什么好人，路竟择其实也不是什么好人，这爷俩就没一个好东西。
改革，是那么容易的吗？
弱国改革，那是因为他们没什么可失去了，就要破釜沉舟的来这么一次彻头彻尾的改革，成功了国富民强，失败了那就带着孱弱的帝国去死就好了。
可是一个强国，想要改革，而且是一场从根源上的制度改革，那就不是简简单单的扒层皮下来那么简单了，甚至有可能将一个强国给拖垮。
就像现在的曼苏里，依旧走的是举荐制，那么多家族的利益一旦被触碰，那就是一场彻头彻尾的动乱，而且是一场从上至下的，到时候若是没人能站出来一个结束动乱，那么曼苏里的皇族就要换一个姓氏了。
大明走到今天，什么时候开始改革的？
从李朝宗决定起兵的那天就开始了，趁着国内动乱，一边打一边治一边改革，等大明统一天下了，改革也就完成了，可以说大明的改革是顺水推舟。
而曼苏里若是想改革，那就要做好准备了。
“那你说曼苏里若是要改革，能有多大的把握？”坤泰皱了皱眉：“我爹是从底层爬起来的，他也想给曼苏里的百姓谋划一条出路，而不是只能日复一日的毫无盼头。”
“有多大的把握我也说不清楚。”路竟择想了想：“不过，现在曼苏里的局势其实还是挺稳定的，你们的皇帝掌握着军队，文官队伍里虽然也有他们的人，但是不至于控制不住，其实说到底还是要控制住军队才行。”
“我们军队里也有他们的人。”帕拉汶叹了口气：“我父亲这个大将军，其实能控制的军队并没有想象中那么多，而且我们陛下也不会放心将军队交给一个人。”
“我都懂，为了制衡嘛！”路竟择点了点头：“不过，你们要是不尽快改革，早晚都是个问题，据我所知扶南国已经开始改革了，他们背靠大明，改革肯定相对容易一些，等他强大起来，大明他们是不敢碰的，可是他周边的国家呢？他肯定会碰一下的，等把那些国家收拾了，你想他们下一个会是谁？你们哥俩好好猜猜。”
“经过兖州的时候，我们看到了一个军营，我当时好奇看了一眼，里面并不是你们的大明的军队。”坤泰想起了那个军营：“你们在帮扶南国训练军队吗？”
“对啊！这是第二批了。”路竟择点了点头：“第一批十万人已经回国了，现在是第二批次了，这次一样是十万人，训练为期两年时间。”
“这也是扶南国改革的一部分吗？”坤泰问道。
“当然了，军队的强大是保证改革能够顺利推行的关键。”路竟择点了点头：“而且这些接受训练的战兵，都是从百姓中选拔出来的，为数不多的贵族，还是他们王子的心腹，现在百姓有了一个上升的渠道，你说百姓是会支持他们的大王子还是那些所谓的贵族啊！”
“那自然是支持他们的大王子了。”帕拉汶说道。
“还用我多说吗？”路竟择努了努嘴。
“那你就不怕扶南国做大弑主吗？”坤泰问道。
“我们既然敢扶持他们，自然有制衡他们的办法。”路竟择故作神秘的说道：“我爹的手段多了去了，他都不操心我有什么可操心的。”
“改革啊改革。”帕拉汶叹了口气：“这种事，真的就那么简单吗？”
“反正我大伯做起来挺简单的。”路竟择眼珠子一转：“其实，很多事都必须做了之后才知道，你连第一步都没迈出去，你怎么知道这件事能不能成？国家和国家是不同的，国情也是不一样的，你不能照搬大明的这一套，必须按照自己的国情进行调整，但是我个人认为，曼苏里的改革势在必行，要不然早晚都是个问题。”
“我知道这件事，你们和陛下肯定不方便说，但是不如和你们的苏伦大丞相说说啊！”路竟择趁热打铁，他是知道苏伦的出身的，同样从底层爬起来的人，自然会给底层出身的人更多的机会。
“还有你们的父亲。”路竟择继续说道：“都是从底层一步一步爬起来的，他们知道底层百姓的苦，所以我觉得他们都应该是支持改革的，只要改革能够成功，大丞相苏伦和你们的父亲都会名留青史，未来那些因为改革而受益的人，也会对你们感激不尽的，那时候你们家在曼苏里的地位该有多稳固，你可以想一想，你们家在他们心里就是圣人。”
路竟择这人平时也碎嘴子，可说的最多的也就是和兄弟们的扯扯淡罢了，今天说这么多正经话，你猜他能安什么好心？不管未来对曼苏里的政策是什么，一个被折腾的要死不活的曼苏里，总好过一个真的强大起来的曼苏里。
“圣人是什么？”路竟择那个一本正经：“那是保证你们家族几百几千年都能够延续下去的希望，想想你们的家族，想想你们自己，改革……很必要。”
也怪坤泰和帕拉汶都是将门出身，心眼子再多能多到哪里去？和路竟择这个从小就在一帮老狐狸身边长大的人比起来，这两个人的朝堂经验几乎为零，忽悠他们两个对路竟择来说，就跟吃饭一样简单，至于苏伦那边……能不能忽悠过去再说呗！有些种子一旦种下，很容易生根发芽的。