赢正一行轻骑快马，昼夜兼程，十日后抵达咸阳。

    时值深秋，渭水两岸枫叶如火。都城依旧繁华，市井喧嚣，但空气中弥漫着一种压抑的气息。城门守军盘查严格，进出百姓皆需验明身份，与赢正离开时大不相同。

    “看来赵高已掌控京师防务。”赢正勒马，对身旁扮作亲兵的建韵公主低声道。

    建韵公主面罩轻纱，只露一双明眸：“我离京时，中尉军已被赵高心腹阎乐掌控。九门守将，也换了一半。”

    “无妨。”赢正神色平静，“先进城再说。”

    一行人至城门，守将见是安北都护赢正，不敢怠慢，但坚持要查验文书。赢正取出秦皇手令——那是建韵公主离京前，通过蒙毅从宫中带出的特许通行令。

    守将验过，挥手放行，却低声道：“赢都护，赵府令已知您回京，多加小心。”

    赢正点头致谢，心中了然。赵高耳目众多，自己回京的消息定然瞒不住。

    进城后，赢正未回自己府邸，而是直奔蒙毅将军府。

    蒙毅已等候多时，见面不及寒暄，直接引入密室。

    “赢都护，你闯下大祸了！”蒙毅神色严峻，“赵高在陛下面前参你十大罪状：私开边市、擅允免税、结交外藩、私采矿山、铸造兵器、囤积粮草、收买朝臣、僭越礼制、妖言惑众、意图谋反！每一条，都是死罪！”

    赢正冷笑：“欲加之罪，何患无辞。陛下信了？”

    “陛下病体未愈，朝政由太子监国。太子仁弱，赵高把持奏章，这些罪状未经核实，已传遍朝野。”蒙毅叹道，“更麻烦的是，赵高不知从何处得知你在草原赠弓赠甲、与部落首领结盟之事，说你养寇自重，欲引突厥入关，效仿安禄山故事。”

    “安禄山？”赢正一愣，随即明白这是类比。看来赵高为了除掉他，已无所不用其极。

    建韵公主怒道：“一派胡言！小财子开边市，是为两国和平；赠弓甲，是为安抚诸部；开矿山，是协议分明，何来养寇自重？”

    蒙毅摇头：“公主，朝中不是边关，这里不讲事实，只讲权谋。赵高深谙此道，他已串联丞相李斯、御史大夫冯劫，明日朝会，就要联名弹劾赢都护，请旨拿问。”

    “明日？”赢正蹙眉，“这么快。”

    “所以我才说你闯祸了。”蒙毅压低声音，“赢都护，听我一句劝，今夜就出城，回边关去。边市已成，突厥依你为靠山，陛下又重土豆祥瑞，未必真会治罪。你在边关手握兵权，赵高奈何不了你。若在京城，就是人为刀俎，我为鱼肉啊！”

    赢正沉吟片刻，却摇头：“我不能走。我若一走，就是坐实罪名，边市必关，三年心血毁于一旦。况且，赵高已掌控朝局，我今日逃了，明日他就会怂恿陛下削我兵权，派兵捉拿。届时内乱一起，突厥见有机可乘，定会南下，战火重燃，我便是千古罪人。”

    “那你要如何？”蒙毅急道，“明日朝会，三公联名弹劾，太子必下旨拿人。到那时，你就是阶下囚！”

    赢正微微一笑：“那就让他们弹劾。蒙将军，明日朝会，请你务必参加，并带上这个——”

    他从怀中取出一本账簿，递给蒙毅。

    蒙毅翻开一看，倒吸一口凉气：“这……这是……”

    “边市三年总账。”赢正淡淡道，“开市至今，交易总额一千二百万两，朝廷税银三百六十万两，节省军费四百五十万两，购入战马一万两千匹，市价折银二百四十万两。总计，朝廷净赚一千零五十万两。此外，边市雇佣秦人三千，突厥人五千，间接养活边民十万。土豆试种成功，明年可推广三郡，预计增产粮食百万石，可活民五十万。”

    蒙毅手在颤抖：“这……这是真的？”

    “一笔一笔，皆有据可查。”赢正又从怀中取出一沓文书，“这是各郡守、边将的联名保书，共二十七份。他们都受益于边市，不愿边市关闭。这是治粟内史、少府的奏章副本，详陈边市之利。这是北地、陇西、上郡三郡百姓的万民书，请愿永开边市。”

    蒙毅看着厚厚一摞文书，震撼无言。

    赢正继续道：“赵高说我养寇自重，那我就让他看看，是谁在养寇——他赵高，任中车府令十年，卖官鬻爵，贪墨军饷，这是证据。”

    他又取出一本小册子，翻开几页，上面密密麻麻记录着某年某月某日，赵高收受何地官员多少银两，为其谋何职。

    蒙毅惊得站起：“这……你从何得来？”

    “赵高管家的小妾，与边市一商人有旧。那商人是我的人。”赢正平静道，“赵高以为边关天高皇帝远，无人知晓他那些勾当。却不知边市商旅往来，消息最是灵通。”

    建韵公主眼睛发亮：“有此物在手，赵高必死无疑！”

    “不，还不够。”赢正摇头，“这些贪墨证据，最多让赵高失势，但扳不倒他。陛下宠信赵高，太子更视其为师。要扳倒赵高，需一击致命。”

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    “如何一击致命？”

    赢正眼中寒光一闪：“谋逆。”

    密室中一片死寂。

    蒙毅脸色发白：“赢都护，此话不可乱说！赵高再胆大，也不敢谋逆！”

    “他现在不敢，但很快就会敢了。”赢正低声道，“蒙将军，你可知陛下病情究竟如何？”

    蒙毅神色一黯：“太医说，熬不过这个冬天。”

    “这就是了。”赢正缓缓道，“陛下若崩，太子继位。赵高已掌控京师兵权，又得太子信任。届时，他只需除掉李斯等老臣，便可独揽大权。而以赵高性子，必定会清除异己，你我皆在名单之上。与其坐以待毙，不如先发制人。”

    “可无凭无据，如何指证他谋逆？”

    “会有的。”赢正看向窗外，夜色渐浓，“只要给他机会，他就会露出马脚。而我们要做的，就是给他这个机会。”

    他招招手，三人围坐，压低声音，如此这般，说出一计。

    蒙毅听罢，神色变幻不定，最终一咬牙：“罢了！赵高不除，国无宁日。我蒙家世代忠良，不能眼看奸佞祸国。赢都护，我听你的！”

    “好！”赢正起身，“那我们就依计行事。公主，你连夜入宫，面见陛下，呈上土豆丰收的喜报，并暗示赵高有不臣之心，但不要明说，只让陛下起疑即可。”

    “明白。”

    “蒙将军，你联络朝中忠直大臣，明日朝会，当赵高发难时，一起呈上边市功劳簿、万民书，为我说话。记住，不要与赵高硬抗，只摆事实、讲利益，让朝臣们自己算账。”

    “放心，朝中明眼人不少，只是惧赵高权势，不敢言。有此实据，他们自会开口。”

    “至于我，”赢正整了整衣冠，“现在就去拜访丞相李斯。”

    “李斯？”蒙毅大惊，“他是赵高盟友，你去见他，不是自投罗网？”

    赢正笑了：“没有永远的盟友，只有永远的利益。李斯与赵高合作，是因赵高能助他压制政敌，巩固权位。但若赵高威胁到他的相位，甚至性命呢？”

    他取出最后一份文书：“这是赵高与胡亥公子往来的密信抄本。胡亥是陛下幼子，赵高暗中教导他，所图为何，李斯最清楚。”

    蒙毅恍然大悟。

    胡亥年幼，若陛下驾崩，太子继位，赵高作为太子师，权势更盛。但若赵高想更进一步，扶立更易操控的胡亥呢？那李斯这个丞相，还能保住吗？

    “李斯是聪明人，知道该怎么做。”赢正将文书收起，“我现在就去丞相府。蒙将军，公主，我们分头行动。”

    “小心。”

    “你也是。”

    赢正走出密室，夜风凛冽。他深深吸了一口气，迈步融入夜色。

    这一夜，咸阳暗流汹涌。

    第六章 朝堂对决

    翌日，咸阳宫，麒麟殿。

    秦皇嬴政端坐龙椅，面色苍白，但目光依旧锐利。他病体未愈，本不应临朝，但昨夜建韵公主入宫密奏，让他心生警觉，强撑病体前来。

    太子扶苏坐于左下首，神色恭谨。他年近三十，宽仁温厚，深受儒生爱戴，但缺乏决断，易受左右。

    百官分列两侧。丞相李斯居文官之首，面色如常。中车府令赵高侍立秦皇身侧，低眉顺目，但眼角余光不时扫向殿门。

    “有本奏来，无本退朝。”司礼太监高唱。

    赵高使了个眼色，御史大夫冯劫出列：“臣有本奏！”

    “讲。”

    “臣弹劾安北都护赢正十大罪！”冯劫声音洪亮，响彻大殿，“其一，私开边市，擅允免税，损国肥私；其二，结交外藩，与突厥首领称兄道弟，有通敌之嫌；其三，私采矿山，铸造兵器，意图不轨；其四，囤积粮草，收买边军，图谋造反；其五……”

    他一口气数完十大罪状，最后道：“赢正罪大恶极，请陛下下旨，锁拿回京，交廷尉严审！”

    殿中哗然。虽然百官多已听闻风声，但冯劫当殿弹劾，仍引起震动。

    秦皇不动声色：“赢正，你有何话说？”

    赢正出列，躬身道：“陛下，冯大人所言，句句不实，臣请一一辩驳。”

    “准。”

    赢正转身，面向百官，朗声道：“冯大人说臣私开边市。然边市之议，三年前经朝议通过，陛下御批，何来私开？至于免税，边市初开，为招揽商旅，臣特许三月免税，此乃权宜之计，且已奏报朝廷备案。免税期后，税银分文不少，这是账册，请陛下御览。”

    他从袖中取出账册，太监接过，呈于秦皇。

    赢正继续道：“其二，结交外藩。臣为安北都护，职责便是安抚突厥，若不相交，何以安边？至于称兄道弟，更是无稽。突厥风俗，以兄弟相称是礼节，难道要我大秦都护整日板着脸，惹怒可汗，重启战端？”

    有大臣轻笑。

    “其三，私采矿山。狼居胥山煤矿，是秦突合办，有契约为证。所产铁器，七成归大秦，且皆为民用，何来铸造兵器？这是契约副本，请陛下过目。”

    “其四，囤积粮草。边市交易，货物周转，自有仓储。且土豆丰收，臣已命人运回十万石，现囤于渭水仓，这是仓单。”

    “其五，收买边军。臣为都护，节制边军，本属职权。至于说图谋造反——”赢正提高声音，“臣若有反心，何不回京？何必将土豆祥瑞献于陛下？何不拥兵自重，割据边关，反而自投罗网，来这朝堂受审？”

    一番话，条理清晰，有理有据。百官窃窃私语，多有认同。

    冯劫脸色发青：“巧言令色！你这些证据，皆可伪造！”

    “那冯大人的证据呢？”赢正反问，“空口白牙，便要定一个二品大员、安北都护的罪？若如此，明日有人说冯大人通敌，是否也可不经查实，直接下狱？”

    “你！”冯劫语塞。

    赵高见势不妙，出列道：“陛下，赢正巧舌如簧，混淆视听。他开边市三年，突厥坐大，此乃养虎为患。老奴已得密报，突厥可汗正厉兵秣马，恐今冬就要南下。赢正此时回京，正是为突厥做内应！”

    此言一出，满殿皆惊。

    若突厥真将南下，那赢正就是引狼入室，罪该万死。

    秦皇神色一凛：“赵高，此言当真？”

    “老奴不敢妄言。”赵高从袖中取出一封密信，“此乃边关细作密报，请陛下御览。”

    太监接过，呈于秦皇。秦皇展开一看，脸色渐沉。

    赢正心中冷笑。这密信，定是伪造。但他早有准备。

    “陛下，”蒙毅出列，“臣也有边关奏报。突厥可汗三日前送来国书，愿与大秦永结盟好，并进献良马千匹、皮毛万张，为陛下贺寿。国书在此，请陛下御览。”

    又一份国书呈上。秦皇对照两份文书，眉头紧锁。

    一份说突厥要南下，一份说突厥要结盟，孰真孰假？

    “陛下，”治粟内史出列，“臣有本奏。边市开市三年，税银三百六十万两，节省军费四百五十万两，购入战马一万两千匹。此乃户部账册，请陛下明鉴。”

    少府出列：“臣有本奏。边市所供皮毛、奶制品，充盈内帑，去岁内帑增收三成。且土豆试种成功，皇庄亩产一千二百斤，确为祥瑞。赢都护献祥瑞有功，当赏。”

    接着，一个接一个大臣出列，为赢正说话，为边市请功。

    有军方将领，言边市开后，边境安宁，将士得以轮休，士气大振。

    有地方郡守，言边市带动商旅，百姓增收，请愿永开。

    有儒生博士，言赢正“以商止战，以利和戎”，乃圣王之政。

    转眼间，朝堂风向逆转。赵高、冯劫脸色铁青，他们没想到，赢正竟在朝中有如此多支持者。

    秦皇看着手中两份截然不同的文书，又看看满殿大臣，心中已有判断。

    “赢正。”

    “臣在。”

    “边市之功，朕已知晓。突厥国书，朕也看到。你，做得不错。”

    “谢陛下。”

    “但是——”秦皇话锋一转，“赵高所奏，也非空穴来风。你与突厥往来密切，确有不妥。朕命你卸去安北都护一职，回京任职，边市交由蒙毅暂管。你可有异议？”

    赢正心中一沉。秦皇这是要削他权柄，明升暗降。但他面上不动声色：“臣遵旨。但边市初定，诸事繁杂，蒙将军不熟悉情况，恐生波折。臣请陛下宽限三月，让臣与蒙将军交接完毕，再回京述职。”

    秦皇沉吟片刻：“准。就给你三月时间。”

    “谢陛下。”

    秦皇又看向赵高：“赵高，你举报有功，但查证不实，罚俸半年，以儆效尤。日后奏事，需核实再报，不可听风就是雨。”

    赵高脸色一阵红一阵白，跪下谢恩：“老奴知罪。”

    “退朝。”

    秦皇起身，在太监搀扶下离去。太子扶苏看了赢正一眼，欲言又止，最终叹了口气，也走了。

    百官散去。赵高走到赢正面前，皮笑肉不笑：“赢都护，好手段。咱家小看你了。”

    赢正微笑：“赵府令过奖。下官只是据实以报，不像某些人，无中生有，陷害忠良。”

    “哼，咱们走着瞧。”赵高拂袖而去。

    冯劫等人也狠狠瞪了赢正一眼，跟着离开。

    蒙毅走过来，低声道：“赢都护，今日虽险胜一局，但陛下削你兵权，是忌惮你坐大。赵高也不会善罢甘休，你要小心。”

    “我知道。”赢正望着赵高离去的背影，眼中寒光一闪，“但他不会有机会了。”

    “你已有对策？”

    赢正点头，声音低不可闻：“今夜，就见分晓。”

    第七章 夜宴杀机

    当夜，丞相府。

    李斯设宴，为赢正“接风洗尘”。受邀的，除了赢正，还有赵高、冯劫，以及几位亲近赵高的朝臣。

    宴无好宴。赢正心知肚明，但欣然赴约。

    酒过三巡，菜过五味。李斯举杯道：“赢都护今日朝堂之上，舌战群儒，令老夫大开眼界。来，敬你一杯。”

    赢正举杯：“丞相过奖。下官只是实话实说，不像某些人，专以构陷为能。”

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    这话直指赵高。赵高脸色一沉，但强忍未发。

    冯劫冷哼：“赢都护，朝堂上你侥幸过关，但边市终究要关。陛下已命蒙毅接管，你三月后回京，届时无职无权，看你还如何嚣张！”

    赢正笑了：“冯大人，你怎知我回京后无职无权？说不定，陛下另有重用。”

    “重用？”赵高阴阳怪气，“一个被削了兵权的都护，能有什么重用？依咱家看，陛下让你回京，是给你留面子。识相的，就自己请辞，回乡养老，免得日后难堪。”

    “赵府令倒是关心下官。”赢正抿了口酒，“不过，下官年轻，还想多为朝廷效力几年。倒是赵府令，侍奉陛下多年，劳苦功高，也该享享清福了。”

    “你！”赵高拍案而起。

    李斯打圆场：“好了好了，今日是接风宴，莫谈公事。来，喝酒，喝酒。”

    众人重新落座，但气氛已冷。

    又饮几轮，赵高忽然道：“赢都护，听说你与建韵公主走得很近？公主金枝玉叶，你一个太监出身，可不要有什么非分之想。”

    这话恶毒。既羞辱赢正出身，又暗示他与公主有私情。

    赢正眼中寒光一闪，但笑容不变：“赵府令说笑了。下官与公主，只是主仆之情，同僚之谊。倒是赵府令，与胡亥公子往来密切，听说还亲自教导公子读书？真是忠心可嘉。”

    赵高脸色一变：“你胡说什么！咱家教导公子，是陛下旨意！”

    “是吗？”赢正从怀中取出一封信，放在桌上，“那这封赵府令写给胡亥公子的信，也是陛下旨意？”

    信是打开的，首行清晰可见：“亥儿吾徒，见字如面。陛下病重，恐不久矣。太子仁弱，非人君之材。汝聪慧果决，当为储君……”

    赵高霍然站起，脸色惨白：“这……这是伪造！咱家从未写过此信！”

    “是不是伪造，赵府令心里清楚。”赢正收起信，“不过放心，这信，我不会交给陛下。”

    赵高死死盯着赢正：“你想要什么？”

    “简单。”赢正一字一句，“我要你，辞去中车府令一职，离京养老。”

    “休想！”赵高怒吼，“咱家侍奉陛下三十年，岂是你这黄口小儿能扳倒的！”

    “那我们就试试。”赢正起身，“明日，这封信就会出现在陛下案头。哦，对了，还有赵府令这些年卖官鬻爵、贪墨军饷的账本，我也会一并呈上。陛下最恨贪腐，更恨有人插手储君之事。赵府令，你说，陛下会如何处置你？”

    赵高浑身颤抖，指着赢正，说不出话。

    李斯、冯劫等人也惊呆了。他们没想到，赢正手中竟有如此致命的把柄。

    “赵府令，考虑考虑。”赢正微微一笑，“是体面致仕，安享晚年，还是身败名裂，满门抄斩，你自己选。”

    说完，他拱手：“诸位，下官还有事，先行一步。告辞。”

    扬长而去。

    留下赵高瘫坐在席，面如死灰。

    赢正走出丞相府，夜风扑面，带着深秋的寒意。

    亲卫牵马过来，低声道：“都护，赵高会就范吗？”

    “不会。”赢正翻身上马，“狗急跳墙，他今夜必会动手。”

    “那我们要不要……”

    “一切按计划行事。”赢正勒马，“回府。”

    马蹄声在寂静的街道上响起。行至一处巷口，忽然，两侧屋顶跃下数十黑影，手持弩箭，对准赢正。

    “赢都护，这么急着走？”为首者蒙面，声音嘶哑。

    赢正勒马，神色平静：“赵高就这点手段？派你们这些见不得光的死士？”

    “死到临头，还嘴硬。”蒙面人一挥手，“放箭！”

    弩箭破空。

    但赢正更快。他一夹马腹，战马前冲，同时从马鞍下抽出一面圆盾，护住身前。弩箭射在盾上，叮当作响。

    与此同时，两侧屋檐上，忽然出现更多黑衣人，张弓搭箭，射向蒙面死士。

    惨叫声起，死士倒下一片。

    “有埋伏！”蒙面人大惊。

    赢正勒马转身，冷冷道：“赵高没告诉你们，我回京带了一百亲卫，都是边军精锐，个个能以一当十？”

    话音未落，亲卫已从暗处杀出，刀光剑影，死士节节败退。

    蒙面人见势不妙，吹了声口哨，想要撤退。

    但巷口已被堵住。蒙毅率兵出现，火光通明。

    “赵高死士，刺杀朝廷命官，罪同谋逆！”蒙毅高喝，“放下武器，可留全尸！”

    死士面面相觑，最终，一人扔下刀，紧接着，叮叮当当，武器落地。

    蒙面人长叹一声，也放下弩箭。

    蒙毅上前，扯下他面巾，是个陌生面孔。

    “谁派你来的？”蒙毅喝问。

    那人闭口不言。

    赢正下马，走到他面前，低声道：“是赵高，对吗？”

    那人眼神一闪。

    赢正心中有数，对蒙毅道：“蒙将军，将这些人押入天牢，严加看管。记住，分开关押，防止串供。”

    “是。”

    赢正又看向丞相府方向，嘴角勾起一抹冷笑。

    赵高，你终究还是沉不住气。

    这一夜，咸阳无眠。

    第八章 尘埃落定

    翌日，天未亮，赢正已至宫门外等候。

    他是来请罪的——昨夜遇刺，虽未受伤，但刺客身份敏感，他必须第一时间禀报陛下。

    宫门开，太监宣赢正入宫。

    咸阳宫，寝殿。

    秦皇卧在榻上，面色比昨日更差，但眼神依旧锐利。建韵公主侍立一旁，眼圈微红，显然哭过。

    “赢正，你昨夜遇刺了？”秦皇声音沙哑。

    “是。”赢正跪下，“蒙蒙陛下洪福，臣幸免于难。刺客已擒，交由蒙毅将军审问。”

    “可查出主使？”

    赢正抬头，直视秦皇：“刺客虽未招供，但臣遇刺前，刚与赵高府令在丞相府饮宴。席间，赵府令威胁于臣，言要让臣回不了边关。臣出府不过一刻，即遇刺杀。且刺客所用弩箭，乃军中专制，非寻常人可得。”

    秦皇脸色阴沉：“你的意思，是赵高要杀你？”

    “臣不敢妄言。但此事蹊跷，请陛下明察。”

    秦皇沉默良久，缓缓道：“赵高侍奉朕三十年，忠心耿耿。你，可有实证？”

    赢正从怀中取出那封信，双手呈上：“此乃赵高写给胡亥公子的密信抄本。信中言陛下病重，太子非人君之材，暗示胡亥当为储君。此乃干预储君，大逆不道。原件在此，请陛下御览。”

    太监接过信，呈于秦皇。

    秦皇展开，看罢，脸色由白转青，由青转红，忽然剧烈咳嗽起来。

    “父皇！”建韵公主急忙上前，为他抚背。

    秦皇推开她，死死盯着信，手在颤抖：“这……这真是赵高笔迹？”

    “臣已核对过赵高历年奏章，笔迹一致。陛下若不信，可召赵高对质。”

    秦皇闭上眼，胸口起伏。许久，他睁开眼，眼中尽是杀意：“传赵高。”

    半个时辰后，赵高匆匆入宫。他显然已知事情败露，脸色苍白，但强作镇定。

    “老奴参见陛下。”

    秦皇将信扔到他面前：“赵高，这是你写的？”

    赵高拾起信，只看一眼，便瘫软在地：“陛下……这……这是伪造！老奴冤枉！”

    “冤枉？”秦皇冷笑，“笔迹是你的，印鉴是你的，连你惯用的‘亥儿’称呼都一样！赵高，朕待你不薄，你竟敢……竟敢……”

    他又剧烈咳嗽起来，建韵公主急忙递上参茶。

    秦皇喝了一口，顺了气，厉声道：“说！你还做了什么！”

    赵高伏地痛哭：“陛下，老奴一时糊涂！是老奴鬼迷心窍，写了这信！但老奴绝无二心，只是……只是觉得胡亥公子聪慧，太子仁弱，为我大秦江山计，才……才……”

    “放肆！”秦皇抓起茶杯，砸在赵高头上，“储君之事，岂是你能议论！来人！”

    殿外侍卫涌入。

    “将赵高押入天牢，交由廷尉严审！其家产抄没，亲族下狱，一个不许放过！”

    “陛下！陛下饶命啊！”赵高哭喊，被侍卫拖了出去。

    秦皇喘着粗气，显然气极。

    赢正跪地：“陛下保重龙体。”

    秦皇看着他，眼神复杂：“赢正，你今日立了大功，但也让朕……寒心。赵高跟了朕三十年，竟也包藏祸心。这朝堂，还有谁可信？”

    赢正叩首：“陛下，臣只知，食君之禄，担君之忧。赵高不忠，自有国法惩处。但朝中忠臣良将，依然众多。蒙毅将军、李斯丞相，还有万千为大秦效命的官吏将士，皆可信任。”

    秦皇苦笑：“李斯？他今日没来上朝，怕是已知赵高事发，称病避祸了。罢了，罢了。”

    他挥挥手：“你退下吧。边市之事，朕准你继续管。安北都护，你也继续做着。三月后，不必回京了。”

    “谢陛下。”赢正再叩首，起身退出。

    走出寝殿，阳光刺眼。

    建韵公主跟出来，低声道：“小财子，父皇他……”

    “陛下是伤心了。”赢正轻叹，“最信任的人背叛自己，那种滋味，不好受。”

    “赵高会如何？”

    “谋逆大罪，当诛九族。”赢正淡淡道，“陛下不会留情。”

    建韵公主沉默。她虽恨赵高，但想到满门抄斩，仍觉残忍。

    赢正看出她的心思，低声道：“公主，朝堂斗争，从来就是你死我活。今日若败的是我，现在下狱的就是你我了。”

    建韵公主点头：“我明白。只是……有些感慨。”

    “走吧。”赢正抬头，看向宫门外辽阔的天空，“赵高已除，但朝中积弊未消。边市虽保，但草原未稳。我们要做的，还很多。”

    “嗯。”

    两人并肩走出宫门。门外，蒙毅已在等候。

    “赢都护，赵高已下狱，其党羽正在清查。冯劫等人都已被控制，等候发落。”蒙毅禀报。

    “辛苦蒙将军。”赢正道，“冯劫等人，依法处置即可，不必牵连过广。朝堂需要稳定，陛下也需要静养。”

    “明白。”蒙毅犹豫一下，“丞相李斯那边……”

    “李斯是聪明人，知道该怎么做。”赢正翻身上马，“他不会为赵高陪葬的。”

    果然，三日后，李斯上表请罪，自言识人不明，与赵高过往甚密，请求辞去丞相之位。秦皇驳回了辞呈，但罚俸一年，以示惩戒。

    赵高一案，牵连数百人，斩首三十七人，流放两百。朝堂为之一清。

    赢正因举报有功，加封关内侯，食邑千户。安北都护一职保留，仍掌边市。

    尘埃落定。

    十日后，赢正准备返回边关。

    建韵公主来送行。她将随赢正同去，秦皇已准她长住边关，协助赢正管理边市。

    “公主，此去边关，可能数年不得回京，你可想好了？”赢正问。

    “想好了。”建韵公主笑道，“京城虽好，但勾心斗角，不如边关自在。况且，那里有我想做的事。”

    “何事？”

    “帮你啊。”建韵公主眨眨眼，“你不是要开矿、炼铁、种土豆、防疫病吗？那么多事，一个人怎么忙得过来？本公主可是精通数算、农学、医术的才女，你不想要？”

    赢正笑了：“求之不得。”

    两人相视一笑，一切尽在不言中。

    队伍启程。赢正回头，最后看了一眼咸阳城。

    这座巍峨都城，承载了太多权谋、斗争、血腥。但今日，他赢了。

    不是赢在阴谋诡计，而是赢在人心所向，赢在大势所趋。

    边市让朝臣得利，让边军得安，让百姓得惠，所以朝中有人为他说话。

    土豆让农人得饱，让陛下得功，所以陛下保他。

    赵高倒行逆施，贪权谋私，所以众叛亲离。

    得道多助，失道寡助。自古皆然。

    “驾！”

    他扬鞭，骏马奔驰，向着北方，向着草原，向着那片广阔天地。

    那里，有等待他的事业，有等待他的人。

    三个月后，那达慕大会如期举行。

    这一次，赢正不仅是观礼嘉宾，更是主持者之一。

    边市税收，三成归突厥王庭，七成分给各部，公平公正。土豆丰收，草原再无饥荒之忧。煤矿出铁，农具源源不断，生产效率大增。

    各部落首领对赢正心悦诚服，尊称他为“安达”（兄弟）。

    阿史那咄苾见大势已去，主动交出兵权，归隐草原。可汗封他为闲散王爷，厚禄供养，实为软禁。

    边市越发繁荣，来自西域的商队开始出现，带来香料、宝石、琉璃。大秦的丝绸、瓷器、茶叶，也经由边市，远销西域。

    丝绸之路，初现雏形。

    一年后，秦皇驾崩，太子扶苏继位，是为秦二世。

    二世仁厚，继续支持边市，并采纳赢正建议，在边市设“互市监”，专管边贸。又推广土豆，减赋税，轻徭役，与民休息。

    大秦进入难得的太平盛世。

    三年后，边市已成西北第一大市，年交易额达五千万两，税银千万。突厥彻底归附，西域诸国纷纷遣使来朝，愿与大秦通商。

    赢正官至大司马，封镇北侯，掌北境军政。

    但他没有回京，仍驻守边关。

    因为这里有他未竟的事业——铁路、电报、蒸汽机……那些系统里的知识，他要用一生，慢慢带给这个世界。

    又是一个春天，落雁谷桃花盛开。

    赢正与建韵公主、笛力热娜站在了望台上，俯瞰下方熙攘的边市。

    驼铃声声，商旅如织。秦人与突厥人混杂交易，偶尔因为价格争吵，但很快又握手言和。孩子们在谷中奔跑嬉戏，不分秦胡。

    “还记得吗？”建韵公主轻声道，“四年前，这里还是一片荒谷。”

    “记得。”赢正握住二女的手，“那时我说，要建一个边市，让秦突不再打仗。”

    “你做到了。”笛力热娜靠在他肩头。

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