圣种碎裂的齑粉，还在太极殿的金砖地上泛着最后一点诡异的紫光，就被宫人用锦缎小心扫起，装入玉匣，连夜送进了大内深处的钦天监密室。

    监正袁天罡已在此等候多时。这位年过古稀的老者，须发皆白，一双眼却清亮如少年。他接过玉匣，揭开锦缎，用银镊子夹起一撮齑粉，凑到琉璃灯下细看。

    粉末在灯下泛着细碎的幽光，像碾碎的星辰，又像干涸的血痂。

    “确是归墟之物。”袁天罡喃喃道，声音在密闭的暗室里激起回响，“只是这反噬之力，竟被赢国公以血引血，生生倒转了……”

    他身后站着个中年太监，面白无须，眉眼低垂，正是皇帝身边最得用的高力士。此刻高力士也盯着那匣粉末，眉头微蹙：“监正，此物当真无害了？”

    “生机已绝，邪力已散，如今不过是些沾染了归墟气息的尘土。”袁天罡放下银镊，合上玉匣，“但为防万一，需以纯阳之火焚化，再深埋于终南山龙脉之下，借地气镇之，百年后，自可化尽。”

    高力士点头：“陛下也是此意。只是……”

    “只是什么？”

    “王弼临死前，曾言此物能重塑记忆，篡改意志。”高力士压低了声音，“监正，若此物真有此能，那赢国公他……”

    袁天罡转过身，琉璃灯的光在他脸上投下明暗不定的影子：“高公公是担心，赢国公与圣种接触太久，心智有损？”

    “老奴不敢妄测。”高力士躬身，“只是赢国公此番立下大功，陛下已拟封其为镇国公，加太子太保，掌神策军。若他……”

    “若他被圣种侵染，日后恐成祸患？”袁天罡替他说完，缓缓摇头，“赢国公乃守门人后裔，血脉本与归墟同源。圣种能侵凡人，却侵不得他。倒是此番以血破种，他耗损颇大，需好生将养。至于心智……”他顿了顿，“老夫观他面相，神光内敛，心志坚毅，非外物可夺。”

    高力士似松了口气：“有监正此言，老奴便放心了。陛下还等着回话，老奴先行告退。”

    袁天罡颔首，目送高力士退出密室。待石门合拢，他才重新打开玉匣，盯着那些粉末，眼中闪过一丝疑虑。

    守门人之血，真能彻底毁掉归墟之物么？

    他想起师门秘典中那句残破的记载：“归墟之门，以血封之，亦以血启之。守门人血脉不绝，归墟之祸永存。”

    血脉不绝，祸患永存。

    袁天罡长叹一声，合上玉匣，将其锁入墙角的玄铁柜中。柜门上刻着繁复的符咒，是他师祖当年留下的封印，专镇邪物。

    只是不知，这封印还能镇多久。

    赢正昏睡了三日。

    三日里，太医署的太医轮番值守，汤药、针灸、熏蒸，能用的法子都用上了。谢孤舟寸步不离，每两个时辰便为他渡一次真气，护住心脉。

    第三日黄昏，赢正终于睁眼。

    “水……”

    谢孤舟扶他起来，喂了半盏温水。赢正缓了缓神，看向窗外，天色将晚，暮色沉沉。

    “我睡了多久？”

    “三日。”谢孤舟道，“你失血过多，又受了圣种反噬，能醒过来已是万幸。”

    赢正试着动了动手指，只觉浑身酸软，提不起半分力气。他低头看自己手心，那道划破的伤口已结了暗红色的痂，边缘隐隐有一圈极淡的紫纹，不细看几乎察觉不到。

    “这是……”

    “圣种残留的印记。”谢孤舟道，“袁天罡来看过，说无碍，过些时日自会消散。只是这期间，你会有些体虚畏寒，需好生调养。”

    赢正点头，沉默片刻，问：“晋王和宇文护……”

    “三日前已赐死。”谢孤舟声音平静，“晋王在府中自缢，宇文护饮鸩。两家男丁十五岁以上者斩，十五岁以下及女眷流放岭南。家产抄没，充入国库。”

    “党羽呢？”

    “斩了三百二十七人，流放一千四百余人。”谢孤舟顿了顿，“朝中为之一空。陛下已下旨，开恩科，擢拔寒门，填补空缺。”

    赢正闭了闭眼。三百二十七颗人头落地，一千四百余人流放千里。这就是谋逆的下场。

    “师父觉得，陛下此举，是否太狠？”

    “乱世用重典。”谢孤舟道，“晋王经营二十年，党羽遍及朝野军中。若不连根拔起，后患无穷。陛下能留其幼子与女眷性命，已是仁至义尽。”

    赢正默然。他想起晋王那张脸，想起太极殿上那双疯狂的眼睛。成王败寇，自古如此。

    “老秦呢？”他忽然想起，“那日我让他去终南山……”

    “回来了。”谢孤舟道，“受了些伤，但不碍事。终南山那五千私兵，已被程处默率军剿灭。火药库炸了三成，剩下的都运回兵部了。至于那别院，一把火烧了干净。”

    赢正松了口气。老秦跟了他十几年，若因他之故折了，他此生难安。

    “还有一事。”谢孤舟看着他，“赫连勃从阴山来信，说突厥左贤王得知事败，已撤兵北归。但他临走前放话，说此事没完。另外……他在信中提到，阴山北麓近来有异象，夜半时常有紫光冲天，牧民不敢近前。”

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    赢正心中一凛：“紫光？”

    “与那日圣种发出的光，一般无二。”谢孤舟缓缓道，“袁天罡说，归墟之门虽闭，但世间恐还有圣种碎片流落。突厥人此番南下，怕是也为此物。”

    “陛下可知？”

    “已禀报。”谢孤舟道，“陛下命靖安司暗中查探，一有消息，即刻回报。另外……”他顿了顿，“陛下已下旨，封你为镇国公，加太子太保，掌神策军。圣旨明日便到。”

    赢正怔住。镇国公是大唐开国以来，非皇族所能得的最高爵位。太子太保是东宫三师之一，虽为虚衔，却尊贵无比。而神策军，是天子禁军，掌京师防务，非心腹不能任。

    陛下这是要将兵权，交到他手中。

    “师父，我……”

    “你当得起。”谢孤舟拍拍他肩，“此番若非你以血破种，长安已成人间地狱。陛下封赏，一是酬功，二是安你的心。你父亲的血仇已报，从今往后，你便是大唐的镇国公，陛下的肱骨之臣。”

    赢正苦笑：“我只怕，德不配位。”

    “德不配位，便修德。才不配位，便砺才。”谢孤舟起身，“你且好生养着，三日后，陛下在麟德殿设宴，为你庆功。届时，朝中重臣皆会到场，是你立威之时。”

    他走到门边，又回头：“对了，赫连勃不日将返京，他有些话，要亲口对你说。”

    “什么话？”

    “关于你父亲。”谢孤舟深深看他一眼，“十二年前那场仗，他也在。”

    门轻轻合上。赢正靠在榻上，望着屋顶承尘，久久不语。

    父亲，赫连勃，十二年前那场仗……原来还有他不知道的隐情。

    窗外暮色渐浓，国公府已掌了灯。远远传来更鼓声，一更天了。

    赢正闭上眼，那日太极殿的景象又浮现在眼前。紫光，鲜血，王弼扭曲的脸，圣种碎裂的齑粉……还有那种血液被抽空的冰冷与空虚。

    他下意识抚上胸口。那里，父亲的玉佩贴着肌肤，温润微凉。

    父亲，若你在天有灵，告诉我，我做的这一切，是对，还是错？

    无人应答。只有晚风穿过庭院，吹得窗纸簌簌作响。

    三日后，麟德殿。

    这是自太后寿诞之变后，宫中第一次大宴。虽然太极殿的血迹早已洗净，焚毁的梁柱也已更换，但那股若有若无的血腥气，似乎还萦绕在宫殿的每一个角落。

    百官皆着朝服，按品阶入席。只是与三日前相比，席间空了许多座位。那些曾与晋王、宇文护往来密切的官员，不是已赴黄泉，便是在流放岭南的路上。

    剩下的，个个正襟危坐，目不斜视，生怕一个不慎，惹祸上身。

    赢正坐在武官首位，身着紫色国公朝服，腰佩玉带，神色平静。他脸色仍有些苍白，但精神尚好。肩上伤口已结痂，只是动作时还会隐隐作痛。

    皇帝驾临，百官跪迎。礼乐奏响，宴席开始。

    与三日前太后寿诞的奢华相比，今夜之宴简朴许多。菜不过八珍，酒不过三巡，乐舞也换成了庄重肃穆的《秦王破阵乐》。

    酒过三巡，皇帝举杯，面向赢正：“赢爱卿此番平乱有功，护驾有功，救社稷于危难。朕敬你一杯。”

    赢正起身，举杯躬身：“臣不敢。此乃陛下洪福，将士用命，臣不过尽本分而已。”

    “爱卿过谦了。”皇帝一饮而尽，放下酒杯，高声道，“传旨。”

    高力士上前，展开圣旨，尖细的声音响彻大殿：

    “奉天承运皇帝，诏曰：镇国公赢正，忠勇体国，智勇双全，于晋逆之乱中，诛除奸佞，护驾有功，特加封太子太保，掌神策军事，赐丹书铁券，世袭罔替。另赐黄金万两，锦缎千匹，良田千顷，以酬其功。钦此。”

    “臣，谢陛下隆恩。”赢正跪拜接旨。

    丹书铁券，世袭罔替。这是大唐开国以来，非皇族能得的最高殊荣。从今日起，赢家便是与国同休的勋贵，只要大唐不灭，赢家便永享富贵。

    百官皆起身贺喜，只是那贺喜声中，有多少真心，多少假意，便只有天知道了。

    赢正一一还礼，神色如常。他知道，从今日起，他便是朝中众矢之的。那些羡慕的、嫉妒的、畏惧的、仇恨的目光，都会落在他身上。

    可他不在乎。父亲的血仇已报，陛下的知遇之恩已还，从今往后，他只需做好这个镇国公，掌好神策军，护卫这大唐江山。

    宴至中途，忽有内侍来报：“陛下，黑水部首领赫连勃，在殿外求见。”

    皇帝挑眉：“宣。”

    片刻，赫连勃大步进殿。他仍是一身胡服，风尘仆仆，显然刚到长安。进殿后，他单膝跪地，右手抚胸：“黑水部赫连勃，叩见陛下。”

    “平身。”皇帝笑道，“赫连首领远来辛苦。赐座，上酒。”

    “谢陛下。”赫连勃起身，却未入座，而是看向赢正，“赢国公，别来无恙。”

    赢正举杯：“赫连首领，别来无恙。”

    二人对饮一杯。赫连勃这才入座，位置就在赢正下首。

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    酒宴继续，但赢正能感到，赫连勃的目光，始终落在他身上。那目光复杂，有担忧，有愧疚，还有某种欲言又止。

    宴席散时，已近子时。百官告退，赢正正要走，赫连勃却跟了上来。

    “赢国公，借一步说话。”

    二人行至殿外廊下。夜色深沉，星月无光，只有宫灯在风中摇曳，投下明明灭灭的光影。

    “赫连首领有话，但说无妨。”赢正道。

    赫连勃沉默片刻，从怀中取出一物，递给他：“这是你父亲临终前，托我交给你的。”

    赢正接过。那是一块残破的羊皮，边缘焦黑，似被火烧过。上面用血写着几行字，字迹潦草，显然是在仓促间写就：

    “吾儿正儿：父中伏，乃晋王、宇文护合谋。军中有奸细，名陈平，现为羽林卫右军都尉。见此信，速报陛下，莫要报仇，速离长安，保全性命。父绝笔。”

    赢正的手在颤抖。十二年了，他终于亲眼见到父亲的绝笔。那些字，是用血写成的，早已干涸发黑，可落在他眼里，却鲜红刺目。

    “这信……”他声音沙哑。

    “十二年前，阴山一役。”赫连勃低声道，“我奉可汗之命，率部助唐军。那一战，本不该败。你父亲用兵如神，早料定突厥会在黑风峪设伏，已布下反埋伏。可就在决战前夜，军机泄露，突厥提前撤伏，反将我军围住。”

    他顿了顿，眼中闪过痛色：“你父亲率亲卫突围，身中十七箭，犹自死战。我赶到时，他已奄奄一息，将这羊皮塞给我，说‘交给我儿’。然后，便咽了气。”

    赢正闭上眼。他能想象那场景：父亲浑身是血，在乱军之中，用最后的气力，写下这封血书，托付给这个只有一面之缘的胡人首领。

    “你为何不早给我？”他睁开眼，眼中已有血色。

    “我不能。”赫连勃苦笑，“那时晋王势大，宇文护掌枢密院，朝中皆是他们的人。我若将此信给你，你必会报仇，那是送死。我答应过你父亲，要你活着。”

    “所以你就瞒了我十二年？”

    “是。”赫连勃坦然道，“我每年都会来长安，暗中看你。看你习武，看你从军，看你一步步走到今天。我知道，终有一日，你会知道真相，会为父报仇。而我，会在那一日，将这一切还给你。”

    赢正握紧那羊皮，羊皮质地粗砺，硌得掌心生疼。十二年，四千多个日夜，他以为父亲是战死沙场，是武将的荣耀。却原来，是死于背叛，死于阴谋。

    而这一切，赫连勃都知道。他看着他痛苦，看着他挣扎，却始终沉默。

    “你恨我么？”赫连勃问。

    赢正摇头：“不恨。你遵守了对父亲的承诺，让我活着。只是……”他顿了顿，“这十二年，你也不好过吧？”

    赫连勃怔了怔，忽然笑了，笑容苦涩：“是啊，不好过。每次见你，我都想告诉你真相。可我不能。你父亲临终前，死死抓着我的手，说‘让我儿活着，好好活着’。我不能辜负他。”

    夜风吹过，带着初春的寒意。赢正将羊皮小心收起，贴身放好。父亲的体温，早已散尽，可这羊皮，却还留着当年的血迹，滚烫。

    “陈平已死。”他道，“三日前，在太极殿，被程处默一箭射杀。”

    赫连勃点头：“我知道。我入城时，正遇上行刑。三百多人，排着队砍头，血把朱雀大街都染红了。”他看向赢正，“你报仇了。”

    “是，我报仇了。”赢正望向夜空，那里无星无月，只有沉沉的黑暗，“可父亲，回不来了。”

    赫连勃沉默。是啊，仇报了，可人死了，就再也回不来了。

    “还有一事。”赫连勃忽然道，“阴山北麓的紫光，我亲眼见过。那不是寻常天象，那光……与那日太极殿的紫光，一模一样。”

    赢正心中一凛：“圣种？”

    “恐怕是。”赫连勃压低声音，“我在那附近蹲了三天，发现每夜子时，紫光最盛时，都有突厥骑兵出没。他们似乎在找什么东西。”

    “找圣种碎片？”

    “或是。”赫连勃道，“赢国公，归墟之门虽闭，但圣种既已现世，恐不止一枚。突厥人若得之，必生祸患。草原各部本就敬畏圣种传说，若让他们得到……”

    他没说下去，但赢正明白。若突厥得到圣种，借其神力统合草原各部，南下侵唐，那便是滔天大祸。

    “此事我会禀报陛下。”赢正道，“赫连首领可愿助我？”

    赫连勃笑了，右手抚胸：“黑水部，永远是大唐的朋友。我赫连勃，永远是赢国公的朋友。”

    赢正将阴山之事禀报皇帝，是在三日后的御书房。

    皇帝听后，沉默良久，问：“爱卿以为，该如何处置？”

    “臣请命，北上阴山，查明紫光真相。”赢正躬身，“若真是圣种碎片，必将其毁去，以绝后患。”

    皇帝看着他，目光复杂：“你伤未愈，不宜远行。”

    “皮肉伤，已无大碍。”赢正坚持，“圣种之事，关乎国运。臣既为守门人后裔，此事，责无旁贷。”

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    皇帝起身，踱至窗前。窗外春光明媚，庭中桃花开得正盛，可他的眉宇间，却笼罩着一层阴霾。

    “赢正，你可知，朕为何一定要除去晋王与宇文护？”

    赢正一怔：“因为他们结党营私，图谋不轨……”

    “那是表象。”皇帝打断他，“真正的缘由，是他们知道了不该知道的秘密。”

    “秘密？”

    皇帝转身，看着他：“关于归墟，关于圣种，关于……你的身世。”

    赢正心跳漏了一拍。

    “十二年前，你父亲出征前，曾秘密入宫见朕。”皇帝缓缓道，“他告诉朕，赢家祖上，并非中原人氏。你的先祖，来自一个叫‘归墟’的地方。他们是守门人，世代守护归墟之门，不让其中之物现世。”

    赢正屏住呼吸。这些，王弼说过，但由皇帝亲口说出，却又是一番滋味。

    “你父亲还说，守门人血脉特殊，可感应圣种，亦可以血封印圣种。但每动用一次血脉之力，便会折损寿数。你祖父，你曾祖，皆活不过四十。”皇帝眼中闪过痛色，“你父亲出征时，三十有八。他知道，此去凶多吉少，所以将这一切告诉朕，托朕照顾你。”

    赢正握紧拳头。所以父亲不是战死，他是知道军中有奸细，知道此去必死，却还是去了。因为他要保护那个秘密，保护他这个儿子。

    “晋王和宇文护，不知从何处得知了这个秘密。”皇帝继续道，“他们以为，守门人血脉可操控圣种，得之可得天下。所以十二年前，他们设局害死你父亲，以为赢家血脉已绝。却不知，还有你在。”

    “所以他们才要杀我？”

    “起初是想拉拢。”皇帝摇头，“但你性子太像你父亲，宁折不弯。他们知道拉拢不成，便想除去你，以绝后患。直到王弼找到第七枚圣种，他们才知，守门人血脉并未断绝，你，还活着。”

    赢正忽然全明白了。晋王府夜宴的试探，曲江池的刺杀，太极殿的逼宫……一切的一切，都是为了他身上的血脉。

    “那陛下为何不早告诉我？”

    “告诉你，你会如何？”皇帝看着他，“你会不惜一切代价，为你父亲报仇。可那时，你羽翼未丰，晋王势大，你去找他们，是送死。朕答应过你父亲，要你好好活着。”

    赢正跪倒在地，以额触地：“臣……愚钝。”

    皇帝扶起他，叹道：“朕瞒你十二年，是朕对不住你。可朕别无选择。这江山，这社稷，太重了。重到有时候，不得不牺牲一些东西，辜负一些人。”

    “臣明白。”赢正低声道。

    “你不明白。”皇帝摇头，“朕告诉你这些，不是要你体谅朕。朕是要你知道，从今往后，你肩上担着的，不止是赢家的血仇，不止是大唐的江山，还有……守门人的使命。”

    他走回御案，取出一卷泛黄的羊皮，递给赢正：“这是你父亲留下的，关于守门人和归墟的记载。朕看了十二年，也没完全看懂。你拿回去，好生研读。三日后，你若执意北上，便去吧。朕会下旨，封你为河北道行军大总管，节制幽、并、朔三州兵马，便宜行事。”

    赢正接过羊皮，入手沉重。这卷羊皮，记载着他家族的秘密，也承载着父亲的遗志。

    “臣，定不负陛下所托。”

    皇帝拍拍他肩，眼中满是欣慰：“去吧。三日后，朕在长安，等你凯旋。”

    赢正躬身告退。走出御书房，阳光刺眼，他抬手遮了遮，忽然觉得，这春光，竟有些冷。

    三日后，赢正率三千神策军，北上阴山。

    长安百姓夹道相送，旌旗招展，锣鼓喧天。赢正骑在马上，一身银甲，腰佩长剑，神色肃穆。谢孤舟与赫连勃一左一右，随行在侧。

    “此去凶险，万事小心。”谢孤舟低声道，“阴山北麓地势复杂，突厥骑兵来去如风，莫要贸然深入。”

    “弟子明白。”赢正点头，“师父在长安，也请保重。”

    谢孤舟笑了笑：“我这把老骨头，还能撑几年。倒是你，此去若真找到圣种碎片，切莫逞强。毁不掉，便带回长安，让袁天罡想办法。”

    赢正应下。队伍行至城门，他勒马回望。长安城在晨光中巍峨矗立，朱雀大街笔直延伸，仿佛一条通往过去的时光。

    父亲，我要去你战死的地方了。

    他调转马头，扬鞭：“出发！”

    三千铁骑，踏起滚滚烟尘，向北而去。

    从长安到阴山，两千余里。赢正日夜兼程，半月后，抵达朔州。朔州刺史出城相迎，将一行人安置在驿馆。

    是夜，赢正召集众将议事。

    “据探子来报，紫光出现在阴山北麓的狼居胥山一带，每夜子时出现，持续一炷香时间。”朔州刺史指着地图，“那一带是突厥与回纥交界，地势险要，常有马贼出没。末将曾派三队斥候去查，皆杳无音讯。”

    “狼居胥山……”赢正沉吟。那是当年霍去病封狼居胥的地方，山高林密，地势险峻，确是藏匿的好去处。

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    “赫连首领，你怎么看？”

    赫连勃上前，指着地图上一处：“狼居胥山有一峡谷，名‘鬼哭涧’，深不见底，常年雾气笼罩。紫光出现之处，便在涧底。我曾想下去查探，但涧中瘴气太重，人畜难近。”

    “瘴气？”赢正皱眉。

    “不是寻常瘴气。”赫连勃神色凝重，“那瘴气呈淡紫色，闻之头晕目眩，呆久了，便会神智错乱。我手下有三个勇士，下去后就没再上来。”

    赢正与谢孤舟对视一眼。淡紫色瘴气，与圣种发出的紫光，何其相似。

    “看来，那圣种碎片，便在涧底了。”谢孤舟道。

    “可如何下去？”朔州刺史为难，“鬼哭涧深达百丈，四面峭壁，无路可通。且涧底瘴气弥漫，常人难以存活。”

    “我去。”赢正忽然道。

    众人皆惊。赫连勃急道：“赢国公不可！涧底凶险，你若有个闪失……”

    “我是守门人后裔。”赢正平静道，“圣种瘴气，伤不了我。况且，唯有我能感应圣种碎片所在，我不去，谁去？”

    谢孤舟看着他，缓缓点头：“也好。我与你同去。”

    “师父……”

    “不必多说。”谢孤舟摆手，“你一人下去，我不放心。我虽非守门人，但内力尚可，屏息一两个时辰，当无大碍。”

    赢正知他性子，不再多言。议定明日一早出发，众人散去。

    是夜，赢正独坐灯下，展开父亲留下的那卷羊皮。

    羊皮上字迹古朴，用的是某种早已失传的文字。幸而父亲在旁用朱笔做了注解，他才勉强能看懂。

    “归墟之门，在天之涯，海之角。有神人居焉，白衣白发，守门千年。门中有物，名曰圣种，凡七枚，得之可得神力，然必以血祭之，方可唤醒……”

    “守门人血脉，与归墟同源。以血封门，亦以血启门。然血脉之力，每用必损寿数，四十而夭，此天命也……”

    “余赢氏第三十七代守门人赢烈，泣血以告后人：归墟之门将开，圣种现世，天下必乱。后人若见此书，当以血封门，绝此祸端。然切记，封门之法，需七枚圣种齐聚，以守门人心头血祭之，方可永闭。若只得一二，封之无用，反受其噬……”

    赢正看到此处，心中一沉。封门需七枚圣种齐聚，以心头血祭之。可如今，一枚已被他毁去，王弼那枚也已成灰，天下间，还剩几枚？

    他继续往下看：

    “圣种有感，相聚则鸣。若得其一，余者自现。然聚之愈多，反噬愈烈。守门人血脉，亦将枯竭……”

    羊皮最后，是一幅简陋的地图，标注着七个地点。其中六个，分布在天南海北，唯有一个，在阴山以北，狼居胥山。

    正是鬼哭涧。

    赢正合上羊皮，心中翻涌。父亲早知道圣种之事，早知道守门人的使命，甚至早知道自己的死期。可他从未提起，只将一切写在羊皮上，留给他。

    为什么？

    是不愿他背负这沉重的使命，还是觉得时机未到？

    窗外传来更鼓声，三更天了。

    赢正吹熄灯，和衣躺下。明日便要下鬼哭涧，吉凶未卜。但他心中，却一片平静。

    父亲，若你在天有灵，请保佑孩儿，完成赢家世代守护的使命。

    翌日一早，赢正、谢孤舟、赫连勃及五十名精锐，轻装简从，往狼居胥山去。

    山路崎岖，马不能行，只得步行。至午时，方到鬼哭涧。

    那是一条深不见底的峡谷，两岸峭壁如削，高耸入云。谷中雾气弥漫，呈淡紫色，在阳光下泛着诡异的光。站在崖边往下看，只见雾气翻滚，深不见底，隐隐有风声呜咽，如鬼哭狼嚎，故名鬼哭涧。

    “便是此处了。”赫连勃指着涧底，“紫光每夜子时从此处升起，持续一炷香。”

    赢正闭目凝神，感应片刻，点头：“圣种碎片，确在涧底。且……不止一枚。”

    谢孤舟神色凝重：“可能感应到有几枚？”

    “两枚，或许三枚。”赢正睁开眼，“气息很弱，但确实存在。”

    众人面面相觑。一枚圣种已搅得长安天翻地覆，这三枚若落入突厥手中，后果不堪设想。

    “如何下去？”赫连勃问。

    赢正看向谢孤舟。谢孤舟走到崖边，观察片刻，道：“崖壁虽有藤蔓，但雾气有毒，不可攀爬。需用绳索，速降而下。”

    “可绳索长度……”

    “百丈绳索，我来时已备下。”谢孤舟从行囊中取出数捆特制绳索，以牛筋混以金丝编织，坚韧无比，“五十丈一接，可至涧底。”

    当下命人固定绳索，选了二十名好手，与赢正、谢孤舟一同下去。余人在崖上接应。

    赢正将绳索系在腰间，看了谢孤舟一眼：“师父，我先行。”

    “小心。”

    赢正点头，纵身跃下。绳索疾速下滑，耳畔风声呼啸，眼前紫雾翻滚。越往下，雾气越浓，那淡紫色瘴气，带着一股甜腻的腥气，直往鼻子里钻。

    赢正屏住呼吸，运转内力，护住心脉。他能感到胸口玉佩微微发热，那是父亲留下的护身之物，此刻正散发出一层极淡的金光，将瘴气隔绝在外。

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    下降了约莫八十丈，眼前豁然开朗。雾气到此稀薄许多，已能看清涧底景象。

    那是一片乱石滩，寸草不生，只有嶙峋怪石，在黯淡的光线下，投出狰狞的影子。石滩中央，有一处水潭，潭水漆黑如墨，深不见底。潭边散落着几具白骨，有人有兽，皆已风化，不知死了多少年。

    赢正落地，解下绳索。片刻，谢孤舟等人也相继落下。

    “便是此处了。”赢正走到水潭边，蹲下身。他能感到，圣种碎片就在潭底，那股阴冷黏腻的气息，与王弼手中那枚一模一样，只是更弱，更散乱。

    “在潭底？”谢孤舟皱眉，“这潭水……”

    他拾起一块石头，扔进潭中。石头入水，无声无息，连个水花都没溅起，便沉了下去。

    “这水有古怪。”赫连勃道，“我曾见一只鹰俯冲入水，再没出来。”

    赢正伸手，想探一探水温。指尖刚触到水面，便觉一股刺骨寒意顺指尖蔓延，直冲心脉。他急忙缩手，指尖已结了一层薄冰。

    “是阴寒之水。”谢孤舟沉声道，“此水至阴至寒，人畜触之即僵。圣种碎片在此水中，难怪气息微弱。”

    “如何取？”赫连勃问。

    众人面面相觑。这水触之即僵，如何下潜？

    赢正盯着漆黑的水面，忽然道：“我下去。”

    “不可！”谢孤舟与赫连勃齐声道。

    “我是守门人后裔，这水伤不了我。”赢正解下外袍，露出贴身软甲，“父亲留下的羊皮上说，守门人血脉，不惧归墟阴寒。这潭水既是因圣种而寒，便伤我不得。”

    “可……”

    “没有可是。”赢正斩钉截铁，“圣种碎片必须取出，否则落入突厥之手，必生大祸。我既为守门人，此乃天命。”

    谢孤舟看着他，良久，长叹一声：“小心。”

    赢正点头，深吸一口气，纵身跃入潭中。

    冰冷。刺骨的冰冷。

    赢正一入水，便觉浑身血液都要冻结。他咬破舌尖，以疼痛保持清醒，运转内力，护住心脉。胸口玉佩散发出温暖金光，将寒意稍稍驱散。

    潭水漆黑，目不能视。赢正闭目，全靠血脉感应，向圣种碎片所在潜去。

    越往下，水越冷，压力越大。赢正感到耳膜剧痛，胸腔似要炸开。但他不能停，圣种碎片就在下方，他能感到那股召唤，越来越强。

    终于，他触到了潭底。

    那是一片光滑的石板，不知是什么材质，触手温润，与潭水的冰冷截然不同。石板中央，嵌着三枚棱柱，两紫一黑，静静躺着，散发着幽幽微光。

    赢正伸手，想去取。指尖刚触到棱柱，便觉一股狂暴的力量顺手臂冲入体内，与他的血脉激烈冲撞。他闷哼一声，嘴角溢出血丝，但手仍牢牢抓住棱柱，用力一拔。

    “轰——”

    潭水剧烈翻滚，整个鬼哭涧都在震动。崖上众人立足不稳，险些摔倒。

    “国公！”赫连勃嘶声大喊。

    潭水翻滚越来越剧，忽然，一道水柱冲天而起，赢正的身影随着水柱跃出，重重摔在岸上。他浑身湿透，面色青白，手中紧紧攥着三枚棱柱。

    “拿到了……”他艰难地说出三个字，便晕了过去。

    谢孤舟抢上前，探他鼻息，虽微弱，但尚存。又摸他脉搏，只觉脉象紊乱，体内似有两股力量在冲撞，一股至阳，一股至阴，斗得难解难分。

    “快，带他上去！”谢孤舟急道。

    众人七手八脚将赢正绑在绳索上，崖上人用力拉，很快将他拉上崖顶。谢孤舟与赫连勃紧随其后。

    上得崖来，谢孤舟立即为赢正运功疗伤。内力入体，只觉他经脉中两股力量仍在激斗，一股是他本身的内力，至阳至刚；一股是圣种碎片的阴寒之气，至阴至毒。两股力量在他体内冲撞，若不疏导，只怕会经脉尽断。

    “赫连首领，为我护法！”谢孤舟盘膝坐下，双掌抵在赢正后背，将毕生功力源源不断输入，助他疏导内力。

    赫连勃拔刀在手，率人将二人护在中间，警惕地看向四周。

    时间一点一滴过去。日头西斜，暮色四合，赢正仍昏迷不醒。谢孤舟脸色越来越白，额头汗如雨下，显然耗损极大。

    忽然，远处传来马蹄声。赫连勃心中一凛，举目望去，只见尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来，看装束，正是突厥人。

    “戒备！”赫连勃高喊。

    五十名精锐立即结阵，刀出鞘，箭上弦，严阵以待。

    那队骑兵在百步外停下，约莫三百人，为首一人，身形魁梧，满脸虬髯，正是突厥左贤王阿史那咄苾。

    “赫连勃，果然是你。”阿史那咄苾操着生硬的汉话，狞笑道，“交出圣种，饶你不死。”

    赫连勃冷笑：“左贤王好大的口气。这阴山，还不是你突厥的牧场。”

    “很快就是了。”阿史那咄苾一挥手，骑兵散开，呈包围之势，“我知道你们拿到了圣种碎片。交出来，我放你们一条生路。否则，今日这鬼哭涧，便是你们的葬身之地。”

    赫连勃握紧刀柄，心中焦急。赢正昏迷，谢孤舟疗伤正在紧要关头，此时若动起手来，必败无疑。

    他正思忖对策，身后忽然传来赢正的声音：

    “左贤王想要圣种？”

    赫连勃回头，见赢正已睁开眼，在谢孤舟搀扶下站起身。他脸色仍苍白，但眼神清明，手中握着那三枚棱柱，紫黑光芒在暮色中幽幽闪烁。

    “赢正？”阿史那咄苾瞳孔一缩，“你竟还没死。”

    “托左贤王的福，还活着。”赢正缓步上前，与赫连勃并肩而立，“圣种在此，左贤王有本事，便来取。”

    阿史那咄苾盯着他手中圣种，眼中闪过贪婪，但随即又警惕起来：“你肯交出来？”

    “自然不肯。”赢正微微一笑，“但左贤王若执意要抢，我不介意，让这三枚圣种，在此地绽放最后一次光华。”

    阿史那咄苾脸色一变。圣种若被毁，其中蕴含的归墟之力爆发，足以将方圆十里夷为平地。到那时，莫说抢圣种，他们这些人，一个都活不了。

    “你在威胁我？”

    “是交易。”赢正缓缓道，“左贤王退兵，我留圣种。否则，玉石俱焚。”

    阿史那咄苾死死盯着他，良久，忽然大笑：“好，好个赢正！有胆色！今日我便给你这个面子，退兵三十里。但三日后，我会再来。到时，希望你还这么有胆色。”

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