赢正回府后，当即闭门。

    国公府朱门紧闭，门房对外只称国公西行旧伤复发，需静养月余，不见外客。朝中同僚送来的拜帖、请柬，皆以病辞，唯有宫中内侍送来的汤药赏赐，老秦亲自接待，毕恭毕敬迎入送出。

    府内却截然不同。

    赢正的书房烛火常亮至深夜。玄铁令牌在案头，压着一摞密报——皆是金吾卫暗探三日内送来的消息。晋王府这半年的往来账目、宾客名录、外出行踪，甚至采买用度，皆记录在册。

    “晋王这三个月，出城七次，皆往终南山别院。”老秦指着其中一条，“别院守卫森严，暗探查不进去。但山中樵夫说，曾听见地底传来打铁声，夜以继日。”

    “打铁？”赢正抬眼。

    “不止。”老秦又抽出一份密报，“晋王府这半年，自陇西购入精铁三千斤，硫磺五百斤，硝石八百斤。皆走私道，未过官牒。”

    赢正目光骤冷。精铁可铸兵，硫磺硝石，则是火药。

    “宇文护那边呢？”

    “楚王府静得出奇。”老秦皱眉，“宇文护自西行归来后，称病不朝，府门紧闭，连太医去问诊都被挡了。但前日暗探在平康坊撞见楚王府长史，夜入醉仙楼，与一胡商会面。暗探扮作伙计进去送酒，瞥见那胡商袍角，绣有狼头纹样。”

    突厥人。

    赢正靠向椅背。晋王在终南山私造兵器火药，宇文护暗中联络突厥胡商。两件事看似无关，但若串起——

    “他们要在长安动手。”

    老秦一惊：“国公是说……”

    “晋王经营多年，在朝在军皆有根基。但若要逼宫，光靠朝中党羽不够，需有兵。”赢正手指轻敲案上密报，“终南山别院，怕是私兵据点。火药，则是破城利器。而宇文护联络突厥，或是为借兵，或是为……事成之后，许以边关之利。”

    “可突厥人狼子野心，岂会甘为驱使？”

    “所以需有抵押。”赢正缓缓道，“或金银，或城池，或——”

    他忽然顿住。

    圣种。

    若圣种真未毁，而在宇文护或晋王手中，以此为筹码，突厥人或许真会动心。草原部族敬畏“圣种”传说，视之为天神赐物。若有此物，大可汗之位，唾手可得。

    “国公，此事是否该禀报陛下？”老秦急道。

    “证据不足。”赢正摇头，“私购精铁硝石，可推说是王府修缮之用。胡商会面，更是无从查证。陛下虽给密旨，但若无铁证，动不得亲王。”

    他起身踱至窗边。暮色四合，庭中那株老梅已谢尽，新叶初发，嫩绿点点。这看似平静的春夜，底下却暗流汹涌。

    “赫连勃可有消息？”

    “昨日有信鹰至，说已平安返回黑水部。但信中提了一句，说阴山北麓近来有异动，突厥小股骑队频频出没，似在探路。”

    赢正默然。看来突厥人也在准备。若晋王与宇文护真要在长安起事，突厥人必不会放过南下劫掠之机。届时内外交攻，大唐危矣。

    “老秦。”他忽然转身，“你亲自去一趟终南山，探那别院。记着，只探不入，莫打草惊蛇。”

    “诺。”老秦应下，又道，“国公，还有一事。今晨门房收到一封无名信，只四字：‘酉时，曲江’。”

    赢正接过信笺。纸是寻常竹纸，墨是廉价的松烟墨，字迹潦草，似左手所书。但赢正一眼认出，这字迹与赫连勃所藏密信，同出一源。

    王弼。

    他终于要现身了。

    酉时初，赢正换了身常服，独自从后门出府，未乘马车，步行往曲江池去。

    暮春时节，曲江游人如织。士子携妓泛舟，商贩沿街叫卖，孩童追着纸鸢奔跑，一派盛世喧嚷。赢正沿池畔缓行，目光扫过人群，未见异常。

    行至一处柳荫下，有老翁摆茶摊，支着几张方桌。其中一桌坐着一人，青衫斗笠，背对着他，正独酌。

    赢正走过去，在那人对面坐下。

    那人缓缓抬头。斗笠下是一张苍老憔悴的脸，眼窝深陷，颧骨突出，唯有一双眼，精光内敛，正是王弼。

    “你果然还活着。”赢正低声道。

    王弼笑了笑，那笑在枯瘦的脸上显得诡异：“赢国公也还活着，可喜可贺。”

    “雪山一别，王先生别来无恙？”

    “无恙？”王弼嗤笑，伸出左手。那只手干瘪如鸡爪，手背至腕处，布满暗绿色蛛网般的纹路，在暮色中泛着幽光，“拜你所赐，成了这副鬼样子。”

    赢正瞳孔微缩：“圣种反噬？”

    “归墟之力，岂是凡人可驭？”王弼收回手，袖中滑出一枚物事，放在桌上。是一截断指，已干枯发黑，断面处亦有绿纹，“为取那东西，我赔了一根手指，半条命。”

    赢正盯着那断指：“你进了归墟。”

    “你毁圣种时，归墟将闭未闭，有一瞬缝隙。”王弼眼中闪过狂热，“我拼死冲入，抢出此物。”

    他又从怀中取出一物，用布层层包裹，放在桌上。布揭开，是一枚棱柱。与赢正见过的所有圣种都不同，这枚棱柱是深紫色的，内里光晕流转，似有活物在缓缓蠕动。

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    赢正本能地后仰，感到一阵恶心。那东西散发出的气息，阴冷黏腻，仿佛有无数细小的触须，正试图钻入肌肤。

    “第七枚圣种。”王弼声音发颤，“从未现世。宇文护所持那枚，是仿造的赝品，只能短暂控制人心。这枚，才是真品——它能重塑记忆，篡改意志，甚至……将人变成傀儡。”

    “你用它做了什么？”

    “我？”王弼摇头，“我用不了。这枚圣种，需以血祭唤醒。宇文护那蠢货，以为随便找个人献祭即可，殊不知，需特定血脉。”

    “什么血脉？”

    王弼看着他，缓缓道：“与‘归墟’同源之血。”

    赢正脑中轰然一响。天山幻象中，那些记忆碎片翻涌——白衣人，祭坛，无数跪拜的身影，还有那句：“以吾血，封此门。”

    “你是说……”

    “你不是一直好奇，自己为何能触圣种而不被反噬？为何能进入归墟幻象？为何……”王弼凑近，声音压得极低，“陛下独独选你去毁圣种？”

    赢正手按剑柄。

    “因为你的血，与那白衣人同源。”王弼一字一句，“你是守门人后裔。你的祖先，亲手封印了归墟。而你，是这世上唯一能真正唤醒——或彻底毁灭——这第七枚圣种的人。”

    茶摊人声嘈杂，孩童嬉笑声，商贩叫卖声，丝竹吟唱声，混杂成一片嗡嗡的背景。赢正却觉得周遭一切骤然远去，只剩王弼那张枯瘦的脸，和桌上那枚紫色棱柱。

    “陛下知道。”他听见自己的声音，干涩发哑。

    “陛下什么都知道。”王弼靠回椅背，饮尽杯中残茶，“从你出生那日起，他就在等这一天。等圣种现世，等你长大，等你成为他最锋利的刀，替他做完那件他做不到的事——彻底终结归墟之祸。”

    “那他为何不告诉我？”

    “告诉你，你还肯去么？”王弼笑了，笑容苦涩，“守门人世代相传的使命，是守护归墟，不让其中之物重现人间。可若归墟将开，唯一的法子，是以守门人之血，重燃封印。那意味着，你会死。”

    赢正沉默。

    是了。皇帝看他的眼神，那复杂的神情，不是惋惜圣种，是惋惜他这把即将折断的刀。

    “所以你逃了。”赢正道，“你不愿为陛下取圣种，更不愿为陛下死。”

    “我不愿为任何人死。”王弼眼中闪过狠厉，“我只想活着，好好地活着。可宇文护逼我，陛下逼我，连你也要毁掉我最后的希望。”他指向那枚紫色圣种，“这枚圣种，能让我摆脱血脉反噬，活下去。赢正，我不求别的，只求你帮我这一次。之后，我远走高飞，永不踏足中原。”

    “怎么帮？”

    “以你的血，唤醒它。只需一滴，让我能控制它，化解我体内反噬。”王弼急切道，“之后，我立刻带它离开，找个无人之处封印。我发誓，绝不用它为恶。”

    赢正看着那枚圣种。紫色光晕缓缓流转，仿佛一只眼睛，正凝视着他。他能感到血脉深处某种共鸣，微弱，却真实存在。

    “我若拒绝呢？”

    王弼脸色一沉：“那我会把它交给晋王。晋王已与宇文护联手，他们手中还有一枚圣种，若得此物，两枚圣种共鸣，足以在长安城内开启一个小型归墟之门。届时，半个长安城，都会沦为地狱。”

    “你威胁我？”

    “是交易。”王弼道，“你予我一滴血，我带走圣种，从此消失。你保长安平安，陛下那里，我可作证，圣种已毁，归墟永闭。两全其美。”

    赢正沉默良久。池风吹过，柳枝拂动，远处画舫上歌女正唱《春江花月夜》，婉转缠绵。

    “好。”他终于道。

    王弼眼中迸出喜色，忙取出一枚银针，一小玉瓶：“请。”

    赢正接过银针，刺破指尖，一滴血珠渗出，滴入玉瓶。血是暗红色的，落在瓶底，竟微微泛起一丝金光。

    王弼颤抖着手，将玉瓶凑近圣种。血滴落入紫色棱柱，瞬间被吸收。圣种光华大盛，紫光冲天而起，又骤然内敛，恢复平静，只是那光晕流转更快了。

    “成了，成了！”王弼狂喜，一把抓过圣种，贴身藏好，起身要走。

    “等等。”赢正道。

    王弼顿住，警惕回头。

    “你如何保证，会带走它，永不现世？”

    “我以亡妻之名起誓。”王弼正色道，“若违此誓，永堕无间。”

    赢正看着他眼中狂热未褪的光，心知这誓言不过空话。但此时，别无选择。

    “你可以走了。”

    王弼抱拳，转身疾走，很快没入人群。

    赢正仍坐在茶摊，看着杯中残茶。暮色渐深，游人散去，摊主开始收桌。他摸出几文钱放在桌上，起身离开。

    走出几步，忽听身后一声闷响，似重物倒地。

    赢正回头，只见那摊主捂着脖子，踉跄几步，栽倒在地，颈间插着一支乌黑小箭。箭尾无羽，通体漆黑，在暮色中几不可辨。

    刺客！

    赢正瞬间拔剑，环顾四周。游人惊叫着四散奔逃，茶摊桌椅翻倒，一片狼藉。池畔柳丛中，数道黑影掠出，皆着夜行衣，面蒙黑布，手持狭长弯刀，合围而来。

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    七人。脚步无声，配合默契，是死士。

    赢正横剑于胸，冷声道：“晋王的人，还是宇文护的人？”

    无人应答。七人同时扑上，刀光如网，罩向周身要害。

    赢正侧身避过第一刀，长剑斜挑，格开第二、第三刀，顺势旋身，剑锋划出一道弧光，逼退左侧两人。但右侧刀光已至，他只得后仰，刀锋擦着面门掠过，削断几缕鬓发。

    这些人身手不弱，更兼悍不畏死，招招搏命。赢正且战且退，被逼向池畔。背后已是水面，退无可退。

    为首黑衣人眼中闪过厉色，挥刀直劈。赢正举剑相迎，刀剑相交，火星迸溅。另两人趁机自左右夹攻，一刀刺肋，一刀斩腿。

    危急关头，赢正足尖一点，纵身跃起，足尖在劈来刀背上借力，翻身落向池中一艘小舟。舟上船夫早已惊逃，空舟随波晃荡。

    黑衣人紧随跃下，两人落舟，五人踏水围来——竟皆精通水性，踏波如履平地。

    小舟狭窄，无可腾挪。赢正连挡数刀，虎口震裂，鲜血顺剑柄流下。一人挥刀横斩，他俯身避过，反手一剑刺穿那人小腹，但左肩亦中一刀，深可见骨。

    血腥气弥漫。剩下六人攻势更疾。赢正渐感不支，眼前阵阵发黑。

    便在此刻，岸上传来一声长啸。

    啸声清越，如鹤唳九天。一道灰影自柳梢掠下，人未至，剑光已到。如星河倒泻，又如春风化雨，刹那间洒遍小舟。

    围攻赢正的六人，动作齐齐一滞。继而，喉间皆现出一道血线，鲜血迸射，扑通扑通跌入池中，染红一片碧波。

    灰影落在舟头，是个中年文士，青衫磊落，负手而立，手中长剑莹如秋水，不沾滴血。

    赢正喘息着抬头，看清来人面容，怔住。

    “师父？”

    来人正是赢正的授业恩师，昔年名动天下的剑客，谢孤舟。十年前退隐江湖，不知所踪，赢正只道他已仙逝，不料竟在此现身。

    谢孤舟转身，看着他肩上伤口，皱眉：“三年未见，武功退步至此？”

    赢正苦笑：“弟子愚钝。”

    谢孤舟自怀中取出一瓶金创药，抛给他：“先止血。”又扫视池中浮尸，“这些是‘幽冥卫’，晋王府圈养的死士，专行暗杀。看来你惹的麻烦不小。”

    赢正敷药包扎，简单说了近来之事，从晋王府夜宴到方才与王弼会面。

    谢孤舟听罢，淡淡道：“你中了王弼的计。”

    “什么？”

    “那滴血，不止是唤醒圣种。”谢孤舟望向王弼离去的方向，“守门人之血，亦是路标。你的血融入了圣种，无论圣种在何处，你都能感应到它。反之，它也能感应到你。”

    赢正脸色一变：“王弼故意如此，是为让晋王的人追踪到我？”

    “是，也不全是。”谢孤舟道，“我暗中盯了王弼半月。他早已投靠晋王，那枚圣种，本就是晋王交与他保管。今日诱你滴血，一是为真正唤醒圣种，二则，是以你为饵，钓出你背后之人。”

    “钓出……”

    “陛下。”谢孤舟道，“晋王要确定，陛下是否已知他之图谋，又派了何人查他。今日这出刺杀，是试探。若陛下派人救你，晋王便知，陛下已动手。若无人救你，你死在此地，他也可除了你这心腹之患。”

    赢正背脊生寒。原来从赫连勃入京，到晋王府夜宴，再到今日曲江之会，步步皆是局。而他，一直被人牵着鼻子走。

    “师父为何在此？”

    “受人之托。”谢孤舟自袖中取出一枚玉牌，上刻一个“靖”字。

    赢正一震。靖安司，直属于皇帝的秘密机构，专司监察百官，刺探机密，朝中知之者寥寥。他只听皇帝提过一两次，从未见过靖安司的人。

    “陛下知你独木难支，命我暗中助你。”谢孤舟道，“这半月，我查了三件事。其一，晋王在终南山别院，私练精兵五千，皆披重甲，配劲弩。其二，宇文护与突厥左贤王密约，事成之后，割让河套三州。其三……”

    他顿了顿，看着赢正：“你可知，你父亲当年是如何死的？”

    赢正握剑的手一紧。

    他父亲，老赢国公赢烈，十二年前出征突厥，中伏身亡，尸骨无存。朝廷追封忠烈，厚待遗孤，但赢正一直怀疑，那并非简单的中伏。

    “是晋王？”他声音发哑。

    “是宇文护。”谢孤舟道，“但你父亲，是晋王荐为先锋的。那一战，本该由晋王亲征，他却称病，举荐你父。军中有宇文护内应，泄露行军路线。你父死后，晋王接管兵权，大破突厥，凯旋还朝，从此军权在握。”

    赢正眼中血色翻涌。十年了，他始终以为父亲是战死沙场，马革裹尸，是武将的荣耀。却原来，是死于阴谋，死于背叛。

    “陛下知道么？”

    “知道。”谢孤舟道，“但那时，晋王势大，宇文护掌枢密院，二人联手，陛下动不得。只能隐忍，扶植于你，等今日。”

    赢正忽然全明白了。皇帝为何选他西行，为何给他密旨，为何说“朕需要一把刀”。因为只有他，与晋王、宇文护有杀父之仇，绝不会倒戈。

    他从一开始，就是皇帝选中的棋子，复仇的刀。

    “陛下要我怎么做？”

    “三日后，太后寿诞，宫中大宴。”谢孤舟道，“晋王与宇文护，必在那日动手。终南山五千私兵，会扮作贺寿仪仗入城。宇文护联络的突厥死士，已混入长安。他们的目标，是陛下，是太后，是这长安城。”

    “我们如何应对？”

    “将计就计。”谢孤舟目光如剑，“陛下已密调陇右军三万，由程咬金之孙程处默率领，日夜兼程，后日可至长安城外。你我要做的，是在寿宴之上，当众揭穿晋王谋逆，拖延时间，待援军入城平乱。”

    赢正深吸一口气：“弟子该如何做？”

    谢孤舟自怀中取出一卷绢册：“这是晋王与宇文护往来密信副本，由靖安司潜伏细作抄录。其中提及兵变细节，突厥盟约，还有……你父之死的真相。寿宴之上，你当众呈上，陛下自有安排。”

    赢正接过绢册，入手沉重。这薄薄一卷，是晋王的催命符，也是他赢家的血仇见证。

    “师父，王弼与那枚圣种……”

    “圣种之事，陛下另有安排。”谢孤舟望向皇宫方向，眼中闪过一丝复杂，“有些劫，需亲身去度。有些债，需亲手去还。”

    赢正不明其意，但见师父神色，知不宜再问，只郑重收好绢册。

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