黎明前最冷的时刻，赢正醒了。

    他走出营帐，呼出的白气瞬间被寒风吹散。士兵们已经陆续起身，沉默地收拾行囊、检查鞍具。没有晨号，没有炊烟——在焚风沙漠深处，生火做饭已成奢侈，只能就着冷水啃些肉干炒面。

    阿史那逻在检查骆驼的蹄子，哈桑蹲在地上，抓了一把沙子，凑到鼻尖嗅闻，又任沙粒从指缝流下，观察其流向。孙不易正为昨夜受伤的士兵换药，动作麻利。

    “风向变了。”哈史那抬起头，脸色凝重，“从东南转西北，是焚风来的方向。今日赶路，怕是要吃沙。”

    赢正望向西北。天色将明未明，沙海尽头是一片沉沉的铁灰色，不见昨夜那抹暗红。但他怀中的金色棱柱依旧温热，牵引感稳定地指向那个方向。

    “按原计划，出发。”

    三百余人的队伍再度启程。经过昨日激战，人数已不足三百，但剩下的皆是百战余生的精锐，神情肃穆，眼神警觉。伤员被安置在骆驼上，由同伴看护。

    起初一段路还算平坦，沿着一道干涸的河床前行。河床上偶有风化的兽骨和枯死的胡杨，证明此处多年前确曾有水流过。哈桑说，这条古河道曾连接沙漠中的数个绿洲，是“沙民”迁徙的秘密通道，如今早已被黄沙吞噬。

    日上三竿，气温骤升。沙地开始蒸腾热气，远方的景物在热浪中扭曲变形。西北风果然起了，起初是微风，卷起细沙拂面；待到午时，风势渐强，黄沙被卷到半空，天空变成浑浊的土黄色。

    “掩住口鼻！低头慢行！”阿史那逻在前方大喊。

    众人取出湿布裹住口鼻，将罩袍裹紧，低头顶风前行。沙粒打在甲片上，簌簌作响，偶尔有狂风卷起大团沙土，劈头盖脸砸来，人马皆需奋力稳住身形。

    哈桑眯着眼，努力辨识方向。他手中那根探水铜杖，此刻成了拐杖，在沙地上点点戳戳，寻找着不易被察觉的细微痕迹——也许是几簇顽强扎根的沙棘，也许是一处沙纹走向的异常。

    “往左偏，不能直走！”他回头喊，声音在风沙中破碎，“前面是大沙窝，陷进去就出不来！”

    队伍艰难转向。风沙越来越大，能见度降至不足三十步。士兵们用绳索前后相连，以防走散。骆驼发出不安的嘶鸣，被阿史那逻厉声呵斥着前行。

    赢正策马走在队伍中段，不时回头查看。金色棱柱在怀中持续发热，仿佛在对抗外界的酷热与风沙，给他一股温润的安定感。他摸出宇文护赠的青铜指环，指环表面冰凉，但贴近棱柱时，那些火焰纹路会有微光流转。

    “国公！”前方传来哈桑急切的呼喊。

    赢正催马上前。哈桑正蹲在一处沙丘下，用手扒开浮沙，露出下方深色的岩层。那不是普通的砂岩，而是一种蜂窝状的黑色岩石，表面有无数细孔。

    “这是……火山岩？”孙不易下马查看，捡起一块碎石细瞧。

    哈桑点头，脸色发白：“焚风沙漠深处确有古火山遗迹。这种岩石一出，说明我们已接近地火活跃区。大家小心，地下可能有裂缝，热气上涌，踏空就糟了。”

    话音未落，前方探路的斥候忽然惊呼一声，连人带马向下陷去！旁边两名士兵眼疾手快，甩出套索缠住他，奋力拖拽。那斥候被拖出沙坑时，坐骑已不见踪影，只听见沙坑深处传来沉闷的坠地声，随后一股灼热硫磺气味喷涌而出。

    “是地裂缝！绕开！”阿史那逻大喝。

    队伍小心翼翼绕过那片区域。赢正下马查看，只见沙地上有一条宽约丈许、不见尽头的裂缝，深不见底，隐隐有热风从下往上吹，带着刺鼻的硫磺味。裂缝边缘的沙粒不断滑落，落入黑暗中，连回声都无。

    “这下面……”孙不易蹲在裂缝边，将一根火把扔下。火把下落了数息，才隐约看见底部有暗红色光芒，那不是火焰，而是某种熔岩般的流体在缓缓流动。

    “地狱之门。”哈桑喃喃道，“沙民传说，焚风沙漠深处是地火熔炉，有无数裂缝通往地下火海。圣宗将巢穴建在这种地方，真是疯子。”

    赢正凝视着裂缝深处的暗红光芒，怀中的棱柱忽然剧烈震动了一下。他心有所感，抬头望向西北方。

    风沙在这一刻奇迹般减弱了。

    天空重新变得清晰，虽然依旧被沙尘染成土黄色，但能看见远方地平线上的景象了——

    三座并立的黑色山峰，矗立在沙海尽头。

    与药人描述、图样绘制的一模一样：山峰呈驼峰状，通体漆黑，不生寸草。奇异的是，在正午阳光下，那黑色山体并未反射多少光线，反而像是吸收了周围所有的光，显得格外深邃、突兀。三山之间，隐约可见一道深邃的峡谷入口。

    而最让人心悸的是，三座山顶，各自有微弱的红光，如呼吸般明灭闪烁。

    “三黑山……”阿史那逻倒吸一口凉气。

    哈桑颤声道：“是了，是了！月圆之夜，黑山之门开，圣火将临……今天是十三，明晚就是月圆！”

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    士兵们一阵骚动。连日沙漠跋涉、昨日血战、方才地缝惊魂，早已让人疲惫不堪，此刻望见那诡异黑山，饶是百战老兵，也不由心生寒意。

    赢正沉默片刻，忽然纵声大笑。

    笑声在寂静的沙漠中回荡，豪迈而苍凉。

    众人愕然望向他。

    “圣宗老巢已现，邪教覆灭在即，诸位何以惧之？”赢正环视众人，声如金石，“石林一战，我三百边军破敌数千；昨日沙谷，我两百余骑歼敌倍之。今圣宗鼠辈龟缩巢穴，正是天赐良机，一举荡平，永绝后患！”

    他抽出长剑，剑指黑山：“诸君！随我踏破此山，诛灭邪教，还西域一个清平！”

    短暂的沉寂后，三百人齐声怒吼：“踏破此山！诛灭邪教！”

    声震沙海。

    士气重振。队伍在赢正率领下，朝三黑山方向疾行。风沙已停，但酷热依旧。越靠近黑山，地面火山岩露头越多，沙地变得坚硬，马蹄踏上有清脆回响。空气中硫磺味渐浓，连骆驼都开始躁动不安。

    哈桑边走边观察，忽然道：“国公请看，地上有车辙印，还很新！”

    赢正下马细看，果然在火山岩地面上，有几道清晰的车辙印，朝黑山方向延伸。看宽度和深度，是载重不轻的大车，且不止一辆。

    “圣宗在调运物资。”赢正判断，“看来他们也知我们来袭，在做准备。”

    “那我们还直冲过去？”阿史那逻皱眉，“恐有埋伏。”

    “有埋伏也要闯。”赢正翻身上马，“明晚月圆，按药人说法，‘黑山之门’将开，那是进入焚风之眼的唯一机会。今日必须抵达山口，扎营休整，以待时机。”

    众人不再多言，沿车辙印追踪。地面温度越来越高，火山岩表面烫得能烙饼。士兵们给马蹄裹上厚布，人则尽量踩在阴影处。水消耗得极快，幸而从昨日西夜骑兵处缴获了不少，尚可支撑。

    午后，队伍抵达三黑山脚下。

    仰头望去，三座黑山更加巍峨可怖。山体并非寻常岩石的黑色，而是一种类似焦炭的暗沉色泽，表面布满蜂窝状孔洞，有热气从中袅袅溢出。三山呈“品”字形排列，中间围出一片谷地，入口狭窄，仅容三马并行——那便是传说中的“黑山之门”。

    山门前，散落着大量车辙印、脚印，还有骆驼粪便，显然不久前有大部队进出。但此刻，山门内静悄悄的，不见人影，只有热气蒸腾，将景物扭曲。

    赢正令队伍在山门外三里处一处背风岩壁下扎营。此处有一眼小泉，水质浑浊，但煮沸后可饮。岩壁可挡焚风，地势较高，可俯瞰山门。

    哈桑带人探查周边，很快回报：“山门两侧山壁上有洞穴，内有人迹，应有暗哨。但不见守卫出入，可能都退入山内了。”

    “山门内情况如何？”

    “峡谷深长，往里三百步后转向，看不见深处。但谷内热气蒸腾，硫磺味极浓，怕是有地热。”哈桑顿了顿，压低声音，“我在谷口岩壁上，看见了这个。”

    他摊开手掌，掌心里是一块黑色碎石，石面上有暗红色纹路，天然形成火焰状。

    赢正接过，怀中的金色棱柱骤然发烫，几乎灼伤皮肤。他强忍灼热，细看那石块，发现那些火焰纹路竟在微微流动，仿佛活物。

    “这是……”孙不易凑近，脸色骤变，“火髓石！我在古籍中见过记载，乃地火精华凝结而成，多生于火山地脉深处。此石蕴含地火之精，若是圣宗用以炼制邪药的主材，那药人神智尽失、躯体异变，便可解释了！”

    “火髓石……”赢正握紧石块，棱柱的灼热感与石块本身的温热交织，在他掌心形成一种奇异的共振。他忽然明白了——金色棱柱内的“圣火之种”，与这火髓石同源，但性质截然相反。一者纯净温润，一者邪异燥热。

    是了，石林那枚暗红棱柱，恐怕就是被污染、扭曲的“圣火之种”，而自己怀中这枚，或许才是真正的、未被污染的本源。

    “今晚好生休整，明夜月出，进山。”赢正下令。

    营地在沉默中搭建起来。没有人生火，就着冷水啃干粮。士兵们检查武器，打磨箭簇，给弓弦上油。医徒在孙不易指挥下，将“清心散”分发给每人，嘱咐一旦入谷后感觉头昏气闷，立即含服。

    赢正召集阿史那逻、哈桑、孙不易及几名队正，在岩壁下商议。

    “明日入谷，凶险难测。”赢正铺开羊皮地图，那是从黑袍骑士身上搜得的圣宗路径图，上面粗略勾勒了峡谷走向，但在深处标了一个火焰符号，旁注古西域文，哈桑辨认后译为：“圣火祭坛”。

    “按图所示，峡谷尽头是祭坛，但此图简略，其中岔路、陷阱一概未标。”赢正指尖划过峡谷路线，“圣宗必在沿途设伏，我们需分兵。”

    他看向阿史那逻：“阿史那，你带五十人，今夜子时，从侧翼摸上山壁，清除暗哨，并设法占据高处，以弓弩掩护主力入谷。”

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    阿史那逻咧嘴：“交给老夫！沙漠里摸黑爬高，我年轻时可是好手。”

    “哈桑，你带三名向导，明日主力入谷后，留守谷口，控制水源，并准备接应。若三日内我们未出，你立即带人撤回肃州，报知韩钊。”

    哈桑欲言又止，最终重重点头：“老朽遵命。”

    “孙先生随我入谷，救治伤患，辨别毒物。”赢正又看向几位队正，“入谷后，分前、中、后三队，前队探路，中队主战，后队殿后。遇敌不可冒进，遇险不可慌乱，一切听号令行事。”

    众人领命。

    夜幕降临。

    沙漠夜晚寒冷刺骨，但三黑山附近，地热上涌，温度反而比白日下降不多。士兵们裹着毡毯，挤在岩壁下休息。赢正靠坐在岩壁边，闭目养神，却难以入眠。

    怀中棱柱持续散发着温热，仿佛在与他心跳共鸣。他取出棱柱，在月光下细看。晶体内的金色火苗静静燃烧，纯净得不染尘埃。他又取出那枚火髓石，两相对比，火髓石的暗红纹路在月光下更显邪异，而棱柱的金光则温润澄澈。

    “一母所生，为何一正一邪？”他喃喃自语。

    “因为人心分正邪。”

    赢正抬头，见孙不易不知何时走近，在对面坐下。老医者望着他手中的两样东西，缓缓道：“地火本是天地造化，无善无恶。但人取地火精华，以邪法炼制，掺入毒物、蛊虫、乃至生魂，炼出的自然就是邪物。石林那枚棱柱，应是圣宗以邪法污染过的‘子种’，故而能控人心智，炼制药人。而国公手中这枚……”

    他顿了顿：“或许是未被污染的原始之种。宇文国相说，此物乃玄奘法师自焚风沙漠所得。法师一代高僧，佛法加持，或许净化了其中邪气，又或者，这本就是圣火最纯净的形态。”

    赢正默然。他想起了司马昭临死前的话——“母种将醒”。

    若母种是地火本源，那它的“苏醒”，意味着什么？是地火喷发，还是某种更可怕的变化？

    “孙先生，以你之见，圣宗炼制这许多药人，究竟所图为何？”

    孙不易沉吟良久，方道：“我在救治药人时发现，他们体内余毒虽烈，但并未伤及根本，反而强化了躯体力量，只是神智尽失，如同傀儡。若圣宗能控制这些傀儡，便等于拥有了一支不惧伤痛、不知疲倦的军队。但……”

    他压低声音：“我查验过几个黑袍骑士的尸身，他们体内并无余毒，神智也清醒，却甘愿为圣宗赴死。这说明，圣宗控制教徒，不止靠药物，更有某种……精神蛊惑。我怀疑，那‘圣火母种’一旦苏醒，或许能大范围蛊惑人心，届时，药人也好，普通人也罢，皆会成为其傀儡。”

    赢正心头一凛。若真如此，圣宗所图，绝非西域一隅。他们掳掠诸国王子、祭司，炼制大量药人，恐怕是要在西域诸国中埋下种子，待母种苏醒，一举控制诸国高层，进而掌控整个西域！

    难怪西夜国主如此紧张，甚至不惜与肃州翻脸。圣宗许诺给西夜的，恐怕不只是财富，还有将来掌控西域后的权柄。

    “明日，必毁母种。”赢正握紧棱柱，声音低沉。

    孙不易点头，从怀中取出一个小玉瓶，递给赢正：“这是我以清心散为主，加入几味宁神护心的珍药，连夜赶制的‘定神丸’。若遇精神蛊惑，含服此丸，或可抵挡一时。但药力有限，最多支撑半个时辰，国公慎用。”

    赢正郑重接过：“多谢。”

    子夜时分，阿史那逻带着五十名精于攀爬的士兵，悄无声息地出发了。他们卸下甲胄，只穿黑衣，用黑灰涂面，如夜行的狸猫，沿着岩壁阴影处向上攀爬。

    赢正目送他们消失在夜色中，回身看向营地。大部分士兵已入睡，少数哨兵隐在暗处，警惕地注视着黑山方向。月光清冷，照在三座黑山上，山体吸收月光，竟不反光，反而显得更加幽深黑暗。山顶那三抹红光，在夜色中明灭不定，如同三只巨兽的眼睛，冷漠地俯瞰着山脚下这群渺小的闯入者。

    他抚了抚怀中棱柱，盘膝坐下，调息静待。

    时间一点点流逝。

    寅时末，东方天际泛起鱼肚白。阿史那逻带着人回来了，满身沙土，但神情振奋。

    “解决七个暗哨，都在山壁洞穴里。”阿史那逻压低声音，“杀了四个，生擒三个。拷问得知，谷内确有埋伏，但主力不在谷道，而在峡谷尽头的祭坛附近。圣宗大祭司下令，放我们入谷，在祭坛一举围歼。”

    赢正冷笑：“好大的胃口。祭坛地形如何？”

    “据俘虏说，祭坛位于地下深处，从谷道尽头的地穴进入，有阶梯通往地下。地穴入口有机关，需以特定方法开启，否则会触发落石毒箭。祭坛周围是天然洞窟，空间极大，可容数千人。圣宗大部分教徒和药人，都聚集在那里。”

    “大祭司在何处？”

    “也在祭坛，正为明晚月圆之夜的‘圣火祭’做准备。据说……月圆之夜，圣火母种将完全苏醒，届时大祭司将以百名药人为祭，唤醒母种全部威能。”阿史那逻声音渐低，“那些俘虏说，母种一旦完全苏醒，便能感应方圆百里内所有子种，并可通过子种，控制所有被‘圣火’沾染之人。”

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    赢正与孙不易对视一眼，皆看到对方眼中惊骇。

    圣宗所图，果然如此！

    “必须阻止祭祀。”赢正沉声道，“传令，全军休整，饱食战饭，午后出发，入谷！”

    晨光渐亮，沙漠从沉睡中苏醒。气温开始回升，但今日天空多云，日光不甚炽烈，反而有几分难得的凉爽。

    士兵们默默进食，检查装备。箭矢一一擦拭，刀剑磨得雪亮，弓弦调至最佳。没有人说话，只有金属摩擦声、皮索收紧声、偶尔的低声叮嘱。一种大战前的肃杀，弥漫在营地上空。

    午后，赢正召集全军。

    三百余人列队肃立，虽然甲胄沾尘，面容疲惫，但眼神锐利，脊梁挺直。

    “诸位。”赢正的声音不高，但清晰传遍营地，“前方峡谷，便是圣宗巢穴入口。谷内凶险，恐有埋伏陷阱。峡谷尽头，是圣火祭坛，邪教首脑齐聚，更有数百药人傀儡，战力非比寻常。”

    他顿了顿，目光扫过每一张面孔：“但我们别无选择。圣宗不灭，西域不宁。今日我等若退，明日西域将成人间地狱。石林一战，我们胜了；昨日沙谷，我们也胜了。今日，在这黑山之下，我们还会再胜！”

    “入谷之后，各自小心，听令行事。记住，我们此行的目的，是捣毁祭坛，诛杀首恶，摧毁圣火母种。不必恋战，不必贪功，毁去母种，便是大胜！”

    他拔出长剑，剑指峡谷：“肃州边军——”

    “在！”三百人齐声应和，声震山壁。

    “随我踏平妖窟，诛灭邪教！”

    “踏平妖窟！诛灭邪教！”

    吼声在峡谷中回荡，惊起岩缝中栖息的几只沙隼，扑棱棱飞向高空。

    队伍开拔。

    赢正一马当先，率前队百人，缓缓进入黑山峡谷。阿史那逻带五十人随后，孙不易与医徒在中军，后队百人殿后。

    一入峡谷，光线骤暗。两侧山壁高耸，遮天蔽日，只有一线天光从头顶缝隙漏下。谷道宽不过三丈，地面是坚硬的火山岩，布满碎石。硫磺味浓得呛人，热气从地面蒸腾上来，即便穿着靴子，也能感受到那股灼热。

    哈桑说得没错，谷内确实有地热。往前走了百余步，便见岩壁缝隙中冒出袅袅白气，那是地下蒸汽。有些地方，岩壁被地热烤得发烫，手不能触。

    队伍沉默前行，只有马蹄踏在碎石上的咔嗒声，甲胄摩擦的细响，以及粗重的呼吸声。每个人都将湿布掩住口鼻，但硫磺味无孔不入，刺得眼睛发酸。

    赢正怀中的棱柱越来越烫，几乎要透衣而出。他将其取出握在手中，棱柱内金色火苗跳动得厉害，指向峡谷深处。青铜指环也在微微发烫，表面火焰纹路流转加速。

    突然，前方传来一声闷响，紧接着是士兵的惊呼。

    “有陷阱！”

    赢正策马上前，只见地面裂开一个丈许方圆的陷坑，坑底布满削尖的木桩，两名探路士兵跌入坑中，被木桩刺穿，已然毙命。旁边还有几名士兵被溅射的毒箭所伤，箭伤处迅速发黑。

    “毒箭！后退！”孙不易急呼，带医徒上前救治。

    赢正脸色铁青。这陷阱布置得极为隐蔽，陷坑表面铺了薄薄一层砂石，与周围地面无异，踩上去才会塌陷。而毒箭机括藏在两侧岩壁缝隙中，陷坑触发，毒箭齐发。

    “清理陷坑，小心其他机关。”赢正下令。

    士兵们小心翼翼绕过陷坑，以长矛探路。果然，往前不到十步，又触发一处绊索，两侧岩壁射出数排弩箭，但众人已有防备，举盾格挡，只有两人轻伤。

    此后一路，陷阱不断：有落石，有地刺，有毒烟，有流沙坑。短短三百步峡谷，竟走了半个时辰，触发机关十余处，死伤二十余人。

    “圣宗鼠辈，只会这些阴损伎俩！”阿史那逻怒骂。

    赢正却愈发冷静。陷阱越多，说明圣宗越不想他们轻易接近祭坛，也说明祭坛对他们至关重要，不容有失。

    终于，谷道尽头在望。

    那是一面巨大的岩壁，挡住了去路。岩壁正中，有一个三丈高的拱形洞口，黑黝黝的，深不见底。洞口上方岩壁，刻着一个巨大的火焰图腾，图腾中心有一个凹槽，形状奇特，似是什么钥匙孔。

    洞口两侧，倒着几具尸体，皆是黑袍教徒，看伤口是阿史那逻昨夜清除的暗哨。洞口静悄悄的，不见守卫。

    赢正下马，走近洞口。一股更浓的硫磺味混合着一种奇异的腥甜气息，从洞内涌出。怀中的棱柱滚烫，金色火苗几乎要冲出晶体。青铜指环也在剧烈震动，表面的火焰纹路流光溢彩。

    “就是这里了。”赢正深吸一口气，回头看向队伍。

    三百余人，经过一路陷阱折损，尚有二百七十余人能战。人人面色凝重，握紧了兵器。

    “前队变后队，后队变前队。”赢正忽然道。

    众人一愣。

    “阿史那，你带五十人，留守洞口，守住退路。”赢正快速下令，“若半日内我们未出，或有大批敌人从洞内冲出，你立即带人撤离，不必等我们。”

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    “国公！”阿史那逻急道，“我要随你进去！”

    “这是军令。”赢正盯着他，“洞口必须守住，否则我们退无可退。你经验最丰，交给你，我放心。”

    阿史那逻咬牙，最终抱拳：“末将领命！”

    赢正又看向几名队正：“进洞之后，分三队，交替掩护前进。洞内黑暗，多备火把，但小心毒烟。孙先生随我身边，辨别毒物。所有人，跟紧，勿散！”

    他最后看了一眼洞外天空。日光被高耸的山壁遮挡，峡谷内已是一片昏暗。洞口上方那火焰图腾，在晦暗光线下，显得格外狰狞。

    “点火把，进洞。”

    火把一支支燃起。赢正一手持火把，一手握剑，率先踏入黑暗之中。孙不易紧随其后，再后面是沉默的边军士兵。

    洞口后是一条向下的斜坡，以石阶铺就，但石阶湿滑，长满青苔，显然常年有热气蒸熏。越往下走，温度越高，硫磺味越浓，那股腥甜气息也越发明显。岩壁开始出现人工开凿的痕迹，刻满了火焰纹路和扭曲的西域古文。

    走了约百级台阶，前方出现一个宽阔的平台。平台中央，是一个巨大的地穴入口，直径足有十丈，深不见底，只有热风从下往上吹，带着火星和灰烬。地穴边缘，架着一圈青铜火盆，盆中燃烧着幽绿色的火焰，将平台照得一片惨绿。

    而平台四周，静静站立着数百道身影。

    他们穿着破烂的西域各国服饰，有男有女，有老有少，但所有人都面无表情，眼神空洞，直勾勾地盯着洞口方向。正是那些被掳的药人！

    而在药人前方，站着数十名黑袍教徒，为首三人，黑袍绣金焰，赫然是三名圣宗祭司。中间一人，身材高大，面容苍老，手持一根镶嵌红宝石的骨杖，正是圣宗大祭司。

    “赢正，你终于来了。”大祭司的声音嘶哑，在地穴热风的呼啸中，显得格外诡异，“本座已等候多时。”

    赢正止步，身后士兵迅速结阵，弓弩上弦，长矛前指。

    “以百名无辜者为盾，圣宗果然无耻。”赢正冷声道。

    大祭司低笑：“无辜？他们能成为圣火苏醒的祭品，是无上荣耀。待圣火母种完全苏醒，他们将获得新生，成为圣火忠仆，永生不灭。”

    他举起骨杖，杖头红宝石光芒大盛。那些呆立的药人，眼中齐齐泛起暗红色光芒，喉咙里发出野兽般的低吼，缓缓向前逼近。

    “小心！他们被控制了！”孙不易急呼。

    赢正握紧棱柱，金色光芒从指缝透出。他忽然将棱柱高高举起——

    金光大盛，如一轮小太阳在黑暗地穴中升起。金光所及，那些药人眼中的暗红光芒剧烈波动，前进的脚步停滞，脸上露出挣扎之色。

    大祭司脸色一变：“圣火之种？你竟有纯净之种！但那又如何？母种即将苏醒，子种再纯，也将被母种吞噬！”

    他骨杖一挥，红宝石射出一道暗红光芒，直扑赢正手中的棱柱。两道光在空中相撞，金红交织，发出刺耳的嘶鸣声。

    药人们眼中的暗红光芒重新稳定，继续向前逼近。

    赢正收起棱柱，长剑前指：“杀！”

    箭矢如雨，射向药人群。但这些药人不知疼痛，中箭后依旧踉跄前冲，只有被射中头颅，才会倒下。而黑袍教徒们躲在药人身后，不断施放毒烟、毒镖。

    边军结阵抵御，长矛如林，将冲来的药人刺倒。但药人数量太多，前赴后继，不知畏惧。不断有边军士兵被药人扑倒，撕咬抓挠，惨叫声在地穴中回荡。

    赢正率亲卫直冲大祭司。两名黑袍祭司上前阻拦，一人挥动淬毒弯刀，一人抛洒毒粉。赢正闭气前冲，剑光如电，与二人战在一处。

    孙不易指挥医徒，以药粉驱散毒烟，救治伤员。但药人攻势太猛，边军阵线渐渐被压缩。

    阿史那逻在洞口看得焦急，但赢正有令，他不能擅离。

    激战中，赢正忽然感到怀中棱柱剧烈震动。他心念一动，边战边退，向地穴边缘靠近。地穴中热气蒸腾，暗红光芒从深处透出，那腥甜气息正是从下方传来。

    是丁，圣火母种，就在这地穴深处！

    大祭司似乎看出他的意图，厉声喝道：“拦住他！不能让他接近圣火！”

    黑袍教徒和药人疯狂涌来。赢正挥剑连斩三人，但又被逼退数步。

    这时，地穴深处，忽然传来一声低沉的轰鸣。

    仿佛巨兽苏醒的喘息。

    整个洞窟开始震动，碎石簌簌落下。地穴中的暗红光芒大盛，将整个平台映成一片血红。那股腥甜气息浓烈到令人作呕。

    大祭司狂喜，张开双臂：“时辰到了！圣火母种，醒了！”

    地穴深处，一个巨大的、暗红色的、如同心脏般搏动的东西，缓缓升起。

    它悬浮在地穴中央，直径足有三丈，表面布满血管般的纹路，随着搏动，不断喷薄出暗红色的光雾。光雾所及，那些药人眼中的暗红光芒大盛，力量速度暴增，竟将边军阵线冲得连连后退。

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    而赢正怀中的金色棱柱，在这一刻，猛然挣脱他的手掌，飞向半空，悬浮在金色光芒中，与那暗红巨物遥相对峙。

    纯净的金光，与邪异的暗红光芒，在地穴中分庭抗礼。

    赢正仰头，看着空中那枚金色棱柱。棱柱内的火苗疯狂跳动，仿佛在愤怒，在抗争，在呼唤。

    他明白了。

    金色棱柱，是未被污染的圣火本源。地穴中那暗红巨物，是被邪法污染、扭曲的母种。二者同源，却已势不两立。

    “以你之血，唤醒圣火！”大祭司忽然厉喝，骨杖指向赢正。

    两名黑袍祭司猛然扑来，赢正挥剑格挡，却被第三名祭司从侧翼偷袭，一剑刺中肩头。剧痛传来，赢正踉跄后退，鲜血染红衣甲。

    那鲜血滴落地面，竟被地穴吸去，流向暗红巨物。巨物搏动加速，光芒更盛。

    而空中的金色棱柱，忽然调转方向，飞向赢正，悬浮在他面前。棱柱内的金色火苗，指向他肩头的伤口，轻轻摇曳。

    赢正心领神会，伸手握住棱柱，将其按在伤口上。

    棱柱触及鲜血，金光暴涨！

    那金光不再温和，而是变得炽烈、灼热，如同真正的火焰。金光顺着赢正的伤口涌入体内，他感到一股灼热的力量在血管中奔流，肩头的伤口以肉眼可见的速度愈合。

    大祭司脸色剧变：“不可能！纯净之种怎会认你为主？除非……除非你是……”

    赢正没有给他说完的机会。

    他感受到体内奔涌的力量，那是金色棱柱赋予的、纯净的圣火之力。他纵身跃起，竟一跃三丈，长剑带着金色火焰，直刺暗红巨物！

    “拦住他！”大祭司嘶吼。

    药人和黑袍教徒疯狂扑来，但赢正身周金光环绕，所过之处，药人眼中的暗红光芒如雪遇阳，纷纷溃散，恢复清明，茫然倒地。黑袍教徒被金光一照，如遭火焚，惨叫着化为灰烬。

    大祭司举起骨杖，红宝石射出暗红光束，与赢正剑上金光对撞。

    轰然巨响中，赢正冲破红光，一剑刺入暗红巨物！

    巨物剧烈震颤，发出凄厉的尖啸。暗红光芒疯狂涌动，试图吞噬金光，但金光如燎原之火，从剑尖处迅速蔓延，转眼间遍布巨物全身。

    “不——！”大祭司狂喷鲜血，骨杖上的红宝石轰然炸裂。

    暗红巨物在金光中扭曲、收缩，最后化作一团暗红雾气，被金光彻底净化、消散。

    地穴震动停止，暗红光芒褪去，只余金色棱柱悬浮空中，静静燃烧。

    药人们眼中的暗红光芒尽数消散，纷纷软倒在地，陷入沉睡。黑袍教徒们失去控制，惊恐四散，被边军一一斩杀。

    大祭司跪倒在地，七窍流血，死死盯着空中的金色棱柱，嘶声道：“圣火……纯净的圣火……原来传说……是真的……”

    话音未落，气绝身亡。

    赢正落地，长剑拄地，喘息不止。刚才那一击，几乎抽空了他所有力气。金色棱柱缓缓飞回他手中，光芒渐敛，恢复温润。

    孙不易冲过来，急急查看他伤势，却发现肩头伤口已愈合，只余一道浅痕。

    “国公，你……”孙不易惊疑不定。

    赢正摇头，示意无妨。他看向地穴深处，暗红巨物已消失，只余一个巨大的空洞，深不见底。空洞底部，隐约有熔岩般的红光流动，但那股邪异的气息已然消散。

    “母种……毁了？”阿史那逻从洞口冲进来，不敢置信。

    “毁了。”赢正握紧金色棱柱，感受着其中温润的力量，“但地火仍在，圣宗的邪法也可能被他人所得。今日毁去的，只是一个被污染的母种。真正的祸根，是人心贪欲。”

    他看向满地昏睡的药人：“救醒他们，带回肃州，设法解毒。黑袍教徒，负隅顽抗者杀，投降者押回审问。清理祭坛，所有邪法器物，一概销毁。”

    “是！”

    士兵们开始忙碌。赢正走到地穴边缘，向下望去。熔岩的红光在深处流淌，那是地火本源，本无善恶。但若被人以邪法利用，便是滔天大祸。

    他举起金色棱柱，轻声道：“你既认我为主，我便以你之力，守护西域安宁。但愿你永保纯净，莫再堕入邪道。”

    棱柱微光一闪，似在回应。

    三日后，赢正率军退出黑山峡谷。

    药人皆被救醒，但神智受损，需长期调养。俘虏黑袍教徒三十余人，缴获邪法器物、典籍若干。圣宗巢穴被彻底捣毁，地穴入口被炸塌封死。

    离开前，赢正将金色棱柱贴近封死的洞口，棱柱光芒大盛，在岩壁上烙下一个火焰印记。印记金光流转，许久方散。

    “以此为记，警示后人。”赢正对孙不易道，“你回去后，将此次经历详细记录，编纂成册，传于后世。圣宗虽灭，但邪法可能流传，需让后人知晓其害，引以为戒。”

    孙不易郑重应下。

    队伍踏上归途。离开焚风沙漠时，赢正回望三黑山。那三座黑色山峰依旧矗立，但山顶的红光已然熄灭，在阳光下，只是一片沉寂的黑色。

    怀中金色棱柱温热依旧，但不再有强烈的牵引感，只是静静散发着温暖，如同一个忠实的伙伴。

    沙漠风起，黄沙漫天。

    三百骑，带着沉睡的药人、押着俘虏，踏上归途。

    hai