夜幕如墨，鬼哭岭的轮廓在惨淡的月光下，犹如一头匍匐的巨兽，嶙峋的山石在风中发出呜咽般的怪响。赢正与阿史那逻带着十余名精挑细选的亲卫，借着夜色，悄无声息地潜入山谷。

    谷中一片死寂，连虫鸣都听不见半分。空气中弥漫着一种若有若无的腥甜气，像是某种草药腐败后混合着铁锈的味道。赢正与阿史那逻对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。这气味，与烽燧台发现的种子、巴特尔捡到的“鬼哭石”散发的气息，隐隐相似。

    一行人伏在谷口内侧的乱石后，静静等待。丑时三刻，月正悬中天，却被一层薄云笼罩，光线愈发暗淡。

    远处传来马蹄声，很轻，很散乱，显然骑手刻意控制了速度。赢正眯起眼睛，只见十余骑黑衣蒙面人，押着三辆覆着油布的大车，缓缓驶入谷中空地。车辙印很深，显然载着重物。

    是神机铳吗？

    为首的黑衣人勒住马，抬手做了个手势，身后众人迅速散开警戒。谷中除了风声，再无其他响动。

    时间一点点过去，那黑衣人似乎也不急，只是静静驻马等候。

    又过了一炷香时间，另一队人马从山谷另一侧出现。人数不多，只有五六骑，但为首者身形挺拔，未蒙面，正是冯骥！他穿着寻常富商的锦袍，神色平静，只是那双眼睛在夜色中闪着鹰隼般锐利的光。他身边跟着两人，一个文士打扮，一个则是精悍的护卫。

    双方在空地上相距十余丈停下。

    “冯尚书果然守时。”黑衣人首领开口，声音嘶哑干涩，用的是生硬的夏语，带着明显的西域口音。

    “货呢？”冯骥开门见山。

    黑衣人首领一挥手，身后手下扯开一辆大车的油布。月光下，乌沉沉的精铁枪管泛着冷光，整齐码放，正是神机铳！粗略一数，不下三四十支。

    “先验货，再谈价。”冯骥示意身旁文士上前。

    文士小心走近，拿起一支，熟练地检查枪机、铳管，又取出随身携带的秤具，称量了旁边一小袋用油纸包裹的火药，点了点头，退回冯骥身边低语几句。

    冯骥脸上露出一丝满意的笑容：“不错，是上等货色。余下的呢？”

    “余下的，自然在安全之处。冯尚书，您要的东西，可带来了？”黑衣人首领反问。

    冯骥从怀中取出一个扁平的木盒，打开。即使在昏暗的光线下，也能看到盒中珠光宝气，是满满一盒龙眼大的东珠。“五千两黄金，换成等值的东珠，便于携带。剩下的，见到全部货物，自然奉上。”

    “好。”黑衣人首领点头，“不过，在交易之前，还有一位客人，想见见冯尚书。”

    冯骥眉头一皱：“谁？”

    “一位……老朋友。”黑衣人首领侧身，向身后的阴影处微微躬身。

    一个身影，缓缓从阴影中走出。

    那人也穿着黑衣，但款式与西域人不同，更近于中原的劲装。他同样未蒙面，只是脸上似乎笼罩着一层淡淡的雾气，让人看不清具体容貌，但那双眼睛，却亮得惊人，即使在黑夜中，也仿佛能穿透人心。

    赢正的心脏猛地一缩。虽然看不清脸，但那姿态，那眼神，还有那股阴冷如毒蛇般的气息——司马昭！真的是他！他没有死！

    “冯大人，别来无恙。”司马昭开口，声音平和，甚至带着一丝笑意，却让人听了心底发寒。

    冯骥脸色剧变，下意识后退半步，手按上了腰间的剑柄：“是你？！司马昭！你果然没死！”

    “托冯大人的福，白莲教虽灭，司马某却还苟活至今。”司马昭轻笑，“冯大人不必紧张，今日司马来此，并非与大人为难，而是想与大人，做一笔更大的买卖。”

    “什么买卖？”冯骥强自镇定，眼中却已露出警惕和贪婪交织的光芒。

    “冯大人私售神机铳，所求无非钱财权势，以保冯家富贵绵长，甚至……更上一层楼？”司马昭慢悠悠道，“可惜，此事一旦泄露，冯家便是灭门之祸。皇帝已生疑心，赢正那小儿更是在肃州步步紧逼，冯大人以为，仅凭这百支神机铳换来的金银，就能高枕无忧吗？”

    冯骥眼神闪烁：“你有何高见？”

    司马昭向前一步，声音压低，却清晰地传入埋伏者的耳中：“高见不敢当。司马只是想问冯大人，是想做一辈子担惊受怕的走私贩子，还是想……做那从龙之功的擎天保驾之臣？”

    “你……你什么意思？”冯骥的声音有些发颤。

    “冯大人可知，这神机铳，为何是国之重器？”司马昭不答反问，“因为它能破甲穿坚，以凡人之躯，亦可威胁武道高手。若是……有足够多的神机铳，再佐以特殊的‘药物’，激发兵卒悍勇，无视伤痛，那会如何？”

    冯骥呼吸急促起来。

    司马昭继续道：“西域有秘法，可炼制一种‘狂血丹’，服之者，半个时辰内力暴涨，不惧刀兵，唯听号令。只是此丹炼制极难，需以特殊矿物为引，辅以秘药调和。冯大人可知，肃州城北，乱葬岗下，烽燧台旁，那些‘鬼哭石’与黑色油脂，是何物？”

    赢正心中一震，果然！那些东西，是炼制这“狂血丹”的材料！他们不仅在走私神机铳，更在暗中收集炼制邪丹的原料！

    冯骥显然也知晓部分内情，沉声道：“你是说……用神机铳武装的悍卒，再辅以狂血丹……”

    “不错！”司马昭声音陡然提高，带着一种蛊惑人心的狂热，“届时，莫说区区边军，便是京城禁军，又有何惧？冯大人，实不相瞒，司马已与西域‘圣教’联手，圣教使者不日便将携带大批炼制完成的狂血丹入关。只要冯大人将这批神机铳交由我们，并提供方便，让我等将丹药秘密分发给早已安插在各地的人手……待时机一到，京城生变，冯大人里应外合，拥立新君，何愁不裂土封王，世代公侯？”

    冯骥脸上的肌肉抽搐着，眼中光芒剧烈闪烁。裂土封王！这诱惑太大了，大到让他几乎要立刻答应下来。但他毕竟是宦海沉浮数十年的老狐狸，深吸一口气，强行压下心中的贪念，冷声道：“空口无凭。你所谓的圣教使者，狂血丹，在哪里？我又如何信你？”

    司马昭似乎早料到他会如此问，轻笑一声，拍了拍手。

    山谷更深处，传来沉闷的车轮声。又有两辆马车缓缓驶出，驾车者皆是黑袍罩体，看不清面目。马车停下，黑袍人掀开车厢的帘子。

    只见车厢内，整齐码放着一个个漆黑的陶罐，与在乱葬岗挖出的类似，但更大，密封得更严实。另一辆车上，则是数十个沉甸甸的木箱。

    “这里是一百罐狂血丹原液，以及配制完成的丹丸三千枚。足以让三千士卒，化身悍不畏死的狂战士。”司马昭的声音充满了自信，“冯大人，圣教的诚意，可还够？”

    冯骥走到马车旁，示意文士检查。文士小心地打开一个陶罐的封口，一股浓烈十倍于之前的腥甜气涌出，他嗅了嗅，又用银针探入，取出一点暗红色的粘稠液体，仔细观察，对冯骥点了点头。

    冯骥又打开一个木箱，里面是密密麻麻的蜡丸，每个蜡丸约有龙眼大小，呈现一种不祥的暗红色。

    “好！好一个狂血丹！”冯骥终于不再掩饰眼中的狂热，转身看向司马昭，“司马先生果然大手笔！只是，这拥立新君……新君何在？又如何保证事成之后，冯某能得偿所愿？”

    司马昭笑道：“新君人选，届时自知，必是名正言顺。至于冯大人的酬劳……”他伸手入怀，取出一份帛书，展开，“此乃‘圣教’与未来新君共同签署的盟约，许冯大人事成之后，总领大夏兵事，封镇国公，世袭罔替，永镇西北！此盟约以秘法书写，水火不侵，冯大人可验看。”

    冯骥接过帛书，借着微光仔细观看，越看，脸上喜色越浓，最后竟忍不住哈哈大笑起来：“好！好！司马先生如此诚意，冯某若再推辞，便是不识抬举了！这桩买卖，冯某做了！神机铳在此，请司马先生……”

    “且慢！”

    就在此时，一声清喝，打破了山谷中狂热的氛围。

    赢正长身而起，从藏身的乱石后走出，阿史那逻紧随其后，十余名亲卫刀出鞘，箭上弦，扇形散开，封住了部分去路。

    “冯尚书，深夜在此，与朝廷钦犯、西域妖人私会，交易国之重器，密谋造反……这镇国公的梦，怕是做不成了！”赢正声音冷冽，目光如电，扫过冯骥、司马昭以及那些黑衣人。

    冯骥脸色瞬间煞白，手中的帛书差点掉落：“赢……赢正？！你怎么会在这里？！”他猛地看向司马昭，“你算计我？！”

    司马昭却并不惊慌，脸上那层雾气似乎消散了些，露出一张苍白却依旧俊朗的中年面孔，只是嘴角挂着一丝诡异的笑容：“赢小公爷，果然是英雄出少年，竟然能找到这里。不过……”他环顾四周，“就带这么点人，怕是留不住我们。”

    “留不留得住，试试便知。”阿史那逻冷哼一声，抬手做了个手势。

    两侧山崖上，突然火光大作，无数突厥射雕手现身，张弓搭箭，对准了谷中众人。谷口方向，也传来密集的脚步声，赵天德率领锦衣卫精锐，堵死了退路。

    冯骥面如死灰，他身边的文士和护卫也紧张地拔出兵刃。

    “冯骥，司马昭，尔等勾结西域，私贩军械，炼制邪药，图谋不轨，证据确凿！还不束手就擒！”赢正厉声喝道。

    司马昭忽然笑了，笑声在寂静的山谷中回荡，显得格外刺耳：“赢正啊赢正，你还是太年轻了。你以为，这就赢定了吗？”

    他猛地抬手，打出一个尖锐的呼哨。

    异变陡生！

    那些原本押运神机铳和狂血丹的黑衣西域人，突然齐齐从怀中掏出一个小小的骨笛，放在嘴边吹响。没有声音发出，但一种无形的波动瞬间扩散开来。

    紧接着，山谷深处，传来沉重的脚步声，还有野兽般的低吼。

    “什么声音？”阿史那逻警惕地望向黑暗。

    很快，答案揭晓。数十个身影，从山谷阴影中蹒跚走出。他们穿着破烂的皮袄，眼神呆滞，嘴角流着涎水，动作僵硬，但速度却不慢。更可怕的是，他们的皮肤呈现一种不正常的暗红色，肌肉贲张，青筋暴起，口中发出“嗬嗬”的怪响。

    “是那些失踪的牧民和边民！”赵天德失声道。前些日子，肃州周边确实陆续有牧民和穷苦边民失踪，官府只当是寻常案件或逃荒，并未深究。

    “他们服用了未完全炼成的狂血丹，或者接触了过多的原液和鬼哭石粉尘，已经成了只听笛声指挥的‘药人’。”司马昭好整以暇地解释，“虽然没有完整狂血丹的威力，但不知疼痛，力大无穷，用来拖延时间，倒是足够了。”

    “拦住他们！保护国公爷和可汗！”赵天德大吼，锦衣卫结阵迎上。

    然而，这些“药人”极其难缠，刀砍在身上仿佛没有知觉，除非砍断头颅或刺穿心脏，否则会一直扑上来。而且力大无比，往往需要三四名锦衣卫才能勉强缠住一个。突厥射雕手的箭矢射中他们，也效果有限。

    场面顿时大乱。

    “冯大人，此时不走，更待何时？”司马昭对冯骥喝道，同时身形一闪，已向装着狂血丹的马车掠去。他的目标，显然是那些丹药和原液！

    “拦住他！”赢正挥刀斩翻一个扑来的药人，朝着司马昭追去。

    阿史那逻则直扑冯骥：“奸贼！哪里走！”

    冯骥的护卫拼死上前抵挡，与阿史那逻战在一处。冯骥本人则在文士的掩护下，仓皇向着神机铳的马车退去，显然还想带走这些军械。

    西域黑衣人在骨笛声中，一边指挥药人围攻，一边试图驾走装载神机铳和丹药的马车。

    “不能让他们带走神机铳和丹药！”赢正对陈平吼道。陈平此刻已率部分人马从黑沙口方向赶来支援，闻言立刻带人冲向马车。

    山谷中，顿时陷入混战。药人的低吼、兵刃的交击、惨叫与怒吼混杂在一起。突厥射雕手从山崖上不断抛下滚石擂木，阻滞西域人的马车，但对方显然早有准备，马车极为坚固。

    司马昭身法诡异，在人群中穿梭，已接近马车，伸手抓向一个装着狂血丹的木箱。

    “留下！”赢正一刀劈来，刀风呼啸。

    司马昭身形如鬼魅般侧滑，反手一掌拍出，掌风阴寒刺骨。赢正横刀格挡，只觉得一股阴柔冰冷的劲力透刀而来，震得他手臂发麻，肩头旧伤处一阵刺痛。这司马昭，武功比当年更显诡异阴毒！

    两人瞬间交手十余招，司马昭内力诡异，招式刁钻，赢正一时竟奈何不得他。眼看司马昭又要触及木箱，阿史那逻怒吼一声，舍弃了已被他重伤的冯骥护卫，挥刀从斜刺里杀到，刀势大开大合，刚猛无俦，逼得司马昭不得不回身应对。

    “可汗小心，他掌力有毒！”赢正提醒。

    阿史那逻凛然不惧，刀光如匹练，与赢正一左一右，夹击司马昭。司马昭虽强，但在两大高手联手之下，也逐渐落入下风。

    另一边，冯骥在文士拼死掩护下，终于爬上了一辆神机铳的马车，夺过马鞭就要驾车冲出。赵天德眼疾手快，一箭射中马腿，马车顿时倾覆，冯骥狼狈滚落在地，被冲上来的锦衣卫按住。

    西域黑衣人首领见势不妙，吹响了急促的笛声。那些药人攻击更加疯狂，不惜以身体阻挡追兵。黑衣人则纷纷甩出烟雾弹，顿时谷中烟雾弥漫。

    “咳咳……小心他们趁乱逃走！”赢正挥散烟雾，只见司马昭已然摆脱纠缠，掠上了另一辆装着狂血丹原液陶罐的马车，而西域黑衣人首领也跳上了装神机铳的马车，驾车向着山谷更深处冲去——那里似乎还有一条隐蔽的小道！

    “追！”赢正与阿史那逻同时跃起，各展轻功追去。赵天德留下部分人手看押冯骥、清理药人，也带精锐追了上来。

    狭窄的山道上，三辆马车亡命奔驰，赢正等人紧追不舍。马车颠簸，不断有陶罐、木箱掉落、破碎，暗红色的粘稠液体和丹丸洒了一地，腥甜气浓得令人作呕。

    追出数里，前方豁然开朗，竟是一处断崖！原来这鬼哭岭深处，竟是一处绝地！

    西域黑衣人的马车率先冲到崖边，眼看无路可走，黑衣人首领却猛地一拉缰绳，马车竟向着崖外冲去！但马车并未坠落，而是凌空划过一道弧线——崖边竟有一条极其隐蔽的索桥，通往对面山崖！索桥被藤蔓和夜色掩盖，不走到近前根本无法发现。

    “放箭！”赢正急令。

    箭矢如雨，但马车已冲上索桥。司马昭所乘的马车紧随其后。

    “不能让他们过桥！”阿史那逻目眦欲裂，弯弓搭箭，一箭射出，正中司马昭所驾车驾的马臀。马匹吃痛，人立而起，马车剧烈摇晃，险些翻下索桥。司马昭被迫从车中跃出，单手抓住车辕，另一只手却猛地一拍，将车上数个陶罐拍向追兵。

    陶罐在空中碎裂，暗红色的原液如雨般洒落。

    “躲开！”赢正急喝，挥刀格挡，刀身沾上几滴液体，竟发出“嗤嗤”的声响，冒出淡淡青烟，带着强烈的腐蚀性！几名闪避不及的锦衣卫被液体溅到，皮肤顿时溃烂，惨叫倒地。

    趁此机会，司马昭身形如大鸟般掠起，在索桥上点了几下，已追上前面的马车，与黑衣人首领一同冲到了对岸。两人回头看了一眼，毫不犹豫地挥刀砍断了索桥的主要绳索。

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    轰隆！索桥从中断裂，剩下的部分垂落悬崖之下。

    赢正等人冲到崖边，眼睁睁看着司马昭与西域黑衣人驾着马车，消失在对面山崖的黑暗之中。崖下云雾缭绕，深不见底。

    “该死！”阿史那逻一拳砸在旁边的岩石上。

    赢正脸色铁青，但很快强迫自己冷静下来。虽然没有抓住司马昭，但冯骥被擒，大部分神机铳被截下（冯骥那辆翻了，西域人那辆只带走部分），更重要的是，拿到了那份盟约帛书，以及大量狂血丹的实物证据！司马昭与西域“圣教”勾结，图谋不轨的罪行，已然确凿！

    “立刻清理战场，收缴所有神机铳、丹药、原液，严密看管！那些药人……尽量生擒，若无法控制，则……唉。”赢正叹了口气，那些变成药人的边民牧民，恐怕已无救。这司马昭，实在丧心病狂！

    “冯骥老贼如何处置？”赵天德问道。

    “押回肃州，严加看管！立刻六百里加急，将今夜之事，连同盟约、丹药等证据，一并密奏皇上！冯骥党羽，一个也不能放过！”赢正目光冰冷，“至于司马昭……他跑不了多远。西域‘圣教’……这笔账，迟早要算！”

    天色微明时，战场基本清理完毕。此战，擒获冯骥及其心腹文士、护卫共七人，击杀西域黑衣人十六名，生擒三名（皆服毒自尽），击毙失控药人四十一人，生擒（或制服）药人十九人。缴获神机铳六十八支，狂血丹成品一千七百余枚，原液四十三罐，以及若干炼制材料和那份盟约帛书。己方伤亡亦不小，锦衣卫战死十一人，重伤二十三人，突厥射雕手伤亡十七人。

    带着缴获和俘虏，一行人心情沉重地返回肃州。虽然挫败了这场惊天阴谋，但司马昭逃脱，西域“圣教”浮出水面，预示着更大的风暴，或许还在后头。

    回到肃州城，赢正顾不得休息，立刻提审冯骥。

    书房内，冯骥被除去官服，只着囚衣，神情灰败，但眼神深处仍有一丝不甘和怨毒。

    “冯骥，你身为兵部尚书，世受国恩，为何要勾结白莲余孽、西域妖人，私贩军械，炼制邪药，图谋造反？”赢正沉声问道。

    冯骥冷笑：“成王败寇，有何好说？只恨那司马昭狡猾，赢正小儿你运气太好！”

    “冥顽不灵！”赢正将那份盟约帛书掷于他面前，“这份盟约，还有那些狂血丹，便是铁证！你冯家满门，皆要为你今日之举陪葬！”

    听到“满门”二字，冯骥身体一颤，眼中终于露出恐惧。他可以不怕死，但冯家上下百余口……

    “赢正……不，安国公！”冯骥忽然扑到案前，嘶声道，“老夫认罪！老夫全都招！只求……只求皇上能看在老夫昔日微功，网开一面，饶我冯家妇孺性命！”

    “那要看你能招出多少了。”赢正不动声色。

    冯骥为了保全家族，终于崩溃，将自己如何与司马昭搭上线（最初是司马昭派人以重利和把柄要挟），如何利用兵部尚书职权，暗中从工部军器监分批窃取神机铳部件，秘密运至西北组装，又如何与西域“圣教”使者接洽，得知狂血丹之事，并暗中在肃州附近为其收集“鬼哭石”和“地髓”（黑色油脂）等原料，一一招供。他还供出了朝中几名与他勾结较深的官员，以及边军中个别被收买的将领。

    至于司马昭与西域“圣教”的具体图谋，冯骥所知也有限。他只知“圣教”在西域势力极大，似乎有意东进，司马昭与他们勾结，是想借“圣教”之力复辟白莲教，甚至谋夺大夏江山。此次交易，只是双方合作的第一步。后续“圣教”还会派遣更多人手，携带更多狂血丹潜入中原，在各地制造混乱，同时暗中控制一些关键人物和军队，等待时机，里应外合。

    “司马昭现在何处？西域‘圣教’的老巢又在何方？”赢正追问。

    “不知……司马昭行踪诡秘，每次都是他主动联系老夫。西域‘圣教’……老夫只和他们的使者接触过，据说来自‘火焰山’深处，具体位置，使者从未透露。”冯骥颓然道。

    赢正知道再问不出更多，命人将冯骥带下，严加看管。随后，他立刻根据冯骥的口供，写下密奏，连同之前的证据，再次以六百里加急发往京城。同时，下令肃州全城戒严，按照冯骥供出的名单，抓捕其在肃州的同党，并彻查边军中可能存在的问题。

    处理完这些，已是午后。赢正疲惫地揉了揉眉心，走到窗边。窗外，阳光正好，边市依旧熙熙攘攘，仿佛昨夜鬼哭岭的血战从未发生。但赢正知道，表面的平静下，暗流更加汹涌。司马昭逃脱，西域“圣教”浮出水面，他们绝不会善罢甘休。互学区被焚毁的废墟尚未清理干净，新的威胁已然逼近。

    “安答。”阿史那逻推门进来，他眼中也有血丝，但精神尚可，“冯骥招了？”

    “招了，但关键信息不多。”赢正将情况简要说了。

    阿史那逻面色凝重：“司马昭此人，阴险如毒蛇，必会卷土重来。那西域‘圣教’，听起来也非善类。安答，接下来你有何打算？”

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    赢正目光望向西方，那是西域的方向：“边市不能乱，互学区必须尽快重建。这是根本。至于司马昭和西域‘圣教’……”他转过身，眼中闪过锐利的光芒，“他们想要东进，想要祸乱中原，先得问问肃州的军民答不答应，问问你我答不答应。冯骥倒台，他们在朝中的内应断了，西北的据点也被我们拔除，短时间内应不敢再有大动作。但我们不能掉以轻心。我会上书皇上，陈明利害，加强西域边防，严查往来商旅。同时，秘密派遣得力人手，潜入西域，查明‘圣教’底细。”

    “好！”阿史那逻用力点头，“我突厥王庭，也会严查边境，并派人混入西域商队打探。一有消息，立刻通知你。安答，我父汗的仇，还有这次他们意图祸乱边市、荼毒生灵的账，一定要算！”

    两只手再次紧握。经历了生死与共的战斗，这份兄弟之情，愈发坚实。

    这时，陈平在门外禀报：“国公爷，苏先生和孩子们来了，说想见您，还有……巴特尔那孩子，非要亲自来谢恩。”

    赢正神色一缓：“让他们进来吧。”

    苏先生带着巴特尔、陈大毛，还有几个互学区的孩子走了进来。巴特尔腿上还缠着纱布，但气色好了很多，被大毛搀扶着。

    “国公爷，可汗。”苏先生带着孩子们行礼，孩子们脸上还带着惊魂未定，但眼神中已有了光彩。

    “不必多礼。孩子们没事就好。”赢正温声道，看向巴特尔，“伤怎么样了？”

    巴特尔小脸还有些苍白，但眼神明亮，他推开大毛的手，坚持要自己跪下。赢正连忙扶住他。

    “国公爷，谢谢您……谢谢您救了苏先生，救了我们，还抓住了坏人……”巴特尔的声音带着哽咽，“我……我以前太胆小了，差点害了大家……”

    “不，巴特尔，你很勇敢。”赢正蹲下身，平视着他的眼睛，“是你第一个发现危险，是你冲进火场救人。你救了苏先生，救了你的朋友们。你是我们的小英雄。”

    “真的吗？”巴特尔眼中闪着泪光。

    “真的！”阿史那逻也走过来，摸了摸他的头，“草原上的雄鹰，小时候也会害怕。但经历过风雨，才会飞得更高。你是个好孩子，以后，一定会成为保护大家的勇士。”

    巴特尔用力点头，眼泪终于掉了下来，但这是释然和感动的泪水。陈大毛在一旁搂住他的肩膀，其他孩子也围了上来。

    苏先生看着这一幕，眼中含泪，对赢正和阿史那逻深深一揖：“国公爷，可汗，老朽代孩子们，代边市的未来，谢过二位了！”

    赢正扶起苏先生：“先生言重了。让孩子们安心读书，让边市安宁繁荣，是赢正分内之事。学堂，我们会尽快重建，要建得比以前更大，更好。”

    “对！”阿史那逻大声道，“我出钱出人！要建一个夏突两族孩子都能安心读书、一起玩耍的大学堂！”

    孩子们闻言，都欢呼起来，连巴特尔也破涕为笑。

    看着孩子们重新焕发的笑脸，赢正心中的阴霾稍稍驱散。是啊，无论暗处有多少阴谋诡计，多少魑魅魍魉，只要人心中的希望不灭，只要这份来之不易的和平与交融的种子还在，肃州，边市，就永远不会被摧毁。

    司马昭，西域“圣教”，你们尽管来吧。

    我赢正，就在这肃州城，等着。

    ………

    赢正上奏朝廷，冯骥及其党羽被连根拔起，震动朝野。皇帝嘉奖赢正，并下旨重建互学区，赐名“安边学堂”，赢正与阿史那逻友情愈深，边市更加繁荣。

    然而，司马昭与西域“圣教”的阴影并未散去。数月后，西域传来消息，“圣教”活动日益频繁，并与西域几个小国勾结，似有东侵之意。同时，大夏境内数地出现小规模骚乱，疑似与狂血丹有关。皇帝下旨，命赢正总领西北军政，整饬边备，防备西域，并暗中查探“圣教”与司马昭。

    赢正一边加强边防，训练新军（尝试将神机铳与骑兵结合，摸索新战法），一边派遣赵天德、陈平等精干力量，假扮商队，秘密潜入西域，寻找“圣教”踪迹。阿史那逻也派出突厥勇士协助。

    潜入西域的队伍历经艰险，逐渐接触到“圣教”外围，发现“圣教”势力盘根错节，信奉一种古老的火焰邪神，以狂血丹控制信徒和“药人”，野心勃勃。他们甚至找到了一些关于“火焰山”圣殿的模糊线索。

    与此同时，赢正在肃州继续推动夏突融合，安边学堂成为典范，巴特尔、陈大毛等孩子逐渐成长，展现出不同的天赋。但边市也并非全然太平，仍有零星夏突冲突，以及疑似“圣教”煽动的谣言。

    一日，潜入西域的陈平发回密信，他们似乎发现了“圣教”一个重要据点的位置，可能藏有更多关于狂血丹和司马昭的秘密，但需要支援。赢正决定亲自前往西域接应，并一探究竟。阿史那逻执意同行。

    赢正将肃州军政暂托可靠之人，与阿史那逻带领一队精锐，以大型商队为掩护，深入西域。一路遭遇沙暴、马匪、神秘袭击，终于与陈平等人汇合。根据线索，他们找到了一处隐藏在沙漠绿洲中的“圣教”秘密据点，经历一番斗智斗勇和激战，攻入其中，获得了更多“圣教”内部情报、未完成的狂血丹配方，以及——司马昭与“圣教”高层近期将在“火焰山”圣殿举行一次重要集会的情报！

    赢正当机立断，决定冒险前往火焰山，试图一举揭开“圣教”真面目，擒拿或击杀司马昭。阿史那逻全力支持。队伍休整后，向传说中的死亡之地“火焰山”进发。

    火焰山环境极端恶劣，高温、流沙、毒虫、幻象重重，更有“圣教”守卫层层设防。赢正等人凭借勇气、智慧和运气，突破险阻，终于潜入圣殿区域。在那里，他们目睹了“圣教”狂热而诡异的仪式，发现了“圣教”利用地火和特殊矿物大规模炼制狂血丹的秘密工厂，也偷听到了“圣教”高层与司马昭的密谋——他们计划在不久后的西域诸国会盟上，以狂血丹控制与会首领，挑起西域诸国与大夏的全面战争，而后趁乱入侵中原！

    赢正等人试图破坏工厂、刺杀司马昭，但行踪暴露，陷入重围。关键时刻，阿史那逻为救赢正重伤，队伍伤亡惨重，凭借对地形的熟悉和悍勇拼杀，才险之又险地杀出重围，逃入茫茫沙漠。司马昭与“圣教”高手紧追不舍。

    逃亡途中，阿史那逻伤势恶化，赢正亦受创，队伍濒临绝境。幸得一支长期受“圣教”压迫、暗中反抗的西域小部落相助，才得以藏匿养伤。赢正与部落首领结盟，获得更多关于“圣教”内部的情报和沙漠生存的帮助。

    伤愈后，赢正意识到必须尽快将“圣教”阴谋传回国内，并破坏西域诸国会盟。他们兵分两路，陈平带重伤的阿史那逻及部分情报，由反抗部落护送，绕路返回肃州求援并预警；赢正则带领少数死士，伪装成“圣教”信徒，冒险重返会盟地点，试图在会盟时揭露阴谋或进行破坏。

    西域诸国会盟在即，赢正混入其中，发现局势复杂，几个西域大国似乎已被“圣教”渗透或控制。司马昭与“圣教”高层现身，试图以狂血丹和武力威慑控制会盟。赢正暗中联络反对“圣教”的势力，在会盟最关键时发难，揭露“圣教”阴谋与狂血丹的危害，引发大乱。双方在会盟地展开惨烈厮杀。

    危急关头，陈平带领援军（包括肃州边军精锐、突厥骑兵以及反抗部落联军）及时赶到，里应外合，大破“圣教”武装，击杀多名“圣教”高层。司马昭见大势已去，启动圣殿预设的自毁机关（地火喷发），企图同归于尽，并趁乱携最后的核心秘密与部分狂血丹原液逃脱。赢正率众奋力救出被困人员，撤离险地。

    经此一役，西域“圣教”势力遭受重创，阴谋破产，西域局势暂时稳定。赢正与阿史那逻的威名响彻西域。但司马昭再次逃脱，且“圣教”残余势力犹在，狂血丹的威胁并未完全消除。赢正深知，与司马昭及“圣教”的较量，远未结束。

    赢正留下部分人手协助西域友邦清理“圣教”残余，自己带着缴获的更多证据、资料以及重伤初愈的阿史那逻，返回肃州。朝廷封赏随后而至，赢正威望更隆，但功高震主，朝中已有微妙议论。皇帝虽依旧信任，但也隐有提醒。赢正坦然处之，一心整顿西北，防备西域，同时继续追查司马昭下落。

    回到肃州，安边学堂早已重建，书声琅琅。巴特尔、陈大毛等孩子长高了不少，已开始学习骑射兵法。看到他们，赢正感到一切付出都值得。边市更加繁荣，夏突融合渐入佳境。

    一日，赢正收到一封没有署名的密信，信里只有一行字：“腊月三十，长安夜宴，故人备薄礼，恭请国公再破奇案。” 字迹娟秀，却透着一股阴冷。随信附着一小包暗红色的粉末——正是提纯后的狂血丹！

    hai