勃然大怒，一脚踢翻桌子：“好你个赫连铁，敢算计老子！来人，拿下！”

    土堡内的鬼兵一拥而上，赢正与赫连铁同时拔刀。刀光乍起，血花飞溅。两人背靠背，在狭窄的土堡内与数倍于己的敌人厮杀。赢正肩伤未愈，但霜月刀法凌厉无匹，每一刀都攻敌必救，赫连铁勇猛悍烈，弯刀过处，鬼兵非死即伤。

    “国公爷，此地不宜久留！”赫连铁砍翻一个鬼兵，低吼道。

    赢正点头，两人且战且退，向门口杀去。但马魁已堵在门口，狞笑着举起弯刀：“想走？留下命来！”

    他这一刀势大力沉，赢正横刀格挡，震得肩伤崩裂，鲜血瞬间染红衣襟。赫连铁从旁抢攻，被马魁一脚踢中胸口，倒飞出去，撞在墙上。

    “赢正！”马魁狂笑，“没想到堂堂靖国公，会栽在我这小小的鬼市！你的人头，值十万两！”

    赢正咬牙，强忍剧痛，霜月刀化作一片寒光，与马魁战在一处。马魁刀法狠辣，全是战场上搏命的招式，两人斗了十余招，赢正渐感不支，肩伤血流不止，眼前阵阵发黑。

    就在此时，外面喊杀声大震。陈平率二百精兵杀到，与鬼兵混战在一处。赵天德带锦衣卫冲进土堡，弩箭连发，射倒数名鬼兵。

    “国公爷，走！”赵天德扶起赢正，赫连铁也挣扎爬起，三人合力杀出重围。

    马魁见势不妙，吹了声口哨，鬼兵如潮水般退去，消失在废墟深处。陈平欲追，赢正拦住：“穷寇莫追，救人要紧。”

    “救人？”

    “郑坤和摩多还没出现，交易还没开始。”赢正喘息道，“他们一定在暗处看着。我们中计了，这是个圈套。”

    话音刚落，废墟四周忽然亮起火把，将整个广场照得如同白昼。数百名黑衣人从四面八方涌出，手持弓弩，将赢正等人团团围住。

    为首一人，正是郑坤。他一身锦衣，腰佩蟠龙纹玉佩，脸上挂着得意的笑：“靖国公，别来无恙？”

    赢正擦去嘴角血迹，冷冷看着他：“郑坤，你好大的胆子。”

    “胆子不大，怎么敢和国公爷作对？”郑坤笑道，“您查军械，查走私，查到我头上，断我财路，逼我走上绝路。兔子急了还咬人呢，何况我郑坤？”

    “你贩卖军械，通敌卖国，死有余辜。”

    “通敌卖国？”郑坤哈哈大笑，“国公爷，您太天真了。这世道，谁不是为己？突厥人给钱，我就卖货。西域人要货，我就给货。您以为朝中那些大人们就干净？他们拿的钱，比我多十倍、百倍！您查得过来吗？您杀得完吗？”

    赢正不答，环视四周。黑衣人至少三百，弓弩齐备，己方只有二百余人，且经过一场厮杀，已是疲惫之师。硬拼，胜算不大。

    “你在等援兵？”郑坤仿佛看穿他的心思，“不用等了。肃州卫的援兵，被我的人拦在半路。至于您的锦衣卫……赵天德，你以为你混进鬼市，我不知道？你的人，已经被我解决了。”

    赵天德脸色一变，看向赢正，眼中闪过愧疚。

    赢正心中暗叹，今日之局，确是自己轻敌了。原以为郑坤只是个贪官，没想到他如此老谋深算，竟在鬼市布下天罗地网。

    “郑坤，你想要什么？”赢正沉声道。

    “简单。”郑坤竖起两根手指，“第一，沙狐的口供，阿史德元的证词，所有关于我的证据，全部销毁。第二，您写一份手令，说军械走私案已结，主犯司马昭已伏诛，余党不再追究。第三……”他顿了顿，眼中闪过杀机，“您自裁于此，以绝后患。”

    “做梦！”赫连铁怒吼。

    “做梦？”郑坤冷笑，“赫连铁，你主子阿史那逻的命，现在也攥在我手里。摩多大师，请吧。”

    阴影中，摩多缓缓走出。他依旧一身黑袍，左脸的青色胎记在火光下如同活物。他手中托着一个陶罐，罐口用红布封着，里面传出窸窸窣窣的怪响。

    “此乃‘噬心蛊’，中蛊者，每逢月圆，心如刀绞，痛不欲生。”摩多声音嘶哑，像毒蛇吐信，“我已将子蛊下在阿史那逻的饮食中。母蛊在此，若我捏死母蛊，子蛊发作，阿史那逻必死无疑。”

    赢正瞳孔一缩。难怪阿史那逻轻易送出雪莲，原来已受制于人。

    “卑鄙！”赫连铁目眦欲裂。

    “兵不厌诈。”郑坤得意道，“靖国公，您选吧。是您死，保阿史那逻一命，保边市安宁？还是您活，看阿史那逻惨死，看边市再起烽烟？”

    全场死寂，只有火把燃烧的噼啪声。

    赢正缓缓抬头，看着郑坤，忽然笑了。

    “你笑什么？”郑坤皱眉。

    “我笑你蠢。”赢正道，“你以为，控制了阿史那逻，就能控制突厥？你以为，杀了我，就能掩盖一切？”

    “难道不是？”

    “当然不是。”赢正挺直腰板，尽管肩伤血流如注，但气势不减反增，“阿史那逻若死，突厥必乱。但乱的不是边市，是你的财路。突厥各部会为汗位争得你死我活，谁还有心思买你的军械？谁还有钱买你的走私货？郑坤，你断了财路，你背后那些‘大人们’，会放过你吗？”

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    郑坤脸色微变。

    “还有，你以为杀了我，朝廷就会罢休？”赢正继续道，“我是靖国公，永安府尹，皇帝亲封的边关重臣。我若死在鬼市，朝廷必定彻查。到那时，别说你郑坤，就是你背后那些人，一个也跑不了！”

    “你……你危言耸听！”

    “是不是危言耸听，你心里清楚。”赢正踏前一步，逼视郑坤，“郑坤，你现在收手，交出母蛊，供出同党，我保你全家性命。若执迷不悟，只有满门抄斩，九族尽灭！”

    郑坤被赢正气势所慑，不由后退一步，但随即恼羞成怒：“赢正，你死到临头，还敢嘴硬！弓箭手，准备！”

    黑衣人张弓搭箭，箭簇在火光下泛着寒光。

    赢正忽然高举右手，手中握着一支响箭。

    “郑坤，你看那是什么？”

    郑坤顺着他指的方向望去，只见鬼市外围的山坡上，忽然亮起无数火把，如同一条火龙，蜿蜒而下。火光中，旗帜招展，赫然是突厥王庭的狼头旗！

    “是……是阿史那逻！”郑坤失声惊呼。

    摩多也脸色大变：“不可能！他中了噬心蛊，怎么还能带兵？”

    “因为你的蛊，早就解了。”一个清朗的声音响起。

    阿史那逻一马当先，率千骑突厥精兵，如狂风般卷入鬼市。他一身戎装，腰佩金刀，神采奕奕，哪有半点中蛊的迹象？

    “阿史那逻，你……”摩多又惊又怒。

    “摩多大师，你的蛊术确实高明。”阿史那逻在马上欠身，语气嘲讽，“可惜，你忘了，我突厥也有大巫。你下蛊的当天，我就察觉了，请大巫解了蛊，将计就计，等你自投罗网。”

    原来，阿史那逻接到赢正提醒摩多的信后，就加强了戒备。摩多买通王庭厨子下蛊，当即被大巫识破。阿史那逻佯装中蛊，麻痹摩多，实则暗中调兵，尾随赢正来到鬼市，只为将郑坤一伙一网打尽。

    “郑坤，你还有何话说？”赢正厉喝。

    郑坤面如死灰，忽然狂笑：“好好好！好一个将计就计！但我郑坤就是死，也要拉几个垫背的！放箭！杀！”

    黑衣弓箭手正要放箭，突厥骑兵已如潮水般杀到。弓弦响处，箭如飞蝗，但射向的不是赢正，而是郑坤的手下。原来阿史那逻带来的，是突厥最精锐的射雕手，箭无虚发。

    惨叫声四起，黑衣人成片倒下。郑坤见大势已去，转身欲逃，被赫连铁一刀砍翻，生擒活捉。摩多见机不妙，掷出陶罐，罐中飞出无数黑虫，扑向人群。

    “小心蛊虫！”阿史那逻大喝。

    突厥大巫跃众而出，洒出一把白色粉末。粉末触及黑虫，黑虫纷纷落地，挣扎几下便不动了。摩多趁机遁入废墟，赵天德带人紧追而去。

    一场混战，不过一刻钟便告结束。郑坤被擒，其党羽或死或俘，鬼兵见马魁被陈平一刀斩首，纷纷跪地投降。

    阿史那逻下马，与赢正紧紧拥抱。

    “安答，我来迟了。”

    “不迟，正是时候。”赢正笑道，肩伤剧痛，眼前一黑，栽倒在阿史那逻怀中。

    “安答！”

    “国公爷！”

    赢正再次醒来，已是在永安府自己的卧房。

    肩伤被重新包扎，换了最好的金疮药，疼痛减轻了许多。笛力热娜守在床边，眼睛红肿，显然哭过。

    “我睡了多久？”赢正问。

    “三天。”笛力热娜扶他坐起，喂他喝水，“您失血过多，又染了风寒，高烧不退，吓死人了。幸亏阿史那逻可汗带来了突厥的御医，才把您从鬼门关拉回来。”

    “阿史那逻呢？”

    “在隔壁休息。他也受了点轻伤，但不碍事。”笛力热娜顿了顿，低声道，“郑坤和摩多都抓住了。郑坤关在地牢，摩多……死了。”

    “死了？”

    “赵天德带人追到废墟深处，摩多走投无路，服毒自尽。死前狂笑，说他师父阿史德的大业，不会因他一人之死而断绝，西域还有他们的同党，早晚会卷土重来。”笛力热娜忧心忡忡，“大人，此事恐怕还未了结。”

    赢正沉默片刻，道：“让赵天德来见我。”

    赵天德很快到来，身上也带着伤，但精神还好。

    “国公爷，您醒了就好。”他先行礼，然后禀报，“郑坤已招供。他倒卖军械三年，涉及弓弩三千具，刀枪上万，甲胄两千副，获利超过五十万两。这些银子，三成归他，三成打点上下，四成上交‘那位大人’。”

    “哪位大人？”

    “他招了，是兵部尚书，冯骥。”

    赢正心中一沉。冯骥，兵部尚书，正二品，朝廷重臣，皇帝心腹。难怪郑坤如此嚣张，原来背后是这位。

    “还有，郑坤交代，冯骥不仅倒卖军械，还私通突厥，贩卖盐引，甚至插手漕运。他在朝中党羽众多，六部都有他的人。这次他指使郑坤破坏边市，一是报复您断他财路，二是想制造边患，以便他调兵遣将，从中牟利。”赵天德声音压得更低，“郑坤还说，冯骥和已故的司马昭早有勾结，司马昭的白莲教，背后也有冯骥的支持。”

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    赢正闭目。果然，朝中的水，比他想的还要深，还要浑。

    “证据呢？”

    “郑坤交出了一本账册，记录了他和冯骥往来的每一笔账，时间、地点、金额、经手人，清清楚楚。还有几封冯骥的亲笔信，指示他如何运作。”赵天德道，“这些证据，足以定冯骥的死罪。”

    “但冯骥是兵部尚书，树大根深。仅凭郑坤一面之词，一本账册，恐怕扳不倒他。”赢正缓缓道，“而且，皇上会不会信？信了，会不会动？动了，朝局会不会乱？”

    赵天德默然。这些，他何尝不知。

    “郑坤还说了什么？”

    “他说，冯骥最近在和西域一个大国接触，想卖一批新式火器。这批火器是兵部最新研制的，尚未装备边军，威力极大。若流入敌国，后果不堪设想。”

    赢正猛然睁眼：“火器？什么火器？”

    “据说是‘神机铳’，射程百步，可破重甲。兵部武库司秘密研制了三年，才成功。冯骥想卖一百支，开价一百万两。”

    “一百支神机铳……”赢正倒吸一口凉气。此物若流入西域，必成大患。

    “交易时间、地点？”

    “郑坤说，冯骥极为谨慎，交易由他亲自安排，郑坤也不知。但摩多死前，曾得意地说，十五之后，还有三十。下月三十，月黑风高，才是真正的大买卖。”

    下月三十，还有一个月。

    赢正沉思良久，道：“郑坤的口供、账册、书信，全部封存，派锦衣卫精锐，秘密送京，面呈皇上。记住，要绝对保密，除了皇上，谁也不许看。”

    “是。”赵天德领命，又问，“那冯骥那边……”

    “不动他。”赢正眼中闪过寒光，“让他以为我们只查到郑坤，让他放松警惕。下月三十，我们人赃并获。”

    赵天德退下后，阿史那逻推门进来。

    “安答，感觉如何？”

    “死不了。”赢正笑笑，“这次多亏你。”

    “你我之间，何必言谢。”阿史那逻在床边坐下，正色道，“郑坤交代的事，我都知道了。冯骥此人，我也有所耳闻。他在突厥也有眼线，我父汗的死，恐怕也和他有关。”

    赢正一怔：“怎么说？”

    “我查了父汗病重前后的饮食、用药，发现其中一味药被换了，换成了慢性毒药。下药的人，是王庭的御医，而那个御医，三年前曾随大夏使团来突厥，和冯骥有过接触。”阿史那逻眼中闪过痛楚，“我一直想不通，冯骥为什么要害我父汗。现在明白了，父汗主和，阻碍了他发财。只有挑起战争，他才能倒卖军械，才能中饱私囊。”

    赢正默然。权力和金钱，能让一个人丧心病狂到如此地步。

    “安答，下月三十，我跟你一起去。”阿史那逻道，“冯骥害我父汗，此仇不共戴天。而且，神机铳若流入西域，突厥也会受威胁。于公于私，我都要去。”

    赢正看着这个年轻的突厥可汗，他眼中有着和年龄不符的坚毅和成熟。这半年，他经历了父兄惨死，王位更迭，内乱外患，从一个温和的王子，成长为一个肩负一国重任的可汗。

    “好。”赢正点头，“但此事危险，你要有准备。”

    “草原的雄鹰，从不惧危险。”阿史那逻微笑，“倒是安答你，肩伤未愈，要多休息。边市重开的日子，我可等着和你痛饮呢。”

    “放心，死不了。”赢正也笑。

    又休养了十日，赢正已能下床走动。肩伤愈合得不错，但郎中叮嘱，三个月内不可用力，不可动武。

    这十日，永安府发生了许多事。

    陈大毛痊愈了，活蹦乱跳地回到学堂，和巴特尔更是形影不离。两个孩子经历生死，感情更深，两家大人也成了朋友，常在一起喝酒。

    苏先生将“疯马草事件”的前因后果，编成故事，在学堂里讲给孩子们听。他告诉孩子们，这世上有好人，也有坏人。好人要团结，坏人要提防。但无论遇到什么，都不要放弃希望，不要放弃善良。

    孩子们听得似懂非懂，但“团结”“善良”这两个词，深深印在了他们心里。

    边市的重开筹备，也在紧锣密鼓地进行。商户们听说国公爷康复，突厥可汗亲来，都信心倍增，纷纷准备货品，修缮店铺。从肃州、凉州甚至长安来的商队，络绎不绝，都想在边市重开的第一天，抢个好彩头。

    而朝廷那边，也传来了消息。

    皇帝收到赢正的密奏和郑坤的罪证，勃然大怒，下旨彻查。但冯骥毕竟是兵部尚书，牵一发而动全身，皇帝没有立刻动手，而是密令赢正继续调查，收集更多证据，等待时机，一举铲除。

    同时，皇帝下旨嘉奖赢正和阿史那逻，赏赐金银布帛，并正式册封阿史那逻为突厥可汗，赐金印，重申夏突兄弟之盟。

    圣旨到日，永安府张灯结彩，百姓欢腾。赢正和阿史那逻并肩站在城楼上，接受万民朝拜。阳光下，两个年轻人的身影挺拔如松，一个代表大夏，一个代表突厥，却如兄弟般亲密。

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    “安答，你看。”阿史那逻指着城下，互学区的孩子们正在表演歌舞。夏人孩子跳突厥舞，突厥孩子唱汉人歌，虽然生涩，但真诚动人。

    “这就是我们希望看到的。”赢正轻声道。

    “是啊。”阿史那逻点头，“没有仇恨，没有杀戮，只有歌声和笑声。安答，这条路很难，但我会陪你走下去。”

    “一言为定。”

    “一言为定。”

    两只手紧紧握在一起，跨越了国界，跨越了民族，只为同一个梦想：天下太平，百姓安康。

    然而，暗处的眼睛，从未离开。

    肃州城，一座不起眼的民宅里，一个黑衣人跪在地上，向屏风后的人禀报。

    “主子，赢正和阿史那逻走得太近了。边市重开在即，若让他们成事，我们的计划就全完了。”

    屏风后，一个苍老的声音缓缓道：“急什么。冯骥那个蠢货，自有人收拾他。我们要做的，是等。等他们最得意的时候，再给他们致命一击。”

    “可赢正已经怀疑到我们了……”

    “怀疑又如何？他没有证据。”苍老的声音冷笑，“况且，下月三十，冯骥交易神机铳，赢正必定会去。到时候，让他们狗咬狗，我们坐收渔利。”

    “主子英明。”

    “去吧，继续盯着。记住，没有我的命令，不许轻举妄动。”

    “是。”

    黑衣人退下后，屏风后人缓缓走出。烛光下，一张熟悉的脸——赫然是已经“暴病身亡”的司马昭！

    他不但没死，反而隐藏在暗处，继续操控一切。冯骥、郑坤，甚至阿史德，都不过是他手中的棋子。他的目标，从来不是钱财，而是——天下。

    “赢正，阿史那逻，你们以为赢了？”司马昭望着窗外，眼中闪过疯狂的光芒，“游戏，才刚刚开始。”

    十月初一，黄道吉日，永安边市重开。

    天未亮，市集已是人山人海。夏人、突厥人、西域人，甚至更远的波斯人、大食人，都汇聚于此。货品堆积如山，丝绸、茶叶、瓷器、皮毛、香料、珠宝，琳琅满目，在初升的阳光下熠熠生辉。

    辰时，吉时到。

    赢正和阿史那逻并肩登上高台。赢正一身国公朝服，威严庄重；阿史那逻一身突厥可汗礼服，英武不凡。两人相视一笑，同时击鼓。

    鼓声震天，市门大开。

    “开市——”

    欢呼声如潮水般涌起，商户们涌入市集，摆开货摊，吆喝叫卖。驼队、马队、车队，川流不息。茶楼酒肆，座无虚席。互学区里，孩子们朗朗读书声，清脆悦耳。

    赢正和阿史那逻走下高台，在市集中漫步。商户们纷纷行礼，两人微笑还礼，不时停下脚步，询问货品价格，关心生意如何。

    “国公爷，可汗，尝尝新到的波斯葡萄！”一个西域商人捧来一盘葡萄，紫莹莹的，还带着露珠。

    赢正尝了一颗，点头：“甜。阿史那逻，你也尝尝。”

    阿史那逻也尝了，赞道：“确实甜。这葡萄，在突厥可卖得好？”

    “好得很！”商人眉开眼笑，“可汗若喜欢，我每年送十车到王庭！”

    “那倒不必，按市价买卖就好。”阿史那逻笑道，“边市的规矩，就是公平买卖，童叟无欺。”

    “是是是，可汗说得对！”

    一路走，一路看。茶叶换皮毛，瓷器换骏马，丝绸换宝石，交易在友好中进行。夏人商户学会了简单的突厥语，突厥商户也能说几句汉话，沟通虽不流畅，但笑容是最好的语言。

    午时，赢正在府衙设宴，款待阿史那逻和各族头人、大商户。

    宴席丰盛，既有中原的精致菜肴，也有草原的烤全羊、马奶酒。宾主尽欢，气氛热烈。

    酒过三巡，阿史那逻举杯起身：“这杯酒，我敬靖国公，敬大夏皇帝，敬在座各位。没有你们，就没有今天的边市，没有夏突的和平。我阿史那逻在此立誓：有生之年，绝不南侵，永为兄弟之邦！”

    “永为兄弟之邦！”众人齐声附和，举杯共饮。

    赢正也起身，举杯道：“这杯酒，敬可汗，敬突厥百姓，敬所有为边市付出的人。从今往后，永安边市，就是夏突友好的见证，是商旅往来的枢纽，是孩子们读书成长的家园。为此，干杯！”

    “干杯！”

    宴会一直持续到傍晚。送走客人，赢正和阿史那逻并肩站在城楼上，看夕阳下的边市。

    炊烟袅袅，灯火初上。市集的喧嚣渐渐平息，但互学区的读书声还在继续。那是苏先生在给孩子们上晚课，今天讲的是《论语》：“有朋自远方来，不亦乐乎？”

    “有朋自远方来……”阿史那逻轻声重复，转头看赢正，“安答，你就是我从远方来的朋友。”

    “你也是。”赢正微笑。

    两人沉默片刻，阿史那逻忽然道：“下月三十，我跟你去。但你要答应我一件事。”

    “你说。”

    “活着回来。”阿史那逻看着他，眼神认真，“我们都活着回来。边市需要你，突厥需要我，这些孩子需要我们。”

    赢正心里涌起一股暖流，重重点头：“好，都活着回来。”

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