边关城的春天来得迟，三月中旬，城外荒原才勉强冒出些绿意。十里坡交割后的第七日，赢正收到阿史那逻从草原传来的鹰信。

    信是突厥文，译作汉文不过数行：“内乱已平，阿史那延囚于地牢，待部族大会后行刑。边市之事，十日后重启，望公主应允。逻再拜。”

    赢正将信呈给建韵，建韵看过，沉吟片刻：“他倒守信。只是，草原各部未必都服他。平定内乱不过十日，太过仓促，恐是阿史那逻为稳你我之心，强行压制了反对声音。”

    “公主明见。”赢正点头，“据我所知，阿史那逻部族中尚有三位长老，手握重兵，向来主张南下劫掠，反对开边市。此次阿史那延能纠集两千人作乱，背后定有这三人支持。阿史那逻能如此迅速平定，应是用了雷霆手段，但隐患未除。”

    “你的意思？”

    “臣建议，十日后可重启边市，但规模需缩小，先以百匹马换百车粮，试探双方诚意。同时，请公主准臣秘密出使草原，面见阿史那逻，探其虚实。”

    建韵眉头微蹙：“你要去草原？太险。若那三位长老知晓，定会加害于你。”

    “无妨。”赢正微笑，“臣自有计较。况且，若不亲往，如何知阿史那逻是真稳坐王帐，还是内外交困？”

    建韵凝视赢正良久，轻叹：“你总是这般，明知险地偏要闯。也罢，本宫准了。但需带足护卫，让笛力热娜同行，她对草原熟悉。”

    “谢公主。”赢正躬身，眼中闪过一丝决然。

    三日后，赢正一行十人，扮作商队，出了边关城西门，向草原深处行去。车中满载丝绸、茶叶、瓷器，皆是草原贵族喜爱之物。笛力热娜仍是侍女打扮，骑马跟在赢正车旁，目光警惕地扫视四周。

    “大人，此去王帐三百里，途中要经过三个部族领地，其中两个是那三位长老的势力范围。”笛力热娜低声道，“属下已安排沿途接应，但若遇大队人马拦截，恐难脱身。”

    “无妨。”赢正掀开车帘，望着无垠草原，“那三位长老若真有胆量拦截大夏使臣，早就起兵反了阿史那逻。他们如今按兵不动，定是有所顾忌。我们此去，就是要看看，他们在顾忌什么。”

    车队行了两日，平安无事。第三日午后，前方出现一片丘陵，丘陵后隐约可见帐篷群落，炊烟袅袅。

    “前面是巴尔虎部，长老巴特尔的地盘。”笛力热娜道，“此人年过六旬，是草原上最顽固的主战派，曾三次率部南下，都被建韵公主击退，长子战死边关城下，故对大夏恨之入骨。”

    赢正点头：“传令，放缓速度，亮出使节旗帜。”

    车队打起大夏使节的金色龙旗，缓缓进入丘陵地带。刚过一道缓坡，前方蹄声如雷，数百骑突厥兵从丘陵两侧冲出，将车队团团围住。为首一将，满脸虬髯，手持弯刀，正是巴特尔之子，巴尔虎部少首领巴图尔。

    “大夏狗贼，敢闯我巴尔虎领地！”巴图尔用生硬的汉语喝道，“下马受死！”

    赢正不慌不忙下车，对巴图尔拱手：“在下大夏使臣赢正，奉建韵公主之命，出使王帐，与阿史那逻王子商谈边市事宜。此乃国事，请少首领行个方便。”

    “王子？”巴图尔冷笑，“阿史那逻那黄口小儿，也配称王子？他勾结汉人，出卖草原，早该被逐出黄金家族！你既是他的走狗，今日就别想活着离开！”

    他一挥手，突厥兵张弓搭箭，箭尖寒光闪闪，对准赢正等人。

    笛力热娜手按刀柄，低声对赢正说：“大人，硬闯不行，属下可护您突围。”

    赢正摇头，上前两步，直视巴图尔：“少首领可知，杀使臣是什么罪名？”

    “什么罪名？哈哈！”巴图尔大笑，“在草原上，老子就是王法！”

    “是吗？”赢正淡淡道，“那少首领可知，你部今年春天为何无雪？”

    巴图尔一怔：“你什么意思？”

    “草原谚语：冬无雪，春无草。去年冬天，巴尔虎部领地降雪不足往年三成，今春草场返青缓慢，牛羊瘦弱。若夏季再逢干旱，待到秋冬，贵部拿什么过冬？”赢正语气平静，却字字如锤，敲在巴图尔心上。

    巴尔虎部众闻言，面面相觑，不少人放下弓箭。草原人最重天时，去年冬天雪少，今春草情不佳，确是实情。各部都在为此发愁，只是无人敢公开说破。

    巴图尔脸色变了变，强作镇定：“天时之事，与你何干？”

    “自然有关。”赢正道，“大夏愿开边市，以粮换马，正是为解草原缺粮之忧。若边市顺利，今冬草原各部皆可得充足粮草，安稳过冬。少首领若杀了我，边市破裂，战端重启，巴尔虎部首当其冲。届时，既要应对大夏兵锋，又要忍受饥荒，少首领觉得，贵部能撑多久？”

    巴图尔沉默，握刀的手微微颤抖。

    赢正趁热打铁：“况且，少首领今日杀我，便是公然违抗阿史那逻王子之命。王子刚平阿史那延之乱，正需立威。少首领此举，岂不是给王子讨伐贵部的借口？”

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    “他敢！”巴图尔怒道，但气势已弱三分。

    “王子敢不敢，少首领心中清楚。”赢正微笑，“阿史那延手握重兵，尚且十日覆灭，巴尔虎部比之阿史那延如何？”

    此言一出，巴尔虎部众哗然。阿史那延叛乱之事，草原早已传开，但具体如何被平，众说纷纭。有说阿史那逻得天神相助，有说大夏暗中出兵，莫衷一是。如今赢正轻描淡写说出“十日覆灭”，着实震慑了这些草原汉子。

    巴图尔脸色青白变幻，良久，咬牙道：“你走！但若让老子知道你在草原搞鬼，定不饶你！”

    赢正拱手：“多谢少首领。为表诚意，车队中十车货物，请少首领收下，算是大夏给巴尔虎部的见面礼。”

    他命人卸下十车丝绸茶叶，巴图尔见状，脸色稍霁，冷哼一声，挥挥手，部众让开道路。

    车队继续前行，走出数里，笛力热娜才低声道：“大人好胆识。只是白白送了十车货物，未免可惜。”

    “不可惜。”赢正摇头，“那十车货物，买的不只是路，更是人心。巴图尔收下礼物，便是默认了边市之事，其他两部得知，也会掂量掂量。况且，那些丝绸茶叶，巴尔虎部自己用不完，定会与其他部族交易。一传十，十传百，草原人便会知道，与大夏交易，好处实多。到时，谁还愿打仗？”

    笛力热娜恍然，看向赢正的目光多了几分敬佩。

    又行两日，平安通过另外两部领地，虽有波折，但都有惊无险。第五日黄昏，终于抵达王帐所在的金沙河畔。

    阿史那逻闻报，亲自出帐迎接。七日不见，这位王子清瘦了些，但目光更加锐利，周身散发着掌控权力的威压。

    “赢总管，一路辛苦。”阿史那逻执赢正之手，引他入帐，“草原路远，又逢多事之秋，总管亲至，逻感激不尽。”

    赢正笑道：“王子平定内乱，重开边市，守信重诺，该感激的是我大夏。”

    两人入帐，分宾主落座。帐中已备好烤全羊、马奶酒，阿史那逻挥退左右，只留巴图一人侍立。

    酒过三巡，赢正放下酒杯，正色道：“王子，明人不说暗话。草原形势，究竟如何？”

    阿史那逻沉默片刻，叹道：“总管慧眼。实不相瞒，阿史那延虽已被擒，但其党羽未清。三位长老，巴特尔、苏赫、朝鲁，各拥兵数千，表面臣服，实则阳奉阴违。我欲开边市，他们明里不敢反对，暗地却联络各部，散布谣言，说我出卖草原，引狼入室。”

    “王子如何应对？”

    “我能如何？”阿史那逻苦笑，“三部兵力合起来，胜我数倍。强行镇压，必致内战，让大夏渔翁得利。放任不管，边市难成，今冬草原必有饥荒。两难啊。”

    赢正沉吟道：“王子可否想过，分化瓦解？”

    “如何分化？”

    “三部虽皆主战，但所求不同。”赢正分析道，“巴特尔是丧子之痛，恨意难消；苏赫是贪图南下劫掠之利；朝鲁则是保守，恐边市开，汉人商贾涌入，坏了草原传统。对症下药，各个击破。”

    阿史那逻眼中一亮：“请总管细说。”

    “巴特尔之恨，源于丧子。王子若能寻得当年击杀其子的将领，交由巴特尔处置，此恨可解。”赢正道，“当然，我大夏将领，不能真的交出。但可设计一出戏，让巴特尔以为大仇得报，实则金蝉脱壳。”

    阿史那逻点头：“此计可行。那苏赫呢？”

    “苏赫贪利，便以利诱之。”赢正道，“边市之利，王子可许苏赫部专营皮货、马匹交易，抽成加倍。再私下赠他丝绸、瓷器、茶叶，让他知晓，交易所得，远胜劫掠。人皆逐利，苏赫尝到甜头，自会转变。”

    “妙！”阿史那逻拍案，“那朝鲁呢？”

    “朝鲁守旧，最重传统。”赢正微笑，“王子可召集各部长老，定下规矩：边市交易，只在指定地点，汉商不得入草原深处；交易货物，需经长老会查验，凡有违草原习俗之物，一概禁绝。如此，朝鲁便无话可说。”

    阿史那逻听罢，长身而起，对赢正深鞠一躬：“总管三策，解我困局。逻，拜谢！”

    赢正忙扶起：“王子不必多礼。大夏与草原，和则两利，战则两伤。助王子，便是助大夏，助边关万千百姓。”

    两人又密谈至深夜，定下诸般细节。阿史那逻忽道：“总管，逻有一不情之请。”

    “王子请讲。”

    “我想与总管结为安答（兄弟）。”阿史那逻目光恳切，“草原规矩，结安答者，生死与共，福祸同当。总管助我良多，逻无以为报，唯愿以此心相托。”

    赢正怔了怔，随即笑道：“王子厚爱，正不敢辞。只是，我乃汉人，王子是突厥之主，结为安答，恐惹非议。”

    “怕什么！”阿史那逻豪迈道，“草原汉子，重的是心，不是血脉。总管若愿意，我们今日便对长生天起誓！”

    赢正见阿史那逻神色真挚，心中感动，便道：“既然王子不弃，正愿与王子结为兄弟。”

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    两人当即出帐，对月跪拜，折箭为誓：“长生天在上，今日阿史那逻与赢正结为安答，生死不弃，福祸同当。有违此誓，人神共诛！”

    誓毕，两人相视大笑，携手入帐，又痛饮一番。阿史那逻道：“安答，你既是我兄，草原便是你家。日后但有所需，只需一言，逻必倾力相助。”

    赢正亦道：“贤弟既唤我一声兄，兄也有一言相赠：王者之道，在平衡，不在强压。草原三部，乃至各部首领，皆需安抚，但不可纵容。恩威并施，刚柔相济，方能长治久安。”

    阿史那逻正色道：“兄之言，逻铭记于心。”

    当夜，赢正宿于王帐。次日，阿史那逻召集三部长老议事，赢正以“大夏特使”身份列席。会上，阿史那逻提出赢正所献三策，三部长老虽仍有微词，但已无反对理由。尤其是苏赫，听说可专营交易，抽成加倍，眼睛发亮，当即表示支持。

    会毕，赢正告辞返程。阿史那逻亲送三十里，临别赠赢正一柄镶金弯刀：“此刀名‘霜月’，是我父汗遗物，今赠安答，见刀如见我。”

    赢正亦解下腰间玉佩回赠：“此玉乃家传，今赠贤弟，愿大夏与草原，如玉之坚，如佩之合。”

    两人洒泪而别。

    回程路上，笛力热娜忍不住问：“大人真与王子结为安答？”

    赢正抚着弯刀，轻叹：“乱世之中，能得一知己，幸甚。只是，他日若两国再有冲突，你我立场，又当如何？”

    笛力热娜默然。

    赢正望向远方，边关城轮廓已依稀可见。此行事了，草原暂安，但朝中暗流，又岂会平息？赵文谦虽已被擒，主战派在朝中势力犹在，岂会善罢甘休？

    “山雨欲来啊。”赢正喃喃，催马前行。

    回到边关城，已是深夜。赢正不及休息，直奔将军府复命。建韵仍在书房等候，烛光下，她眉宇间有淡淡倦色。

    赢正将草原之行细细禀报，唯独略过结拜之事。建韵听罢，点头道：“你做得很好。三部既已安抚，边市可顺利重启。十日后，按约交割。”

    “公主，朝中……”赢正欲言又止。

    “朝中已有动作。”建韵冷笑，“兵部连上三折，弹劾我‘私通外敌，擅开边市，有损国威’。父皇虽未准奏，但下旨申饬，命我‘谨慎行事，勿堕国体’。”

    赢正心中一沉：“这是主战派在施压。”

    “不错。”建韵道，“但他们越压，我越要做成此事。边市一开，草原得粮，边关得马，百姓得安，此乃千秋之功，岂容他们阻挠？”

    “公主英明。”赢正顿了顿，“只是，朝中既已出手，恐不会只停留在奏折上。赵文谦在狱中，需严加看管，防人灭口。”

    “我已命心腹昼夜看守。”建韵道，“三日后，我会亲自押解赵文谦回京，面见父皇，陈明利害。边关之事，暂由你代掌。”

    赢正一惊：“公主，此去京城，路途遥远，恐有危险。不如由臣代往？”

    “不必。”建韵摇头，“有些话，必须我亲自说。况且，他们若真想动手，你在边关比我更危险。我走之后，你要小心，主战派定会派人来接手边关，你要设法周旋，保住边市。”

    “臣，遵命。”赢正深深一躬。

    三日后，建韵率百名亲卫，押解赵文谦启程返京。赢正送行至十里亭，建韵临别，低声道：“赢正，边关交给你了。莫让我失望。”

    “公主保重。”赢正目送车队远去，直到消失在官道尽头，才转身回城。

    当日下午，朝廷钦使到，宣旨：建韵公主返京述职期间，边关军政暂由兵部新任左侍郎司马睿代理。

    司马睿，司马氏子弟，当朝贵妃之兄，主战派中坚。

    赢正接旨，面无表情。该来的，终于来了。

    司马睿年约四十，白面微须，一副书生模样，但眼中精光闪烁，显是心机深沉之辈。他入城第一件事，便是召赢正问话。

    “赢总管，本官奉旨暂代边关军政，还望总管多多辅佐。”司马睿笑容和煦，但话中带刺，“听闻总管与突厥王子过往甚密，甚至秘密出使草原，不知可有此事？”

    赢正不卑不亢：“下官确曾出使，乃是奉公主之命，商谈边市细节。此事已禀明圣上，司马大人若有疑问，可查阅奏报。”

    司马睿笑容不变：“本官自是信得过总管。只是，边市之事，朝中争议颇大，总管还需谨慎。从今日起，边关一切事务，需先报本官核准，方可施行。”

    “下官遵命。”

    赢正退出，心中雪亮。司马睿此来，明为代掌，实为夺权。边市能否继续，已不在草原，而在朝堂。建韵此去，若能说服皇帝，则万事大吉；若不能，边关恐有大变。

    是夜，赢正独坐小院，对月沉思。忽听墙头轻响，笛力热娜翻身而入，低声道：“大人，司马睿派人去了大牢。”

    赢正眼神一凝：“果然。赵文谦虽已被押走，但狱中还有几个从犯，知道内情。司马睿要灭口。”

    “怎么办？”

    “让他们灭。”赢正冷笑，“我早将重要人证秘密转移，狱中那几个，不过是替身。司马睿杀人灭口，正好坐实他心虚。你派人暗中盯着，看他与何人联络。”

    “是。”

    笛力热娜离去，赢正起身，推开窗户。

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