边关城西侧，一座独立小院被临时辟为质子居所。院子不大，却收拾得整洁，三间正房，一间为厅，两间为卧，院中还有一口井。阿史那逻带着两名贴身护卫住了进来，其余八人则被安排在相邻的营房。

    “王子，这分明是囚禁！”一名护卫检查完院子，愤愤不平道。

    阿史那逻坐在厅中木椅上，神色平静：“既来之，则安之。他们没把我们关进牢房，已算客气。”

    “可是——”

    “好了，巴图。”阿史那逻打断他，“出去看看，周围有多少守卫。”

    巴图应声出屋，片刻后回来，脸色更沉：“明处有八人，四人守门，四人在院外巡视。暗处……至少还有两处岗哨，都在制高点，可俯瞰全院。”

    阿史那逻点点头，并不意外。他走到窗边，望向院中那口井，若有所思。

    “王子在看什么？”另一名护卫问。

    “没什么。”阿史那逻收回目光，“你们去休息吧，我想一个人静静。”

    两名护卫退下后，阿史那逻在厅中缓缓踱步。这座院子看似普通，实则处处透着心机——独立位置便于监视，高墙深院难以翻越，井中必有暗道或机关。建韵公主安排他住在这里，绝非随意之举。

    但他现在担心的不是自己，而是部族。

    退兵三十里的命令已经发出，但部族中反对之声必然不小。几位长老本就不满他年轻继位，此次南侵失利，又主动退兵，还亲自为质，恐怕会借机发难。弟弟阿史那延一直觊觎王子之位，此时定在暗中活动。

    “笛力热娜……”阿史那逻低声念着这个名字，眉头紧锁。那丫头在议事厅说的那些话，到底几分真，几分假？她真的自愿留下，还是被胁迫？那霹雳火，当真还有很多？

    疑问如乱麻，理不清，剪不断。

    正沉思间，院外传来脚步声。阿史那逻抬头，见一名文官带着两个小兵，捧着食盒进来。

    “王子，公主吩咐，为您准备的午膳。”文官正是赵文谦，他指挥小兵将饭菜摆上桌，四菜一汤，有肉有菜，还有一壶酒，相当丰盛。

    “公主有心了。”阿史那逻点头致谢。

    赵文谦却不急着走，而是屏退小兵，上前一步，低声道：“王子，有句话，下官不知当讲不当讲。”

    阿史那逻挑眉：“赵长史请讲。”

    赵文谦左右看看，声音压得更低：“王子此次为质，虽有诚意，但恐非长久之计。我大夏朝中，对突厥素无好感，主张征伐者不在少数。公主虽有心开边市，但朝中阻力重重，未必能成。王子……还需早做打算。”

    阿史那逻心中一动，面上不动声色：“赵长史此言何意？”

    “下官只是提醒王子，莫要将希望全系于边市一事。”赵文谦拱手道，“饭菜凉了，王子慢用，下官告退。”

    目送赵文谦离去，阿史那逻盯着满桌菜肴，眼中闪过一丝冷意。

    这个赵文谦，是真心提醒，还是受人指使来试探？若是试探，是想看他是否真心归顺，还是想引他说出什么？若是真心，那大夏朝中对突厥的态度，恐怕比想象中更复杂。

    “王子，这饭菜……”巴图进来，看着桌上的菜，欲言又止。

    “无妨，吃吧。”阿史那逻拿起筷子，“他们若想下毒，不必如此麻烦。”

    三人默默用饭，气氛沉闷。饭后，阿史那逻让巴图去院中打水，自己则坐在窗边，继续沉思。

    不知过了多久，院门又被推开。这次进来的，是笛力热娜。

    她换了一身汉人女子的襦裙，淡青色，衬得肤色更加白皙。长发松松挽起，插着一支木簪，少了几分草原女子的英气，多了几分温婉。

    阿史那逻看着她，一时竟有些恍惚。记忆中的笛力热娜，总是红衣骏马，驰骋草原，像一团燃烧的火焰。而眼前这人，安静得像一池春水。

    “你怎么来了？”阿史那逻语气平淡。

    “来看看你。”笛力热娜在对面坐下，自己倒了杯水，“他们没为难你吧？”

    “没有。”阿史那逻盯着她，“你看起来过得不错。”

    笛力热娜手一顿，抬眼看他：“王子是怪我投敌？”

    “我只想知道真相。”阿史那逻身体前倾，目光如刀，“你到底是被迫，还是自愿？那霹雳火，到底有多少？建韵公主，究竟打的什么主意？”

    一连三问，咄咄逼人。

    笛力热娜放下茶杯，迎上他的目光：“王子，我说过，我是自愿留下。霹雳火有多少，我不知道，但我亲眼见过他们的库房，堆满了那种黑铁球。至于公主……”她顿了顿，“她想要的，是边境安宁。开边市，以粮换马，对她，对突厥，都是最好的选择。”

    “最好的选择？”阿史那逻冷笑，“让我为质，也是最好的选择？”

    “那是你自己提出的。”笛力热娜针锋相对，“王子，你心里清楚，若你不为质，公主绝不会轻易相信突厥的诚意。边市一事，更是无从谈起。”

    阿史那逻沉默。笛力热娜说得对，这是他自己选的路，怨不得别人。

    “部族那边，情况如何？”他换了个话题。

    “不太妙。”笛力热娜神色凝重，“阿史那延联合几位长老，说你擅自退兵，辱没先祖，要废你王子之位。几位百夫长中，也有三人倒向他那边。若不是还有几位老将支持，恐怕……”

    阿史那逻握紧拳头，手背上青筋暴起。果然，他担心的事还是发生了。

    “公主知道吗？”他问。

    “应该知道。”笛力热娜点头，“她在大夏朝廷或许有阻力，但对突厥的动向，了如指掌。”

    阿史那逻忽然笑了，笑容苦涩：“所以我现在是进退两难。在大夏是质子，在突厥，王子之位也岌岌可危。笛力热娜，你说，我该怎么办？”

    笛力热娜看着他眼中的疲惫，心中一软。这个从小一起长大的男人，背负了太多。父亲早逝，他少年继位，内要平衡各部，外要应对天灾，如今又陷入两难境地。

    “王子，还记得老萨满的话吗？”她轻声说。

    阿史那逻一怔。老萨满，部族中最年长的智者，去年冬天去世前，曾拉着他的手说：“草原的雄鹰，有时需要收起翅膀，等待风起。”

    “等待风起……”阿史那逻喃喃重复。

    “对。”笛力热娜点头，“你现在要做的，就是等。等边市开启，等粮食运到，等部族渡过难关。到那时，谁还能质疑你的决定？阿史那延的野心，自然不攻自破。”

    阿史那逻深深看了她一眼：“你似乎很相信建韵公主。”

    “我不是相信她，是相信局势。”笛力热娜站起来，走到窗边，“王子，草原连年白灾，部族存粮将尽，这是事实。南下劫掠，死伤惨重，这也是事实。继续打下去，我们耗不起。开边市，是我们唯一的生路。这一点，建韵公主清楚，你也清楚。所以她不会轻易毁约，因为毁了约，对她也没好处——大夏不想在边境与突厥长期对峙，他们北边还有契丹，西边还有吐蕃，多线作战，谁都吃不消。”

    这一番话说得透彻，阿史那逻不禁对笛力热娜刮目相看。这丫头，何时变得如此有见识了？

    “这些，是你自己想明白的？”他问。

    笛力热娜回头，微微一笑：“是赢总管点拨的。”

    “赢总管？”阿史那逻皱眉，“就是那个站在公主身边的年轻人？”

    “对。”笛力热娜眼中闪过一丝异彩，“他是个……很特别的人。看似只是个总管，实则深不可测。公主的许多决断，都有他的影子。”

    阿史那逻心中警铃大作。笛力热娜提起那人时的眼神，他太熟悉了——那是欣赏，甚至是……倾慕。

    “你和他，很亲近？”他听到自己声音发紧。

    笛力热娜脸一红，别过头：“王子多心了。我只是……感激他救我一命。”

    “救你？”

    “那日我被俘，本想自尽，是他拦住了我。”笛力热娜低声说，“他说，活着，才能做更多事。死了，就什么都没了。”

    阿史那逻心中五味杂陈。一方面庆幸笛力热娜没死，一方面又对那个赢总管生出莫名的敌意。

    “王子，有句话，我不知该不该说。”笛力热娜转身，认真地看着他。

    “说。”

    “赢总管此人，能交好，莫要得罪。”笛力热娜一字一句道，“我看得出来，他在大夏朝廷，绝非等闲之辈。公主对他言听计从，边关诸将也对他恭敬有加。若能得他助力，对王子，对突厥，都大有裨益。”

    阿史那逻沉默了。他承认笛力热娜说得有理，但让他去讨好一个大夏官员，心中总有些不甘。

    “我会考虑。”他最终说。

    笛力热娜知道这是王子的极限了，不再多言。两人又聊了些部族琐事，她便告辞离去。

    送走笛力热娜，阿史那逻在院中站了许久，直到夜幕降临。

    “王子，起风了，进屋吧。”巴图拿来披风。

    阿史那逻抬头望天，只见乌云蔽月，星子稀疏。草原的风，带着湿润的气息，这是要下雨了。

    “是啊，起风了。”他喃喃道，不知是回答巴图，还是想起了老萨满的话。

    等待风起。那就等吧。

    赢正的住处，在边关城东南角，一座不起眼的小院。与阿史那逻的质子居所不同，这里没有守卫，没有监视，平静得仿佛寻常民宅。

    但建韵知道，这只是表象。

    她曾派人暗中查过赢正的底细，结果一无所获。这个人就像凭空出现，三年前来到边关，凭着对军务的精通和对局势的敏锐，一步步成为她的心腹总管。朝中没有他的档案，军中无人知他来历，就连他最亲近的侍卫，对他的过去也一无所知。

    “公主夜访，有何吩咐？”赢正正在院中练剑，见建韵进来，收剑行礼。

    “来看看你。”建韵走到石桌旁坐下，自己倒了杯茶，“阿史那逻那边，可有什么异动？”

    “暂时没有。”赢正在她对面坐下，“他很安静，也很配合。倒是他那个弟弟阿史那延，在草原上动作频频，联络各部长老，似是要夺权。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    建韵并不意外：“草原部族，向来强者为尊。阿史那逻为质在外，正是夺权的好时机。不过，他若真夺了权，对我们未必是坏事。”

    “公主的意思是？”

    “阿史那延年轻气盛，野心勃勃，但缺乏谋略。”建韵分析道，“若他上位，定会撕毁协议，重新开战。到那时，我们便有了出兵的借口，可一举荡平突厥，永绝后患。”

    赢正看着她，眼中闪过一丝讶异：“公主想灭了突厥？”

    “不是我想，是局势所迫。”建韵抿了口茶，“开边市，以粮换马，看似两全其美，实则隐患重重。突厥得了粮食，缓过气来，难保不会再次南下。大夏与突厥，百年世仇，岂是区区边市能化解的？”

    赢正沉默片刻，缓缓道：“公主所言有理。但眼下，还不是灭突厥的时候。”

    “为何？”

    “三点。”赢正伸出三根手指，“其一，灭突厥需举国之力，如今大夏内忧外患，国库空虚，经不起大战。其二，突厥虽弱，但草原广袤，他们若化整为零，四处游击，我军难以全歼，反会陷入泥潭。其三……”他顿了顿，“契丹、吐蕃虎视眈眈，若见大夏与突厥死战，必会趁虚而入。届时三面受敌，危矣。”

    建韵脸色微变。赢正说的这些，她也想过，但没想得这么深。

    “那依你之见，该如何？”

    “维持现状，但暗中布局。”赢正压低声音，“阿史那逻此人，可用。他有野心，但也有脑子，知道什么该做，什么不该做。我们助他稳住王子之位，扶他统一突厥各部，成为突厥可汗。到那时，他欠我们人情，又需大夏支持以平衡内部，自然不敢轻易犯边。”

    “养虎为患？”建韵皱眉。

    “是驯虎。”赢正微笑，“驯服的老虎，比野狗有用。况且，我们可以在驯服的过程中，给他套上枷锁。”

    “什么枷锁？”

    赢正眼中闪过一抹深意：“公主以为，我提议开边市，仅仅是为了换马匹？”

    建韵心中一动：“你是说……”

    “粮食、布匹、茶叶，这些是突厥急需之物，但也是他们的软肋。”赢正缓缓道，“一旦他们习惯了从中原获取这些，就会渐渐失去自给自足的能力。到那时，只要边市一关，他们就会不战自乱。这把枷锁，叫做‘依赖’。”

    建韵倒吸一口凉气。她看着赢正平静的侧脸，忽然觉得有些陌生。这个人，心思之深，谋略之远，远超她的想象。

    “你……”她张了张嘴，却不知该说什么。

    “公主觉得我太狠？”赢正似乎看穿了她的心思，笑了笑，“国与国之间，没有仁义，只有利益。今日我们施恩，他日他们反噬，这样的事，史书上还少吗？”

    建韵无言以对。她知道赢正说得对，但心里总有些不适。或许，这就是为君者与为臣者的区别——她还在乎手段是否光明，而他，只看结果是否有利。

    “阿史那逻那边，我会继续盯着。”赢正转移了话题，“倒是公主，有件事需早做准备。”

    “何事？”

    “边市三日后开启，交割地点在城外十里坡。”赢正神色严肃，“那里地势开阔，易攻难守。我担心，有人会趁机动手脚。”

    “你是说，突厥那边？”

    “不止。”赢正摇头，“朝中反对开边市的大有人在，边关将领中，也有主战派。若他们在交割时制造事端，嫁祸突厥，边市必毁，战端再起。”

    建韵神色一凛：“你可有怀疑对象？”

    赢正从袖中取出一张纸条，推到她面前：“这是这几日与京城有秘密书信往来的边关将领名单。其中三人，与主战派关系密切。”

    建韵展开纸条，上面写着三个名字，都是军中将领，职位不低。她脸色越来越沉。

    “这些人，吃里扒外！”

    “人各有志。”赢正淡淡道，“他们或许真心认为，开边市是资敌，打仗才能永绝后患。立场不同罢了。”

    “那也不能私自与朝中勾结，干扰边关军务！”建韵拍案而起，“我这就去把他们拿下！”

    “公主且慢。”赢正拦住她，“无凭无据，如何拿人？况且，打草惊蛇，反而不美。”

    “那你说怎么办？”

    “将计就计。”赢正眼中闪过一丝狡黠，“他们想破坏边市，我们就给他们机会。只不过，这个机会，要由我们来掌控。”

    建韵看着赢正胸有成竹的样子，知道他又有了主意。这个人，似乎总有办法，将不利化为有利。

    “具体如何做？”

    赢正凑近，低声说了几句。建韵先是皱眉，继而舒展，最后眼中闪过一抹亮光。

    “好，就依你所言。”她起身，“我这就去安排。”

    “公主且慢。”赢正又叫住她，“还有一事。”

    “说。”

    “阿史那逻那边，公主不妨多示好。”赢正意味深长地说，“他是个聪明人，知道该站在哪边。若能得他真心相助，将来统一突厥，会顺利许多。”

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    建韵明白了赢正的意思——要拉拢阿史那逻，光靠利益不够，还需情谊。

    “我知道怎么做。”她点头，转身离去。

    赢正目送她的背影消失在夜色中，缓缓坐回石凳，端起茶杯，却已凉了。

    “出来吧。”他忽然说。

    院角阴影中，转出一个人，正是笛力热娜。她穿着一身夜行衣，几乎与黑暗融为一体。

    “你早就发现我了？”她走到赢正对面坐下。

    “你的呼吸声，太重。”赢正给她倒了杯茶，“都听到了？”

    笛力热娜点头，神色复杂：“你要利用王子？”

    “不是利用，是合作。”赢正纠正，“他有他的野心，我有我的目的，各取所需，仅此而已。”

    “可你给他的，是裹着蜜糖的毒药。”笛力热娜盯着他，“依赖大夏的粮食，突厥会渐渐失去自立的能力。到那时，你们要灭突厥，易如反掌。”

    赢正笑了：“你很聪明。但你要明白，这是草原部族唯一的生路。没有大夏的粮食，这个冬天，突厥会死一半人。你是要一半人饿死，还是要整个部族慢慢失去自立？”

    笛力热娜语塞。她知道赢正说得对，但心里就是难受。

    “况且，依赖是相互的。”赢正继续说，“大夏也需要突厥的战马、皮货。边市一开，两族贸易往来，互通有无，久而久之，你中有我，我中有你，谁还分得清谁是夏人，谁是突厥人？百年之后，或许就成一家人了。”

    “你说得轻巧。”笛力热娜苦笑，“百年仇恨，岂是那么容易化解的？”

    “事在人为。”赢正望向夜空，“总要有人先走第一步。阿史那逻走了，建韵公主走了，现在，就看其他人跟不跟了。”

    笛力热娜沉默许久，忽然问：“你到底是什么人？为什么要做这些？”

    赢正转头看她，眼中映着星光：“我是谁不重要。重要的是，我想看到天下太平，百姓安居，两族和睦，再无战乱。”

    “就凭你？”

    “就凭我。”赢正站起来，负手而立，“或许我做不到，但总要试试。试了，有可能成。不试，永远不成。”

    笛力热娜看着他挺拔的背影，忽然觉得，这个人身上，有种说不出的光芒。不是权势，不是财富，而是一种……信念。

    “我能做什么？”她问。

    赢正回头，微微一笑：“做好你自己，帮助阿史那逻，稳住突厥内部。这就是你能做的最重要的事。”

    笛力热娜点头，起身，却又停下：“赢总管，谢谢你。”

    “谢我什么？”

    “谢谢你，给了突厥一条生路。”笛力热娜认真地说，“也谢谢你，让我看到了另一种可能。”

    说完，她转身，消失在夜色中。

    赢正独自站在院中，许久，轻轻叹了口气。

    “生路……”他喃喃道，“但愿这条路，能走得通。”

    夜色渐深，边关城在月光下沉睡。但平静之下，暗流汹涌。三日后十里坡的交割，将是一场没有硝烟的战争。而这场战争的胜负，将决定两族未来的命运。

    赢正回到屋中，点亮油灯，铺开一张地图。图上，边关城、突厥大营、十里坡，清晰标注。他用朱笔在十里坡周围画了几个圈，又用墨笔标出几条路线。

    “这里，这里，还有这里……”他低声自语，手指在地图上移动，“都需要布置人手。主战派要动手，最可能在这几个地方……”

    hai