天色微明，突厥大营已开始骚动。
阿史那逻一夜未眠。他站在王帐外，望着东方渐渐泛白的天际，眼中布满血丝。草原的寒风掠过他棱角分明的脸庞，带着沙土和枯草的气息。
“王子，人马已点齐。”一名百夫长上前行礼，正是昨日在城下被手雷震慑的将领之一，名唤巴图，是阿史那逻的心腹。
阿史那逻转身，扫过眼前十名突厥勇士。这些人都是部族中百里挑一的好手，不仅弓马娴熟，更通晓汉话，是谈判的最佳人选。
“记住，此去是探虚实，不是拼命。”阿史那逻沉声道，“若见势不对，立即撤退，不得恋战。”
“是！”众人齐声应道，声音在清晨的寒风中格外嘹亮。
“出发。”
一行人翻身上马，向边关城方向驰去。马蹄踏过结霜的草地，留下深深的蹄印。阿史那逻一马当先，神色凝重。此行凶险未知，但部族存亡之际，他必须亲自走这一遭。
边关城内，赢正同样早早醒来。
他推开毡房门，晨风带着寒意扑面而来，却让他精神一振。远处城墙上，守军正在换防，号角声悠长而肃穆。
“总管，公主请您过去用早膳。”一名小兵跑来通报。
赢正点点头，简单洗漱后，便向公主营帐走去。掀帘而入，建韵已端坐在案前，面前摆着简单的粥菜。她今日换了一身银灰色劲装，长发束成高马尾，英气逼人。
“坐。”建韵示意，待赢正坐下，她屏退左右，帐中只剩两人。
“突厥那边有动静了？”赢正舀了一勺粥，不紧不慢地问。
“斥候来报，天刚亮，突厥大营便有一小队人马出营，往这边来了，大约十余人，为首者身形魁梧，疑似阿史那逻本人。”建韵压低声音，“你的计划，似乎奏效了。”
赢正微笑：“是公主的计策高明。”
“少来。”建韵白了他一眼，随即正色道，“他们若真是来谈判的，你准备如何应对？若对方狮子大开口，或是假借谈判行刺探之实，又当如何？”
“谈判嘛，无非是讨价还价。”赢正放下勺子，“至于刺探，让他们探便是。有些东西，看到了，反而更让人忌惮。”
建韵若有所思：“你是说……”
“手雷的威力，他们昨日已见识过。但究竟有多少，藏在何处，他们一无所知。”赢正眼中闪过一丝狡黠，“未知，才是最可怕的。公主不妨让他们‘偶然’看到一些东西，但又看不全，猜不透。”
建韵眼睛一亮：“我明白了。就像钓鱼，鱼饵要若隐若现，才能让鱼咬钩。”
“公主聪慧。”赢正赞道。
两人正说着，帐外传来通报声：“公主，突厥使者已到城外，为首者自称阿史那部王子，请求入城谈判。”
建韵与赢正对视一眼，彼此眼中皆闪过“果然如此”的神色。
“开城门，放他们进来。”建韵起身，整了整衣袍，“请他们到议事厅，我稍后便到。”
“是！”
传令兵退下后，建韵看向赢正：“你要一起吗？”
赢正摇头：“我若出面，太过显眼。公主是主帅，自当由公主主谈。我在暗中观察即可，若有不妥，自会现身。”
建韵点点头，深吸一口气，掀帘出帐。赢正望着她挺直的背影，微微一笑，身形一闪，消失在帐中。
边关城议事厅，原本是守将处理军务之所，此刻简单布置了一番，虽不奢华，却也庄重。
阿史那逻带着十名护卫踏入厅中，目光如鹰隼般扫过四周。厅内陈设简单，两侧站着八名全副武装的士兵，目不斜视，气度沉稳。主位空悬，显然正主尚未到来。
“王子请坐。”一名文官模样的中年男子上前，正是边关城长史赵文谦，负责接待事宜。
阿史那逻微微颔首，在客位坐下，十名护卫分列身后，手按刀柄，神色警惕。
片刻后，脚步声响起。建韵一身戎装，在四名亲卫的簇拥下步入厅中。她步履沉稳，目光平静，在主位落座，自有一股不怒自威的气势。
阿史那逻眼中闪过一丝讶异。他早知道镇守边关的是大夏朝的建韵公主，却没想到竟是如此年轻的女子，更没想到她身上竟有如此凛然的将帅之气。
“突厥阿史那部王子阿史那逻，见过建韵公主。”阿史那逻起身，行了一个草原礼节，不卑不亢。
“王子不必多礼，请坐。”建韵抬手示意，声音清越，“王子远道而来，不知所为何事？”
阿史那逻重新坐下，直视建韵：“明人不说暗话。我部勇士昨日攻城，伤亡惨重，公主手中那雷霆之物，威力惊人。今日前来，一是想问问公主，那到底是何物？二来，我收到消息，说我部百夫长笛力热娜在公主手中，不知是真是假？”
建韵神色不变：“那物名为‘霹雳火’，乃我大夏工部新研制的火器，数量不多，昨日已用尽。至于笛力热娜……”她顿了顿，“她确实在我军中，不过并非俘虏，而是客人。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“客人？”阿史那逻挑眉。
“正是。”建韵点头，“笛力热娜姑娘深明大义，不愿两族交兵，生灵涂炭，故主动从中斡旋。否则，王子以为，我为何会知道你们欲绕道野狼谷？”
阿史那逻脸色微变。建韵此言，既点明了笛力热娜的立场，又暗示军中情报早已泄露，可谓一箭双雕。
“公主好手段。”阿史那逻沉声道，“不过，我如何相信笛力热娜是自愿，而非受你们胁迫？”
建韵笑了：“王子若不信，我可以请笛力热娜姑娘出来，与王子一见。不过，她是否愿意见王子，还得看她自己的意思。”
阿史那逻沉默。建韵如此坦然，反而让他心中疑虑更重。他了解笛力热娜，那丫头性子刚烈，若是被俘，定会宁死不屈，怎会主动“斡旋”？除非……对方开出了她无法拒绝的条件。
“王子不必多疑。”建韵看出他的犹豫，缓缓道，“我大夏乃礼仪之邦，从不强人所难。请笛力热娜姑娘前来，也是以礼相待。倒是王子，率大军犯我边境，杀我子民，掠我财物，这笔账，我们该如何算？”
话锋一转，气氛陡然紧张。
阿史那逻身后护卫下意识握紧刀柄，厅内大夏士兵也微微前倾，手按剑柄。
阿史那逻抬手，制止了身后护卫，沉声道：“我部南下，实为白灾所迫。草原连降大雪，牲畜冻死无数，部族存粮将尽，若再不寻生路，老弱妇孺皆难熬过这个冬天。南下劫掠，实属无奈。”
“好一个无奈。”建韵语气转冷，“你部族子民是命，我大夏百姓就不是命？边境三村四百余口，皆成你刀下亡魂，这也是无奈？”
阿史那逻一时无言。战争残酷，生死无眼，这本是草原上的铁律。但面对建韵清澈而犀利的目光，他竟有些难以直视。
“战争已起，多说无益。”阿史那逻深吸一口气，“公主今日愿见我，想必也不是为了翻旧账。不如说说，公主想要如何？”
建韵等的就是这句话。她神色稍缓，道：“王子爽快。既如此，我便直说了。我大夏皇帝仁德，念你等为天灾所迫，若能承诺不再犯边，并交出杀害我百姓的凶徒，我可奏请朝廷，开边市，以粮食、布匹、茶叶，换你等战马、皮货、牛羊。如此，你部族可渡过寒冬，我边境可得安宁，两全其美。”
阿史那逻心中一震。开边市，这是他梦寐以求之事！中原物产丰饶，粮食、布匹、茶叶、铁器，皆是草原急需之物。若能以物易物，公平交易，谁愿意提着脑袋来打仗？
但……事情真有这么简单？
“公主此言当真？”阿史那逻盯着建韵，试图从她脸上看出一丝虚伪。
“君无戏言。”建韵正色道，“不过，我有三个条件。”
“请讲。”
“其一，你部立即退兵三十里，不得再近边关一步。其二，交出此次南侵的主谋和杀害百姓的凶手，交由我大夏依律处置。其三，你需派一子为质，入我大夏为宾，以表诚意。”
阿史那逻脸色沉了下来。退兵三十里，可以接受。交出凶手，虽然难办，但为了部族存续，也不是不能商量。但派子为质……
“公主，前两个条件，我可斟酌。但派子为质，绝无可能。”阿史那逻断然拒绝，“我阿史那部勇士，宁可战死，不为质子！”
“是吗？”建韵并不意外，她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“那我们就没什么好谈的了。王子请回，我们战场上见真章。”
气氛再度凝固。
阿史那逻身后，一名护卫忍不住低吼：“王子，何必跟她废话！我们杀出去，回营整兵，再攻一次，不信打不下这破城！”
“放肆！”建韵身侧，一名亲卫拔剑出鞘，“敢对公主不敬，找死！”
眼看冲突一触即发，忽听厅外传来一个清越的女声：
“且慢！”
众人循声望去，只见一女子掀帘而入，正是笛力热娜。她已换上一身突厥女子常服，长发编成辫子，额前缀着银饰，神色平静，步履从容。
“笛力热娜！”阿史那逻霍然站起，眼中闪过惊疑、愤怒，还有一丝不易察觉的关切。
“王子。”笛力热娜走到厅中，向阿史那逻行了一礼，又转向建韵，“公主，王子，可否容我说几句？”
建韵点头：“姑娘请讲。”
笛力热娜转向阿史那逻，用突厥语快速说道：“王子，我亲眼见过那霹雳火的威力，绝非人力可挡。昨日城下，只是一枚，便让我部数十勇士粉身碎骨。而这样的火器，他们还有很多。”
阿史那逻瞳孔一缩。
笛力热娜继续道：“公主仁德，愿开边市，以粮换马，这是天赐的生机。王子，部族已到存亡之际，不能再死人了。派子为质虽是屈辱，但总好过全族覆灭。况且，公主说了，是以‘宾’相待，并非囚徒。”
阿史那逻死死盯着笛力热娜，试图从她眼中找出被胁迫的痕迹。但他看到的，只有恳切和坚定。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“你……真的自愿留在这里？”阿史那逻用突厥语问，声音沙哑。
“是。”笛力热娜坦然迎上他的目光，“王子，草原的雄鹰，不该折翼在无谓的征战中。退一步，是为了飞得更高。请您……为部族着想。”
阿史那逻闭上眼，胸膛剧烈起伏。良久，他睁开眼，眼中已是一片决然。
“好。”他转向建韵，用汉语道，“公主的三个条件，我都可以答应。但，我也有一个条件。”
“请讲。”
“质子，不能是我子。”阿史那逻一字一句道，“我愿亲自为质，留在贵军中，直到边市正式开启，第一批粮食运抵我部。届时，公主需放我回归，如何？”
此言一出，满堂皆惊。
建韵也愣住了。她没想到，阿史那逻竟有如此胆魄，愿以王子之尊，亲自为质！
“王子三思！”阿史那逻身后护卫急道。
阿史那逻抬手制止，只是紧紧盯着建韵：“公主，这个条件，你可答应？”
建韵心念电转。阿史那逻亲自为质，分量远比其子要重。若能扣下他，突厥群龙无首，自然不敢再犯边。但如此一来，风险也大，万一突厥内部有变，或是阿史那逻在军中出事，反而会激起突厥人死战之心。
利弊权衡，只在瞬息之间。
“好。”建韵终于点头，“王子既有此诚意，我若再推辞，反显得小家子气了。就依王子所言，王子可留在我军中为‘客’，待边市开启，粮食运抵，我亲自送王子出关。”
阿史那逻深深看了建韵一眼，抱拳道：“公主爽快。既如此，我今日便传令退兵三十里。三日内，必将此次南侵主谋及杀害百姓的凶徒名单送上。至于我……”他顿了顿，“就叨扰公主了。”
“王子客气。”建韵起身，“赵长史，为王子安排住处，务必周全。”
“是！”
谈判至此，算是初步达成协议。阿史那逻带着护卫告辞出厅，去安排退兵事宜。笛力热娜看了建韵一眼，欲言又止，最终还是默默退下。
厅内只剩建韵一人。她缓缓坐回主位，长舒一口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。方才谈判，看似从容，实则凶险万分，稍有差池，便是刀兵相见。
“公主今日，颇有乃父之风。”一个带笑的声音从屏风后传来，赢正转出，手中把玩着一枚玉佩。
“你都听到了？”建韵并不意外。
“一字不落。”赢正走到她身侧，递上一杯热茶，“公主以退为进，逼阿史那逻亲自为质，高明。”
建韵接过茶，抿了一口，苦笑道：“我也是兵行险着。若他宁死不从，或是当场翻脸，事情就难办了。”
“但他没有。”赢正目光深邃，“因为他输不起。草原部族，最重实际。面子可以丢，但部族不能亡。阿史那逻是个聪明人，知道怎么选。”
“你说，他真会老实退兵，交出凶手吗？”建韵还是有些担心。
“退兵会，交出凶手……”赢正笑了笑，“恐怕会找几个替罪羊。不过无所谓，我们要的只是个姿态。只要边市能开，粮食能换，边境能安，其他都是细枝末节。”
建韵点点头，忽然想起什么：“对了，笛力热娜那边……”
“她很好。”赢正眼中闪过一丝笑意，“方才在厅上，她那些话，半真半假，倒是帮了大忙。”
“半真半假？”
“霹雳火还有很多，是真。她自愿留下，是假。”赢正悠悠道，“不过，假作真时真亦假，阿史那逻信了，就够了。”
建韵深深看了赢正一眼：“你对她，到底……”
“公主放心，我心里有数。”赢正打断她的话，神色转为严肃，“倒是公主，阿史那逻留在军中，看似我们占了上风，实则隐患不小。需得加强戒备，防他暗中联络旧部，或是军中有变。”
“我明白。”建韵正色道，“已命人暗中监视。另外，边市之事，需尽快奏报朝廷，请父皇定夺。”
“奏报要写，但不必等朝廷回复。”赢正眼中闪过一丝精光，“我们可以先做起来。”
“先做？”
“对。”赢正走到窗边，望向城外茫茫草原，“边关距京城千里，一来一回，至少月余。等朝廷旨意下来，突厥人早就饿死了。不如我们先以‘暂借’‘暂赊’之名，从边关粮库中调拨部分粮食，与突厥交换战马，解他们燃眉之急。如此，既能显我诚意，又能将主动权握在手中。”
建韵眼睛一亮：“你是说，边市可以先开，后奏？”
“非常之时，当行非常之事。”赢正转身，目光灼灼，“公主，陛下既派你镇守边关，便是予你临机专断之权。只要能保边境安宁，些许逾越，陛下不会怪罪。况且，若能以区区粮草，换得突厥战马，充实边军，这是大功一件，朝中谁人能说半个不字？”
建韵心中激荡。赢正所言，正是她所想，只是她一直不敢宣之于口。如今有人点破，她再无犹豫。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“好！”建韵一拍桌案，“就依你所言。赵长史！”
“臣在。”赵文谦应声而入。
“拟两份文书。”建韵起身，走到案前，“一份，奏报朝廷，详陈边关战事及与突厥谈判之事，请父皇定夺边市细则。另一份，以本宫名义，下令开边关粮库，调拨三千石粮食，与突厥交换战马五百匹，皮货千张。三日后，于城外十里坡交割。”
“三千石？”赵文谦一惊，“公主，边关存粮本就不多，若调拨三千石，我军粮草恐有不足……”
“我自有计较。”建韵摆手，“突厥人缺粮，但也缺时间。三千石，够他们支撑半月，却又不足以让他们反扑。至于我军粮草，我已修书一封，向邻近州府借调，不日便可运抵。”
赵文谦见建韵已有周全之策，不再多言，领命而去。
厅内再次只剩两人。建韵走到赢正身边，低声道：“向州府借粮之事，我只是权宜之计，未必能成。若粮食不能及时运到，边关危矣。”
“公主不必担心。”赢正微笑，“粮食，我有办法。”
“你？”建韵一怔。
赢正神秘一笑，却不解释，只道：“三日后，公主自会知晓。”
建韵看着赢正成竹在胸的模样，心中疑惑更甚。这个赢正，到底还藏着多少秘密？
但她没有追问。有些事，不知道比知道好。
“对了，阿史那逻那边，你多盯着点。”建韵嘱咐道，“他虽为质，但毕竟是突厥王子，不可怠慢，但也不能放松警惕。”
“明白。”赢正点头，顿了顿，又道，“公主，有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“阿史那逻此人，野心勃勃，绝非甘于人下之辈。今日为质，是形势所迫。他日若得势，必成大患。”赢正声音转低，“公主若想永绝后患，现在是最好的机会。”
建韵心中一凛。她听懂了赢正的言外之意——趁阿史那逻在掌控之中，杀了他，以绝后患。
她沉默良久，缓缓摇头：“不可。杀一人容易，但失信于天下难。我既答应以礼相待，保他平安，便不能食言。否则，突厥部族必与我誓不两立，边患永无宁日。”
赢正看着建韵坚定的侧脸，眼中闪过一丝欣赏，又有一丝复杂。
“公主仁德。”他轻声道，“但愿这份仁德，不会成为他日之患。”
建韵望向窗外，远处，突厥大营已开始拔营，缓缓后撤。晨光洒在草原上，镀上一层金边。
“治国安邦，不能只靠杀戮。”她轻声说，不知是对赢正，还是对自己，“以力服人，终非长久。以德服人，方是正道。”
赢正不再言语，只是望着建韵的侧影，若有所思。
这个年轻的公主，心里有仁，有义，有坚持。这是她的优点，或许，也会是她的弱点。
hai