德胜门外，朔风凛冽。
八万大军列阵肃立，铁甲映寒光，旌旗猎猎响。神机营三千火铳手列于阵前，其后是五千弓弩手、两万步卒，再后是京营五万步骑混编。军容整肃，鸦雀无声。
朱瞻基策马至阵前，朗声道：“瓦剌犯边，屠我百姓，占我疆土。今日奉皇命北征，诸将士当奋勇杀敌，以报皇恩！”
“杀！杀！杀！”八万人齐吼，声震九霄。
赢正立于监军大旗下，冷眼旁观。朱瞻基这番演说，慷慨激昂，若非早知内情，谁人不信他是忠君爱国之臣？
“赢公公，可以出发了。”朱瞻基策马而来，脸上带着淡淡笑意。
赢正点头：“殿下为主帅，自然由殿下定夺。”
大军开拔。八万人马，浩浩荡荡，向北而行。赢正的监军车驾行在中军，前后各有五百东厂番子护卫。赵铁随侍在侧，低声道：“督主，沿途已布下暗桩，每十里一报。若朱瞻基有异动，我们即刻便知。”
“还不够。”赢正掀开车帘，望着蜿蜒如龙的行军队列，“传令下去，让暗桩再密一倍，特别是夜间的岗哨，必须是我们的人。”
“是。”
车马辚辚，向北而行。第一日行军五十里，在昌平扎营。赢正刚入营帐，便有暗桩来报：“督主，摄政王入营后，召见了三位将领，密谈半个时辰。”
“哪三位？”
“神机营副将张彪，前军都督陈友谅，还有...监军副使高拱。”
赢正眉头一皱。高拱是兵部侍郎，此次随军任监军副使，名义上是协助自己，实则是张居正安插的眼线。他竟也被朱瞻基拉拢？
“谈了什么？”
“帐外有亲兵把守，无法靠近。但高拱出来后，神色凝重，匆匆回帐，再未出来。”
赢正沉吟片刻：“继续盯着，特别是高拱。另外，查查高拱与朱瞻基有何渊源。”
“遵命。”
暗桩退下后，赵铁道：“督主，高拱此人，素来清高，与朝中各方都保持距离，为何会与朱瞻基密谈？”
“有两种可能。”赢正缓缓道，“一是朱瞻基许以重利，拉拢了他。二是...”他顿了顿，“高拱本就是朱瞻基的人。”
赵铁倒吸一口凉气：“若真如此，那朝中...”
“朝中不知还有多少人是他的暗桩。”赢正眼中寒光一闪，“英国公倒了，刘阁老死了，但朱瞻基的势力，恐怕比我们想的更深。”
正说着，帐外传来声音：“监军大人，摄政王有请，商议军务。”
赢正与赵铁对视一眼，起身道：“带路。”
中军大帐内，朱瞻基已换下戎装，着一身常服，正与几位将领研究地图。见赢正进来，笑道：“赢公公来了，快请坐。诸位，监军在此，正好商议进军路线。”
赢正入座，看向地图。朱瞻基指着居庸关位置：“据探马来报，瓦剌主力二十万，分三路南下。东路五万攻古北口，西路六万攻雁门关，中路九万主力，由也先亲自率领，直扑居庸关。山西总兵王骥手中只有八万兵马，分守各处关隘，居庸关守军不足三万，形势危急。”
“殿下打算如何进军？”前军都督陈友谅问。
“兵贵神速。”朱瞻基手指在地图上划过一条直线，“我军当全速北上，五日内抵达居庸关，与王骥合兵一处，据关死守。只要守住居庸关，瓦剌中路受挫，东西两路自然退兵。”
“殿下所言极是。”高拱点头，“但八万大军，五日行军六百里，恐士卒疲惫，到时尚有几分战力？”
“高大人所言不无道理。”朱瞻基转向赢正，“赢公公以为如何？”
赢正淡淡道：“殿下是主帅，自然由殿下定夺。老朽只提醒一点：瓦剌骑兵来去如风，我军多为步卒，若仓促进军，途中遇袭，恐有不测。”
“公公多虑了。”神机营副将张彪道，“我军有夜不收前出五十里哨探，若遇敌情，即刻来报。且神机营火器犀利，正是骑兵克星，瓦剌人不敢轻犯。”
赢正看了张彪一眼，此人原是英国公旧部，英国公伏诛后，迅速投靠朱瞻基，如今已是神机营实际统帅。陈子龙“养病”后，神机营便由他掌控。
“既然诸位已有定计，老朽无异议。”赢正起身，“殿下若无事，老朽先告退了。”
“公公留步。”朱瞻基忽然道，“还有一事，需与公公商议。”
赢正停步。
朱瞻基环视众将：“诸位先退下，我与监军单独谈谈。”
众将行礼退出。帐中只剩二人。
朱瞻基斟了两杯茶，递一杯给赢正：“赢公公，请。”
赢正接过，却不饮：“殿下有何指教？”
“指教不敢。”朱瞻基坐下，直视赢正，“我只想问公公一句：此去居庸关，公公是真心助我抗敌，还是另有所图？”
赢正神色不变：“殿下何出此言？”
“明人不说暗话。”朱瞻基放下茶盏，“公公让陈子龙给我的那封信，是什么意思？”
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“信上写得清楚，殿下看不懂么？”
“看得懂，但不信。”朱瞻基摇头，“公公若真认定我通敌卖国，早在京城便可拿我，何须大费周章，随军北上？”
赢正沉默片刻：“因为老朽想给殿下一个机会。”
“机会？”
“一个证明自己的机会。”赢正直视朱瞻基，“若殿下真心抗敌，老朽愿助殿下成就功业，青史留名。若殿下真有异心...”他顿了顿，“那老朽只好替皇上清理门户了。”
帐中寂静，只有烛火噼啪。
良久，朱瞻基忽然笑了：“好，好一个清理门户。赢公公，你我相识多年，可还记得第一次见面？”
赢正一怔，不知他为何突然提起这个。
“那是永乐二十二年，父皇北征归来，染病不起。”朱瞻基目光悠远，“那时我还是个少年，随侍父皇榻前。父皇弥留之际，将我叫到跟前，指着你说：‘此朕之忠仆，尔日后若有难处，可托付之。’”
赢正心中微震。往事如潮水涌来。
那是二十多年前了。成祖皇帝病重，他当时只是司礼监一个小太监，因办事得力，被成祖赏识，留在身边伺候。成祖临终前，确曾拉着年幼的皇太孙（即后来的仁宗）的手，说了这番话。只是他没想到，当时也在场的朱瞻基，竟记得如此清楚。
“父皇说，你虽为内臣，却有忠肝义胆，可托大事。”朱瞻基叹息，“这些年来，我时时想起这番话。赢公公，你可对得起父皇的托付？”
赢正沉默良久，缓缓道：“老朽对得起先帝，对得起皇上，对得起大明江山。”
“那对我呢？”朱瞻基逼问，“你可对得起我？”
“殿下...”
“英国公作乱时，是我率神机营入京平叛。皇上年幼，朝局不稳，是我以皇叔之尊摄政，稳定人心。如今瓦剌犯边，又是我亲征北上，以血肉之躯卫我河山。”朱瞻基起身，走到赢正面前，“赢公公，我朱瞻基扪心自问，无愧于朱家列祖列宗，无愧于大明江山。可你，却因一些捕风捉影的传闻，疑我、防我、甚至要除我而后快。这，便是你的忠义么？”
赢正看着朱瞻基，这个年过四旬的王爷，眼中满是愤懑与不甘。这一刻，他竟有些动摇。
莫非，自己真的错了？
不。赢正心中警铃大作。朱瞻基此人，最善攻心。当年他能从藩王一跃成为摄政王，靠的便是这笼络人心的本事。自己万不可被其迷惑。
“殿下若无愧于心，又何必在乎老朽如何想？”赢正缓缓道，“此去居庸关，殿下是忠是奸，自有分晓。老朽只相信眼见为实。”
朱瞻基盯着他看了许久，忽然大笑：“好，好一个眼见为实。赢公公，那我们便拭目以待！”
他笑声陡止，眼中闪过寒光：“只望到时候，公公莫要后悔。”
赢正拱手：“老朽做事，从不后悔。殿下若无他事，老朽告退。”
走出大帐，寒风扑面。赢正深吸一口气，压下心中波澜。
赵铁迎上来，低声道：“督主，方才高拱回帐后，焚毁了一些书信。属下的人趁其不备，抢出几片残页。”
说着，递上几片焦黑的纸片。
赢正接过细看，纸片上字迹模糊，但隐约可辨几个字：“...事成...封爵...金万两...”
“还有这个。”赵铁又递上一物，是一枚铜钱大小的令牌，非金非铁，正面刻着一只狼头，背面是蒙文。
“瓦剌的狼头令。”赢正瞳孔一缩，“从哪来的？”
“高拱帐中，藏在枕头夹层里。”
赢正握紧令牌，心中最后一丝犹豫尽去。
“督主，要不要现在拿下高拱？”赵铁问。
“不。”赢正摇头，“打草惊蛇。派人盯死他，看他与何人联络。另外，传令暗桩，从今日起，严密监控所有与朱瞻基接触之人，特别是夜间出入中军大帐的，一个不漏。”
“是！”
当夜，子时。
赢正未眠，独坐帐中，研究北疆地图。忽然，帐外传来极轻的脚步声。
“谁？”
“督主，是我。”赵铁闪身而入，神色凝重，“有动静了。”
“讲。”
“一刻钟前，有一黑衣人潜入高拱帐中，半炷香后离开。属下的人跟踪，发现他去了...”赵铁压低声音，“去了摄政王大帐。”
赢正毫不意外：“看清面貌了么？”
“黑衣蒙面，但身形矫健，似有武功。他出帐时，怀中似揣有书信。”
“高拱现在何处？”
“仍在帐中，但灯还亮着，似乎在等人。”
赢正沉吟：“等那黑衣人带回消息？”
“应该是。”
“那我们便等等看。”赢正眼中寒光一闪，“看看朱瞻基到底要做什么。”
三更时分，黑衣人再次出现，潜入高拱帐中。片刻后，高拱帐中灯火熄灭。
赵铁正要下令拿人，赢正却摇头：“让他睡。明日行军途中，找个机会，‘请’高大人来我帐中一叙。”
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“督主的意思是...”
“我要亲自问问他，这狼头令，是从何而来。”
次日，大军继续北上。
行至晌午，在怀来城外扎营造饭。高拱刚下马，便有东厂番子上前：“高大人，监军有请。”
高拱神色微变：“本官稍后便去...”
“监军说，有要事相商，请大人即刻前往。”
高拱无奈，只得随行。
赢正帐中，已备好清茶。见高拱进来，赢正微笑道：“高大人一路辛苦，请坐。”
“监军相召，不知有何吩咐？”高拱入座，神色略显不安。
“吩咐不敢。”赢正亲自斟茶，“只是有些事，想向高大人请教。”
“监军请讲。”
赢正从袖中取出狼头令，放在案上：“高大人可识得此物？”
高拱面色大变，霍然起身：“这...此物从何而来？”
“高大人莫急。”赢正示意他坐下，“昨夜有贼人潜入大营，被巡夜士卒所获，从他身上搜出此物。经查，那贼人最后出现的地方，是高大人的营帐附近。所以老朽想问问，高大人可曾见过此人？或者，可曾丢失此物？”
高拱冷汗涔涔，强作镇定：“下官...下官从未见过此物，更不曾丢失...”
“哦？”赢正端起茶盏，轻啜一口，“那就怪了。那贼人被抓时，口中大喊：‘高大人救我！’高大人，你说这是怎么回事？”
“污蔑！这是污蔑！”高拱急道，“定是有人陷害下官！监军明鉴，下官对朝廷忠心耿耿，岂会与瓦剌勾结？”
“高大人稍安勿躁。”赢正放下茶盏，“老朽也相信高大人的忠心。只是...”他话锋一转，“昨夜子时，有一黑衣人潜入高大人的营帐，半炷香后才离开。高大人可知此人是谁？”
高拱脸色煞白，手不自觉发抖。
“高大人不想说，那老朽替你说。”赢正缓缓道，“那黑衣人，是摄政王的人，对吧？他给你带来了摄政王的口信，让你在适当的时候，配合他做一件事。至于是什么事...”他盯着高拱，“高大人在兵部多年，掌管军械粮草调度。若是大军行至某处，突然粮草不济，军械短缺，会怎样？”
高拱浑身颤抖，忽然跪倒：“监...监军饶命！下官...下官也是一时糊涂...”
“说清楚。”赢正声音转冷，“朱瞻基让你做什么？”
“摄政王...摄政王让下官在大军行至居庸关前，故意拖延粮草，让大军断粮三日...”高拱伏地，声音发颤，“他说...说只要大军断粮，军心必乱，届时瓦剌来袭，便可...便可一举击溃...”
“然后呢？”
“然后...然后摄政王会率残部‘退守’居庸关，实则...实则是开城迎瓦剌入关...”高拱痛哭流涕，“监军，下官知罪！下官不该贪图富贵，听信摄政王谗言...求监军饶命！”
赢正面无表情：“他许你什么？”
“事成之后，封...封侯，赐金万两...”
“好大的手笔。”赢正冷笑，“高拱，你身为兵部侍郎，朝廷二品大员，竟为区区侯爵富贵，出卖江山社稷。你，对得起皇上么？对得起列祖列宗么？”
高拱以头抢地：“下官知罪！下官愿戴罪立功，只求监军饶下官全家性命...”
“你全家性命，自有国法裁定。”赢正起身，“赵铁。”
“在！”
“将高拱收押，严加看管。记住，要活的，还要他这张嘴。”
“遵命！”
赵铁押走高拱。赢正独坐帐中，面色凝重。
朱瞻基的计划，比他想的更毒。断粮三日，军心必乱，届时瓦剌来袭，八万大军恐全军覆没。而居庸关守军见援军溃败，士气大跌，朱瞻基再开城“投降”，关隘必破。届时瓦铁骑长驱直入，京师危矣。
好一招里应外合，好一个通敌卖国！
“督主，现在怎么办？”赵铁返回，急切问道，“要不要立刻拿下朱瞻基？”
“证据不足。”赢正摇头，“高拱一面之词，治不了摄政王的罪。且大军之中，若贸然对主帅动手，恐生兵变。”
“那...”
“将计就计。”赢正眼中寒光一闪，“他不是要断粮么？我们便让他断。不过断的不是我们的粮，而是瓦剌的粮。”
赵铁一愣：“督主的意思是...”
赢正走到地图前，指着居庸关外一处：“瓦剌大军二十万，每日耗粮无数。其粮草辎重，必囤于此处。”手指点在一个地名上：野狐岭。
“野狐岭地势险要，易守难攻，是囤粮的好地方。瓦剌若要长期作战，必在此设粮草大营。”赢正转身，“赵铁，你速挑选五百精干番子，轻装简从，绕道北行，潜入野狐岭。找到瓦剌粮草大营，烧了它！”
“五百人？”赵铁迟疑，“瓦剌粮草大营必有重兵把守，五百人恐怕...”
“兵贵精不贵多。”赢正道，“这五百人，要选善于攀爬、精于爆破的死士。烧粮之后，不必接战，即刻撤退。记住，你们的任务不是杀敌，是烧粮。只要粮草一焚，瓦剌二十万大军不战自乱。”
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赵铁精神一振：“属下明白！只是...属下若去，督主身边...”
“我自有安排。”赢正从怀中取出内阁调兵符，“你持此符，去寻山西总兵王骥。他麾下有一支山地营，最擅奇袭。你与他合兵一处，行事更易。”
“那督主您...”
“我随大军继续北上。”赢正眼中闪过一丝决绝，“我要亲眼看看，朱瞻基这出戏，要怎么唱下去。”
“可是太危险了！若朱瞻基发现高拱失踪，定会起疑，到时对督主不利...”
“他不会发现。”赢正淡淡道，“高拱‘突发急病’，需静养，不宜见人。这个理由，够他躺到居庸关了。”
赵铁仍不放心，但见赢正神色坚定，知劝不动，只得领命：“那督主千万小心。属下烧了瓦剌粮草，即刻回援。”
“去吧。”
赵铁领命而去。赢正独坐帐中，提笔写下一封密信，用火漆封好，唤来心腹：“八百里加急，送京城，面呈张首辅。”
“是。”
信使离去后，赢正走出营帐。时已黄昏，残阳如血，映照着连绵营帐。远处，中军大旗在风中猎猎作响，旗下，朱瞻基正在巡视营防。
似是感觉到赢正的目光，朱瞻基忽然转头，两人视线在空中相遇。
相隔百步，赢正看不清朱瞻基的表情，但能感觉到，那道目光冰冷如刀。
山雨欲来风满楼。
赢正负手而立，望向北方。居庸关就在三百里外，快马三日可至。而那里，将决定大明的命运，也将决定他与朱瞻基的生死。
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