夜幕降临，马蹄声如雷鸣般撕裂江南的寂静。赢正率领三百东厂精锐，一路向北，日夜兼程。沿途驿站早已备好快马，每到一处，人疲马乏之际，换马不换人，继续奔驰。
“督主，前方五十里就是滁州，是否休整一夜？”赵铁策马赶上，面色疲惫。
赢正摇头：“英国公既已动手，每耽误一刻，皇上便多一分危险。传令下去，在滁州换马，只休整一个时辰，继续赶路。”
“督主，兄弟们已连续奔袭两日，实在撑不住了。”赵铁苦劝，“况且，即便我们赶回京城，三百人如何对抗二十万京营？”
赢正勒马停住，回头看向身后疲惫不堪的部众，沉默片刻：“你说得对。赵铁，你带二十人继续赶路，务必在三日内抵京。其余人随我在滁州休整半日，但我另有安排。”
赵铁不解：“督主的意思是...”
“京营二十万，但英国公能调动的，不过其核心的三大营，约五万人。余下十五万分驻京城九门及周边要塞，各营将领未必都听命于他。”赢正眼中寒光一闪，“你回京后，设法联络锦衣卫指挥使陆炳，他掌北镇抚司，麾下有三千缇骑，皆是精锐。再传我密令，让东厂在京所有暗桩全部启动，盯紧京营各营动向，尤其粮仓、武库、水源之处。”
“督主是想...”
“围魏未必救赵，断其粮草亦可退敌。”赢正调转马头，“去吧，路上小心。”
“督主保重！”赵铁率二十骑绝尘而去。
赢正率余下人马进入滁州城，包下一家客栈，让众人休整。他自己却未歇息，而是提笔写了三封信，封好后叫来三个心腹。
“你们三人，分赴三地。第一封，送南京守备太监王振，让他调南京京营两万人，以‘勤王’为名北上，务必在十日内抵京。第二封，送天津卫指挥使，让他封锁大运河，截断京营粮道。第三封，送山西总兵，让他陈兵居庸关外，做出南下姿态，牵制英国公兵力。”
三人领命而去。赢正这才稍松口气，和衣躺下。然而，他刚闭眼，窗外便传来一声轻响。
“谁？”
窗扉轻启，一个黑影飘然而入。来人一身夜行衣，蒙面，只露出一双明亮的眼睛。赢正手已按在腰间软剑上。
“赢公公不必紧张，是我。”来人拉下面巾，竟是朱瞻基。
赢正瞳孔微缩：“你怎么来了？”
“我猜到你会连夜返京，特来相助。”朱瞻基不请自坐，为自己倒了杯茶，“赢公公拒绝了我的提议，我本可一走了之。但思来想去，这江山终究姓朱，我不能眼睁睁看着它落入外戚之手。”
“你想如何相助？”
“英国公的京营虽强，但并非铁板一块。三大营中，神机营主将陈子龙，是我的人。”朱瞻基微微一笑，“这些年，我虽隐身市井，却非毫无作为。陈子龙欠我一条命，他答应，只要我现身，他可率神机营倒戈。”
赢正心中一动。神机营是京营精锐，掌火器，若真能倒戈，确是一大助力。但他仍不敢轻信：“我凭什么信你？”
“你可以不信，但这是你唯一的机会。”朱瞻基从怀中取出一块兵符，放在桌上，“这是神机营的调兵符，一半在陈子龙手中，这一半，是我从他那里要来的。见符如见人，你可凭此符调动神机营。”
赢正接过兵符，入手冰凉，确是精铁所铸，上刻“神机”二字，背面是复杂的云纹。他沉吟良久，终于点头：“好，我信你一次。但你需与我一同返京，我要亲眼见到陈子龙倒戈。”
“正合我意。”朱瞻基起身，“何时动身？”
“现在。”
当夜，赢正、朱瞻基率三百东厂精锐，继续北上。有了朱瞻基的加入，行程快了许多，他熟知各处小路捷径，避开了几处可能被英国公控制的关隘。
第六日，众人抵达京城南郊的良乡。远远望去，京城九门紧闭，城头旗帜林立，戒备森严。
“督主，前面有京营的哨卡。”探子回报。
赢正摆手示意队伍停下，与朱瞻基登上高坡观望。只见通往京城的官道上，每隔三里便设一哨卡，盘查过往行人。看旗号，是三千营的人马。
“绕道，从西便门进。”朱瞻基道，“西便门守将是我旧部，虽官职不高，但可信任。”
众人绕行三十里，从西山小道穿行，于次日凌晨抵达西便门外。城门紧闭，吊桥高悬。朱瞻基取出一支短笛，吹出三长两短的调子。城头有人探身观望，片刻后，城门竟悄无声息地打开一条缝。
“快进。”朱瞻基低喝。
三百人迅速入城，城门随即关闭。开门的是个年轻将领，见到朱瞻基，单膝跪地：“末将王勇，参见殿下。”
“不必多礼。城内情况如何？”
“英国公已控制皇城，皇上被软禁在养心殿，刘阁老率百官逼迫皇上退位，要立刘贵妃为太后，垂帘听政。但皇上不允，双方僵持不下。”王勇快速禀报，“三大营中，三千营、五军营已听命英国公，神机营陈将军表面顺从，暗地却在等待时机。锦衣卫陆炳被软禁在府中，东厂衙门被围，但兄弟们已转入地下。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
赢正问：“李公公呢？”
“李公公仍在皇上身边，设法周旋。三日前，他传出消息，说皇上已绝食三日，以死相抗。”
赢正心中一痛。十岁的孩童，竟要用绝食来维护自己的皇位，这是何等的无奈与悲壮。
“神机营现在何处？”
“驻扎在德胜门外大营，陈将军每日被英国公召去议事，实则监视。”
朱瞻基看向赢正：“赢公公，是先去救皇上，还是先联络神机营？”
赢正沉思片刻：“分头行动。我去皇城，设法面圣。你去神机营，说服陈子龙。三日后，若一切顺利，以三声炮响为号，里应外合，夺回京城。”
“皇城戒备森严，你如何进去？”
赢正微微一笑：“我自有办法。”
当夜，赢正只带两人，化装成送菜的小贩，混入皇城。这法子看似简单，却最有效。英国公虽控制了皇城，但每日仍需物资进出，尤其粮食菜蔬，总不能饿死皇帝。赢正在宫中经营多年，各门各道皆有眼线，很快便联络上尚膳监的旧部。
“督主，您可算回来了！”尚膳监太监王福见到赢正，老泪纵横，“皇上他...他快撑不住了。”
“带我去见皇上。”
“英国公在养心殿外布下重兵，除了李公公，谁也不让进。每日饭食，都要经三道检查，还要有人试毒。”
赢正早有准备：“今日的晚膳，由我送去。”
王福大惊：“这...太危险了！”
“照做便是。”
半个时辰后，赢正换上太监服饰，低着头，推着餐车，缓缓走向养心殿。殿外果然守卫森严，三步一岗，五步一哨，全是京营士兵。
“站住，干什么的？”一个校尉拦路。
“给皇上送膳。”赢正压低声音。
校尉掀开食盒，逐一检查，又用银针试毒，这才挥手放行。赢正推车入殿，穿过庭院，来到正殿前。这里还有一道关卡，守将是个千户，面生，应是英国公的亲信。
“李公公吩咐，今日由小的伺候皇上用膳。”赢正低头道。
千户打量他几眼，忽然道：“抬起头来。”
赢正缓缓抬头。千户盯着他看了片刻，忽然脸色一变：“你是...赢公公？”
“正是本公。”赢正不再掩饰，直起身子，“让开。”
千户手按刀柄，犹豫不决。英国公严令，任何人不得面圣，违者斩。但赢正积威已久，他一时不敢动手。
“刘千户，让他进来。”殿内传来李公公的声音。
千户这才侧身让开。赢正推门入殿，只见幼帝坐在龙椅上，小脸苍白，身形消瘦，但眼神依然坚定。李公公侍立一旁，眼中满是血丝。
“皇上，老臣来迟了。”赢正跪地叩首。
幼帝眼睛一亮，挣扎着要起身，却因虚弱而踉跄。赢正连忙上前扶住。
“赢伴伴，你终于回来了。”幼帝声音微弱，却带着欣喜，“朕就知道，你会回来。”
“皇上受苦了。”赢正鼻子一酸，“万金之躯，岂可绝食？老臣已回，定能扭转乾坤，皇上当保重龙体。”
幼帝摇头：“朕若不用此法，刘阁老早已逼朕退位。朕宁可饿死，也绝不让朱家江山落入外戚之手。”
赢正从怀中取出一个油纸包，里面是几块糕点：“皇上先吃些东西，老臣已有安排，三日后，一切将见分晓。”
幼帝迟疑片刻，终究接过糕点，小口吃起来。他确实饿极了。
赢正转向李公公：“外面情况如何？”
李公公低声道：“英国公控制了京营大半，但朝中百官并非全都顺从。内阁四位大学士，张首辅称病不出，另外两位态度暧昧，只有刘阁老一党上蹿下跳。六部尚书，兵部、礼部依附英国公，户部、工部中立，吏部、刑部还在观望。”
“锦衣卫呢？”
“陆炳被软禁，但北镇抚司仍在运作。东厂的兄弟虽被围，但赵铁回来后，已重新组织起来，只等督主号令。”
赢正点头：“三日后，朱瞻基将率神机营倒戈，届时以炮声为号，里应外合。你这几日，设法联络朝中忠臣，尤其是英国公麾下的将领，许以高官厚禄，能拉拢一个是一个。”
“朱瞻基？”李公公一惊，“他...他不是...”
“说来话长，以后再解释。现在，可信他。”赢正转向幼帝，“皇上，这三日，您仍需装作虚弱，麻痹他们。待炮声一响，老臣便来接您。”
幼帝点头：“朕信你。”
赢正又在殿中逗留片刻，详细交代了计划，这才退出。临行前，他深深看了幼帝一眼，那瘦小的身躯里，却有着不输成人的坚韧。这江山，他一定要守住。
离开养心殿，赢正没有出宫，而是潜入司礼监。衙门已被查封，但他轻车熟路，从密道进入存放档案的密室。这里藏着他多年收集的百官把柄，如今正好派上用场。
他取出几份卷宗，都是关于英国公一党的罪证：克扣军饷、私占军田、买卖官职...这些罪证若在平时，未必能动得了英国公，但在此关键时刻，足以动摇其军心。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“赵铁。”赢正低唤。
一个黑影从暗处闪出：“督主。”
“将这些抄录百份，三日内，散遍京城，尤其要送入京营各营。”
“遵命。”
“还有，联络我们在京营中的暗桩，让他们散布消息，说南京勤王军不日将到，山西总兵也已陈兵关外。英国公已是瓮中之鳖，聪明人该知道如何选择。”
“是。”
赵铁领命而去。赢正独坐密室，闭目沉思。一切安排就绪，现在只看朱瞻基能否说服陈子龙，神机营能否如期倒戈了。
同一时间，德胜门外，神机营大营。
朱瞻基扮作亲兵，随王勇混入营中。陈子龙正在帐中独酌，见朱瞻基进来，先是一愣，随即屏退左右。
“殿下，您终于来了。”陈子龙年约四十，虎背熊腰，一脸络腮胡，此刻却眼含热泪，“末将等了二十年，终于等到这一天。”
朱瞻基扶起他：“陈将军请起。这些年，辛苦你了。”
“不辛苦。当年若非殿下相救，末将早已死在漠北。这条命是殿下给的，自当为殿下赴汤蹈火。”陈子龙抹了把泪，“殿下，何时动手？”
“三日后，以三声炮响为号。你率神机营倒戈，控制德胜、安定二门，接应赢公公的人马入城。”
陈子龙犹豫道：“殿下，神机营中，并非所有人都听我号令。副将张彪是英国公的人，他掌控着两个火器营，我若公然倒戈，他必反抗。”
“张彪...”朱瞻基沉吟，“此人贪财，可用重金收买。若不成，便在起事前除掉他。”
“末将明白。”陈子龙点头，却又道，“殿下，有一事，末将不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“殿下此番，是要自己登基，还是...”陈子龙欲言又止。
朱瞻基明白他的意思，苦笑：“你是想问，我是不是要夺侄儿的皇位？”
陈子龙低头不语。
“若在三个月前，我会说是。但这一路北来，我看到了太多。百姓流离，边关告急，朝堂腐败，这江山已千疮百孔。”朱瞻基望向帐外夜色，“我若此时夺位，必起内乱，外敌趁虚而入，大周危矣。所以，我改变了主意。此番勤王，只为清除奸佞，保住侄儿的江山。待天下安定，我自会归隐。”
陈子龙肃然起敬：“殿下高义，末将佩服。”
“这些话，暂且不要对外说。当务之急，是解决英国公。”
两人又密议许久，直到天色微明，朱瞻基才悄悄离去。
接下来的两日，京城看似平静，实则暗流汹涌。东厂散发的罪证在暗中流传，京营中流言四起，说英国公克扣军饷，私吞了朝廷拨给边关的三十万两银子。又说南京勤王军已到通州，不日将攻城。军心开始动摇。
英国公察觉异常，加紧逼宫。第三日早朝，他竟率甲士上殿，剑指幼帝。
“陛下，臣最后问一次，这退位诏书，你写是不写？”
幼帝端坐龙椅，面无惧色：“英国公，你要弑君吗？”
“臣不敢。”英国公冷笑，“但陛下若执迷不悟，就莫怪臣无礼了。来人，请陛下用印！”
两个甲士上前，就要强按幼帝。李公公挺身护在幼帝身前：“放肆！尔等要造反吗？”
“造反的是你们！”刘阁老出列，手持一份奏折，“陛下年幼，被阉党赢正蒙蔽，祸乱朝纲。今日老臣与英国公清君侧，扶保社稷，何错之有？”
“好一个清君侧！”殿外忽然传来一声清喝。
众人回头，只见赢正大步走入殿中，身后跟着数十名东厂番子。他一身蟒袍，手持尚方宝剑，目光如电，扫视群臣。
“英国公张辅，内阁首辅刘文渊，尔等挟持天子，围困皇城，才是真正的造反！”赢正剑指二人，“本公奉皇上密旨，诛杀逆贼，尔等还不束手就擒？”
英国公仰天大笑：“赢正，就凭你这几十人，也想擒我？外面有我三千营五千精锐，一人一口唾沫，也能淹死你！”
“是吗？”赢正也笑了，“那你听听，外面是什么声音？”
话音未落，远处传来三声炮响，震耳欲聋。紧接着，杀声四起，由远及近。
一个校尉连滚爬入殿中：“国公，不好了！神机营倒戈，打开了德胜门，东厂和锦衣卫的人杀进来了！”
英国公脸色大变：“陈子龙竟敢叛我？”
“不止神机营。”又一个探子来报，“三千营副将王贵阵前倒戈，打开了西直门！南京勤王军已到城外！”
英国公终于慌了，拔剑指向赢正：“是你！都是你搞的鬼！”
“不错，是本公。”赢正坦然道，“英国公，你已众叛亲离，还不投降？”
“我投降？”英国公狞笑，“我就算死，也要拉你们垫背！来人，杀了他们！”
他麾下甲士一拥而上，与东厂番子战作一团。赢正护在幼帝身前，寸步不离。殿中一片刀光剑影，文官们抱头鼠窜，乱作一团。
就在此时，朱瞻基率一队人马杀入殿中，直奔英国公。两人刀剑相交，战在一处。英国公虽年过半百，但武功高强，朱瞻基一时竟拿他不下。
“殿下小心，他会陈家枪！”陈子龙随后杀到，挺枪加入战团。他与朱瞻基双战英国公，渐渐占据上风。
刘阁老见势不妙，悄悄向殿外溜去。赢正眼尖，一个箭步上前，将其擒住。
“刘阁老，想走？”
“赢正，你...你不得好死！”刘阁老破口大骂。
赢正不理会，将其交给手下看管，转身看向战团。此时英国公已身中数剑，仍在苦苦支撑。朱瞻基瞅准机会，一剑刺穿其胸膛。
英国公闷哼一声，缓缓倒下，双目圆睁，死不瞑目。
主将一死，余党纷纷投降。不到一个时辰，战斗结束，殿中尸横遍地，血染丹墀。
幼帝在赢正搀扶下，重新坐上龙椅。他看着殿中景象，小脸苍白，但眼神坚定。
“逆贼已诛，众卿平身。”
百官战战兢兢起身，跪地高呼：“陛下万岁！”
赢正看向朱瞻基，两人目光相接，心照不宣。朱瞻基微微点头，转身欲走。
“皇叔留步。”幼帝忽然开口。
朱瞻基身形一顿，缓缓转身。
“皇叔救命之恩，匡扶社稷之功，朕铭记在心。”幼帝稚嫩的声音在殿中回荡，“即日起，晋封皇叔为摄政王，总领朝政，辅佐朕治理天下。”
百官哗然。摄政王，这可是仅次于皇帝的存在。
朱瞻基也愣住了，他看向赢正，赢正微微点头。
“臣...领旨谢恩。”朱瞻基跪拜，心中百感交集。他本欲归隐，但侄儿既如此信任，他又岂能推辞？
赢正上前一步：“陛下，逆党虽除，朝政未清。臣请旨，彻查刘阁老、英国公余党，整顿京营，抚恤将士，以安天下。”
“准奏。”幼帝道，“此事由赢公公与皇叔共同办理。”
“臣遵旨。”
退朝后，赢正与朱瞻基并肩走出大殿。朝阳初升，金光洒满皇城。
“摄政王殿下，今后这江山，就托付给你了。”赢正轻声道。
朱瞻基苦笑：“赢公公何必打趣我。你我都知道，这不过是个开始。刘阁老余党遍布朝野，边关战事未平，江南吏治腐败，哪一件都不是易事。”
“正因为不易，才需殿下这般人才。”赢正望向远方，“老臣老了，只能为殿下扫清些障碍。这大周的将来，还要靠殿下和皇上。”
朱瞻基沉默片刻，忽然道：“赢公公，你信我吗？”
“信。”赢正答得毫不犹豫，“若不信，今日殿中，死的就不仅是英国公了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
三日后，朝局初定。刘阁老一党被清洗，朝堂为之一清。朱瞻基以摄政王之名，开始推行新政：整顿吏治，清查田亩，减免赋税，兴修水利。同时，从内帑再拨五十万两，充作边关军饷，并调四川、湖广精兵十万，北上御敌。
赢正则着手整顿东厂和锦衣卫，清除害群之马，重建情报网络。他明白，朝堂上的斗争告一段落，但暗处的较量，才刚刚开始。
这日，赢正在司礼监处理公务，赵铁来报：“督主，陈万金等十二大商帮会首求见，说是来讨债的。”
赢正一愣，随即笑了：“请他们进来。”
陈万金等人入内，拱手行礼：“参见赢公公。”
“诸位是来要债的？”赢正笑问。
“非也非也。”陈万金连连摆手，“我等是来捐钱的。边关将士保家卫国，我等商人岂能袖手旁观？经商议，十二商帮愿再捐一百万两，充作军饷，分文不取，只求朝廷大败鞑靼，保我大周安宁。”
赢正肃然起敬，起身长揖：“本公代边关将士，谢过诸位高义。”
陈万金忙还礼：“赢公公言重了。国若不存，商将焉附？这个道理，我等还是懂的。”
hai