小顺子带来的消息让赢正心中一凛。他立刻意识到，赌坊的小小风波竟然牵扯到了丽妃。这位娘娘他听说过，性情娇纵跋扈，仗着皇帝宠幸，在后宫中颇有势力。若真被她惦记上，确实麻烦不小。

    “多谢顺子公公提醒。”赢正拱手道，同时从怀中取出五两银子塞过去，“一点心意，请公公喝杯茶。”

    小顺子掂了掂银子，脸上笑容真切了几分：“你倒是机灵。丽妃那边，她明面上不会直接对付你一个小太监，但暗地里使绊子可就难说了。眼下正好有个机会，或许能让你暂避风头，甚至因祸得福。”

    “什么机会？”赢正追问。

    “三日后，太后娘娘要去城外皇家寺庙静修祈福，为期半月。”小顺子压低声音，“按惯例需要抽调一批太监随行。负责遴选的是内务府张公公。你若愿意表示表示，我再帮你说几句好话，把这‘辛苦差事’派给你，既能离开这是非之地，也能在太后面前露个脸。”

    赢正心中快速权衡。二百两银子不是小数目，但若能暂避丽妃锋芒，还能接近太后这条线，或许值得一搏。

    “好，就依公公所言。”赢正果断道，“明日我便将银票奉上。”

    送走小顺子后，赢正坐在简陋的床铺上沉思。去皇家寺庙半月，必须提前安排好店铺事宜。慕容珍璐那边倒是不用担心，但肥皂的供应不能中断。他需要连夜赶制足够半月销售的存货。

    想到此处，赢正不再耽搁。待夜色渐深，他如鬼魅般潜出宫外，直奔城外秘密小院。

    地下工作室内，赢正借着微弱的油灯光芒，开始全力制作肥皂。油脂、草木灰水、花瓣香料……这些原料早已备足。他熟练地操作着每一个步骤，内力在体内流转不息，不仅让他精神集中，也提升了工作效率。

    夜色渐深，赢正的身影在昏黄灯光下忙碌不停。一块块散发着清香的肥皂在他手中成型、晾置。他的动作精准而高效，仿佛一台不知疲倦的机器。

    当东方泛起鱼肚白时，工作台上已整齐码放了近两千块肥皂。赢正揉了揉酸涩的眼睛，长长舒了口气。这些存量足够店铺支撑半个月有余了。

    他将大部分肥皂存入地窖隐蔽处，只带了一小部分返回宫中。清晨的宫道上已有早起的宫人走动，赢正低着头匆匆而行，避开了他人的目光。

    回到住处稍作休整后，赢正如常前往店铺。慕容珍璐和几位师妹已经开门营业，见赢正到来，都露出笑容。

    “掌柜的今日来得真早。”慕容珍璐笑道。

    赢正点点头，将携带的肥皂补充到货架上，同时将慕容珍璐叫到后堂。

    “珍璐，我有事要离开京城半月。”赢正开门见山，“这期间店铺就交给你打理了。”

    慕容珍璐微微一怔：“掌柜的要外出？可是出了什么事？”

    “算是吧。”赢正含糊带过，“我已备足半月货源，藏于老地方。这是取货的路线图和钥匙，你每隔三日去取一次，务必小心。”

    他将一张简图和一把铜钥匙交给慕容珍璐，又详细交代了注意事项。慕容珍璐虽感疑惑，但见赢正神色严肃，便郑重应下：“掌柜的放心，我一定办好。”

    安排好店铺事宜，赢正又去找小顺子，将二百两银票交予他。小顺子收下银票，笑呵呵道：“放心，名单上必有你小财子的名字。”

    果然，次日清晨，内务府便张贴了随行名单，赢正的名字赫然在列。消息很快在太监间传开，有人同情他要去做苦差，也有人暗中幸灾乐祸。

    当天下午，赢正正在整理行装，门外又传来叩门声。开门一看，竟是建嫒公主身边的小俊子。

    “小财子，听说你要随太后去寺庙？”小俊子进门就问，语气中带着关切。

    赢正点点头：“是啊，明日出发。”

    小俊子凑近些，压低声音：“公主让我告诉你，小心些。丽妃那边可能不会轻易罢休。”

    赢正心中一暖。建嫒公主虽与自己只有几面之缘，却肯出言提醒，这份心意难得。

    “多谢公主关心，也谢谢你特地跑一趟。”赢正真诚道。

    小俊子摆摆手：“应该的。你那天在赌坊可是帮公主赢了点面子——虽然她押错了，但你押中豹子可是让那几个嘲笑她的太监都闭嘴了。公主说你有点意思，让我照应着些。”

    赢正闻言笑了：“那我更要谢过公主了。对了，这个你带给公主。”

    他从怀中取出一只精致的小木盒，里面是特制的香皂，用名贵香料调制，质地细腻，还刻有精巧的花纹。

    “这是小店的新品，还未上市，送给公主试用。”

    小俊子接过木盒，眼睛一亮：“好精致的东西！公主一定喜欢。”他又与赢正寒暄几句，便告辞离开。

    送走小俊子，赢正继续收拾行装。除了必要的衣物，他还带上了那本“假太监修炼神功”秘籍、一些银两和几块特制香皂。这本秘籍他一直随身携带，从不离身。

    夜幕降临，赢正盘膝坐在床上，运行内功心法。随着呼吸吐纳，内力在经脉中缓缓流转，疲惫感渐渐消散。他知道此行前路未知，必须保持最佳状态。

    次日清晨，天还未亮，随行的太监们便在内务府前集合。张公公板着脸训话，强调伺候太后务必小心谨慎，若有差池严惩不贷。

    赢正站在队列中，低调地观察四周。随行太监约有三十余人，大多是年轻力壮的面孔。队伍中还有宫女、侍卫，总共不下百人。

    训话完毕，众人列队出发。太后凤辇在前，随行人员步行跟随。队伍浩浩荡荡出了皇宫，穿过京城街道，朝城外而去。

    赢正走在太监队伍中间，目不斜视，心中却在暗自记路。出城后约行二十里，一座宏伟的寺庙出现在视野中。红墙金瓦，飞檐斗拱，正是皇家寺庙——龙泉寺。

    寺庙早已接到通知，方丈率众僧在山门外迎候。太后凤辇直入寺内，随行人员则按安排各就各位。

    赢正被分配到了后厨杂役组，负责食材搬运、柴火供应等粗活。这安排倒不意外——他本就是被“发配”来的，自然不会有好差事。

    然而赢正并不介意。后厨虽然辛苦，却也相对自由，不易受人监视。他默默干起活来，动作麻利，不多言不多语。

    午间休息时，赢正独自坐在厨房后院的柴堆旁，取出干粮慢慢吃着。其他太监三三两两聚在一起聊天，没人理会这个新来的。

    “喂，新来的，你叫什么？”一个粗犷的声音突然响起。

    赢正抬头，见一个身材魁梧的中年太监正打量着自己。此人面生横肉，眼神不善。

    “回公公，小的叫小财子。”赢正起身恭敬答道。

    “小财子？”那太监冷笑一声，“听说你在宫里挺能惹事啊？连丽妃娘娘的人都敢动？”

    赢正心中一凛，面上却不动声色：“公公说笑了，小的在宫里谨小慎微，哪里敢惹事？前日只是与人有些误会，已经化解了。”

    “化解？”太监逼近一步，压低声音，“王五现在还在床上躺着，赵六的门牙都磕没了，这叫化解？小子，别以为躲到寺庙就没事了。这寺庙里，也有丽妃娘娘的人。”

    说完，他深深看了赢正一眼，转身离去。

    赢正望着他的背影，眼神渐冷。果然，丽妃的手已经伸到这里来了。不过对方没有立即发难，看来还是有所顾忌——毕竟这里是太后的地盘。

    下午干活时，赢正更加小心。他留意到后厨中有几个太监看向自己的眼神带着不善，显然都是丽妃一系的人。

    夜幕降临，忙碌一天后，太监们被安排到寺庙西侧的厢房休息。八人一间，条件简陋。赢正的铺位在最里侧，靠近窗户。

    夜深人静，其他太监陆续睡去，赢正则盘膝坐在铺上，默默运功。内力在体内流转，耳力也变得格外敏锐。他能听到屋外虫鸣，远处巡夜侍卫的脚步声，甚至隔壁房间的鼾声。

    突然，一阵极轻微的脚步声传入耳中。那脚步声在门外停下，似在窥探。

    赢正不动声色，呼吸保持均匀，仿佛已睡熟。片刻后，脚步声远去。他没有放松警惕，又静坐了半个时辰，确认无人再来，才缓缓躺下。

    次日清晨，钟声响起，众人起身洗漱。赢正如常去后厨干活，仿佛昨夜什么都没发生。

    早膳后，太后要在佛堂诵经，随行人员各司其职。赢正被派去清理佛堂外的庭院。这是个相对清闲的活计，他拿着扫帚慢慢打扫，同时留意四周。

    佛堂内传出低沉的诵经声和木鱼声，气氛庄严肃穆。庭院中古柏参天，香烟袅袅，倒是一处清静所在。

    正打扫间，一个宫女匆匆从佛堂内走出，神色焦急。她四下张望，看到赢正，便快步走来。

    “这位公公，可否帮个忙？”宫女急切道，“太后要用的那串紫檀佛珠不见了，许是落在昨日歇息的禅房里。我一时走不开，能否劳烦公公去寻一寻？”

    赢正认出这宫女是太后身边的贴身侍女，名唤秋月，在宫中颇有地位。他放下扫帚，恭敬道：“秋月姐姐莫急，小的这就去找。不知是哪间禅房？”

    “东厢第三间，昨日太后午间歇息处。”秋月道，“佛珠是紫檀材质，共一百零八颗，坠着翡翠珠子。务必仔细寻找，太后甚是珍爱此物。”

    赢正应下，快步朝东厢走去。东厢是寺庙中较好的房舍，专供贵人使用。此时守卫森严，赢正说明来意，侍卫检查后方才放行。

    第三间禅房陈设简朴雅致，窗明几净。赢正仔细搜寻，床铺、案几、蒲团、书架……一一查看，却不见佛珠踪影。

    他皱起眉头，太后珍爱之物丢失可不是小事。正思索间，目光落在窗台的花盆旁——那里有一道极不显眼的痕迹，似是有人翻窗而入留下的。

    赢正心中一凛，仔细检查窗台。果然在窗棂缝隙中发现一小片撕裂的布料，深蓝色，是太监服的颜色。

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    有人偷走了佛珠？赢正眯起眼睛。此事绝不简单。偷窃太后之物是死罪，谁会冒此风险？除非……

    一个念头闪过脑海：栽赃！

    若佛珠在自己手中被发现，那便是百口莫辩的死罪。丽妃的人果然出手了，而且一出手就是杀招。

    赢正冷静下来，仔细分析。对方既要栽赃，必会将佛珠藏在自己住处或身上。自己刚从住处出来不久，若佛珠已被放入，此刻回去恐自投罗网。但若不去找，一旦太后下令搜查，自己更是难逃干系。

    他沉吟片刻，忽然想到一个地方——后厨的柴堆。今早他去取柴时，曾注意到柴堆有被翻动过的痕迹，当时只道是老鼠，如今想来或许另有隐情。

    赢正迅速离开禅房，没有直接回住处，而是绕道往后厨去。此时大部分人都在各自岗位，后厨空无一人。他来到柴堆旁，仔细翻找。

    在柴堆深处，一个用油纸包裹的小物件映入眼帘。赢正小心取出，打开油纸，正是一串紫檀佛珠，一百零八颗，坠着翡翠珠子。

    找到了！赢正心中一松，但随即警惕起来。对方将佛珠藏在此处，必有人监视。一旦自己拿着佛珠出去，就会被人“当场抓获”。

    他环顾四周，忽然有了主意。赢正没有拿走佛珠，而是将它重新包好，塞回柴堆原处，然后在上面做了个不起眼的记号。

    做完这些，他迅速离开后厨，没有回住处，而是直接去了佛堂。

    秋月仍在佛堂外焦急等待，见赢正空手而归，脸色一白：“没找到？”

    赢正压低声音：“秋月姐姐，佛珠找到了，但此时不便取出。请姐姐禀告太后，就说佛珠已寻得下落，但需稍等片刻。另外，请姐姐暗中调几个信得过的侍卫，埋伏在后厨周围。”

    秋月闻言，眼中闪过惊疑，但见赢正神色郑重，便点了点头：“你确定？”

    “确定。此事关乎小人清白，更关乎太后威严，不敢妄言。”赢正肃然道。

    秋月深深看了他一眼，转身进入佛堂。片刻后，她匆匆出来，对赢正使了个眼色：“太后有令，照你说的办。”

    赢正心中一定，迅速安排起来。他让秋月调来的四名侍卫埋伏在后厨四周，自己则如常去干活，仿佛什么都没发生。

    午时将至，后厨开始准备斋饭。赢正搬运柴火时，特意从藏佛珠的柴堆取柴。他动作自然，暗中留意四周。

    果然，当他抱起那捆柴时，一个身影从墙角闪出，大声喝道：“小财子！你手里拿的是什么？”

    来人正是昨日威胁赢正的那个魁梧太监，名叫刘全。他身后还跟着几个太监，气势汹汹围了上来。

    “刘公公何事？”赢正故作茫然。

    “少装傻！”刘全一把夺过赢正手中的柴捆，三两下拆开，露出里面的油纸包，“这是什么？说！”

    他当众打开油纸包，紫檀佛珠在阳光下泛着暗沉光泽。

    “好啊！果然是你偷了太后的佛珠！”刘全高声叫道，“人赃并获！来人，把他绑起来！”

    几个太监就要上前，赢正却后退一步，冷声道：“刘公公，这佛珠是我刚刚在柴堆发现的，正要禀报，何来偷窃之说？”

    “狡辩！”刘全冷笑，“柴堆里怎么会无缘无故有太后的佛珠？分明是你偷了藏在此处！”

    “那就奇怪了。”赢正平静道，“我若真偷了佛珠，为何不藏在更隐蔽处，反而藏在每日取柴的柴堆里？这岂非自投罗网？”

    刘全一愣，随即强辩道：“那是你自作聪明！”

    “是吗？”赢正忽然提高声音，“那请问刘公公，你又是如何知道佛珠在柴堆里的？我刚取出，你便带人冲出来，仿佛早知此处有佛珠一般。”

    刘全脸色一变：“你……你胡说什么！”

    “我是不是胡说，一查便知。”赢正转向四周闻声聚来的宫人，“诸位作证，这佛珠是我在柴堆发现，刘公公却一口咬定是我所偷。敢问刘公公，你可有证据证明是我偷的？若无证据，为何如此笃定？”

    围观众人窃窃私语。刘全一时语塞，恼羞成怒：“少废话！拿下再说！”

    “谁敢！”一声冷喝传来。

    秋月带着四名侍卫从暗处走出，太后在两名宫女搀扶下也缓步而来。众人连忙跪拜。

    太后年约五旬，面容慈和，眼神却锐利。她看了看跪在地上的众人，最后目光落在刘全手中的佛珠上。

    “怎么回事？”太后声音平静，却带着不容置疑的威严。

    刘全连忙磕头：“启禀太后，奴才发现小财子偷藏佛珠，人赃俱获！”

    “哦？”太后看向赢正，“你有何话说？”

    赢正恭敬叩首：“启禀太后，奴才今晨奉秋月姐姐之命寻找佛珠，在东厢禅房发现有人翻窗而入的痕迹，后想起后厨柴堆今早有异动，故来查看，果然在柴堆中发现佛珠。正要禀报时，刘公公便带人冲出来，一口咬定是奴才所偷。奴才冤枉！”

    “你胡说！”刘全急道，“太后明鉴，这小财子分明是贼喊捉贼！”

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    太后沉默片刻，看向秋月：“你怎么看？”

    秋月恭敬道：“启禀太后，今晨确实是奴婢请小财子帮忙寻佛珠。他去了约两刻钟后返回，说佛珠已寻得下落，但需稍等片刻，并请奴婢调侍卫埋伏。奴婢依言行事，方才侍卫来报，说刘公公果然带人来了。”

    此言一出，众人哗然。刘全脸色煞白。

    太后目光如电，扫向刘全：“刘全，你如何解释？”

    “奴……奴才……”刘全冷汗涔涔，一时说不出话来。

    太后冷哼一声：“哀家的佛珠在禅房丢失，你一个后厨太监，不在厨房做事，却跑到东厢附近作甚？又怎知佛珠藏在柴堆里？”

    刘全瘫软在地，连连磕头：“太后饶命！奴才……奴才是听人说……”

    “听谁说？”太后追问。

    刘全眼神闪烁，忽然指向身后一个瘦小太监：“是他！是他说看见小财子偷了佛珠藏在柴堆！”

    那瘦小太监大惊失色：“刘公公，你……你怎能血口喷人！分明是你让我……”

    “闭嘴！”刘全厉声打断。

    太后脸色沉了下来：“看来，不严惩是不行了。来人，将刘全和这太监押下去，严加审问！”

    侍卫上前，将两人押走。刘全一路喊冤，声音渐远。

    太后这才看向赢正，神色缓和：“你叫小财子？”

    “是，奴才小财子。”赢正恭敬道。

    “起来吧。”太后道，“今日之事，你处理得妥当。若非你机警，哀家这佛珠怕是找不回来了。”

    “太后过奖，奴才只是尽本分。”赢正起身，垂手而立。

    太后点点头，对秋月道：“这小太监不错，调他到佛堂伺候吧。”

    “是。”秋月应下。

    太后又看了赢正一眼，便在一众宫女侍卫簇拥下离去。

    众人散去后，秋月对赢正笑道：“小财子，你运气不错，太后很少亲自提拔人。以后在佛堂伺候，可要更加用心。”

    “多谢秋月姐姐提点。”赢正恭敬道。

    秋月又低声说：“刘全背后定有人指使，太后心中明镜似的。你今日虽过了这关，但还需小心。”

    赢正点头：“奴才明白。”

    调往佛堂后，赢正的工作轻松了许多，主要负责整理经书、打扫佛堂、添置灯油等。这差事让他有更多时间接触太后，也有更多空闲修炼。

    每日清晨，太后都会来佛堂诵经一个时辰。赢正侍立在外，随时听候吩咐。他做事细致周到，从不逾矩，渐渐获得了太后的好感。

    三日后，秋月悄悄告诉赢正，刘全在审问中招供，说是受了丽妃宫中一个管事的指使，要陷害赢正。太后闻言震怒，但顾及丽妃颜面，只将刘全杖责五十后打发去浣衣局，未再深究。

    赢正心知，这是太后在敲打丽妃。有了太后这层关系，丽妃短期内应不敢再明目张胆对付自己。

    在寺庙的日子平静而规律。赢正白天当差，夜晚修炼，内力日渐精进。他发现自己对内力的运用越发纯熟，不仅能增强目力，还能略微提升听力、敏捷等。

    一日午后，太后诵经毕，在佛堂饮茶歇息。赢正侍立一旁，为太后续水。

    太后忽然开口：“小财子，你入宫几年了？”

    赢正恭敬道：“回太后，三年有余。”

    “家中可还有人？”

    “奴才自小父母双亡，被叔父送入宫中。”赢正答道。这是他这具身体原主的记忆。

    太后点点头，叹道：“也是个苦命的孩子。哀家看你行事稳重，不似寻常小太监。可曾读过书？”

    “略识几个字。”赢正谨慎道。

    “那好。”太后道，“佛堂中有不少经书，你可自行取阅。多读些书，总是好的。”

    “谢太后恩典。”赢正心中一动。这不仅是允许，更是一种暗示——太后有意栽培自己。

    从那以后，赢正除了当差修炼，又多了一项功课：读经书。佛经中蕴含的哲理让他心境越发平和，对内功修炼也有助益。

    不知不觉，半月之期将至。太后静修即将结束，众人开始准备回宫事宜。

    临行前夜，赢正在佛堂值夜。月光透过窗棂洒入，殿内佛像庄严。他盘膝坐在蒲团上，默运内功，感受着体内愈发浑厚的内力。

    这次寺庙之行，虽初时危机四伏，却因祸得福，不仅避开了丽妃的暗算，还得到了太后的赏识。回宫之后，处境应会有所改善。

    但赢正心中清楚，宫中的斗争永无休止。今日有太后庇护，他日若太后不再关注，那些暗箭仍会射来。唯有不断提升自身实力，方是立身之本。

    月光西移，殿外传来三更鼓声。赢正缓缓收功，起身巡视佛堂。烛火摇曳，佛像慈悲。

    他走到窗前，望向窗外夜空。星辰点点，明天又将回到那座金碧辉煌的牢笼。但这一次，他不再是那个任人欺凌的小太监了。

    赢正握了握拳，眼中闪过一丝坚定。深宫之路漫长，但他已找准方向。

    风吹过庭院，古柏沙沙作响。赢正深吸一口气，转身回到佛堂中央，对着佛像恭敬一拜。

    这一拜，既是对神佛的敬意，也是对自己的承诺。

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