姜玄带着苗菁及数名精锐侍卫，一步步踏入天寿山皇陵。皇陵地宫前一片狼藉，原本规整厚重的青石板碎裂成不规则的石块，泥土与碎石堆积如山，形成一个黑黢黢的深坑，隐约能看到下方幽暗的地宫通道，让人不寒而栗。姜玄走到塌陷边缘，神色沉凝。苗菁紧随其后，微微躬身，压低声音禀报道：“陛下，臣已带人仔细探查过，有人暗中将地宫所有的排水口封堵，又引大量雨水顺着地宫的缝隙灌进去。地宫墙体与地基原本用来加固的青膏泥，经这么多雨水长时间浸泡，软化崩解，失去了承重之力，引发了此次塌陷。”无需多言，姜玄与苗菁心中都清楚，能在皇陵之中悄无声息地动手脚，精准封堵排水口、引雨水灌地宫，且能调动工部人手配合，除了太后，再无第二人。姜玄缓缓直起身，眸底的冷意愈发浓重，周身的气压也随之低沉下来，片刻后，他缓缓开口：“山雨欲来，苗菁，都准备好了吧？”苗菁没有丝毫迟疑：“陛下放心，万事俱备。宛平县长公主封地内的私兵早已整装待命，朱同济、史方、孙安民三位将军也已按陛下指令，率军前往指定地点，牵制宋家掌控的京郊三卫；京城之内，臣也安插了心腹暗卫，遍布各城门与宫城周边，只等陛下一声令下，便可里应外合，万无一失。”姜玄微微颔首，不再多言。“让人尽快将皇陵的积水排空，查明证据。”姜玄吩咐完，正要离开，忽听耳畔传来刀剑破空的声音，几名蒙面人不知从哪里冒了出来。苗菁眼疾手快，将姜玄护在身后，侍卫们拔出刀剑护驾。一番鏖战后，蒙面人眼看要被擒，转身跃入了地宫深不见底的暗坑里。侍卫们继续追击，苗菁则护送着姜玄离开皇陵，前往山庄。姜玄刚上马车，闻到隐隐有点奇怪味道。他眉头微蹙，心中瞬间升起一丝警惕，下意识地开口唤道：“来人……”话音刚落，只得听得呼啦一声，马车忽然着火，帷幔迅速烧起来。火舌舔着车壁，浓烟滚滚。马受了惊，嘶鸣着往前冲，车夫被甩下去，摔在地上。苗菁和敖策见状大惊，马上骑马去追，敖策甩出飞刀，直中惊马命门，惊马倒地，连带着马车也跟着翻了。众人赶紧上前救火，幸而前几日下了大暴雨，路边沟渠里蓄满了水，很快便将火灭了。姜玄一身狼狈被敖策从马车里拉出来，手上、脸上都有不同程度的擦伤和烫伤，头发也被火燎了不少。姜玄咬着牙，太后这是生怕他不死啊，连布下了几道杀招。苗菁已经查看了马车，上前禀告道：“陛下，马车被人动了手脚，臣这就让人去查。”姜玄摆了摆手，目光望向京城的方向，眼底藏着一丝决绝：“不必查了，眼下要紧事不在这一桩。”只要他没死，真正的大戏，还在京城等着他，他不能在这里浪费时间。苗菁闻言，立刻躬身应道：“臣遵旨。”姜玄缓缓抬眼，眸色渐冷，周身的肃杀之气愈发浓烈——既然太后已然撕破脸皮，不惜铤而走险，在皇陵对他痛下杀手，到了鱼死网破的地步，那也不要怪他心狠手辣，不留情面。随后，姜玄简单收拾了一下自己，换了一身衣裳，匆匆离开了皇陵，赶回了山庄。山庄里，薛嘉言正抱着棠姐儿和阿满，两个孩子哇哇大哭。得知消息的吕氏和甄太妃也赶过来，都围在孩子身边掉泪。棠姐儿和阿满浑身脏兮兮的，衣裳破烂不堪，蓬头垢面，泪水滑过脸庞，冲出两道发白的痕迹。薛嘉言紧紧抱住两个孩子，一边轻轻抚摸着他们的头，一边柔声安抚，眼泪也是止不住的往下掉。她既心疼孩子们受了委屈，又满心惶恐——棠姐儿和阿满回来了，可宁哥儿还被人掳走，下落不明，到底悬着心。“棠姐儿和阿满回来了，真好，让我看看，瘦了没。”众人听到姜玄的声音抬头看，薛嘉言看到姜玄的样子大惊失色，擦了擦眼泪问道：“陛下，你这是怎么了？”姜玄摆摆手：“没事，出了点意外，小伤而已。”薛嘉言见他行动自如，这才稍稍安心。两人安慰了一番孩子，听着棠姐儿讲述了这些天的遭遇，薛嘉言忍不住亲了亲棠姐儿。“棠棠真棒。”棠姐儿有些不好意思：“娘，我脸上脏呢。”薛嘉言赶紧带了两个孩子去洗漱。棠姐儿和阿满洗漱完，又美美吃了一顿，撑不住都睡着了。薛嘉言坐着床边看着他们，想到宁哥儿不满忧心忡忡。姜玄轻轻拍了拍薛嘉言的肩膀，试图安抚她的情绪：“言言，放心，宁哥儿一定会平安的。朕已经派人四处搜查，只要宁哥儿还在京城周边，就一定能找到他。”薛嘉言微微点头，默默祈祷着，希望孩子一定平安归来。一夜无眠。第二日天刚蒙蒙亮，便有卫兵快马来报。“陛下！不好了！京城出了天大的事！太后娘娘在您去了皇陵之后，立刻下达了命令，封锁了京城九门，不准任何人出入，随后又紧急召集了所有朝臣入宫！”姜玄闻言，眸底的睡意瞬间消散——这一天终究是来了。与此同时，朝臣们踏入皇宫，很快便发现了不对劲：整座皇宫，早已被禁军层层包围，甲胄铿锵，刀剑林立，气氛紧张到了极点；而紫宸殿内外，更是站满了手持武器的禁军将士，个个神色肃穆，目光锐利，肃杀之气扑面而来。朝臣们小心翼翼地踏入紫宸殿，分列两侧，神色各异，低声议论着，心中满是不安。不多时，太后身着华贵的凤袍，领着一个四五岁的男孩进来。太后神色沉肃，周身的气场威严逼人，声音冰冷而威严，打破了殿内的寂静：“今日急召众卿入宫，乃是有大事宣告——当今皇帝姜玄，昏庸无道，罪证昭彰，哀家已罗列其十大罪状，今日便当着众卿的面，公之于众！”心腹太监躬身领命，手持一卷罪状，高声宣读起来，每一条都直指姜玄“失德昏君”：矫诏篡位，血统成疑，谋夺臣妻，荒废边防，丧权辱国不敬祖宗，不孝太后……十大罪状，条条刺耳，宣读之声在空旷的紫宸殿内回荡，朝臣们无不神色凝重。