“快！去看看！”浓烟如黑龙般直冲天际，在湛蓝的天幕下格外刺眼，远远便能望见。转眼间，驻扎在天寿山周边的侍卫与驻军，如潮水般从四面八方涌来，马蹄声、脚步声、呼喊声交织在一起，朝着黑烟腾起的方向疾驰而去，尘土飞扬，声势浩大。另一边，正在山林深处采摘野果子的应曾和丁泰平，忽然听到远处传来急促的口哨声——那是他们约定的紧急汇合信号。两人心中一紧，来不及多想，随手将摘好的野果子丢在地上，转身便朝着山洞的方向狂奔。待他们气喘吁吁地赶到洞口，只见火势正旺，浓烟滚滚。“怎么会着火？！”丁泰平大喊了一声。此刻早已不是追究火是怎么烧起来的时机，应舒喘着粗气，急声道：“别愣着了！侍卫和驻军都来了，赶紧带孩子们转移！”应曾也回过神，点了点头，三人迅速分工，一人抱着一个孩子，朝着山林深处快步奔去。可时间太过仓促，他们来不及掩盖脚下的足迹，枯枝败叶被踩得“咔嚓”作响，留下一串清晰的印记。更要命的是，姜玄早已吩咐锦衣卫中擅长追踪的高手赶来相助，那些人循着足迹，如猎犬般紧追不舍，丝毫没有松懈。不过两柱香的功夫，三人抱着三个孩子，便被密密麻麻的侍卫和锦衣卫围困在一处狭窄的山坳里。山坳两侧是陡峭的岩壁，前方被侍卫堵住，后方是深不见底的沟壑，已然成了绝境。丁泰平怀里抱着阿满，胸口剧烈起伏，气喘吁吁地看向应舒，无奈道：“应舒，咱们带着三个孩子，根本跑不掉！不如就带一个，你不是说上头交代过，有一个是最重要的吗？留一个，咱们还有一线生机！”应舒怀里的棠姐儿，听到这话，心脏猛地一沉，暗暗心惊。她不动声色地瞥了一眼丁泰平怀里的阿满，眼底闪过一丝慌乱——她觉得这几个人嘴里那个“最重要”的孩子，或许就是阿满。若是阿满被带走，或是遭遇不测，后果不堪设想。谁知应舒几乎没有犹豫，当即点了点头，松开抱着棠姐儿的手，将她放在地上，随即对着丁泰平沉声道：“好，就这么办！咱们护着阿曾抱着的那个走，咱们三个人轮流抱着他跑，拼尽全力，肯定跑得掉！”棠姐儿难以置信地看着应舒——应曾怀里抱着的，是宁哥儿！他们要带走的，竟然不是阿满？丁泰平抽出腰间的短刀，目光冰冷地扫过地上的棠姐儿阿满，沉声问道：“这两个怎么办？杀了？”短刀的寒光映在棠姐儿的眼里，她的心脏怦怦狂跳，像是要跳出胸膛，眼泪不由自主地涌了出来，顺着小脸滚落，却不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇，眼神里满是恐惧与无助。阿满也被这阵仗吓得浑身发抖，一双大眼睛里蓄满了泪水。应舒看着两个孩子可怜巴巴的模样，眉头蹙了蹙，犹豫了片刻，终究还是软了心肠，摆了摆手道：“算了，不过是两个小孩子，他们俩活着还是死了，都不影响上头的计划，随他们去吧。”话音落下，三人不再耽搁，三人转身转进了茂密的山林深处。“姐姐……哥哥……”宁哥儿被应曾紧紧抱在怀里，看着渐渐远去的棠姐儿和阿满，终于忍不住大哭起来，小手拼命挥舞着，想要挣脱应曾的怀抱，“我要姐姐！我要哥哥！”应曾生怕他的哭声引来追兵，连忙伸出手，一把捂住了宁哥儿的嘴，脚下的速度更快了，抱着他在崎岖的山道里飞奔，身影越走越远，最终彻底消失在山林的尽头。山坳里瞬间安静下来，只剩下棠姐儿和阿满两个人。阿满红着眼睛，委屈地拉了拉棠姐儿的衣角，声音带着哭腔，小声问道：“姐姐，怎么办？弟弟被他们抓走了……”棠姐儿擦了擦脸上的泪水，强迫自己冷静下来。她转过身，看了看身后的方向，山洞那边的浓烟依旧在缓缓飘散，只要他们朝着浓烟的方向走，就一定能遇到前来寻找他们的人。她握紧阿满的小手，语气坚定地说道：“阿满别怕，姐姐带你去找人。”说着，棠姐儿便拉着阿满，一步步朝着浓烟升腾的方向走去。两人走了没多远，便听到前方传来杂乱的脚步声和呼喊声。紧接着，一群身着铠甲的侍卫迎面走来，为首的正是郑巡。棠姐儿一眼就认出了他，积压在心底的恐惧与委屈瞬间爆发，终于哇的一声哭出声来，扑到郑巡面前，边哭边哽咽道：“呜呜……他们把弟弟抓走了！他们带走了宁哥儿，还想杀我们……”郑巡连忙蹲下身，将棠姐儿轻轻抱起来，语气温柔地安抚道：“姐儿别哭，别哭，我们来救你们了。别怕，我们一定会把宁哥儿找回来的。”他一边拍着棠姐儿的后背，一边对着身边的侍卫吩咐道：“快，带姐儿去认路，看看那些人是往哪个方向走的！”棠姐儿抽泣着，指了指应舒三人消失的山林方向，声音断断续续地说道：“他……他们往那边走了……”话音刚落，早已待命的锦衣卫追踪高手便立刻上前，蹲下身仔细勘察地上的足迹，顺着棠姐儿指的方向，迅速展开追踪。棠姐儿依旧在哭，小肩膀一抽一抽的，满脸的委屈与担忧。郑巡抱着她，一边轻轻拍着她的后背，一边耐心地安慰着：“姐儿乖，不哭了。咱们的人都很厉害，一定会很快找到宁哥儿，把他平平安安带回来的。”