姜玖独自一人走在繁华依旧的街市上，面容已易容成普通中年文士模样，气息收敛得滴水不漏。街道两侧商铺林立，叫卖声不绝于耳，行人摩肩接踵，表面看去仍是那盛世皇都的气象。
但若仔细看，便能察觉端倪——行人衣着虽仍光鲜，但面色多有菜色；商铺货物琳琅满目，价格却高得离谱；街角巷尾，蜷缩着衣衫褴褛的乞儿，比从前多了数倍。偶有巡逻官兵经过，百姓纷纷低头避让，眼中不是敬畏，而是畏惧与怨愤。
“听说了吗？西疆那边，一个馒头要五十两银子…”
“何止西疆，咱们京城的米价，这月又涨了三成！”
“唉，皇帝东征大败，国库空虚，税赋越来越重，这日子还怎么过…”
“小声点！不要命了！”
细碎的议论声传入耳中，姜玖面色平静，心中却泛起冷意。姜世渊为了一己私欲，耗尽国力民财，这表面繁华的安京，内里早已腐朽不堪。
他脚步未停，七拐八绕，来到皇宫西侧一处偏僻巷弄。这里是宦官、宫女聚居之地，鱼龙混杂，也是皇宫守卫相对松懈之处。
夜幕降临时，姜玖身形如鬼魅般融入阴影，悄无声息地翻过高墙，潜入宫中。
夜色下的皇宫，灯火通明，却透着一种诡异的寂静。自姜世渊东征大败归来宣布闭关后，朝政便交由宰相崔林甫与二皇子姜宏、五皇子姜泰共同处理。这三人一个奸猾，两个庸碌，将朝堂搞得乌烟瘴气，政令混乱，贪腐横行。
如今，这烂摊子落在了护国长老、楚王姜万利手中。
姜万利，姜世渊的太爷爷，合道境大圆满修为，皇室中资历最老、实力最强的几人之一。此人心机深沉，对权力有着近乎偏执的渴望。当年皇权落入他这一支时，他便暗中布局，如今姜世渊闭关冲击亚圣，他更是警惕万分——若姜世渊成功，皇权将彻底稳固在这一支；若失败…那以后就很难说。
毕竟他看了看自己这些个后辈们，没一个真正能挑起大梁的。
但这些，都不是姜玖今夜的目标。
他避开重重守卫，如一道幽影穿梭在宫殿楼阁之间，最终来到司礼监所在院落。
司礼监掌印太监刘同，此刻正在值房内处理后宫用度账册。烛光下，这位年过五旬的老太监面色阴沉，手指无意识地敲击着桌面。
刘同心里清楚，自己的一切权力、地位，都系于姜世渊一身。皇帝在，他是权倾朝野的司礼监掌印；皇帝若倒，他便是第一个被清算的阉奴。如今姜世渊闭关冲击亚圣，他表面镇定，实则如履薄冰，日夜提防着各方势力的暗算。
“唉…”刘同长叹一声，揉了揉发胀的太阳穴，端起桌上凉透的茶，正要饮下——
眼前忽然一黑。
他甚至没来得及发出声音，便软软瘫倒在椅子上，失去了意识。
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不知过了多久，刘同悠悠转醒。
头痛欲裂，视线模糊。他挣扎着坐起身，发现自己身处一个完全陌生的地方——四周一片漆黑，只有前方一盏孤灯摇曳，投下昏黄的光晕。地面冰冷坚硬，似乎是石质。
“这…这是哪里？”刘同声音嘶哑，带着惊惶。
“醒了？”
一个冰冷的声音从黑暗中传来。
刘同浑身一颤，猛地转头望去。只见灯影边缘，一道身影缓缓走出，站在光明与黑暗的交界处。当看清那人面容时，刘同瞳孔骤缩，如遭雷击！
“三、三皇子…不，梁王殿下？！”他声音发颤，几乎是从喉咙里挤出来的。
姜玖缓步走到灯下。他仍是一身文士打扮，但那双眼睛在昏黄灯光下，却如寒潭般深邃冰冷，看得刘同遍体生寒。
“刘公公，别来无恙。”姜玖声音平淡，却带着一股无形的压迫。
刘同下意识想逃，却发现周身被一股无形的力量禁锢，动弹不得。他额头渗出冷汗，强作镇定：“殿、殿下这是何意？老奴…老奴可是司礼监掌印，陛下亲信！您若对老奴不利，陛下出关后绝不会放过您！”
“陛下？”姜玖唇角勾起一抹讥诮的弧度，“一个自顾不暇的闭关之人，能救你？”
他不再废话，右手抬起，五指虚张。掌心处，混沌光华流转，化作一个缓缓旋转的漩涡。
搜魂之术！
“不——！”刘同惊恐大叫，但声音戛然而止。他双眼翻白，身体剧烈颤抖，记忆如潮水般被强行抽取、翻阅！
姜玖闭目凝神，神识沉入刘同的记忆之海。他要找到真相，关于母亲杨灵儿的死，关于白悦皇后的秘密，关于姜世渊的一切…
首先浮现的，是一段血腥而痛苦的记忆——
皇宫深处，冷宫偏殿。
杨灵儿衣衫破烂，满身血污，却仍挺直脊梁，眼中满是不屈与恨意。姜世渊站在她面前，一身龙袍，面容扭曲狰狞。
“说！杨家的至宝在那？！你那个好弟弟杨昭，现在何处？！”姜世渊厉声喝问。
杨灵儿啐出一口血沫，冷笑：“姜世渊，你弑杀族人，残害忠良，不得好死！”
“找死！”姜世渊暴怒，一掌拍出！
漆黑如墨的灵力化作狰狞鬼爪，狠狠抓向杨灵儿胸口！鬼爪穿透胸膛，竟直接抓住了她的魂魄，生生向外撕扯！
“啊——！”杨灵儿发出凄厉的惨叫，魂魄在鬼爪中挣扎、碎裂…
刘同当时就躲在殿外阴影中，透过门缝窥见这一幕。他看见杨灵儿的魂魄被一点一点撕碎、吞噬，最终化作点点荧光，消散在空气中。而姜世渊则闭目站立，周身黑气翻涌，脸上露出享受而癫狂的神情…
“不——！！！”
记忆之外的姜玖，骤然睁开双眼！眼中血丝密布，瞳孔深处有猩红杀意疯狂涌动！他周身气息剧烈波动，混元之力几乎失控暴走！
母亲…母亲竟是被姜世渊以如此残忍的方式，魂飞魄散！
恨！滔天的恨意几乎要冲破理智！姜玖牙齿咬得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
但他强行压下沸腾的杀意，深吸一口气，继续翻看记忆。
但他强行压下沸腾的杀意，深吸一口气，继续翻看记忆。
这一次，是关于白悦皇后。
记忆中的画面回到数十年前——
宫宴之上，白悦一袭白衣，清冷如月，与身旁的安阳郡王姜鹿并肩而立。二人眼神交汇，情意绵绵。而席间的姜世渊，目光却死死盯在白悦身上，眼中满是贪婪与占有欲。
后来，姜世渊设计诬陷姜鹿谋反，将其下狱处死。白悦悲痛欲绝，本想随姜鹿而去，却发现自己已有身孕——怀的是姜鹿的骨肉。
为了保住孩子，她假意屈服，答应嫁给姜世渊为后。但条件是，姜世渊不得伤害她腹中胎儿，且需立誓，将来让这孩子平安长大。
姜世渊答应了——因为他看中的不仅是白悦的美貌，更是她体内那精纯的纯阴之力。他修炼的功法需纯阴调和，白悦是绝佳的“鼎炉”。
白悦月以献出纯阴之力为代价，换取姜世渊立下天道誓言，保孩子平安。但在最后关头，她暗中催动秘术，想借纯阴之力反噬，与姜世渊同归于尽！
然而姜世渊早有防备。关键时刻，他强行中断秘术，但反噬之力依旧重创了他——纯阴之力逆冲，竟毁了他的命根，让他从此不能人道！
“贱人——！！！”记忆中的姜世渊状若疯魔，掐住白月的脖颈，“朕要杀了你！杀了那个孽种！”
白悦被他掐得面色青紫，却仍艰难冷笑：“杀吧…杀了我，杀了我腹中孩儿…你这辈子，都别想得到纯阴之力…也别想…再有子嗣…”
就在姜世渊真要下杀手时，一个老太监匆匆闯入，跪地急呼：“陛下！此女杀不得！”
正是高尚，当时的司礼监秉笔太监。
“陛下，此女虽罪该万死，但她腹中孩儿…或许是找到昆仑仙宗的唯一线索！”高尚压低声音，“昆仑仙宗隐世数千年，唯有身负纯阴血脉之人，才能感应到其方位。此女来自昆仑，她的孩子很可能继承这份血脉…只要以此为饵，何愁找不到昆仑仙宗？届时不仅可得西王母传承，或许…还能治好陛下的伤！”
这番话让姜世渊冷静下来。他盯着白悦隆起的小腹，眼中闪过算计的光芒。
最终，他松开了手。
白悦活了下来，生下一个女婴——便是姜嫣。但她自己却因生产时伤势过重，加之心力交瘁，不久便郁郁而终。
而姜嫣，则被姜世渊当作诱饵，养在宫中。直到数年后，昆仑仙宗宗主慕冉果然寻来，将姜嫣带回宗门收为弟子。姜世渊本想暗中跟踪，找到昆仑仙宗所在，但西王母布下的阵法他直接找不到路了。
最后只能独自折返了。
看到这里，姜玖心中震动。
原来如此…皇姐果然不是姜世渊的亲生女儿！她是安阳郡王姜鹿与白月皇后的骨肉！而姜世渊不能人道，那些皇子…